← Назад к обзору

Ребёнок

Сердце, полное ветра

Прошло всего несколько часов с момента той судьбоносной встречи в гостиной, но для Кая время словно растянулось, превратившись в вязкую патоку. Еще утром он был одиноким бродягой, привыкшим спать в полглаза и доверять только треску электричества в своих ладонях. Теперь же он оказался в центре внимания легендарных героев, о которых мама рассказывала сказки на ночь. А самое пугающее — у него внезапно обнаружился отец. И не кто-нибудь, а сам Хозяин Огня.

Кай шел по коридорам храма острова Аватара, чувствуя, как его фарфоровая кожа горит от смущения и внутреннего жара. Ему нужно было пространство. Ему нужно было небо.

На одной из террас, выходящих к тренировочной площадке, он столкнулся с детьми Аанга и Катары. Старший, Буми, о чем-то громко спорил с сестрой Каей, а маленький Тензин сосредоточенно пытался удержать равновесие на воздушном шаре. При виде гостя они замолкли.

– Так это ты тот самый «молниеносный парень»? – Буми первым нарушил тишину, окинув Кая изучающим взглядом. – Сокка сказал, ты отделал банду разбойников в одиночку. Неплохо для коротышки.

– Я не коротышка, – огрызнулся Кай, но без злобы. В этом шумном семействе было что-то такое, что не позволяло долго злиться. – И я маг огня. Нам положено быть... взрывными.

– Наша мама говорит, что огонь — это жизнь, а не просто взрывы, – заметила Кая, подходя ближе. В её глазах, таких же синих, как у её матери, Кай прочитал то, что раздражало его больше всего — жалость. – Нам очень жаль твою маму, Кай. Она была... она была частью нашей семьи еще до того, как мы родились.

Кай отвел взгляд. Он не хотел этой жалости. Он видел её в глазах Зуко, в глазах Катары. Это было похоже на тяжелое одеяло, которое душило его.

– Я в порядке, – бросил он и, не дожидаясь ответа, направился к самому краю террасы, где парапет обрывался в бездну, над которой парил туман залива.

Там, у самого края, стоял Аанг. Аватар смотрел на заходящее солнце, и его татуировки слабо светились в сумерках. Он не обернулся, когда Кай подошел, но мальчик знал, что Аанг почувствовал его присутствие — маги воздуха всегда знали, где движется ветер.

– Они смотрят на меня так, будто я сделан из хрупкого стекла, – не выдержал Кай, вставая рядом. – Особенно ты, Аанг. И... он. Хозяин Огня.

Аанг медленно повернул голову. Его лицо было спокойным, но в глубине серых глаз плескалась печаль, которую невозможно было скрыть.

– Мы смотрим на тебя и видим то, что потеряли, – тихо ответил Аанг. – Юми была не просто подругой. Она была тем звеном, которое не давало нам рассыпаться в самые трудные времена. Знаешь, когда мы с Катарой только начинали... когда всё было сложно, именно она сажала нас друг напротив друга и заставляла говорить. Она видела правду там, где мы видели только свои обиды.

Кай усмехнулся, и эта ухмылка была точной копией материнской — дерзкой, но с оттенком глубокой мудрости.

– Она всегда так делала. Даже с торговцами на рынке. Если они пытались её обмануть, она не злилась. Она просто смотрела им в глаза и говорила: «Вам ведь на самом деле грустно, верно? Поэтому вы хотите забрать лишний медяк». И они отдавали ей товар бесплатно.

Аанг негромко рассмеялся, и этот звук заставил Кая на мгновение расслабиться.

– Да, это очень в её стиле. Но я вижу, что тебя гложет не только это, Кай. Ты стоишь здесь и винишь нас. А еще больше ты винишь себя.

Мальчик вздрогнул. Его пальцы непроизвольно сжались в кулаки, и между ними проскочила искра.

– Вы были великими героями, – голос Кая задрожал. – Вы построили этот город. Вы изменили мир. Но вы забыли о ней. Она писала вам, а потом перестала. И никто... никто из вас не пришел. Когда она кашляла так, что не могла дышать... когда у нас закончились деньги на лекарей... её окружали только стены старой хижины и я. Где был Аватар? Где был Хозяин Огня со всеми его лекарями и богатствами?

Аанг закрыл глаза, и на мгновение Каю показалось, что Аватар стал старше на сотню лет.

– Ты прав, Кай. Мы виноваты. Мы позволили миру заслонить тех, кто нам дорог. Мы привыкли, что Юми всегда справляется. Она была как солнце — никто не спрашивает, не устало ли солнце светить. Мы просто грелись.

– Перестань, – вдруг резко сказал Кай, поворачиваясь к нему всем телом. – Перестань это делать.

– Что именно? – удивился Аанг.

– Винить себя. Мама... она бы сейчас дала тебе подзатыльник.

Аанг моргнул, пораженный этой переменой тона.

