← Назад к обзору

Сын

Шепот бездны и алая пыль

Ночной Сеул дышал неоновым светом и гулом машин, но на высоте сорока этажей этот шум превращался в едва различимый белый шум. Юкио сидел на самом краю парапета заброшенного недостроя, свесив ноги в пустоту. Ветер трепал его черные волосы, а в ушах на предельной громкости ревел агрессивный индастриал-рок, выжигая из головы навязчивые мысли.

«Ты — Сон. Ты — наследник. Ты должен быть готов».

Слова отца преследовали его повсюду, как липкая паутина. Даже дома, в собственной комнате, стены словно сжимались, напоминая о величии фамилии. Каждый его шаг оценивали, каждое движение сравнивали с легендой. Юкио затянулся, глядя, как огонек сигареты ярко вспыхивает в темноте, и выпустил струю дыма. Дым послушно растворялся в ночном воздухе, в отличие от тяжести, осевшей в его груди.

– Должен… – прошептал он, едва слыша собственный голос из-за наушников. – А кто спросил, чего хочу я?

Он закрыл глаза, пытаясь поймать тот мимолетный миг покоя, о котором говорил дед. Но вместо покоя он вдруг почувствовал нечто иное. Резкий холод, от которого волоски на затылке встали дыбом. Это не был ветер. Это было ощущение чужого, хищного присутствия, которое просочилось в реальность прямо за его спиной.

Инстинкты, вшитые в его ДНК, сработали быстрее, чем разум успел осознать угрозу. Юкио резко дернулся в сторону, буквально скатываясь с парапета на бетонную крышу. В то же мгновение воздух там, где только что была его голова, рассекли три черных когтя, оставив в бетонном блоке глубокие борозды.

Юкио сорвал наушники, и тишина ночи оглушила его. Перед ним, отделяясь от теней вентиляционных шахт, стояли три фигуры. Они не были похожи на тени его деда — в них не было благородства или порядка. Это были искаженные, гротескные существа, сотканные из чего-то более древнего и грязного, чем обычная тьма. Их глаза горели тусклым, болезненно-желтым светом.

– Что за чертовщина? – Юкио сплюнул, принимая боевую стойку.

Он не был пробужденным в полном смысле этого слова, но годы изнурительных тренировок с отцом и врожденная реакция делали его опасным противником даже без магии.

Существа не ответили. Одно из них, самое крупное, рванулось вперед с невероятной скоростью. Юкио уклонился от прямого удара, перехватил костлявое запястье твари и, используя её же инерцию, перебросил через бедро. Раздался глухой удар о бетон, но существо тут же вскочило, словно не почувствовало боли.

Двое других зашли с флангов. Юкио чувствовал, как в его жилах начинает закипать кровь. Татуировка на руке неприятно заколола, словно под кожей зашевелились раскаленные иглы.

– Хотите поиграть? Ну давайте! – выкрикнул он, бросаясь в атаку.

Завязался яростный рукопашный бой. Юкио двигался как танцор, нанося точные удары в сочленения их призрачных тел. Его кулаки, обмотанные спортивными бинтами, вспыхивали едва заметным голубым сиянием при каждом контакте. Он заблокировал удар одного, ударил локтем в челюсть другого, но противники были пугающе сильны. Они не уставали, не истекали кровью и, казалось, лишь присматривались к его стилю.

В какой-то момент Юкио допустил ошибку. Слишком сильно замахнулся для удара, открывая правый бок. Третья тень, до этого выжидавшая в стороне, смазалась в черное пятно.

– Черт… – только и успел выдохнуть парень.

Удар пришелся точно в ребра. Длинные, острые как бритвы когти вошли в плоть с чавкающим звуком, разрывая кожу, мышцы и с хрустом дробя кость. Юкио вскрикнул, его зрение на мгновение подернулось красной пеленой от шока. Боль была неописуемой — жгучей, парализующей, проникающей в самую суть его существа.

Существо не отпустило его. Схватив Юкио за ворот футболки окровавленной лапой, оно приподняло его над землей. Парень хрипел, пытаясь дотянуться до глаз монстра, но силы стремительно покидали его.

– Ты… – прохрипел Юкио, захлебываясь кровью.

Тварь с глухим рычанием размахнулась и швырнула его через пролет. Тело Юкио пролетело несколько метров и с чудовищной силой врезалось в стену соседнего технического строения. От удара кирпичная кладка пошла трещинами.

