← Назад к обзору

ребенок

Двойное эхо сердца

Жизнь на Острове Храма Воздуха текла своим чередом, но для Аватара Аанга последние месяцы превратились в одно сплошное испытание на прочность, по сравнению с которым битва с Озаем казалась легкой прогулкой. Беременность Юми привнесла в их дом не только радостное ожидание, но и хаос, который невозможно было обуздать ни магией воздуха, ни дипломатией.

Юми, всегда отличавшаяся грацией и сдержанностью, превратилась в стихию, не поддающуюся прогнозам. Её магия огня теперь вспыхивала от малейшего раздражения, а кулинарные пристрастия заставляли Сокку в ужасе содрогаться: сочетание маринованных водорослей с огненными чипсами и сладким кремом из персиков стало её ежедневным рационом.

Стоял теплый вечер. Юми сидела на террасе в глубоком плетеном кресле, подложив под спину несколько мягких подушек. Её фарфоровая кожа словно светилась в лучах заходящего солнца, а черные волосы, заплетённые в свободную косу, покоились на плече. Она медленно поглаживала свой живот, который к седьмому месяцу стал непривычно большим даже для опытных целительниц.

Юми знала правду. Она почувствовала её еще месяц назад, когда целительница из Народа Огня, старая подруга её матери, долго прислушивалась к биению жизни внутри. «Два сердца, дитя моё. Одно бьется четко и сильно, как барабан войны, а другое — мягко и стремительно, как порыв ветра», — прошептала тогда старуха.

Юми решила промолчать. Ей нравилось это маленькое тайное знание. Она видела, как Аанг носится вокруг неё, как он переживает из-за каждого её вздоха, и ей хотелось устроить ему настоящий сюрприз в тот день, когда мир увидит их продолжение. Она умело драпировала живот широкими шалями и свободными туниками Народа Огня, списывая свои размеры на «особенности телосложения и отличный аппетит».

– О чем ты думаешь с такой хитрой улыбкой? – раздался мягкий голос.

Аанг приземлился на край террасы, спрыгнув с планера. Он выглядел немного уставшим — день в Совете Республики выдался тяжелым, — но при виде жены его лицо мгновенно разгладилось.

– О том, что наш малыш сегодня удивительно активен, – ответила Юми, не переставая улыбаться. – Кажется, внутри идет настоящая тренировка по магии земли, судя по силе толчков.

Аанг подошел ближе и опустился на колени перед её креслом. Он осторожно приложил ладонь к животу Юми. В ту же секунду он почувствовал мощный пинок с одной стороны, а через мгновение — деликатное движение с другой.

– Ого! – Аанг округлил глаза. – Юми, ты уверена, что там не будущий чемпион по борьбе? Сила просто невероятная. Я начинаю всерьез опасаться за целостность нашего дома, когда он подрастет.

– Ты преувеличиваешь, Аватар, – рассмеялась она, перебирая пальцами его отросшие после свадьбы волосы. – Это просто энергия жизни. Кстати, как продвигаются дела в южном крыле?

Аанг просиял. Последние несколько недель он был одержим идеей создания идеальной детской. Он лично выбирал древесину, советовался с мастерами из Царства Земли по поводу устойчивости мебели и даже пытался расписать стены сюжетами из истории кочевников воздуха.

– Именно об этом я и хотел поговорить! – Он вскочил на ноги, полный энтузиазма. – Я закончил основную часть. Юми, ты должна это видеть. Я сделал всё именно так, как мы обсуждали. Пойдем, я помогу тебе подняться.

Юми тяжело вздохнула, принимая его руку. С каждым днем ей становилось всё труднее передвигаться, и она втайне надеялась, что Аанг не заметит, насколько тяжело ей дается этот путь до крыла, которое они отвели под детскую.

Они прошли через анфиладу светлых коридоров и остановились перед тяжелой дверью из светлого дерева. Аанг с гордостью распахнул её.

Комната была залита светом. Стены были выкрашены в мягкий кремовый цвет, а на потолке были искусно вырезаны облака, которые, казалось, плыли, если смотреть на них под определенным углом. В центре стояла великолепная колыбель — чудо инженерной мысли Сокки и эстетики Аанга. Она была подвешена на прочных канатах, позволяя мягко раскачиваться, словно в небе.

– Посмотри, – Аанг подвел её к колыбели. – Я вырезал здесь символы Воздуха и Огня. Она достаточно просторная, чтобы малышу было уютно даже через год. Я уже заказал лучшие одеяла из пуха бизонов.

Юми замерла, глядя на эту единственную, любовно сделанную колыбель. Сердце её сжалось от нежности и внезапного укола вины. Она посмотрела на Аанга, который с таким воодушевлением поправлял крошечную подушечку.

– Она прекрасна, Аанг, – тихо сказала она, подходя к нему и кладя руку на край кроватки. – Правда. Ты вложил сюда столько любви.

– Я хочу, чтобы у него было всё, чего не было у меня, – признался Аанг, и в его голосе прозвучала грусть. – Семья, свой уголок, уверенность в том, что его ждут. Я даже приготовил место для игрушек, Сокка уже прислал целую корзину каких-то «тренировочных бумерангов для младенцев».

