← Назад к обзору

Римуру

Тяжесть ответственности и лазурный исполин

Деревня гоблинов выглядела удручающе. Это было даже не поселение, а временный лагерь, наспех сколоченный из кривых веток и пожухлой травы. Когда я, переваливаясь своей огромной массой, вкатился на центральную площадь, топот моих «шагов» заставил задрожать землю. Гоблины-женщины, прижимавшие к себе зелёных малышей, в ужасе забились в свои лачуги. Они видели не спасителя, а гору пульсирующей лазурной слизи, от которой исходила аура такой плотности, что воздух вокруг меня казался вязким.

– Послушайте, – начал я, стараясь максимально убавить громкость, но мой голос всё равно пророкотал, как отдалённый гром. – Я здесь, чтобы помочь. Староста объяснил ситуацию.

Старый гоблин, который вёл меня, закивал так интенсивно, что я испугался за его шею.

– Да-да! Это Великий Римуру-сама! Он милостиво согласился защитить нас от клыков лютоволков!

Я мысленно вздохнул. «Великий Римуру-сама»... Звучит солидно, но внутри я всё ещё чувствовал себя тем самым парнем, который случайно проглотил своего лучшего друга. Стыд за Вельдору никуда не делся, он просто трансформировался в это странное желание быть полезным. Мой «желудок» продолжал переваривать те колоссальные запасы магикул, что я набрал в пещере, и я чувствовал, как становлюсь всё плотнее и тяжелее.

– Мудрец, – обратился я к своему внутреннему помощнику. – Каков прогноз?

– Ответ. Стая лютоволков прибудет через два часа. Количество: около ста особей. Вожак обладает магической энергией, близкой к рангу B. Ваше текущее состояние превосходит их суммарную мощь в сотни раз. Однако из-за избытка массы ваша маневренность в форме слайма снижена на 15%.

– Снижена? Да я едва в ворота их забора пролезаю! – я посмотрел на свои «бока», которые переливались внутренним светом. – Если я просто покачусь на них, я раздавлю и волков, и деревню.

Мне нужно было что-то предпринять. Я решил использовать ближайшие часы, чтобы подготовить оборону. Гоблины были слабы, напуганы и плохо вооружены.

– Соберите всех, кто может держать оружие, – скомандовал я старосте. – И принесите мне всю ткань и верёвки, что у вас есть.

Пока гоблины суетились, я занялся тем, что умел лучше всего — производством. Благодаря поглощённой руде и магическим травам, мой организм мог синтезировать практически любые материалы. Я начал выделять из своего тела укрепляющую нить, смешивая её с магической сталью, которую переварил в пещере.

– Вот, – я выплюнул несколько десятков прочных, светящихся синим цветом щитов и мечей. – Это поможет вам продержаться, если кто-то прорвётся мимо меня.

Гоблины смотрели на гору первоклассного снаряжения с благоговением. Один из них осторожно коснулся клинка и тут же отдернул руку.

– Господин... это оружие... оно дышит магией! – прошептал он.

– Просто пользуйтесь, – я отмахнулся. – И постарайтесь не пораниться сами.

Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая лес в кроваво-красные тона. Вместе с сумерками пришёл и холод, а с ним — запах хищников. Я выкатился за пределы деревни и замер перед частоколом. Мои сенсоры улавливали десятки быстрых, агрессивных сигналов. Лютоволки.

Они вышли из леса бесшумно, как тени. Огромные звери с горящими глазами, каждый размером с небольшую лошадь. Впереди шёл их вожак — чудовище с мехом цвета грозовой тучи и шрамом через всю морду. Он остановился в пятидесяти метрах от меня и оскалился.

– Уходи, слизень, – прорычал волк. Его голос был полон высокомерия. – Это не твоя охота. Отдай нам гоблинов, и, возможно, мы не станем закусывать твоим желе.

Я почувствовал, как внутри меня что-то закипает. Это было не просто раздражение — это была гордость Вельдоры, которая теперь стала частью меня.

– Знаешь, – я медленно начал менять форму, – мне сегодня очень стыдно. Я совершил импульсивный поступок, из-за которого мой друг... скажем так, временно недоступен. И из-за этого стыда я очень много ел. Очень. Много.