Юкио медленно сполз по стене, оставляя на ней широкий кровавый след. Он попытался опереться на руки, но правая сторона тела его не слушалась. Бок превратился в сплошное месиво, сквозь которое виднелись обломки ребер. Он чувствовал, как жизнь вытекает из него вместе с горячей кровью, пропитывающей любимую черную футболку.

Он находился на самом краю крыши. Ослабевшие пальцы соскользнули с бетонного выступа, и Юкио стал падать вниз, в бездну между зданиями. Время словно замедлилось. Он видел звездное небо, чувствовал свист ветра в ушах и странное, почти безмятежное спокойствие.

«Значит, вот так всё закончится?» – подумал он, закрывая глаза. – «Не как герой. Просто как тень, которая не смогла обрести форму».

***

В это же самое мгновение в другом конце города, в тихом кабинете семейного особняка Сонов, Сон Сухо резко выронил планшет из рук. Экран разбился, но он этого не заметил. Он схватился за грудь, там, где сердце вдруг пропустило удар, сменившись ледяным холодом.

– Юкио… – выдохнул он, его глаза расширились от ужаса.

Связь между отцом и сыном, особенно в их семье, была не просто эмоциональной. Это была связь душ, резонанс одной и той же силы. И сейчас эта связь вибрировала от боли и внезапного угасания.

В соседней комнате, где в медитации сидел Сон Джинву, атмосфера изменилась мгновенно. Воздух стал тяжелым, как свинец. Тени в углах дома задрожали и начали увеличиваться, превращаясь в бесформенных монстров, жаждущих приказа своего господина.

Джинву открыл глаза. В них не было привычного спокойствия — там бушевал первородный хаос. Он почувствовал всплеск чужеродной, оскверненной энергии, которая посмела коснуться его крови.

– Кто-то… – голос Джинву прозвучал тихим громом, от которого задрожали стекла в окнах. – Кто-то решил, что может забрать то, что принадлежит мне.

Сухо ворвался в комнату отца, его лицо было бледным.

– Отец! Ты это почувствовал? Юкио… его сигнал… он обрывается!

Джинву не ответил словами. Он встал, и само пространство вокруг него начало искажаться. Тень под его ногами разошлась, превращаясь в бездонный провал.

– Иди за мной, – коротко бросил Монарх Теней. – Если они причинили ему вред, мир содрогнется.

***

Юкио все еще падал. Секунды растянулись в вечность. Он ждал удара об асфальт, ждал тьмы, которая навсегда заберет боль. Но вместо этого он почувствовал, как его тело словно погрузилось в густой холодный кисель.

Падение прекратилось. Он не разбился.

Медленно открыв глаза, Юкио увидел, что он висит в паре метров над землей, окутанный коконом из иссиня-черного тумана. Туман был живым, он нежно поддерживал его, стараясь не тревожить растерзанный бок.

– Рано… – раздался шепот в его голове. Это не был голос деда или отца. Это был его собственный голос, но звучащий из глубины веков. – Еще слишком рано уходить в пустоту.

Юкио почувствовал, как татуировка на его руке начала светиться ослепительным лазурным светом. Узоры цветов и линий пришли в движение, они сползали с кожи, превращаясь в реальные нити энергии. Эти нити потянулись к ране в боку, сшивая ткани и дробя кости обратно в единое целое. Боль была невыносимой, он хотел закричать, но из горла вырвался лишь хрип.

Вспышка света осветила узкий переулок.

Сверху, с крыши, спрыгнули те три существа. Они приземлились бесшумно, как кошки, и медленно начали приближаться к висящему в воздухе парню. Их желтые глаза светились торжеством. Они были созданы для одной цели — уничтожить наследника, пока его сила не вошла в полную мощь.

Но они опоздали.

Пространство за спиной Юкио разорвалось. Без всяких порталов, просто реальность не выдержала давления. Из пустоты вышли две фигуры.

Сон Сухо выглядел как бог войны. Его тело окутывало золотистое сияние, а в глазах горела ярость, способная испепелить горы. Он мгновенно оценил ситуацию: окровавленный сын, парящий в тени, и твари, посмевшие на него напасть.

– Ублюдки… – прорычал Сухо, и земля под его ногами треснула.

