← Назад к обзору

Расследование убийства мистера Ципочки

Розовый туман над Мглистыми горами

Утро в Лихолесье не принесло облегчения. Вместо ласкового солнца сквозь переплетенные ветви пробивался болезненно-серый свет, который делал латексный костюм мистера Ципочки похожим на кожу гигантского слизняка. Дилер сидел на поваленном стволе дерева, старательно полируя копыто-перчатку слюной и краем какой-то тряпки, которую он стащил из сумки Гарри.

– Послушай, очкарик, – Ципочка подал голос, не отрываясь от своего занятия. – Я всё понимаю: магия, орки, спа-салон в Ривенделле... Но мой метаболизм требует углеводов и, желательно, чего-то, что не выглядит как сушеный коровий навоз. Твои эльфийские галеты — это преступление против человечества. У меня от них изжога такая, будто я проглотил зажженную зажигалку Zippo.

Гарри, который в это время пытался сориентироваться по компасу (который в этом мире вращался как сумасшедший, указывая то на север, то на какую-то аномалию в районе колен Ципочки), тяжело вздохнул.

– Это лембас, – сухо ответил Поттер. – Один кусочек может поддерживать силы взрослого человека целый день. И это не «мои» галеты, мне их дал один странный старик в сером плаще, прежде чем мы разминулись у подножия гор.

– Старик в сером? – Ципочка оживился и наконец поднял голову. Под маской его глаза блеснули нездоровым профессиональным азартом. – Слушай, детка, если старик раздает еду, которая вставляет на весь день, значит, это либо очень качественный галлюциноген, либо он работает на конкурентов. Нам нужно его найти. У меня есть бизнес-план: мы смешиваем этот твой лембас с моей «пыльцой фей», называем это «Эльфийский приход» и продаем местным бородачам в горах. Ты видел их глаза? Они же роют землю сутками! Им нужен стимулятор!

Гарри обернулся и посмотрел на Ципочку. Тот стоял в полный рост, кожаный хвост бодро подергивался, а анатомические подробности костюма-лошади в утреннем свете выглядели еще более вызывающе.

– Мы не будем ничего продавать гномам, – отрезал Гарри. – Нам нужно пересечь реку. И постарайся не издавать этих... звуков, когда идешь. Твой латекс скрипит на весь лес. Нас услышат за милю.

– Это не просто скрип, это симфония качества! – оскорбился Ципочка, но всё же пошел тише, забавно переставляя ноги, чтобы минимизировать трение в паху.

Они шли около часа, пока лес не начал редеть. Воздух стал холоднее, а шум воды — громче. Впереди показалась переправа, но это был не мост, а цепочка скользких камней, выступающих из пенящегося потока.

– О нет, – Ципочка остановился как вкопанный. – Мои копыта не предназначены для водных процедур. Латекс намокает, стягивается, и я превращусь в вакуумную упаковку для самого себя. Ты хочешь, чтобы я задохнулся в расцвете сил?

– Я могу левитировать тебя, – предложил Гарри, доставая палочку. – Но боюсь, заклинание может сорваться, если я потеряю концентрацию.

– Левитировать? Как в тех видео с йогами? – Дилер подозрительно прищурился. – Ладно, валяй, только не вздумай подглядывать под хвост, там у меня заначка на черный день.

Гарри произнес «Вингардиум Левиоса», и мистер Ципочка плавно оторвался от земли. Он парил в воздухе, раскинув руки-копыта, напоминая очень странный и неприличный дирижабль.

– О-о-о, а это забавно! – пропел Ципочка, пролетая над бурлящей водой. – Знаешь, Поттер, у тебя талант. Если мы выберемся, я устрою тебе шоу в Бангкоке. Ты будешь поднимать в воздух танцовщиц, а я буду собирать кассу. Мы купим себе по острову!

– Тише ты! – прошипел Гарри, пот катился по его лбу. Удерживать в воздухе взрослого мужчину, облаченного в несколько слоев тяжелой кожи, было непросто.

В этот момент из-за скал на другом берегу показался патруль. Это были не орки. Высокие, статные, с длинными волосами и луками наперевес — эльфы Лихолесья выглядели как ожившие статуи. Их предводитель, золотоволосый эльф с холодными глазами, вскинул лук, целясь прямо в парящее черное нечто.

– Стой! – крикнул Гарри, опуская палочку.

Ципочка с глухим шлепком рухнул на прибрежную гальку, издав звук, похожий на писк резиновой уточки.

