← Назад к обзору

Семья

Шепот искр и тень грядущего

Солнечный свет пробивался сквозь плотные шторы нашей спальни, рисуя на полу золотистые полосы. Я лежал, прислушиваясь к мерному дыханию Алекса. Его голова покоилась на моем плече, блондинистые волосы щекотали мне шею, а фарфоровая кожа в утренних лучах казалась почти прозрачной. На его запястье, прямо поверх татуировки в виде молнии, лежала моя ладонь. Я чувствовал, как под его кожей пульсирует магия — дикая, яркая, родная.

Двенадцать лет. Иногда мне казалось, что всё это — лишь долгий сон, порожденный системой в те времена, когда я был на грани смерти в двойном подземелье. Но тепло его тела и тихий соп детей в соседних комнатах были слишком реальными для иллюзии.

– Джинву... – прошептал Алекс, не открывая глаз. Его голос был хриплым после сна. – Перестань так громко думать. Твои тени в углах начинают нервно подергиваться.

Я усмехнулся и притянул его ближе, вдыхая запах озона и домашнего уюта.

– Не могу ничего с собой поделать. После того, что произошло в гильдии... я не могу перестать думать о том, как близко эта мразь подобралась к нашему счастью.

Алекс открыл глаза. Его небесно-голубая радужка вспыхнула коротким электрическим разрядом — верный признак того, что он окончательно проснулся и готов к действию.

– Хэ Ин больше не проблема, – он приподнялся на локте, глядя на меня сверху вниз. – Ты сам видел, что я с ней сделал. Ее ядро рассыпалось в пыль. Она теперь обычный человек, запертый в клетке собственного безумия. Но меня беспокоит другое.

– Кристалл, – закончил я за него.

– Именно. «Слеза Пустоты», – Алекс нахмурился, и между его бровями пролегла складка. – Откуда у охотника S-ранга доступ к артефактам, которые пахнут миром Монархов сильнее, чем твои собственные солдаты? Кто-то снабжает их оружием против тебя, Джинву. Кто-то, кто знает твои слабости.

Я сел в кровати, чувствуя, как внутри закипает холодная ярость. Мои слабости. Раньше их не было. Я был одиноким игроком, Монархом Теней, чьим единственным долгом было выживание. Но теперь... Теперь у меня был Алекс. У меня были Сухо, Юкио и Миджун.

– Папа! Отец! – дверь в спальню распахнулась с таким грохотом, будто ее вынесли тараном.

В комнату влетел Сухо. В свои восемь лет он был моей уменьшенной копией: те же черные волосы, те же черты лица, та же уверенная походка. Но его глаза... в них горел огонь, который я узнал бы из тысячи — сила Монарха, проснувшаяся в нем слишком рано.

– Юкио опять использует свои щупальца, чтобы стащить мои печенья! – пожаловался он, прыгая к нам на кровать. – Скажите ему, что это нечестно! У него их и так больше!

Следом за ним, вальяжно и почти бесшумно, вошел Юкио. В свои десять он уже обещал стать настоящим красавцем: черные взъерошенные волосы, как у меня, но глаза — чистейшая небесная лазурь Алекса. За его спиной, словно живые тени, извивались тонкие черные отростки, в одном из которых действительно было зажато шоколадное печенье.

– Скорость и скрытность — залог успеха любого охотника, – философски заметил Юкио, надкусывая трофей. – Ты просто медленный, Сухо. Тебе нужно больше тренироваться с Бериллом.

– Ах ты!.. – Сухо вскочил, и вокруг его кулаков сгустилась фиолетовая дымка.

– А ну-ка тихо! – голос Алекса прозвучал мягко, но в нем проскользнули стальные нотки, а воздух в комнате на мгновение наэлектризовался так, что волосы у мальчишек встали дыбом. – Сухо, сядь. Юкио, верни печенье брату... или то, что от него осталось.

Мальчики мгновенно притихли. Авторитет Алекса в доме был непререкаем. Пока я был для них «великим и грозным Монархом», Алекс был тем, кто мог усмирить любую бурю одним взглядом своих голубых глаз.

– А где Миджун? – спросил я, оглядывая комнату.

Ответ пришел из коридора в виде яркой вспышки и громкого «Бух!». Через секунду в дверях появилась наша младшая. Блондинистые волосы, как у отца, были взлохмачены еще сильнее обычного, а серые глаза, похожие на грозовое небо, сияли от восторга. В ее маленьких ручонках искрились крошечные шаровые молнии.