Моё тело начало расширяться. Лазурная слизь забурлила, из неё стали формироваться мощные лапы, длинный хвост и массивная морда. Из-за того, что во мне было в два раза больше массы, чем полагалось при обычном «Подражании», я не просто превратился в волка. Я превратился в кошмар.

Передо мной стоял лютоволк, но он был в три раза больше их вожака. Моя шерсть была густой и жесткой, как проволока, а из плеч вырывались всполохи тёмной молнии — наследие Штормового Дракона. Мои когти впились в землю, вырывая куски дерна.

– Так вот, – продолжил я уже низким, вибрирующим басом, от которого волки невольно прижали уши. – Я в плохом настроении. И я очень голоден.

Вожак лютоволков на мгновение замешкался. Его инстинкты вопили об опасности, но гордость хищника не позволяла отступить перед «слаймом».

– В атаку! – взвыл он.

Стая сорвалась с места. Это было красивое и смертоносное зрелище. Они заходили с флангов, пытаясь окружить меня. Но они не понимали одной простой вещи: я не был ограничен физиологией волка.

– «Чёрная молния»! – мысленно приказал я.

Из моей гривы во все стороны ударили разряды иссиня-чёрного электричества. Это была сила Вельдоры, адаптированная моим телом. Первые ряды нападавших просто испарились, превратившись в магическую пыль. Остальные в ужасе затормозили.

Я не стал ждать. Прыжок — и моя массивная туша обрушилась на вожака. Я не хотел его убивать сразу, мне нужно было закончить это быстро. Мои челюсти сомкнулись на его загривке, но я не сжал их до конца.

– Сдавайся, – прорычал я, прижимая его к земле лапой, которая весила добрую тонну. – Или я поглощу тебя целиком, и ты станешь просто ещё одной порцией магикул в моем желудке. Поверь, там уже тесно.

Вожак лютоволков хрипел, его глаза расширились от осознания абсолютного превосходства противника. Он чувствовал энергию, исходящую от меня — энергию, которая принадлежала существу высшего порядка.

– Мы... мы подчиняемся... – выдавил он.

Я отпустил его и снова принял форму слайма. Правда, теперь я не стал сжиматься до обычных размеров, а остался огромным светящимся валуном.

– Слушайте все! – я обратился к замершим волкам и выглядывающим из-за забора гоблинам. – Отныне вы будете жить вместе. Волки станут защитниками и ездовыми животными, гоблины обеспечат кров и еду. Если кто-то нарушит этот уговор — он будет иметь дело со мной.

Тишина была такой глубокой, что было слышно, как стрекочут кузнечики в траве. Затем, один за другим, лютоволки склонили головы. Гоблины, подгоняемые старостой, начали робко выходить из ворот.

В ту ночь в деревне был пир. Ну, как пир... Гоблины делились своими скромными запасами, а я сидел в стороне, чувствуя себя странно. Я снова «заедал» стресс, поглощая подношения гоблинов, и чувствовал, что становлюсь ещё больше.

– Мудрец, если так пойдет и дальше, я скоро стану размером с гору. Есть ли способ контролировать рост массы?

– Ответ. Вы можете использовать навык «Сжатие магикул», чтобы уменьшить физический объем, увеличивая плотность тела. Однако это потребует постоянной концентрации. Также, после получения человеческой формы, вы сможете более эффективно распределять накопленную энергию.

– Человеческая форма... – я вздохнул. – Для этого мне нужно поглотить человека? Нет, на это я не пойду.

– Пояснение. Не обязательно поглощать живого человека. Достаточно анализа генетического материала или специального магического конструкта. Но на данный момент ваша масса и запас энергии А+ ранга позволяют вам создать уникальную оболочку.

Я задумался. Быть огромным слаймом весело, пока не пытаешься зайти в дом. Но сейчас меня волновало другое. Гоблины и волки смотрели на меня как на божество.

– Римуру-сама! – ко мне подошёл староста, ведя за собой молодого гоблина и сына вожака волков. – Мы бесконечно благодарны. Мы решили, что нам нужны имена, чтобы лучше служить вам. Не могли бы вы...