– Эй! Посадка была жесткой! – выкрикнул дилер, вскакивая и пытаясь вернуть маске пристойный вид. – Кто тут стреляет в артистов?

Эльфы окружили их за считанные секунды. Леголас — а это был именно он — медленно опустил лук, но стрелу с тетивы не снял. Его взгляд скользил по Гарри, задерживаясь на шраме, а затем переместился на Ципочку. На лице эльфийского принца отразилось глубочайшее замешательство, граничащее с экзистенциальным кризисом.

– Что это за создание? – голос Леголаса был подобен звону хрусталя. – Это порождение Унголиант? Или новая пытка Саурона?

Мистер Ципочка, почувствовав внимание публики, мгновенно преобразился. Он выставил одну ногу вперед, прогнул спину и кокетливо поправил гриву на маске.

– Слушай, блондинчик, – начал он, обходя Леголаса по кругу, игнорируя направленные на него наконечники стрел. – У тебя потрясающие волосы. Какой кондиционер? Или это натуральный блеск от отсутствия секса и избытка свежего воздуха? Я — мистер Ципочка, и я здесь по важным торговым делам. А это мой ассистент, он немного диковат, но умеет фокусы с палками.

Гарри закрыл лицо рукой.

– Мы путники, – быстро заговорил Поттер, выходя вперед. – Мы ищем дорогу к Элронду. Мы не враги.

Леголас не сводил глаз с Ципочки, который в этот момент подошел к одному из эльфов-стражников и начал щупать ткань его плаща.

– Какая выработка! – причмокнул губами дилер. – Слушай, милашка, хочешь обменять этот халатик на пакет первоклассного «Снега Хоббитона»? Чистейший продукт, никакой примеси пыли из Мории.

Эльф-стражник побледнел и отшатнулся, словно увидел перед собой самого Моргота.

– Уведите их к королю Трандуилу, – скомандовал Леголас, и в его голосе впервые послышалась дрожь. – И... прикройте это существо чем-нибудь. Мои глаза начинают болеть.

– Мои формы ослепляют, я знаю! – выкрикнул Ципочка, когда его подтолкнули в спину древком копья. – Не завидуй, детка, просто у тебя плохой стилист!

Путь к дворцу Трандуила прошел в атмосфере напряженного молчания, прерываемого только монологами Ципочки о том, что архитектура эльфов «слишком эко-френдли» и ей не хватает неоновой подсветки.

Когда они вошли в тронный зал, Трандуил восседал на своем высоком троне, окруженный величием и тишиной. Он медленно поднял взгляд на вошедших, и его идеальное лицо застыло. Король эльфов видел многое за тысячи лет: он видел падение Нуменора, он видел драконье пламя, он видел гибель великих королевств. Но он никогда не видел мужчину в латексном костюме лошади с пристегнутым хвостом.

– Леголас, – произнес Трандуил, не меняя выражения лица. – Почему в моем зале находится... это?

– Мы нашли их у реки, отец, – ответил Леголас, стараясь смотреть куда угодно, только не на Ципочку. – Тот, что поменьше — маг. Тот, что чернее ночи... утверждает, что он торговец.

Ципочка вышел в центр зала, его шаги гулко отдавались в тишине. Он отвесил глубокий, нарочито изящный поклон, при котором латекс на его ягодицах натянулся до предела.

– Ваше Величество, – промурлыкал он. – Я в восторге от вашего интерьера. Такой минимализм, такая близость к корням. Буквально. Но давайте перейдем к делу. Я вижу, вы человек... простите, эльф со вкусом. У меня есть предложение, от которого не сможет отказаться даже такой ледяной красавец, как вы.

Трандуил слегка наклонил голову.

– Тебе лучше замолчать, создание, прежде чем я решу, что ты — галлюцинация, вызванная плохим вином, и прикажу тебя развеять.

– О, вино! – Ципочка всплеснул руками. – Вот об этом я и хотел поговорить! Ваше вино — посредственность. Я могу предложить вам добавки, которые заставят ваших эльфов видеть не просто звезды, а целые новые галактики. У меня есть связи, у меня есть логистика. Назовем это «Трандуиловы Грезы». Мы захватим рынок от Ривенделла до самого Изенгарда! Саруман, кстати, выглядит как человек, которому не помешало бы немного расслабиться.

Гарри понял, что пора вмешиваться, пока их не превратили в удобрения для королевских садов.

