← Назад к обзору

Решения

Аромат ванили и сталь Монарха

Солнечный луч бесцеремонно пробился сквозь неплотно задернутые шторы, полоснув по глазам. Я приоткрыл один глаз и тут же почувствовал, как на губах расплывается довольная, почти хищная улыбка. Впервые за долгие годы я проснулся не от системного уведомления о ежедневном квесте и не от предчувствия опасности, а от мерного дыхания человека, спящего рядом.

Юки. Мой Юки.

Он лежал, уткнувшись носом в подушку, разметав свои черные волосы так, что выбритые виски казались еще более контрастными на фоне белоснежной наволочки. В утреннем свете его кожа действительно напоминала тончайший фарфор — полупрозрачная, нежная, но теперь украшенная моими метками.

Я приподнялся на локте, любуясь им. Моя тень, почувствовав пробуждение хозяина, робко высунулась из-под кровати и тут же спряталась обратно, словно боясь потревожить этот хрупкий момент.

– М-м-м... – Юки издал невнятный звук и попытался перевернуться на бок.

В ту же секунду его лицо исказилось от гримасы боли. Он резко замер, его глаза распахнулись, и в них мгновенно отразилось осознание всего, что произошло ночью.

– Сон... Джинву... – прохрипел он, не открывая лица от подушки. – Ты... ты просто монстр.

– Доброе утро, – я нежно провел ладонью по его обнаженной спине, заставляя его снова вздрогнуть.

– Убери руки! – Юки предпринял героическую попытку сесть, но тут же с тихим стоном рухнул обратно. – Моя поясница... Она просто вышла из чата. Я чувствую себя так, будто по мне проехался грузовик. Или, скорее, стадо твоих теневых драконов.

Я не смог сдержать смешка.

– Прости. Я старался быть осторожным, но... ты слишком сильно на меня влияешь.

Юки наконец нашел в себе силы повернуться и сесть, придерживая одеяло у груди. Его небесно-голубые глаза пылали праведным гневом, хотя румянец на щеках выдавал его истинное состояние.

– Осторожным? Джинву, ты — охотник S-ранга, Теневой Монарх! Твоя «осторожность» для обычного человека — это смертельный приговор. Посмотри на меня! Я пекарь! Мои руки должны месить тесто, а не судорожно цепляться за твои плечи, чтобы не улететь в стратосферу!

Я сел напротив него, не скрывая своего обнаженного торса. Мои тени вокруг нас довольно заурчали, наполняя комнату прохладой, которая немного уняла жар его тела.

– Ты не «обычный человек», Юки, – я стал серьезным, глядя ему прямо в глаза. – Ни один обычный человек не выдержал бы контакта с моей маной. Ты — единственный, кто способен принять мою тьму и не сгореть в ней.

Юки замолчал, его взгляд смягчился, но в нем все еще читалось сомнение. Он опустил глаза на свои руки, затем снова посмотрел на меня.

– Ладно, допустим, я выжил после этой ночи. Но Джинву... – он запнулся, и его голос стал тише. – Давай поговорим серьезно. То, что ты сказал вчера... про детей. Про Алекса, Сухо и Миджун.

Я почувствовал, как внутри меня что-то напряглось. Тени в углах комнаты замерли.

– Я видел их, Юки. Система не лжет. Она рассчитала все вероятности.

– Система? – Юки горько усмехнулся. – Джинву, посмотри на меня внимательно. Я — мужчина. У меня нет... ну, ты понимаешь. Анатомически я не предназначен для того, чтобы вынашивать детей. Как ты можешь быть так уверен? Как ты можешь требовать от меня невозможного, просто потому что какое-то синее окошко перед твоими глазами выдало прогноз?

Я пододвинулся ближе, игнорируя его попытку отстраниться. Я взял его руки в свои — его ладони были теплыми, пахнущими мукой и корицей даже сейчас.

– Ты думаешь, я верю только интерфейсу? – спросил я, понизив голос. – Я Монарх Теней. Я повелеваю жизнью и смертью. Для меня законы биологии — это лишь рекомендации, которые можно изменить. Но дело даже не в этом. Твоя мана... она уникальна. Она способна трансформироваться.

Юки нахмурился, недоверчиво качая головой.

– Трансформироваться? Ты хочешь сказать, что я стану каким-то магическим инкубатором?

– Нет, – я прижал его ладони к своей груди, туда, где под кожей билось сердце Монарха. – Я хочу сказать, что твоя сущность настолько совместима с моей, что наши общие дети — это не биологический процесс, а магический акт созидания. Твое тело подстроится под энергию плода. Ты не просто «сможешь» родить, ты станешь тем, кто даст жизнь новой расе существ, в которых свет будет неразрывно связан с тенью.

Юки долго смотрел на меня, пытаясь осознать масштаб того, о чем я говорил. В его глазах отразился страх, но не перед болью, а перед той невероятной ответственностью, которую я на него возлагал.