– Смотрите! Я сделала как папа Алекс! – крикнула она, и одна из молний сорвалась с ее пальцев, угодив прямо в мою любимую вазу на комоде. Ваза разлетелась на тысячи осколков.

Алекс вздохнул и закрыл лицо рукой.

– Джинву, нам определенно нужно больше магически укрепленной мебели. Или переехать в бункер.

Я рассмеялся, подхватывая Миджун на руки. Она была моей маленькой грозой, идеальным сочетанием нашей с Алексом силы.

– Мы справимся, родной. Игрис!

Из тени мгновенно соткался мой верный рыцарь. Он склонил голову, ожидая приказа.

– Убери осколки. И проследи, чтобы дети завтракали на кухне, а не устраивали там полигон для испытаний.

– Слушаюсь, мой Господин, – прозвучал глухой голос в моей голове.

Когда дети, подгоняемые Игрисом, покинули спальню, Алекс подошел ко мне и положил руки на плечи. Его взгляд стал серьезным.

– Ты ведь собираешься уйти сегодня, верно? Допрос Хэ Ин в убежище.

– Я должен знать, кто стоит за этим, Алекс. Это уже не просто покушение. Это объявление войны моей семье.

– Мы пойдем вместе, – твердо сказал он. – Не спорь со мной, Сон Джинву. Ты можешь быть Монархом Теней, но я — твой муж. И если кто-то думает, что может использовать тебя как марионетку, он еще не видел, как бьет настоящая молния.

Я посмотрел в его решительные глаза. Рост 185 сантиметров, выбритые виски, татуировки и эта несгибаемая воля — мой Алекс был прекрасен в своей ярости.

– Хорошо. Но сначала — завтрак. Я обещал Миджун, что научу ее контролировать разряды, чтобы она не сжигала дом каждый раз, когда радуется.

– Удачи, – усмехнулся Алекс, направляясь к шкафу. – Последний раз, когда ты пытался ее учить, у нас в гостиной пошел «теневой дождь».

Мы спустились на кухню, где Иль Хван, мой отец, уже помогал детям с едой. Он часто оставался с ними, когда нам с Алексом нужно было заняться делами гильдии «Соло». Увидев нас, он кивнул, и в его глазах я прочитал ту же тревогу, что испытывал сам. Он знал, что вчерашний инцидент — лишь начало.

– Береги его, Джинву, – тихо сказал отец, когда Алекс отвернулся, чтобы помочь Сухо с соком. – Твой муж — редкий человек. Его свет — это то, что держит твою тьму в узде. Если этот свет погаснет... мир содрогнется.

– Я знаю, отец. Я скорее уничтожу саму систему, чем позволю ему пострадать.

После завтрака, убедившись, что дети под надежной защитой, мы с Алексом отправились в наше тайное убежище в горах. Берилл уже ждал нас там. Он перевез Хэ Ин сразу после того, как Алекс закончил с ней в кабинете.

Внутри бункера было холодно и пахло сыростью. В центре комнаты, прикованная магическими цепями, сидела Ча Хэ Ин. Ее лицо, когда-то красивое, теперь было изуродовано шрамами от ожогов молнии, а глаза смотрели в пустоту. Она была сломлена не только физически, но и магически — потеря ядра для охотника S-ранга была хуже смерти.

– Пришли посмотреть на плоды своего труда? – прохрипела она, когда мы вошли. Ее голос был похож на скрежет металла по стеклу.

Алекс шагнул вперед, и вокруг его пальцев заплясали искры.

– Кто дал тебе кристалл, Хэ Ин? – его голос был ледяным. – Не лги мне. Я чувствую твой страх, и он пахнет озоном.

– Вы... вы ничего не понимаете... – она истерично рассмеялась. – Вы думаете, что вы в безопасности в своем маленьком семейном гнездышке? Монарх Теней, ставший домохозяйкой... Это смешно! Они придут за тобой. Они придут за твоим мужем. И за твоими выродками.

Я почувствовал, как мои тени вздыбились, заполняя комнату удушающей тьмой. Я схватил ее за подбородок, заставляя смотреть мне в глаза. Мои зрачки вспыхнули фиолетовым светом.

– «Они» — это кто? Говори, или я заставлю твою тень мучить тебя вечность.

Хэ Ин вздрогнула, ее напускная бравада исчезла. Она знала, что я не шучу.

– Человек в маске... Он пришел из портала, который не регистрируется ассоциацией. Он сказал, что ты нарушил баланс. Что Монарх не должен иметь привязанностей. Кристалл должен был стереть твою память об Алексе и детях. Сделать тебя снова... чистым.

Алекс издал звук, похожий на рычание.

