Северус Наг
Повернення до Гоґвортсу: Нове обличчя старого знайомого
Минали роки. У світі нагів, де час плинув інакше, С-с'тс'ер'а-ш-ш ставав все сильнішим, мудрішим, впевненішим у собі. Він опанував давні мистецтва свого народу, вивчав зілля, заклинання, бойові техніки. Його розум, гострий і проникливий, знаходив застосування у винаходах, що дивували навіть найстаріших нагів. Він був у пошані, його голос, глибокий і оксамитовий, мав вагу. Життя в клані було насиченим і цікавим, повним нових вражень та відкриттів. Він насолоджувався своєю новою сутністю, своєю силою, своєю свободою. Він був С-с'тс'ер'а-ш-шом, і він був гордий цим.
Але одного дня, під час медитації, що охопила весь клан, С-с'тс'ер'а-ш-ш відчув дивний потяг, ніби невидима нитка потягнула його до іншого виміру. Образи, що промайнули в його свідомості, були розмитими, але знайомими: старі стіни Гоґвортсу, обличчя Лілі, Джеймса, мародерів... І біль. Біль, що пронизав його до глибини душі.
– Твоє перше тіло померло, – прошипів старійшина, що сидів поруч. – Настав час повертатися.
С-с'тс'ер'а-ш-ш відчув, як його сутність розривається навпіл. Одна частина залишалася в цьому світі, у його новому домі, серед його нового народу. Інша – нестримно летіла крізь простір і час, назад, до того місця, де все почалося.
Він прокинувся різко, задихаючись. Стеля над ним була знайомою, але водночас чужою. Він лежав на старому, жорсткому ліжку, і пахло тут пилом та вогкістю. Це була його стара кімната в будинку на Павуковій вулиці. Він був у своєму старому тілі. Але щось було не так.
Він підвівся, відчуваючи неприємну слабкість у м'язах, які звикли до гнучкості нага. Підійшов до дзеркала. У ньому відбивалося обличчя підлітка, худорлявого, з чорним волоссям і очима, що тепер мали не лише темний, але й глибокий, майже неземний відтінок. Ніс був все ще зламаний, але тепер він здавався менш потворним, ніби час і мудрість нагів наклали на нього свою печатку. Одяг був старим і поношеним, але тепер він не викликав у нього такого відчаю, як колись. Він торкнувся свого обличчя, відчуваючи, як під тонкою шкірою пульсує давня магія нагів.
Спогади наринули на нього, мов цунамі. Усе життя його першого тіла – від дитинства до останнього подиху – промайнуло перед очима. Він побачив, як його "інше я" прожило ці роки. Це було дивно: бачити своє власне життя збоку, ніби спостерігати за кимось іншим. Він бачив, як його тіло стало дорослим, як він став майстром зіллів, як він став шпигуном, як він любив Лілі... і як він помер. Смерть була швидкою, майже безболісною, від закляття, що не влучило в ціль. Це було давно, але для нього, С-с'тс'ер'а-ш-ша, це було лише мить тому.
Він був знову Северусом Снейпом, учнем сьомого курсу Гоґвортсу. Але він був також С-с'тс'ер'а-ш-шом, нагом, що прожив інше, повне життя. Він був дивним поєднанням двох сутностей, двох світів.
Наступного дня прийшов лист з Гоґвортсу. Запрошення на восьмий курс. Після перемоги над Волдемортом школа відновлювалася, і багатьом учням, що навчалися вдома, пропонували повернутися. Це був ідеальний привід для Северуса – чи С-с'тс'ер'а-ш-ша – повернутися. Він потребував нових Н.О.Ч.І. (Н.О.В.О.С.Т.І.), щоб офіційно закріпити свої знання у цьому світі, а також, щоб зрозуміти, що змінилося.
Платформа 9¾ була такою ж гамірною, як і завжди. Северус, одягнений у новий, хоч і простий, одяг, стояв осторонь, спостерігаючи за натовпом. Він відчував себе чужим серед цих людей, незважаючи на те, що його тіло належало цьому світу. Його зір, слух, нюх – все було загострене завдяки спадщині нага. Він чув кожен шепіт, відчував кожен запах, бачив кожну дрібницю.
