Решение
Шелковая петля для Монарха
Огни Сеула рассыпались под окнами пентхауса мириадами холодных звезд, но здесь, внутри, воздух казался густым и обжигающим. Свадебный шум, вспышки камер, фальшивые поздравления и недоуменные шепотки гостей — всё это осталось по ту сторону массивных дверей.
Я стоял у окна, расстегивая верхние пуговицы рубашки. Тяжелый смокинг был отброшен на кресло еще десять минут назад. В отражении стекла я видел не величайшего охотника человечества, а мужчину, чей мир сегодня утром разлетелся вдребезги, а к вечеру был наспех склеен из осколков чужой судьбы.
В комнате было тихо, если не считать мерного тиканья часов и едва слышного звона стекла. Юми сидела на краю огромной кровати, всё еще в том самом подвенечном платье, которое теперь казалось ей не нарядом, а белой клеткой. В руках она сжимала бокал с вином, глядя в него так, словно надеялась найти там ответы на все вопросы мироздания.
– Ахринеть... – прошептала она, и этот звук, такой неуместный в тишине моей спальни, заставил меня обернуться. – Я вышла замуж. По-настоящему. Перед всем миром. За Сон Джинву.
Она залпом допила вино, и на ее бледных щеках тут же расцвел нежно-розовый румянец. Юми выглядела потерянной, но в этой ее растерянности не было той ледяной отстраненности, которую я привык видеть у Хэ Ин. Юми была живой. Настоящей.
Я медленно направился к ней. Мои шаги были бесшумными — привычка, въевшаяся в плоть за сотни часов в подземельях. Тени в углах комнаты довольно заурчали, чувствуя мое приближение к этой хрупкой девушке. Они признали ее. Моя сила, обычно такая разрушительная, сейчас тянулась к ней, как к источнику тепла.
– Ты всё еще можешь передумать, Юми, – сказал я, остановившись в паре шагов. – Завтра мы можем объявить о расторжении брака по «непредвиденным обстоятельствам». Я обеспечу тебя до конца жизни. Тебе не нужно нести это бремя, если ты не хочешь.
Юми подняла на меня свои небесно-голубые глаза. В них не было страха перед Теневым Монархом. В них было что-то гораздо более опасное — решимость.
– Вы ведь знаете, что это невозможно, господин Сон, – она горько усмехнулась и поставила бокал на прикроватную тумбочку. – Если я уйду сейчас, вы станете посмешищем. А мир не может позволить себе смеяться над своим единственным защитником. И... – она замялась, глядя на свои переплетенные пальцы. – И мне некуда возвращаться. Моя работа в Ассоциации закончилась в тот момент, когда я надела это платье.
Я подошел вплотную. Она была такой маленькой по сравнению со мной. Мои сто девяносто сантиметров роста и мощная аура подавляли бы любого, но Юми лишь чуть сильнее сжала края простыни.
– Тогда ты понимаешь, что это значит? – я понизил голос до шепота, чувствуя, как внутри просыпается первобытный инстинкт обладания. – Сегодняшняя ночь. Наш союз. Это не просто формальность.
– Я понимаю, – выдохнула она, и ее дыхание пахло виноградом и легким цветочным парфюмом.
Я протянул руку и мягко, почти невесомо, убрал бокал в сторону, чтобы он не мешал. Затем я навис над ней, лишая ее пространства, заставляя сосредоточиться только на мне. Мои ладони легли на ее лицо, обрамляя его. Кожа Юми была невероятно нежной, как самый дорогой фарфор, и такой теплой, что мои пальцы, привыкшие к холоду некромантии, едва не дрогнули.
Она была прекраснее Хэ Ин. Теперь, когда я смотрел на нее так близко, я понимал это со всей отчетливостью. В Хэ Ин была сталь, была гордость охотника S-ранга, была дистанция, которую я так и не смог преодолеть. Юми же была воплощением мягкости. Ее пухлые губы, сейчас слегка приоткрытые от волнения, манили сильнее, чем любая победа над боссом подземелья.
– Юми, – позвал я ее по имени, и мой голос вибрировал от сдерживаемой страсти.
– Да? – она смотрела на меня, не отрываясь, и в глубине ее зрачков я увидел свое отражение — темное, властное, но впервые за долгое время... счастливое.
– Я не обещал тебе любви, когда тащил к алтарю, – я большими пальцами погладил ее скулы. – Но я обещаю, что ты никогда не пожалеешь о том, что осталась. Я стану твоим щитом. Твоей тенью. Твоим всем.
– Джинву... – она подалась вперед, инстинктивно ища защиты в моих руках. – Я не боюсь бездны, о которой писала она. Я боюсь только того, что не смогу соответствовать тебе.
– Тебе не нужно соответствовать, – я склонился еще ниже, так что наши дыхания смешались. – Тебе нужно просто быть здесь. Со мной.
Я больше не мог сдерживаться. Это влечение, вспыхнувшее в коридоре отеля как искра, теперь превратилось в лесной пожар. Я накрыл ее губы своими — мягко, пробуя на вкус, словно боясь сломать это хрупкое создание. Но Юми ответила. Ее руки, поначалу робко лежавшие на моих плечах, скользнули вверх, запутываясь в моих волосах, притягивая меня ближе.
Поцелуй стал глубже, требовательнее. В нем была вся ярость сегодняшнего предательства и всё облегчение от того, что я не один. Я чувствовал, как бешено бьется ее сердце под слоями кружева, и это биение отдавалось в моих кончиках пальцев.
Теневой Монарх нашел свою королеву. Не ту, которую выбрал разум или долг, а ту, которую подбросила сама судьба в момент величайшей слабости.
– Моя, – прорычал я в ее губы, подхватывая ее на руки и перенося вглубь кровати.
Юми что-то неразборчиво прошептала, прижимаясь ко мне, и в этот момент я окончательно понял: Ча Хэ Ин совершила самую большую ошибку в своей жизни. А я — самую правильную.
За окном Сеул продолжал жить своей жизнью, не подозревая, что в этом пентхаусе только что родилась новая сила. Сила, основанная не на мане, а на чем-то гораздо более древнем и неодолимом. И я, Сон Джинву, клянусь всеми тенями моего королевства: эта девушка никогда не узнает, что такое страх или одиночество.
Потому что теперь она — сердце тьмы. И это сердце принадлежит мне.