Но Сон Джинву прошел мимо сына, даже не взглянув на врагов. Его взгляд был прикован к Юкио. Он видел, как пробуждается сила внука — не так, как у Сухо, и не совсем так, как у него самого. Это было нечто новое, гибридное. Тень, смешанная с неистовым желанием жить.

– Сухо, займись ими, – тихо сказал Джинву, подходя к кокону. – Но оставь одного. Я хочу знать, из какой дыры они вылезли.

Сухо не нужно было повторять дважды. Он сорвался с места, превратившись в золотую молнию. Первый удар кулака просто испарил верхнюю часть одного из существ. Второй монстр попытался закрыться когтями, но Сухо просто прошел сквозь его защиту, буквально разрывая тень на куски голыми руками. Это не был бой охотника, это была казнь.

Джинву тем временем протянул руку к Юкио. Черный туман, поддерживающий парня, признал хозяина и неохотно расступился. Юкио начал падать, но дед подхватил его, прижимая к себе.

– Ты молодец, Юки, – прошептал Джинву, глядя на бледное лицо внука. – Ты продержался.

Юкио приоткрыл глаза. Видя перед собой деда, он попытался улыбнуться, но лишь закашлялся.

– Дед… они… они испортили мою любимую футболку… – едва слышно прошептал он.

Джинву невольно усмехнулся. Даже на пороге смерти этот мальчишка оставался собой.

– Мы купим тебе новую. Тысячу новых.

Сухо закончил с врагами за считанные секунды. Последнее существо он прижал к стене, сдавив его горло так, что призрачная плоть начала тлеть.

– Кто вас послал? – голос Сухо вибрировал от сдерживаемой мощи.

Существо лишь издало клокочущий звук, похожий на смех, и внезапно рассыпалось пеплом, не оставив после себя даже следа маны.

– Самоликвидация, – Сухо сплюнул и обернулся к отцу. – Как он?

– Рана затягивается, – Джинву внимательно осматривал бок Юкио. – Его собственная сила начала исцеление еще до нашего прибытия. Но он потерял много крови. Нам нужно доставить его в госпиталь Ассоциации, к лучшим целителям.

– Нет, – Юкио вдруг нашел в себе силы схватить деда за рукав. – Не в госпиталь. Домой. Пожалуйста… не хочу, чтобы все… пялились.

Джинву посмотрел на Сухо. Тот кивнул, вытирая кровь (не свою) с лица.

– Домой так домой. Я вызову личного врача семьи.

Джинву поднял внука на руки. Юкио был легким, слишком легким для того груза, который на него пытались взвалить. Монарх Теней посмотрел наверх, на крышу, где остались наушники и недокуренная сигарета.

– Юкио, – позвал он тихо.

– М-м?

– Ты сказал, что не хочешь быть героем.

– Не хочу… – Юкио уже проваливался в лечебный сон.

– Боюсь, у мира на тебя другие планы, – Джинву перевел взгляд на ночной город, который казался теперь таким хрупким. – Потому что те, кто напал на тебя, не были монстрами из врат. Это были тени извне. Те, кто боится твоего рождения больше, чем моего бессмертия.

Он шагнул в тень, и переулок опустел. Лишь на стене здания остался кровавый след, который медленно впитывался в кирпич, словно само здание пыталось скрыть свидетельство того, что в эту ночь Сон Юкио перестал быть просто подростком. Он стал целью. И он стал Охотником.

В тишине ночи, где-то далеко в глубоком космосе или в ином измерении, нечто древнее и холодное содрогнулось. Пророчество начало сбываться. Наследник Теней пролил первую кровь, и эта кровь была ключом, который открыл дверь, запертую тысячи лет назад.

Но пока… пока Юкио просто спал на руках у самого сильного существа во вселенной, и во сне ему казалось, что он снова сидит на крыше, слушает музыку и видит улыбку матери, которая обещает, что всё будет хорошо.

Сон Сухо шел следом за отцом, его кулаки всё еще были сжаты. Он знал: спокойные дни закончились. Теперь ему придется не просто учить сына, а защищать его от врагов, о существовании которых он сам только догадывался.

– Я не дам тебе упасть снова, Юки, – прошептал он, глядя в спину отцу. – Клянусь.

Ночной Сеул продолжал сиять огнями, не подозревая, что сегодня на одной из его крыш началась война, в которой не будет победителей, а только те, кто сумеет выжить в наступающей тьме.