– Северусе! – пролунав знайомий голос.
Він обернувся. Перед ним стояла Лілі Еванс. Вона виглядала старшою, але все ще була такою ж рудоволосою, зеленоокою красунею, якою він її пам'ятав. Поруч з нею стояв Джеймс Поттер, що обіймав її за талію. Його обличчя було трохи стомленим, але очі світилися щастям.
– Я так рада тебе бачити! – Лілі підійшла до нього і обійняла. Він відчув її запах – суміш квітів і чогось солодкого. Це було дивно, відчувати її так близько, але не відчувати нічого, крім легкого роздратування від надто сильного запаху. Його серце, що колись шалено билося при її наближенні, тепер залишалося спокійним.
– Я теж, Лілі, – відповів він, його голос був спокійним, майже байдужим.
Джеймс Поттер кивнув йому. – Снейп. Радий, що ти повернувся.
Северус лише кивнув у відповідь. Він відчував, як між ними висить напруга. Вони, мабуть, вважали, що він все ще кохає Лілі. Але це було не так. Його серце належало іншому світу, іншим почуттям.
Він зайшов у потяг, знайшов вільне купе і сів біля вікна. Поїзд рушив, залишаючи позаду Лондон і його гамір. Северус дивився на пропливаючі пейзажі, думаючи про своє минуле, своє сьогодення і своє майбутнє. Він був тут, у цьому світі, але його душа була розділена.
У Гоґвортсі його зустріли з дивним поєднанням здивування та ігнорування. Багато хто здивувався, побачивши його, адже він був відомий як одинак, що уникав компанії. Але більшість просто ігнорувала його, як і раніше. Він був Северусом Снейпом, тим самим бідним, незграбним слизеринцем, якого ніхто не помічав. Але тепер він знав, ким він є насправді.
Розпочалися заняття. Северус був вражений, наскільки легко йому давалася наука. Його знання з зіллєваріння були неперевершеними, його заклинання – бездоганними, його розуміння темних мистецтв – глибоким. Він швидко став найкращим учнем на курсі, випереджаючи навіть Герміону Грейнджер, яка була відома своїм старанням.
Гаррі Поттер, переможець Волдеморта, повертався на восьмий курс. Він був втомлений від постійної уваги, від очікувань, що на нього покладали. Всі знали, яким має бути його життя: аврор, чоловік Джіні Візлі. Але Гаррі відчував, що це не його шлях. Йому набридло, що інші вирішують за нього. Він був роздратований Роном і Герміоною, які після церемонії з реліквією Мерліна, де Гаррі отримав демонічну спадщину, а вони майже нічого, постійно сварилися. Рон звинувачував Гаррі, що той "забрав" всю силу, а Герміона, як завжди, підтримувала Рона, стверджуючи, що це "несправедливо".
Гаррі, позбувшись крестража в голові, виріс і зміцнів. Його демонічна спадщина проявлялася у фізичній силі та гостроті почуттів. Він вирішив взятися за навчання, щоб знайти свій власний шлях.
– Гаррі, ти маєш вивчати історію магії! – наполягала Герміона. – Це основа! А потім – стародавні руни, нумерологія... Я склала тобі графік, щоб ти все встиг!
Гаррі ледве відмовив її від цієї ідеї. Він хотів вчитися, але не за її графіком. Йому потрібен був хтось, хто міг би допомогти йому з предметами, що давалися йому важче, ніж інші.
Одного разу, під час уроку зіллєваріння, Гаррі знову зіткнувся з проблемою. Він не міг зрозуміти тонкощі приготування складного зілля. Він обійшов клас, шукаючи допомоги, і його погляд зупинився на новому слизеринці, який сидів один і з легкістю справлявся із завданням. Його звали С-с'тс'ер'а-ш-ш.
– Вибач, – сказав Гаррі, підійшовши до нього. – Ти можеш мені допомогти? Я ніяк не можу зрозуміти, як правильно додати корінь ашфоделя.
С-с'тс'ер'а-ш-ш підвів погляд. Його чорні очі, глибокі та проникливі, зустрілися з зеленими очима Гаррі. Гаррі відчув дивний потяг до цього хлопця, незважаючи на його слизеринську мантію.