– Имена? – я моргнул (фигурально выразительно). – Ну, это можно.

Я не знал тогда, что дарование имен монстрам — это не просто формальность, а процесс, требующий колоссального количества магической энергии. Но для меня, «переевшего» силу дракона, это казалось отличным способом сбросить балласт.

– Так, ты будешь Ригурд, – сказал я старосте.

В ту же секунду я почувствовал, как из меня словно выкачали литр бензина. Но при моем «баке» размером с океан, я даже не поморщился.

– А ты... ты будешь Ранга, – я указал на волка.

Процесс пошёл. Я раздавал имена направо и налево, чувствуя, как магикулы Вельдоры внутри меня приходят в движение. Я ожидал, что стану меньше, но эффект был обратным. Чем больше энергии я отдавал, тем качественнее становилась та, что оставалась. Моё тело начало пульсировать золотистым светом.

– Внимание, – раздался голос Мудреца. – Из-за массового дарования имен и избытка энергии Вельдоры, начинается процесс эволюции подопечных и ваша личная синхронизация. Рекомендуется перейти в режим сна.

– Опять спать? – пробормотал я, чувствуя, как меня обволакивает приятная тяжесть. – Ладно... Ригурд, присмотри тут за всеми...

Я провалился в глубокий сон прямо посреди деревни. Моё тело расплылось, заняв почти всю центральную площадь. Гоблины и волки, которые тоже начали меняться под воздействием имен, почтительно окружили мой лазурный холм.

Мне снился Вельдора. Он смеялся своим громоподобным смехом и говорил: «Ну ты и обжора, Римуру! Смотри не лопни!». А я пытался оправдаться, что это всё из-за нервов.

Когда я открыл глаза (точнее, активировал магическое восприятие), я не сразу понял, где нахожусь. Деревня преобразилась. Гоблины стали выше, мускулистее, их кожа приобрела здоровый оттенок. Волки превратились в настоящих монстров с рогами на лбах.

Но самым странным был я сам.

– Мудрец... что произошло?

– Ответ. Вы успешно завершили период сна. Ваша плотность магикул стабилизировалась. Благодаря «заеданию стресса» и поглощению энергии Вельдоры, вы достигли формы «Высшей Слизи». Ваша текущая масса в три раза превышает стандартную для данного вида, что позволило разблокировать дополнительные ячейки навыков.

Я попытался пошевелиться и почувствовал невероятную мощь. Я больше не был просто мягким комочком. Моё тело ощущалось как монолит из живой стали.

– Римуру-сама проснулся! – раздался чей-то голос.

Ко мне подбежал высокий, крепкий мужчина с благородными чертами лица. Я не сразу узнал в нём старика-старосту.

– Ригурд? Это ты? – я был в шоке. – Ты... помолодел?

– Это всё благодаря вашему имени, господин! – он склонился в глубоком поклоне. – Мы все изменились. Мы готовы строить наш новый дом под вашим руководством.

Я посмотрел на свои лазурные бока, в которых отражалось утреннее солнце. Я всё ещё был огромным. Я всё ещё чувствовал вину за Вельдору. Но глядя на этих счастливых, преданных существ, я понял, что мой аппетит сослужил мне добрую службу.

– Хорошо, – я решительно качнулся вперед. – Раз уж я такой большой, то и планы у нас будут масштабные. Для начала — нам нужны нормальные дома. И одежда. И... Мудрец, у нас там в желудке остались запасы древесины и камня?

– Ответ. В наличии достаточно материалов для постройки небольшого города. Также проанализированы технологии строительства из памяти Сатору Миками.

– Вот и отлично.

Я начал выделять из себя материалы, удивляясь тому, как легко это дается. Моя «лишняя масса» превращалась в фундаменты, стены и крыши. Я работал как живой 3D-принтер магического масштаба. Гоблины и волки с энтузиазмом подхватывали мои заготовки, работая плечом к плечу.

К полудню я заметил, что, несмотря на огромный расход ресурсов, я не уменьшился ни на сантиметр. Мой внутренний реактор, работающий на энергии дракона, восполнял запасы быстрее, чем я успевал их тратить.