– Ты говоришь о них так, будто они уже существуют, – прошептал он.

– Для меня — да, – я улыбнулся, вспоминая образы из предсказания. – Я видел, как Алекс впервые призвал тень муравья. Ты тогда страшно ругался, потому что этот муравей съел твой свежеиспеченный пирог. А Сухо... он будет моей копией, но с твоим характером. Он будет защищать Миджун от каждой тени, пока не поймет, что она сама — хозяйка теней.

Юки невольно улыбнулся, и эта улыбка была самой прекрасной вещью, которую я когда-либо видел.

– Тень муравья съела пирог? – он тихо рассмеялся, и этот звук наполнил комнату светом. – Это звучит как полный хаос.

– Это будет наш хаос, – я притянул его к себе, осторожно, чтобы не причинить боли его пострадавшей пояснице. – Юки, я знаю, что это звучит безумно. Я знаю, что ты боишься. Но я клянусь своей силой, своей жизнью и всеми тенями в моем подчинении: я буду рядом на каждом шагу. Я не позволю тебе страдать.

Юки вздохнул, утыкаясь лбом в мое плечо.

– Ты сумасшедший, Сон Джинву. Абсолютно, бесповоротно сумасшедший.

– Возможно, – согласился я. – Но я твой сумасшедший.

– И все же... – он поднял голову, прищуриваясь. – Если я действительно забеременею от твоей магии... ты понимаешь, что тебе придется делать всё по дому? Никаких «я занят спасением мира». Ты будешь чистить картошку, мыть полы и массировать мне ноги.

– Я вызову армию теней для уборки, а сам буду заниматься только твоими ногами, – пообещал я, целуя его в кончик носа.

– Никаких теней! – Юки шутливо стукнул меня кулаком в плечо. – Я не хочу, чтобы Игрис подметал мою кухню своим плащом. Только ты. Лично.

– Договорились.

Мы просидели так какое-то время, наслаждаясь тишиной и близостью. Но затем Юки снова посерьезнел.

– А что будет с Ча Хэ Ин? И с Ассоциацией? Они ведь не оставят тебя в покое. Когда они узнают, что ты выбрал... меня. Парня-пекаря вместо элитной охотницы.

Мои глаза на мгновение вспыхнули фиолетовым огнем.

– Пусть попробуют, – мой голос стал жестким, в нем прорезались нотки истинного правителя теней. – Я больше не тот слабый охотник E-ранга, которым можно было помыкать. Я — закон в этом мире. Если кто-то посмеет угрожать моему счастью или безопасности моей семьи, они узнают, почему меня называют Теневым Монархом.

Юки поежился, чувствуя исходящую от меня волну мощи, но не отстранился. Напротив, он крепче прижался ко мне.

– Иногда ты меня пугаешь, Джинву.

– Не бойся, – я снова стал мягким, окутывая его своей аурой, как теплым одеялом. – Для тебя я всегда буду просто Джинву. Который очень любит твою выпечку и еще больше — тебя самого.

– Ладно, «просто Джинву», – Юки с трудом отстранился и попытался встать. – Раз уж ты обещал помогать... Иди на кухню. Мне нужно поставить опару для завтрашних багетов. И не вздумай использовать магию, чтобы ускорить процесс! Тесто должно чувствовать руки.

Я смотрел, как он, смешно прихрамывая и ворча себе под нос что-то про «несносных монархов», направляется к шкафу за одеждой. Его взъерошенные волосы, помятый вид и эта упрямая гордость вызывали во мне такой прилив чувств, что я на мгновение забыл, как дышать.

Система внезапно выдала уведомление, которое видел только я:

[Внимание: Уровень синхронизации с партнером достиг критической отметки. Начинается процесс магической перестройки организма носителя...]

Я закрыл окно интерфейса. Мне не нужны были подтверждения. Я и так чувствовал, как нити наших судеб сплетаются в неразрывный канат.

– Джинву! Ты идешь или мне самой... самому всё делать? – донесся голос Юки из коридора.

– Иду, булочник! – отозвался я, натягивая брюки.

Выходя из спальни, я бросил взгляд в зеркало. В моих глазах больше не было той бездонной пустоты, которая пугала окружающих. Там теперь горел свет — отражение небесно-голубых глаз парня, который перевернул мой мир.

На кухне было прохладно, но Юки уже вовсю гремел мисками.

– Так, – он ткнул в мою сторону мучной лопаткой. – Вот мука, вот вода. Начинай просеивать. И помни: если я увижу хоть одну тень, помогающую тебе, ты будешь спать на диване неделю.

– Неделю? – я притворно ужаснулся. – Это слишком жестокое наказание даже для Монарха.

– Привыкай, – Юки подмигнул мне, и в этом жесте было столько жизни и дерзости, что я окончательно понял: Система была права на все сто процентов.

