← Назад к обзору

Судьба или желание

Идеальный мир Теневого Монарха

Весенний Сеул дышал свежестью. Вишни только начали сбрасывать свои лепестки, и дорожки парка были усыпаны нежно-розовым снегом. Я шел медленно, наслаждаясь редким моментом тишины. На моих плечах, вцепившись крошечными ладошками в мои черные волосы, восседал Алекс. Мой сын рос пугающе быстро — в свои несколько месяцев он уже уверенно держал спину и с любопытством истинного хищника озирал окрестности. Его серая аура, пока еще тонкая, как паутинка, пульсировала в такт моей, создавая вокруг нас невидимый кокон спокойствия.

Чуть впереди, звонко смеясь, бежали двое. Юки, в узких джинсах и легком бомбере, выглядел как обычный студент, если бы не та властная грация, которую он невольно перенял у меня. Рядом с ним, едва не подпрыгивая от восторга, семенила Ай Асуми.

– Не может быть! Юки, ты серьезно? – её визг заставил нескольких прохожих обернуться. – И ты теперь реально... ну, во всех смыслах?

Юки обернулся ко мне, бросая взгляд, полный комичного отчаяния, и тут же ответил подруге:

– Ай, тише ты! Да, во всех. И поверь, быть парнем — это не только крутые мышцы, но и постоянное чувство голода. Джинву скоро разорится на моих обедах.

Ай внезапно остановилась, сложила руки на груди и хитро прищурилась. Она перевела взгляд с Юки на меня, а затем подмигнула. В её глазах не было ни капли страха или осуждения — только искреннее восхищение фанатки яойных манхв, чья самая безумная фантазия ожила наяву.

– Сон Джинву, – протянула она, подходя ближе. – А ты ведь не промах. Я-то думала, ты просто молчаливый сухарь, а ты... Ты настоящий Монарх. Взял и перекроил реальность, чтобы получить желаемое. Юми... то есть Юки, тебе чертовски идет этот облик.

– Я рад, что ты всё поняла, Ай, – ответил я, поправляя Алекса, который попытался поймать пролетающий мимо лепесток вишни. – Спасибо за ту подсказку в баре. Без твоих слов о «тайных желаниях» я бы, возможно, еще долго решался.

– Ой, да ладно тебе! – Она махнула рукой и снова переключилась на Юки. – Слушай, а как там... ну, в постели? С такой-то разницей в росте? Чисто с исследовательской точки зрения!

Юки вспыхнул до корней волос и, схватив Ай под локоть, потащил её дальше по дорожке, что-то яростно зашептав ей на ухо. Я лишь покачал головой. Ай Асуми была первой из нашего круга друзей, кто узнал правду. Она поняла, что Юки — это Юми, в первую же секунду их встречи. «Глаза и эта привычка грызть ноготь, когда нервничаешь, никуда не делись, дорогуша», — заявила она тогда. Её принятие сняло огромный груз с плеч Юки.

Я притормозил у фонтана, давая им возможность посекретничать. Алекс на моих плечах вдруг замер, и я почувствовал, как его маленькое тело напряглось.

– Что такое, малыш? – тихо спросил я.

Ответ пришел сам собой. Воздух впереди внезапно стал холоднее. Знакомый запах — смесь лилий и острой, отточенной стали. Из-за поворота аллеи вышла женщина. Её светлые волосы были собраны в строгий хвост, а взгляд, как всегда, был сосредоточенным и ясным.

Чха Хэ Ин.

Она замерла в десяти шагах от нас. Её нос едва заметно дернулся — она всегда чувствовала мой запах, даже когда я старался его скрыть. Но сейчас её внимание было приковано не ко мне. Она смотрела на ребенка на моих плечах, а затем — на Юки, который в этот момент весело подхватил Ай на руки, демонстрируя свою новую силу.

– Охотник Сон Джинву... – её голос прозвучал глухо.

– Охотник Чха, – я кивнул, не меняя расслабленной позы. – Давно не виделись.

Она подошла ближе, и я увидел, как её пальцы непроизвольно сжались на ремешке сумки. Хэ Ин всегда была прямолинейной, и сейчас в её глазах читалась целая гамма чувств: недоумение, боль и та самая ревность, которую она так долго пыталась подавить.

– Я слышала слухи... – она перевела взгляд на Алекса. Малыш смотрел на неё сверху вниз своими грозовыми глазами, и я почувствовал, как он выпустил крошечный импульс маны, словно предупреждая чужака. – Слышала, что у тебя появилась семья. Но я не верила. Не думала, что Теневой Монарх может... так просто гулять в парке.

– Я прежде всего человек, Хэ Ин, – спокойно произнес я. – И мой сын заслуживает того, чтобы видеть солнце, а не только стены пентхауса.