– Она знала, что делает, – продолжал Кай, и теперь в его голосе звучала та самая уверенность, которая когда-то помогала Юми мирить друзей. – Она не хотела, чтобы вы видели её слабой. Она говорила мне: «Кай, Аанг несет на плечах судьбу четырех народов. Зуко восстанавливает честь целой нации. Если я приду к ним со своей бедой, я стану для них еще одним грузом. А я хочу быть их радостью».

Аанг слушал, и ему казалось, что это сама Юми говорит с ним через этого мальчишку. Та же интонация, то же умение находить оправдание для других, забывая о себе.

– Она была счастлива, Аанг, – Кай посмотрел на Аватара, и его голубые глаза сверкнули в сумерках. – Даже когда болела. Она говорила, что её жизнь была полноценной, потому что в ней были вы. Она не хотела, чтобы вы знали о её смерти, если это заставит вас бросить свои дела. Она хотела, чтобы вы помнили её смеющейся.

– Но ты остался один, – прошептал Аанг. – Этого она не могла хотеть.

– Я не был один. У меня были её рассказы. И у меня был её огонь, – Кай поднял руку, и на его ладони расцвел маленький, идеально ровный цветок из белого пламени. – Она учила меня, что огонь — это не только разрушение. Это тепло, которое мы передаем друг другу. Вы не виноваты в том, что её нет. Вы виноваты только в том, что сейчас ведете себя как кучка напуганных детей, которые потеряли любимую игрушку.

Аанг замер, а затем искренне, во весь голос рассмеялся. Этот смех был очищающим. Он смывал тяжесть последних часов, возвращая его в те времена, когда они были подростками и мир казался бесконечным приключением.

– О боги, Кай... Ты действительно её сын. Ты говоришь в точности как она. Она всегда знала, как поставить меня на место, когда я начинал слишком сильно жалеть себя или мир.

– Ну, кто-то же должен это делать, – Кай ухмыльнулся, и искры в его волосах наконец утихли. – Слушай, Аанг... Насчет Хозяина Огня. Зуко. Он... он действительно мой отец?

Аанг посерьезнел и положил руку на плечо мальчика.

– Посмотри на свои молнии, Кай. В Стране Огня это дар королевской крови. Но дело не в крови. Посмотри на него. Он провел всю жизнь, пытаясь искупить ошибки своего отца. Он — самый честный и преданный человек, которого я знаю. И сейчас он напуган больше, чем ты.

– Хозяин Огня боится меня? – Кай недоверчиво вскинул брови.

– Он боится, что не сможет стать для тебя тем, в ком ты нуждаешься. Он боится, что ты возненавидишь его за эти годы тишины.

Кай замолчал, глядя на свои руки. Он вспомнил лицо Зуко — суровое, со шрамом, но с такими беззащитными глазами.

– Мама говорила, что мой отец — герой, – тихо произнес мальчик. – Я думал, она придумывает, чтобы мне было не так обидно. Оказывается, она просто недоговаривала, насколько он... великий. Это сложно, Аанг. Я не знаю, как быть сыном Хозяина Огня. Я умею только воровать яблоки на рынках и драться с бандитами.

– Тебе не нужно быть сыном Хозяина Огня, – мягко ответил Аанг. – Тебе нужно просто быть Каем. А ему нужно просто быть твоим отцом. Дай ему шанс. И дай шанс нам. Мы не сможем вернуть Юми, но мы можем стать той семьей, которую она для тебя хотела.

Кай вздохнул, чувствуя, как узел в его груди, затянутый три года назад, начинает медленно распускаться.

– Ладно. Но если он заставит меня носить эти дурацкие золотые заколки в волосах, я сбегу обратно в Царство Земли.

Аанг улыбнулся и притянул мальчика к себе, обнимая за плечи.

– Думаю, мы сможем договориться о фасоне заколок. Идем внутрь. Катара, кажется, приготовила свой фирменный суп из морепродуктов. Сокка уже наверняка съел половину.

Они пошли обратно к освещенным окнам храма. Кай чувствовал, как вечерний ветер обдувает его лицо, и впервые за долгое время этот ветер не казался ему холодным. Он был наполнен запахами дома, которого у него никогда не было, и голосами людей, которые любили его мать так же сильно, как и он сам.

Где-то там, в глубине его памяти, Юми улыбалась, глядя на них. Её лучик света не погас — он просто нашел новый дом в сердце её сына и в душах друзей, которые наконец-то обрели покой.

– Эй, Аанг? – позвал Кай, когда они уже были у самой двери.

– Да?

– Спасибо. За то, что не стали извиняться еще раз. Мама бы этого не вынесла.

Аанг подмигнул ему, и они вошли в дом, где их уже ждал Зуко, нерешительно стоящий у стола, и Сокка, который действительно пытался стащить кусок рыбы из тарелки Тензина. Жизнь продолжалась, и в этом новом огне, который принес с собой Кай, было достаточно тепла для них всех.