← Назад к обзору

родственная душа

Гроза в хрустальном сердце

– Уходите! – голос Аанга сорвался на крик, перекрывая звон сталкивающихся клинков и грохот рушащихся сталактитов. – Катара, Сокка, уводите Зуко!

– Мы не оставим тебя здесь одного! – Катара вскинула руки, вытягивая из подземного озера водяной хлыст, который с шипением обрушился на наступающих воинов Дай Ли.

– Он не один! – Юми шагнула вперёд, и воздух вокруг неё задрожал от едва сдерживаемой мощи.

Прошло всего несколько недель с тех пор, как они покинули пустыню, но мир перевернулся с ног на голову. Ба-Синг-Се, великий оплот Царства Земли, пал изнутри. Интриги Азулы, предательство Дай Ли и хаос хрустальных пещер сплелись в тугой узел. Даже Зуко, чья судьба висела на волоске, сделал свой выбор. После того как Юми, не выдержав его вечных метаний, в буквальном смысле встряхнула его — её удар был не столько физическим, сколько духовным, пробивающим заслоны его гордыни, — принц словно проснулся. Поцелуй, который он украл у Катары в тишине подземелья, стал точкой невозврата. Он больше не был изгнанником, ищущим чести; он был человеком, ищущим правды.

Но сейчас правда была горькой. Они были окружены.

Азула стояла на возвышении, её лицо было искажено гримасой ярости. Поражение у Бура оставило на её плече шрам, который ныл при каждом движении, напоминая о «небесной девчонке».

– Взять их! – скомандовала принцесса. – Аватара оставить живым, остальных — в цепи. Девку с браслетами... принесите мне её голову.

Десятки агентов Дай Ли одновременно вскинули руки. Каменные перчатки полетели в команду Аватара, словно смертоносный град.

Юми действовала молниеносно. Она не могла использовать свою истинную форму, но вода в этих пещерах была повсюду. Она сделала плавный разворот, и вода из озера поднялась гигантской спиралью, образуя непроницаемый щит. Браслеты на её запястьях тускло мерцали, сдерживая рвущуюся наружу энергию молний, но магия воды текла через неё легко, как сама жизнь.

– Аанг, не отпускай мою руку! – крикнула она, чувствуя, как мальчик дрожит от паники.

Аанг видел, как стены пещеры смыкаются вокруг них. Он видел сотни врагов и понимал: они не выберутся. Его дух метался, страх сковывал движения, мешая войти в состояние Аватара. Но тепло ладони Юми было его единственным якорем.

– Я... я не могу, Юми! Их слишком много! – Аанг задыхался, глядя, как Зуко и Катара сражаются спина к спине, отбиваясь от наседающих солдат.

– Слушай мой голос, Аанг, – Юми притянула его ближе, продолжая другой рукой вращать водяной вихрь, сбивающий воинов Дай Ли с ног. – Ты — Аватар. Ты — равновесие. Пока я здесь, никто не коснётся тебя. Верь мне.

Юми была великолепна в своей ярости. Она двигалась как в танце, превращая воду в ледяные иглы, затем в пар, ослепляющий врагов, и снова в сокрушительные волны. Солдаты Ба-Синг-Се, закалённые в боях, отступали перед ней. Они видели в её глазах отблеск того самого неба, которое они никогда не посещали.

Азула наблюдала за этим, и её гнев перерастал в безумие. Она видела, как её безупречный план рушится из-за одной «ошибки природы». Она видела, как Зуко, её «слабый» брат, сражается на стороне врага с решимостью, которой у него никогда не было раньше.

– Хватит! – взвизгнула Азула.

Она спрыгнула с уступа, её движения были резкими, как у кобры. Синее пламя вырвалось из её ладоней, разрезая водяной щит Юми. Юми отшатнулась, на мгновение потеряв концентрацию.

– Ты думаешь, что ты особенная? – Азула приближалась, её пальцы искрились от статического электричества. – Ты просто зверушка, запертая в человечьей шкуре. И я найду способ выпустить из тебя дух.

Юми выровняла дыхание, снова вставая между Аангом и принцессой.

– Ты не понимаешь, с чем играешь, маленькая смертная, – голос Юми стал тихим и глубоким. – Огонь может согреть, а может испепелить. Но мой огонь старше твоего рода.

– Посмотрим! – Азула сделала ложный выпад, заставляя Юми сместиться вправо, чтобы прикрыть Аанга.

Это было именно то, чего ждала принцесса. Азула была подлой, как крыса, и расчётливой, как палач. В тот момент, когда Юми замахнулась, чтобы обрушить на неё поток воды, Азула резко присела и, вывернув кисть, направила два пальца прямо в открывшееся плечо Юми.

– Получай!

Ослепительная синяя молния прорезала полумрак пещеры. Звук был похож на разрыв плотной ткани.

Юми вскрикнула — этот звук был полон не только боли, но и бесконечного удивления. Разряд прошёл через её левое плечо, там, где под кожей скрывался древний шрам. Энергия молнии Азулы вошла в конфликт с запечатанной божественной сутью Юми. На мгновение золотые браслеты вспыхнули так ярко, что ослепили всех присутствующих.

Юми рухнула на колени, её левая рука безжизненно повисла. Из раны на плече повалил странный золотистый дым, а по телу пробежали судороги.