– Слушай, Мудрец, – я остановился, глядя на строящуюся кузницу. – А если я попробую принять форму человека сейчас? Ты говорил про конструкт.

– Ответ. На основе ваших данных и избыточной массы возможно создание человеческого облика. Однако, из-за вашего текущего уровня энергии, этот облик будет... отличаться от среднестатистического человека.

– В смысле? Я буду выглядеть как качок? – я представил себя в виде Шварценеггера и содрогнулся.

– Нет. Ваша форма будет отражать чистоту и плотность накопленной магии. Желаете начать процесс формирования?

– Давай попробуем. Только выбери что-нибудь... ну, не слишком вызывающее.

Я сосредоточился. Лазурная слизь начала стягиваться к центру, закручиваясь в сияющий вихрь. Это было больно и приятно одновременно — словно каждая клетка моего тела перестраивалась под новую матрицу. Магикулы Вельдоры вспыхнули золотом, смешиваясь с моей синевой.

Через несколько минут сияние померкло. Я стоял на траве, чувствуя под ногами твердую почву. У меня были руки. Ноги. Пальцы.

– Ого... – я посмотрел на свои ладони. Кожа была бледной, почти фарфоровой, но под ней чувствовалась невероятная сила.

Я подошёл к бочке с водой, чтобы увидеть своё отражение. Из воды на меня смотрело существо неописуемой красоты. Длинные серебристо-голубые волосы каскадом спадали на плечи, глаза сияли золотом, а черты лица были настолько совершенными, что казались нереальными. Но что самое интересное — я не выглядел как хрупкий ребенок, как это было в оригинальной истории, которую я смутно помнил из своих предчувствий.

Из-за моей «двойной массы» и силы Вельдоры, я выглядел как высокий подросток или молодой человек с атлетическим, изящным телосложением. Мои формы действительно стали «выдающимися» — плечи шире, рост выше, а аура, которую я излучал, была видна невооруженным глазом.

– Ну... – я поправил прядь волос. – По крайней мере, я не выгляжу как слайм-переросток. Хотя... Мудрец, почему на мне нет одежды?

– Ответ. Одежда не является частью биологической трансформации. Рекомендуется использовать «Магическую нить» для создания экипировки.

Я быстро сообразил, как соткать себе что-то вроде туники и брюк из собственного вещества. Получилось стильно — тёмно-синий костюм с серебряной отделкой, который идеально сидел на моей новой фигуре.

Когда я вышел к гоблинам в новом облике, наступила тишина. Даже Ранга, который в это время грыз огромную кость, замер с открытой пастью.

– Римуру-сама? – неуверенно спросил Ригурд.

– Это я, – я улыбнулся, и мне показалось, что несколько гоблинш упали в обморок. – Просто решил, что так будет удобнее общаться.

– Вы... вы прекрасны, господин! – Ригурд упал на колени. – Ваше величие не знает границ!

Я почувствовал, как мои щеки начинают гореть. Стеснительность Сатору Миками никуда не делась, даже в теле прекрасного полубога.

– Ладно, ладно, вставайте, – я замахал руками. – У нас ещё много работы. Нужно достроить жилье, наладить поставки еды и...

Я замолчал, почувствовав странное колебание в воздухе. Далеко в лесу что-то происходило. Что-то мощное, движущееся в нашу сторону.

– Мудрец?

– Анализ. Обнаружена группа существ. Раса: Огры. Количество: шесть. Уровень угрозы: высокий для деревни, средний для вас. Они напуганы и ищут врага.

Я вздохнул. Кажется, спокойная жизнь в качестве «заедающего стресс» слайма окончательно закончилась. Но теперь, стоя на двух ногах и чувствуя в себе мощь штормового дракона, я был готов встретить любого гостя.

– Ригурд, собери воинов, – сказал я, и мой голос теперь звучал чисто и мелодично, но с той же стальной ноткой. – У нас гости. И, кажется, они не в духе.

Я посмотрел на свои руки. Быть большим и сильным — это не только про массу. Это про то, как ты эту массу используешь. Вельдора, смотри внимательно. Твой «младший брат» начинает строить свою империю. И на этот раз я постараюсь ничего не съесть случайно... хотя, честно говоря, аппетит у меня всё ещё зверский.