– А он? – она указала подбородком на Юки, который в этот момент обернулся и, заметив Хэ Ин, мгновенно посерьезнел.

Юки подошел к нам, мягко отстранив Ай. Он встал рядом со мной, плечом к плечу. Несмотря на то, что он был ниже меня, в его позе сейчас было столько защитной агрессии, что даже тени в моих ногах одобрительно зашевелились.

– Это Юки, – представил я его. – Мой супруг. Моя жизнь.

Хэ Ин долго смотрела на Юки. Она, как охотник S-ранга, не могла не чувствовать странную, парадоксальную ауру, исходящую от него. В нем была жизнь Юми, которую она знала как мою «подругу детства», и в то же время — мощь моей собственной тени.

– Ты... – Хэ Ин сделала шаг к Юки, принюхиваясь. – От тебя пахнет им. Слишком сильно. И еще чем-то... знакомым.

Юки не отвел взгляда. Он сделал то, чего я не ожидал — протянул руку и коснулся плеча Хэ Ин, мягко, но уверенно.

– Охотник Чха, мир изменился, – сказал он своим новым, глубоким голосом. – Джинву нашел то, что искал. Пожалуйста, не ищи в этом логики. Просто прими это.

Хэ Ин вздрогнула. Она посмотрела на его руку, затем на меня, и в её глазах блеснули слезы. Она была умной женщиной. Она видела, как я смотрю на Юки — не с вежливым интересом, который я проявлял к ней, а с той всепоглощающей жаждой, которая присуща только хищнику, нашедшему свою пару.

– Значит, Юми действительно уехала навсегда? – спросила она, глядя мне прямо в душу.

– Юми нашла свое истинное «я», – ответил я, кладя руку на талию Юки. – И она счастлива.

Хэ Ин горько усмехнулась. Она поправила выбившуюся прядь волос и сделала шаг назад, восстанавливая дистанцию.

– Ты всегда был загадкой, Сон Джинву. Но я вижу... вижу, что этот ребенок действительно твой. У него твой взгляд. Холодный и пугающий.

– Он будет лучше меня, – я снял Алекса с плеч и прижал его к груди.

– Что ж... – Хэ Ин на мгновение закрыла глаза, глубоко вдыхая воздух. – Счастья вам. Надеюсь, твой «идеальный мир» не рухнет под тяжестью твоих тайн.

Она развернулась и пошла прочь по аллее, не оборачиваясь. Её спина была прямой, как натянутая струна. Я знал, что это был наш последний такой разговор. Чха Хэ Ин была страницей прошлого, которую я окончательно перевернул.

– Джин... – Юки прижался ко мне, глядя ей вслед. – Тебе не жаль её?

– Мне жаль только тех, кто не нашел своего места, – я поцеловал его в макушку. – У неё есть её сила и её долг. У меня есть ты и Алекс. Это честный обмен.

– Ого, какая драма! – Ай Асуми снова возникла рядом, вовсю строча что-то в телефоне. – «Монарх и его Теневой Принц отвергают ледяную королеву». Это же готовый сюжет! Юки, ты должен мне всё пересказать в деталях!

Юки рассмеялся, и напряжение окончательно спало. Мы продолжили прогулку. Алекс вскоре уснул у меня на руках, утомленный обилием новых лиц и запахов.

Вечерело. Тени удлинялись, становясь гуще и послушнее. Я чувствовал, как мои солдаты — Игрит, Берру и тысячи других — невидимым кольцом следуют за нами, охраняя наш покой. Весь мир мог считать меня монстром или героем, но здесь, в этом парке, под руку с человеком, которого я превратил в мужчину ради своей любви, я чувствовал себя просто живым.

– Знаешь, Джинву, – Юки вдруг остановился и посмотрел на заходящее солнце. – Ай сегодня спросила меня, не скучаю ли я по платьям.

– И что ты ответил? – я приподнял бровь.

– Я ответил, что в твоих руках мне всё равно, во что я одет. Или не одет вовсе.

Он хитро улыбнулся и побежал вперед, к выходу из парка. Я смотрел ему вслед, чувствуя, как внутри ворочается темная, древняя сила, абсолютно довольная текущим положением дел.

Я сделал Юми идеальной для себя. Я дал ей тело, способное выдержать мой напор, и сердце, способное принять мою тьму. И теперь, глядя на своего спящего сына, я понимал, что это была самая важная победа в моей жизни. Не над драконами или монархами, а над одиночеством.

– Идем домой, – прошептал я, и тени послушно метнулись вперед, прокладывая нам путь в сумерках.

Наш мир был скрыт от чужих глаз, полон тайн и запретной магии. Но в этом мире мы были по-настоящему свободны. И никакая Чха Хэ Ин, никакая Ассоциация и никакие боги не могли этого изменить.

Ведь Теневой Монарх всегда получает то, что принадлежит ему по праву любви.