Мы работали молча, бок о бок. Я просеивал муку, стараясь не рассыпать ее своей нечеловеческой силой, а Юки что-то напевал под нос, ловко управляясь с ингредиентами. В какой-то момент он остановился и внимательно посмотрел на свой живот, приложив к нему ладонь.

– Что такое? – я мгновенно оказался рядом, готовый призвать всю мощь теней, если ему стало плохо.

– Ничего... – он смущенно улыбнулся. – Просто... странное чувство. Будто внутри стало очень тепло. Совсем не так, как обычно.

Я положил свою руку поверх его ладони. Под кожей я почувствовал слабое, почти незаметное мерцание маны. Процесс начался.

– Это Алекс передает привет, – тихо сказал я.

Юки фыркнул, но руку не убрал.

– Если он будет таким же нетерпеливым, как его отец, я с ним не справлюсь.

– Справишься, – я поцеловал его в висок, вдыхая аромат муки. – Мы справимся.

Весь этот день мы провели вместе, скрытые от мира в его маленькой квартире над пекарней. Я учился месить тесто, а он учился принимать тот факт, что его жизнь больше никогда не будет прежней. Мы смеялись, спорили о именах для будущих детей и просто были рядом.

Ближе к вечеру, когда солнце начало садиться, окрашивая небо в пурпурные тона, в дверь пекарни настойчиво постучали. Я почувствовал ману — холодную, острую, знакомую.

Ча Хэ Ин.

Юки замер, глядя на дверь. Я чувствовал, как его сердце забилось быстрее.

– Оставайся здесь, – сказал я, мягко отстраняя его. – Я разберусь.

– Джинву... – он схватил меня за руку. – Не делай ей больно. Она просто... она просто не понимает.

Я посмотрел на него, пораженный его добротой. Даже сейчас, когда его мир был под угрозой, он думал о чувствах той, кто могла стать его соперницей.

– Я не сделаю ей больно, Юки. Я просто объясню ей правила новой игры.

Я спустился вниз и открыл дверь. Хэ Ин стояла на пороге, одетая в свой боевой костюм, ее лицо было бледным и решительным.

– Джинву, – начала она, не дожидаясь приглашения. – Ассоциация обеспокоена твоим поведением. Ты игнорируешь советы старейшин, ты проводишь время в этом... районе. Кто этот парень? Почему ты променял долг перед миром на это?

Я вышел на крыльцо, закрывая за собой дверь. Мои тени мгновенно выросли, отрезая нас от любопытных глаз прохожих.

– Мой долг перед миром — защищать его, Хэ Ин. И я делаю это каждый день. Но мой долг перед самим собой — быть счастливым.

– Счастливым? С ним? – она указала на дверь пекарни. – Он же никто! Он даже не охотник! Как он может соответствовать статусу семьи Сон?

– Статус семьи Сон — это пустой звук, придуманный политиками, – я сделал шаг вперед, заставляя ее отступить. – Семья Сон — это не медали и не рейтинги. Это любовь, доверие и... продолжение. Юки даст мне то, что не сможешь дать ты, Хэ Ин. Он даст мне истинный дом.

– Ты совершаешь ошибку, – прошептала она, и в ее глазах блеснули слезы. – Мир не поймет.

– Миру придется понять, – отрезал я. – Потому что если мир пойдет против Юки, у этого мира больше не будет Монарха Теней в качестве защитника.

Я развернулся и вошел обратно, захлопнув дверь и заперев ее на магический замок. Хэ Ин осталась снаружи, символизируя прошлое, от которого я окончательно отказался.

Поднявшись наверх, я нашел Юки у окна. Он смотрел вниз, на уходящую фигуру охотницы.

– Она ушла? – спросил он, не оборачиваясь.

– Ушла. И больше не вернется с такими вопросами.

Юки повернулся ко мне, и я увидел в его глазах облегчение.

– Знаешь... я тут подумал, – он подошел ко мне и обнял за талию. – Раз уж Алекс уже «передает привет», может, нам стоит начать присматривать дом побольше? Где-нибудь подальше от центра, с большим садом. Чтобы детям было где тренировать своих теневых муравьев.

Я рассмеялся, подхватывая его на руки и кружа по комнате, несмотря на его протестующие возгласы о больной пояснице.

– Мы купим самый лучший дом в Корее, Юки. С самой большой кухней, которую ты когда-либо видел.

В ту ночь, засыпая, я снова увидел проекцию Системы. Но теперь это не было предсказанием. Это был отчет о текущем состоянии.

[Статус: Семья Сон. Глава семьи: Сон Джинву. Супруг: Сон Юки. Ожидаемое пополнение: 3.]

Я закрыл глаза, чувствуя, как Юки прижимается ко мне во сне. Теневой Монарх наконец-то нашел свою тихую гавань. И эта гавань пахла не кровью и пеплом, а свежим хлебом и бесконечной, всепоглощающей любовью.

А завтра... завтра мы действительно начнем искать дом. Потому что Алекс, Сухо и Миджун уже ждали своего часа, и я не собирался заставлять их ждать слишком долго.