Сын
Возвращение к истокам
– Папа, а бабушка меня не прогонит? – Юки сидел на заднем сиденье черного тонированного внедорожника, вцепившись тонкими пальцами в кожаную обивку.
Джинву, сидевший за рулем, мельком взглянул на него через зеркало заднего вида. Сердце Монарха, которое еще час назад было холодным монолитом, предательски сжалось. Мальчик, который только что смело противостоял сильнейшему охотнику человечества, теперь выглядел просто испуганным ребенком.
– Она ждала тебя всю жизнь, Юки, – мягко ответил Джинву, выруливая на дорогу, ведущую к дому его матери. – Даже если она этого не помнит... её сердце узнает тебя раньше, чем разум.
Машина плавно скользила по улицам ночного Сеула. Джинву уже отдал распоряжения своему верному помощнику Ю Джин Хо. Задание было четким: подготовить полный пакет документов на имя Сон Юки, обновить гардероб мальчика лучшими вещами и, самое главное, собрать всю возможную информацию о жизни Юми и ребенка за последние десять лет.
Джинву чувствовал себя слепцом, которому внезапно вернули зрение. Как он мог не замечать отсутствия целого пласта своей жизни? Как он мог верить, что его путь был одинок до встречи с Хэ Ин? Система проделала филигранную работу, подменяя воспоминания, словно вырезая кадры из кинопленки и склеивая их так, чтобы зритель не заметил подвоха.
– Игрис, – негромко позвал Джинву.
Тень в углу салона шевельнулась, и верный рыцарь проявил свое присутствие лишь легким колебанием воздуха.
– Охраняй его. Никто, ни один человек или монстр, не должен даже коснуться его тени без моего разрешения.
– Слушаюсь, мой повелитель, – прошелестел голос из пустоты.
Юки удивленно приподнял брови, глядя на то место, где скрывался Игрис.
– Он такой тихий. Мама говорила, что твои солдаты — это твоя семья. Она не врала.
– Твоя мама знала меня лучше, чем я сам, – Джинву сжал руль так, что кожа на нем жалобно скрипнула.
Они подъехали к знакомому жилому комплексу. Джинву припарковал машину и глубоко вздохнул. Ему предстояло сделать то, чего не под силу было даже Системе — пробиться сквозь ментальные блоки самых близких ему людей.
– Идем, – он вышел из машины и открыл дверь сыну.
Когда они поднялись на нужный этаж и остановились перед дверью, Юки замялся.
– У меня нет подарка для неё, – прошептал он.
– Ты сам — лучший подарок, о котором она могла мечтать, – Джинву приложил палец к кодовому замку.
Дверь открылась с тихим щелчком. В квартире было уютно и тепло, пахло домашней едой и чаем. Сон Кён Хи, мать Джинву, сидела в гостиной с книгой, а Джин А, его сестра, что-то увлеченно печатала в ноутбуке, развалившись на ковре.
– Джинву? – Мать подняла голову, улыбаясь. – Ты сегодня поздно. Мы уже думали...
Её голос оборвался, когда из-за широкой спины сына вышел мальчик.
Тишина, воцарившаяся в комнате, была почти осязаемой. Джин А замерла, её пальцы застыли над клавиатурой. Она смотрела на Юки, и в её глазах отражалось странное, мучительное узнавание, которое боролось с пустотой в памяти.
– Джинву... кто это? – голос матери дрогнул.
Джинву прошел в центр комнаты, ведя Юки за руку. Он чувствовал, как Система внутри него начинает генерировать предупреждения. Перед глазами замелькали красные окна:
[Внимание! Попытка вмешательства в скорректированную память гражданских лиц!] [Внимание! Риск нарушения стабильности реальности!]
– Иди к черту, – прошептал Джинву, и его воля, воля истинного Теневого Монарха, обрушилась на интерфейс Системы, заставляя окна погаснуть.
Он посмотрел на мать. Его серые глаза вспыхнули ярким светом.
– Мама, Джин А, посмотрите на него внимательно. Не глазами, которые вас обманули, а сердцем.
Джинву высвободил часть своей силы. Не той, что убивает, а той, что связывает души. Теневой резонанс мягко коснулся сознания женщин, подталкивая запертые двери их памяти.