– Юми! – Аанг замер, глядя на её бледное лицо, на капли крови, окропившие хрустальный пол.

Мир вокруг него словно остановился. Он видел, как Азула торжествующе смеётся, готовясь нанести следующий удар. Он видел испуганные лица Катары и Сокки. Но больше всего он видел Юми — свою родственную душу, существо, которое отдало всё, чтобы защитить его, и которое теперь лежало у его ног, раненное из-за его слабости.

В глубине его сознания что-то оборвалось. Равва, дремавшая внутри него, пробудилась не от зова долга, а от первобытного гнева.

– Ты... – прошептал Аанг, и его голос начал вибрировать, наслаиваясь на сотни голосов предыдущих воплощений.

Его глаза и татуировки вспыхнули ослепительным белым светом. Пещера содрогнулась. Хрустальные колонны начали трескаться от невероятного давления воздуха.

– Аанг, нет! – крикнула Катара, прикрывая лицо руками от поднявшегося урагана.

Но Аватара больше не было. Была лишь карающая сила природы. Аанг поднялся в воздух, окружённый сферой из всех четырёх стихий. Его взгляд, лишённый зрачков, был прикован к Азуле.

– Ты посмела коснуться её, – прогрохотал голос, состоящий из тысячи эхо.

Азула, чья уверенность мгновенно испарилась, попятилась назад. Синее пламя в её руках казалось теперь жалкой искрой по сравнению с бушующим штормом перед ней.

– Убить его! – закричала она солдатам Дай Ли, но те уже бежали в панике, понимая, что против разгневанного Аватара у них нет шансов.

Аанг взмахнул рукой, и огромные пласты земли вырвались из пола, погребая под собой воинов, пытавшихся преградить ему путь. Другим движением он создал вакуум, высасывая воздух из легких нападавших, заставляя их падать без чувств.

Он медленно опускался к Азуле, и каждый его шаг вызывал землетрясение.

– Смертная принцесса, – Аанг поднял руку, и вокруг его пальцев закружилось сжатое пламя. – Ты искала силы? Посмотри на неё.

Азула вскинула руки, пытаясь выпустить молнию, но Аанг просто перехватил её энергию в воздухе, развеяв её как дым. Он схватил её за горло потоком воздуха и поднял над землёй.

– Пощади! – прохрипела она, её лицо посинело.

В этот момент слабая рука коснулась лодыжки Аанга.

– Аанг... – прошептала Юми. Она с трудом приподняла голову, её глаза всё ещё светились, но свет был мягким, печальным. – Остановись... Это не ты.

Аватар замер. Ослепительный свет в его глазах дрогнул.

– Она... она причинила тебе боль, – голоса предков всё ещё звучали в его голове, требуя возмездия.

– Боль проходит, – Юми закашлялась, прижимая здоровую руку к раненому плечу. – Но если ты убьёшь её сейчас, ты потеряешь себя. Не дай ей победить твою душу. Пожалуйста.

Аанг смотрел на Юми, и ярость в его сердце начала медленно отступать, сменяясь невыносимой нежностью и состраданием. Он медленно опустил Азулу на землю. Принцесса рухнула, жадно хватая ртом воздух, её гордость была растоптана в пыль.

Свет в татуировках Аанга погас. Он упал на колени рядом с Юми, подхватывая её на руки.

– Прости меня, – всхлипнул он, прижимаясь лбом к её лбу. – Я должен был быть сильнее.

– Ты и так сильный, маленький монах, – Юми слабо улыбнулась, её пальцы коснулись его щеки. – Ты выбрал милосердие. Это самая большая сила во вселенной.

Катара и Зуко подбежали к ним. Катара немедленно начала лечить плечо Юми, её лицо было сосредоточенным и бледным.

– Рана глубокая, – сказала она. – Но она заживёт. Дух Юми защитил её тело от самого страшного.

Зуко стоял рядом, глядя на свою сестру, которая всё ещё лежала на полу, не в силах подняться. В его глазах не было жалости, только тяжёлое понимание того, какую цену им всем пришлось заплатить.

– Нам нужно уходить, – сказал Сокка, оглядываясь на прибывающее подкрепление Дай Ли. – Сейчас же!

Аппа спикировал сверху, пробивая купол пещеры. Команда быстро забралась в седло. Аанг бережно уложил Юми на мягкую шерсть зубра, укрывая её своим плащом.

Когда они взлетели, оставляя позади горящий Ба-Синг-Се и поверженную принцессу, Аанг долго смотрел на спящую Юми. Он знал, что этот день изменил всё. Он больше не был просто мальчиком, который хотел играть в снежки. Он был Аватаром, который осознал свою мощь. И он был человеком, который нашёл свою половину в этом бескрайнем, жестоком мире.

Юми шевельнулась во сне, её рука непроизвольно нашла руку Аанга. Золотые браслеты на её запястьях теперь казались не оковами, а символом связи, которую не могла разрушить даже молния Азулы.

– Мы справимся, – прошептал Аанг, глядя на звёзды, которые начали проступать сквозь дым. – Вместе мы всё преодолеем.

И где-то далеко, за пределами смертного мира, Сунь Укун, наблюдавший за этим через облачное зеркало, едва заметно улыбнулся. Его план работал, но не совсем так, как он ожидал. Дракон не просто выжил — он обрёл сердце. И это сердце теперь билось в унисон с сердцем мира.