– Ваше Величество! – Гарри сделал шаг вперед. – Прошу прощения за моего спутника. Он... из другого мира. Там другие законы морали и... одежды. Мы здесь не для торговли. Нам нужна помощь. Саурон возвращается, и я несу вести, которые могут быть важны для всех свободных народов.

Трандуил перевел взгляд на Гарри. В его глазах вспыхнул интерес.

– Ты говоришь о Тени на Востоке, маледиктус? Я чувствую в тебе силу, но она чужая этому миру. А твой спутник... он пахнет грехом и химией.

– Это называется «Полночь в Бангкоке», сладкий! – вставил Ципочка, подмигивая королю.

Трандуил медленно поднялся с трона. Он спустился по ступеням и подошел к Ципочке вплотную. Дилер не дрогнул, он даже выпятил грудь, демонстрируя качество швов на костюме.

– Ты не боишься меня, – констатировал Трандуил.

– Дорогой, я вел переговоры с колумбийскими картелями и тайской полицией одновременно, – фыркнул Ципочка. – Ты просто очень красивый мужчина в очень большом кресле. Хочешь попробовать мой лучший товар? Первая дорожка — за счет заведения, чисто в знак укрепления дипломатических связей.

Ципочка ловким движением извлек из-под латексной складки на бедре крошечный прозрачный пакетик с мерцающим фиолетовым порошком.

– Это «Звездная пыль 2.0», – прошептал он. – Гарантирую, ты начнешь понимать язык камней, а твои брови станут еще более идеальными.

Эльфы-стражники одновременно схватились за мечи. Гарри зажмурился, ожидая неминуемой расправы. Но Трандуил... Трандуил протянул тонкую руку и взял пакетик. Он долго рассматривал его, поднеся к самому лицу.

– В этом мире наступает тьма, – произнес король эльфов тихим, пугающим голосом. – Возможно, нам действительно нужно что-то, что заставит нас забыть о ней. Хотя бы на мгновение.

– Отец! – воскликнул Леголас, в ужасе делая шаг вперед.

– Молчи, сын, – Трандуил обернулся к Гарри. – Я позволю вам остаться на одну ночь. Маг, ты расскажешь мне о своих вестях. А этот... кентавр из преисподней... пусть покажет моим виноделам свои «добавки». Если наутро мои подданные будут живы и не сойдут с ума, я дам вам проводников до Ривенделла.

– Идет! – Ципочка хлопнул в ладоши (звук получился резиновым). – Но мне нужна отдельная комната с зеркалом в полный рост и тазик с теплой водой. Этот костюм не снимался уже сорок восемь часов, и я начинаю сливаться с ним на клеточном уровне.

Позже этой ночью дворец Трандуила наполнился странными звуками. Вместо привычных арф и песнопений из погребов доносился ритмичный стук и нестройные выкрики: «Давай, ушастый, мешай быстрее!».

Гарри сидел в отведенных ему покоях, глядя в окно на луну. Он чувствовал, что история Средиземья сделала резкий поворот в сторону абсурда. Где-то внизу мистер Ципочка, торговец наркотиками и владелец скам-площадок, в костюме лошади из латекса, прямо сейчас менял культуру эльфийского виноделия навсегда.

– Надеюсь, Гермиона никогда об этом не узнает, – прошептал Гарри, отпивая из кубка странную фиолетовую жидкость, которую ему прислал слуга «от мистера Пони».

Жидкость на вкус напоминала малину и чистый адреналин. Через пять минут Гарри показалось, что его шрам начал светиться всеми цветами радуги, а портреты на стенах заговорили на тайском.

– Ой-ёй... – только и успел подумать Избранный, прежде чем его сознание улетело в далекую-далекую галактику, где Волан-де-Морт танцевал танго с Сауроном под неоновыми огнями Паттайи.

А в это время в главном зале Трандуил, пригубив новый сорт вина, задумчиво смотрел на Ципочку, который пытался научить Леголаса ходить «лунной походкой».

– Знаешь, Ципочка, – произнес король, и его глаза подозрительно заблестели. – Твоя идея с франшизой в Лориэне... она кажется мне весьма перспективной.

– Я же говорил, Ваше Величество! – дилер радостно заржал, и этот звук разнесся по всему Лихолесью, пугая пауков и предвещая новую эру в истории Третьей Эпохи. Эру латекса, блесток и очень сомнительных сделок.