– Это Юки, – сказал Джинву, и его голос вибрировал от скрытой мощи. – Сын Юми. Ваш внук и племянник.
Кён Хи медленно поднялась с кресла. Книга выпала из её рук, с глухим стуком приземлившись на ковер. Её лицо исказилось от внезапной вспышки боли. Она схватилась за голову, прерывисто дыша.
– Юми... – прошептала она. – Девочка с голубыми глазами... Она пекла печенье по выходным... Она...
– Мама! – Джин А вскочила, подбегая к ней, но тут же сама остановилась, глядя на Юки. – Я... я помню эти волосы. Я помню, как качала его на руках, когда он был совсем крошечным. Почему... почему я забыла?
Слезы брызнули из глаз сестры. Она закрыла лицо руками, содрогаясь от рыданий. Барьер, выстроенный Системой, рушился под напором естественных чувств.
– Бабушка? – Юки сделал неуверенный шаг вперед.
Кён Хи вскрикнула — это был звук облегчения и глубокого горя одновременно. Она бросилась к мальчику, падая перед ним на колени и прижимая его к себе так крепко, словно боялась, что он снова растворится в тумане забвения.
– Мой маленький... мой дорогой Юки... – она рыдала в его плечо, осыпая его лицо поцелуями. – Прости нас. Прости свою глупую бабушку. Как мы могли позволить этому случиться?
Джин А присоединилась к ним, обнимая обоих. Джинву стоял рядом, чувствуя, как по его собственной щеке скатывается одинокая слеза. В этот момент он понял, что никакая сила в мире — ни правители, ни монархи, ни сама Система — не имеют права распоряжаться человеческой памятью.
Спустя час, когда первые эмоции немного утихли, они сидели на кухне. Юки с аппетитом уплетал пирог, который Кён Хи достала из холодильника, словно чувствуя, что внук голоден. Мать и сестра не сводили с него глаз, боясь отвернуться даже на секунду.
– Расскажи мне всё, Джинву, – Кён Хи посмотрела на сына. Её глаза были красными от слез, но взгляд стал твердым. – Где она? Где Юми?
Джинву опустил голову.
– Её больше нет, мама. Она умерла три месяца назад. Она скрывалась все эти годы, чтобы защитить Юки. От мира... и от меня.
– От тебя? – Джин А нахмурилась. – Но ты бы никогда...
– Система считала их слабостью, – перебил её Джинву. – Она стирала их из моей головы, превращая меня в идеальное оружие. Юми боялась, что однажды я увижу в них врагов. И, судя по тому, каким холодным я стал в последнее время... она была права.
Он посмотрел на Юки, который внимательно слушал их, перестав жевать.
– Но теперь всё кончено. Я больше не позволю никому вмешиваться в мою жизнь.
– А как же Ча Хэ Ин? – тихо спросила Джин А. – Вы ведь... ну, все думали, что вы поженитесь.
– Этого не будет, – отрезал Джинву. – Наши отношения были иллюзией, созданной для моего «удобства». Она — прекрасный охотник и хороший человек, но она не Юми. И она никогда не будет матерью Юки.
В этот момент телефон Джинву завибрировал. Это был Ю Джин Хо.
– Слушаю, – ответил он.
– Босс, я нашел то, что вы просили, – голос Джин Хо был необычайно серьезным. – Это было непросто, многие записи в реестрах были словно подчищены магией, но мои хакеры нашли лазейку. Юми жила в маленьком городке на побережье под другим именем. Она работала в местной библиотеке. У меня есть адрес их квартиры и... босс, есть еще кое-что.
– Говори.
– За неделю до её смерти в том районе была зафиксирована странная активность маны. Не похожая на врата. Это было похоже на направленное сканирование. Кто-то искал их, Джинву-хён. И это не были люди из ассоциации.
Глаза Джинву сузились, превращаясь в две ледяные щели.
– Ты хочешь сказать, что за ними охотились?
– Похоже на то. Юки носил артефакт, скрывающий ауру, но, видимо, кто-то начал догадываться о существовании наследника Монарха.
– Спасибо, Джин Хо. Продолжай копать. Мне нужно знать, кто именно интересовался моей семьей.