– Звісно, – прошипів С-с'тс'ер'а-ш-ш, його голос був низьким і оксамитовим. – Ти тримаєш його неправильно. Корінь ашфоделя потрібно додавати повільно, дрібними шматочками, постійно помішуючи за годинниковою стрілкою, щоб він повністю розчинився, а не осів на дні. Інакше зілля стане нестабільним.
Гаррі спробував, як йому порадили, і зілля одразу ж почало змінювати колір, стаючи ідеально прозорим.
– Дякую! – вигукнув Гаррі. – Ти справжній геній!
– Просто знаюся на зіллях, – відповів С-с'тс'ер'а-ш-ш, легка посмішка торкнулася його губ.
З того дня вони почали спілкуватися. Гаррі дізнався, що С-с'тс'ер'а-ш-ш – це його нове ім'я, і що він син Северуса Снейпа. Герміона, як завжди, була впевнена в цьому, і С-с'тс'ер'а-ш-ш не поспішав її переконувати. Йому було зручно, щоб його вважали сином Снейпа, адже це пояснювало його знання та здібності.
Вони проводили багато часу разом, вивчаючи, розмовляючи, відкриваючи один одного. Гаррі був вражений інтелектом С-с'тс'ер'а-ш-ша, його сарказмом, його впевненістю. Він ніколи не зустрічав нікого подібного. С-с'тс'ер'а-ш-ш, у свою чергу, знаходив у Гаррі щось, чого йому бракувало – щирість, доброту, незважаючи на всю його славу.
Поступово їхня дружба переросла в щось більше. Гаррі зрозумів, що йому подобаються хлопці, і С-с'тс'ер'а-ш-ш був саме тим, кого він шукав. Вони почали зустрічатися, тримаючи свої стосунки в таємниці від більшості, але не від Герміони, яка, хоч і була здивована, але прийняла їх. Рон, як завжди, був занадто зайнятий своїми проблемами, щоб помітити щось дивне.
Джіні Візлі, однак, була в люті. Вона вважала Гаррі своїм, і поява С-с'тс'ер'а-ш-ша була для неї справжнім ударом. Вона почала робити дрібні підступи, намагаючись скомпрометувати С-с'тс'ер'а-ш-ша, підставляючи його, поширюючи плітки. Але він, з його досвідом у світі нагів, з його гострим розумом і вмінням маніпулювати, з легкістю справлявся з її атаками. Він навіть знаходив у цьому певну розвагу.
Одного разу, Гаррі випадково став свідком того, як Джіні намагалася підставити С-с'тс'ер'а-ш-ша, звинувативши його у крадіжці дорогоцінного інгредієнта для зілля. С-с'тс'ер'а-ш-ш, спокійний і впевнений, з легкістю довів її брехню, представивши докази, які Джіні не могла спростувати. Гаррі був шокований. Він ніколи не думав, що Джіні здатна на таке. Його розчарування було величезним. Він зрозумів, що Джіні ніколи не була тією, за кого він її вважав.
– Мені шкода, – сказав Гаррі С-с'тс'ер'а-ш-шу пізніше того дня. – Я не знав, що Джіні така.
– Не хвилюйся, – відповів С-с'тс'ер'а-ш-ш, обіймаючи його. – Я звик до таких речей. У світі нагів конкуренція буває набагато жорстокішою.
Гоґвортс, з його численними потаємними куточками, став для них ідеальним місцем для усамітнення. Вони знаходили затишні місця у покинутих класах, у темних коридорах, у глибині Забороненого лісу, де могли бути лише вдвох. Там, у обіймах один одного, вони забували про світ, про очікування, про всі проблеми.
Гаррі відкривав для себе нові грані кохання, а С-с'тс'ер'а-ш-ш знаходив у Гаррі те, що він ніколи не мав у своєму першому житті: щирість, безумовну любов, прийняття. Він був щасливий. Він був С-с'тс'ер'а-ш-шом, і він був коханим. Його нове життя в цьому світі, поєднане з досвідом нага, було набагато кращим, ніж він міг собі уявити. І він знав, що це тільки початок.