– Стереть нас? – он подошел вплотную, и я почувствовал жар, исходящий от его тела. – Ты хотела лишить его всего, что он любит, ради какой-то «чистоты»?

– Я любила его! – выкрикнула она. – Больше, чем ты когда-либо сможешь! Я была его напарницей, его равной! А ты... ты просто ошибка природы!

Алекс не стал отвечать словами. Он просто положил руку на ее плечо, и короткий, мощный разряд тока прошел сквозь ее тело, заставляя ее замолчать.

– У нее больше нет информации, Джинву, – сказал он, оборачиваясь ко мне. Его глаза светились от ярости. – Она была просто инструментом. Глупым, завистливым инструментом.

– Я знаю. Игрис, уведи ее. Пусть она проведет остаток дней в изоляции. Она больше не представляет угрозы, но она видела слишком много.

Мы вышли из бункера на свежий горный воздух. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в кроваво-красные тона.

– Ты в порядке? – спросил я, беря Алекса за руку. Его ладонь была горячей.

– Нет, я не в порядке, – он резко повернулся ко мне и притянул за воротник куртки, заставляя смотреть на него. – Джинву, они покушались на нашу память. На нашу жизнь. Ты понимаешь, что это значит?

– Это значит, что я больше не буду играть по правилам, – ответил я, обнимая его за талию. – Если они хотят Монарха без привязанностей, они его получат. Но это будет Монарх, который уничтожит всё на своем пути, чтобы защитить свою семью.

Алекс прислонился лбом к моему плечу. Его дыхание постепенно выравнивалось.

– Мы найдем их, Джинву. Всех, кто причастен. Моя молния и твоя тень... мы выжжем это зло под корень.

– Обещаю тебе, Алекс.

Мы стояли так некоторое время, слушая шум ветра в соснах. Я чувствовал, как моя связь с Алексом становится еще крепче. Мы прошли через многое за эти двенадцать лет, но это испытание только закалило наш брак.

– Знаешь, – вдруг сказал Алекс, отстраняясь с лукавой улыбкой. – Сухо сегодня утром сказал, что хочет стать «гонщиком теней». Кажется, Юкио плохо на него влияет.

Я рассмеялся, чувствуя, как тяжесть на душе немного отступает.

– У Юкио талант убеждать. Думаю, нам стоит купить им по гоночному карту. Магически укрепленному, разумеется.

– И с огнетушителем для Миджун, – добавил Алекс.

Мы сели в машину и направились домой. Город внизу сиял миллионами огней, и в каждом из них я видел то, что поклялся защищать. Моя семья была моим якорем в этом безумном мире, и ни один кристалл, ни один Монарх не сможет это изменить.

Когда мы подъехали к дому, дети уже ждали нас на крыльце. Миджун, увидев машину, подпрыгнула, и вокруг нее рассыпались искры, похожие на маленькие фейерверки. Сухо и Юкио о чем-то спорили, размахивая руками, а отец спокойно наблюдал за ними, сидя в кресле-качалке.

– Мы дома, – сказал я, выходя из машины и подавая руку Алексу.

Он сжал мои пальцы, и я почувствовал легкое покалывание — его личный способ сказать «я люблю тебя».

– Да, – ответил он, глядя на наш дом, залитый теплым светом. – И мы сделаем всё, чтобы этот дом остался нашей крепостью.

В ту ночь, когда дети уснули, мы с Алексом долго сидели в гостиной у камина. Я вызвал систему, просматривая логи последних событий. Где-то там, в глубине магических потоков, скрывался след того, кто передал кристалл Хэ Ин. И я знал, что рано или поздно я его найду.

– Джинву, – позвал Алекс. Он лежал на диване, положив голову мне на колени. Его небесно-голубые глаза отражали пламя камина. – Ты ведь не жалеешь? О том, что выбрал это? Жизнь с нами вместо вечного правления в мире теней?

Я провел рукой по его взлохмаченным волосам, касаясь выбритого виска.

– Ни секунды, Алекс. Править миром теней — это одиночество. А быть с тобой и видеть, как растут наши дети — это истинная сила.

Он улыбнулся и закрыл глаза, погружаясь в сон. Я смотрел на него и чувствовал, как моя тьма мягко окутывает его, создавая непроницаемый кокон защиты.

Пусть враги строят планы. Пусть они думают, что нашли мою слабость. Они не понимают одного: моя семья — это не слабость. Это мой источник бесконечной маны. И горе тому, кто решит проверить это на практике.

Гроза над тенью прошла, но впереди нас ждал настоящий шторм. И мы были к нему готовы. Вместе. Монарх и его Молния.