Юми провела рукой по идеально отполированному дереву.

– Аанг... – начала она, чувствуя, что момент настал. – Колыбель действительно чудесная. Но у нас есть небольшая проблема.

Аанг мгновенно напрягся. Его инстинкты защитника сработали мгновенно.

– Что такое? Дерево плохое? Слишком жестко? Или, может, здесь сквозняк? Я сейчас же всё исправлю!

– Нет-нет, с комнатой всё в порядке, – Юми взяла его за руки, заставляя остановиться. – Проблема в количестве.

Аанг нахмурился, не понимая.

– В количестве чего? Одеял? Я могу заказать еще.

– В количестве колыбелей, Аанг, – Юми глубоко вздохнула и положила его ладони на свой живот, туда, где сейчас отчетливо ощущались два разных ритма. – Одной нам точно не хватит.

В комнате воцарилась тишина. Аанг замер, его глаза начали медленно расширяться. Он перевел взгляд с живота Юми на её лицо, затем снова на живот. Его губы беззвучно зашевелились, словно он пытался что-то подсчитать.

– Одной... не хватит? – переспросил он шепотом. – Юми, ты хочешь сказать, что...

– Что сюрприз не удался, потому что ты слишком хороший плотник, – она виновато улыбнулась. – У нас будет двое, Аанг. Целительница подтвердила это еще в прошлом месяце.

Аватар, победитель Столетней войны и самый могущественный маг в мире, медленно опустился на пол, прямо там, где стоял. Его лицо выражало такую гамму чувств — от абсолютного шока до неконтролируемого восторга, — что Юми не выдержала и тихо рассмеялась, опускаясь рядом с ним.

– Двое? – наконец выдохнул он. – Сразу двое? Юми, почему ты не сказала раньше? Я бы... я бы построил две комнаты! Или одну огромную! Я бы не заставлял тебя столько ходить!

– Именно поэтому я и молчала, – она нежно коснулась его щеки. – Ты и так вел себя так, будто я сделана из хрупкого льда северного полюса. Если бы ты знал про двойню, ты бы, наверное, запретил мне даже дышать самостоятельно.

Аанг закрыл глаза, прислонившись лбом к её плечу. Его плечи мелко дрожали от смеха.

– Двое... Духи, Сокка сойдет с ума. Он уже составил график обучения для одного, а теперь ему придется переписывать всё в двойном экземпляре. Катара будет в восторге, но она точно отругает меня за то, что я не заметил очевидного.

– Она отругает нас обоих, – поправила его Юми. – Но посмотри на это с другой стороны. У нашего ребенка сразу будет лучший друг. Им никогда не будет одиноко.

Аанг поднял голову, и в его глазах блеснули слезы радости.

– Ты права. Это... это невероятно. Я думал, что один ребенок — это чудо. Но двое... Это значит, что наш дом будет полон смеха в два раза больше.

Он вскочил на ноги с внезапным приливом энергии, свойственным только магам воздуха.

– Так, мне нужно больше дерева. И еще одна подвесная система. И... Юми, как ты думаешь, стоит ли делать вторую колыбель такой же, или лучше внести какие-то отличия? Вдруг они будут совсем разными?

– Аанг, успокойся, – Юми потянула его за край одежды. – У нас еще есть время. Целых два месяца. Мы всё успеем.

– Два месяца — это мгновение! – Аанг уже начал расхаживать по комнате, прикидывая, куда поставить вторую кроватку. – Теперь я понимаю, почему ты так много ела те острые лепешки. Им же нужно было много сил, чтобы пинать Аватара одновременно с двух сторон!

Юми наблюдала за ним, чувствуя, как тяжесть секрета, которую она несла, сменилась невероятной легкостью. Видеть Аанга таким — суетливым, взволнованным и бесконечно счастливым — было лучшей наградой.

– Знаешь, – сказал Аанг, останавливаясь и глядя на закатное небо за окном. – Я часто думал о том, как буду возрождать свой народ. Я думал о школах, о традициях, о храмах. Но я никогда не думал, что это начнется вот так. С одной комнаты, двух колыбелей и женщины, которая не побоялась связать свою жизнь с ветром.

Он подошел к ней и осторожно обнял, стараясь не давить на живот.

– Спасибо тебе, Юми. За то, что ты даришь мне не просто семью, а целую новую жизнь.

– Мы дарим её друг другу, – прошептала она. – И я уверена, что они будут великими. Не потому, что они дети Аватара, а потому, что у них такой отец.

Вечер опустился на остров, принося с собой прохладу и покой. В ту ночь в южном крыле храма долго не гас свет — Аватар Аанг, вооружившись инструментами и вдохновением, начал работу над второй колыбелью. А Юми спала в их спальне, и ей снились два маленьких силуэта, бегущих по облакам, где один оставлял за собой искры огня, а другой — шлейф прозрачного воздуха. И в этом сне, как и в жизни, они были неразделимы.