Джинву положил трубку и посмотрел на Юки. Мальчик перестал есть и теперь смотрел на отца с недетской серьезностью.
– Папа, те люди... они придут за мной?
Джинву подошел к сыну и положил руку ему на голову.
– Пусть приходят, Юки. Теперь они столкнутся не с испуганной женщиной и ребенком. Они столкнутся с Теневым Монархом, которому вернули его смысл жизни.
– Джинву, что ты собираешься делать? – встревоженно спросила мать.
– Для начала, я обеспечу Юки безопасность, которую он заслуживает, – Джинву выпрямился, и его аура на мгновение заполнила кухню, заставив лампочки мигнуть. – Завтра утром он официально станет Сон Юки. Я переведу его в лучшую школу под охраной моих теней. А потом... я найду тех, кто заставил его мать жить в страхе и умереть в одиночестве.
– Я хочу поехать в нашу старую квартиру, – внезапно сказал Юки. – Там остались мамины вещи. И мой кулон... я его снял, когда вошел к тебе, но мама говорила, что в нем есть секрет.
Джинву кивнул.
– Мы поедем туда завтра. А сегодня — ты останешься здесь, с бабушкой и Джин А. Здесь ты в безопасности.
– Ты уходишь? – в голосе мальчика промелькнула тень разочарования.
– Мне нужно подготовить почву, – Джинву присел перед ним. – Мир должен узнать о тебе правильно. Я не хочу, чтобы тебя считали просто «сыном сильнейшего охотника». Ты — личность. И я сделаю всё, чтобы у тебя было детство, которого тебя лишили.
Он обнял сына, чувствуя, как тот доверчиво прижимается к нему.
Выйдя из дома, Джинву не сел в машину. Он поднялся на крышу самого высокого здания в районе. Ветер трепал его черные волосы, а серые глаза сканировали город.
– Система, – позвал он в пустоту.
Перед ним снова возникло окно. На этот раз оно было красным и пульсирующим.
[Предупреждение! Ваши действия ведут к дестабилизации текущего мирового порядка. Наследник Монарха — неучтенная переменная. Рекомендуется устранение аномалии.]
Джинву медленно поднял руку и сжал кулак прямо перед интерфейсом.
– Послушай меня внимательно, – проговорил он, и его голос отозвался эхом в теневом мире. – Ты дала мне силу, и я благодарен за это. Но ты попыталась забрать мою душу. Ты стерла мою жену и спрятала моего сына. Если ты еще раз, хотя бы намеком, предложишь «устранить аномалию»... я найду способ уничтожить тебя изнутри. Я больше не твой игрок. Я — Монарх.
Окно системы замерцало, по нему пошли помехи, и оно с треском исчезло, оставив после себя лишь запах озона.
Джинву знал, что это не конец. Система была лишь механизмом, созданным Создателем, но за ней стояли другие силы. Правители, другие Монархи... все они теперь видели в Юки либо угрозу, либо ценный приз.
– Игрис, Белл, – позвал он.
Две тени возникли за его спиной.
– Соберите всех генералов, – приказал Джинву. – Мы расширяем зону патрулирования. Весь Сеул должен быть под нашим надзором. Любое проявление чужеродной маны — немедленный доклад мне.
– Будет исполнено, мой король, – проскрежетал Белл, его глаза горели фанатичным огнем. – Мы разорвем любого, кто посмотрит в сторону маленького господина.
Джинву смотрел на город, который он когда-то спас от гибели. Теперь ему предстояло спасти нечто гораздо более важное — будущее своего сына.
– Завтра, – прошептал он. – Завтра мы начнем писать новую историю. Историю, в которой нет места забвению.
Он чувствовал, как внутри него пробуждается новая сила. Это не была сила смерти, которой он повелевал. Это была ярость защитника, умноженная на безграничное могущество.
Юми, я обещаю тебе... наш сын никогда больше не будет прятаться в тени. Он будет стоять на свету, а тени... тени будут служить ему, как они служат мне.
Джинву исчез в вихре черного дыма, оставив после себя лишь холодный ночной воздух и обещание, которое содрогнет небеса. Он возвращался в свою гильдию, чтобы подготовить всё к официальному признанию своего наследника. Мир охотников еще не знал, что правила игры изменились навсегда.
Сон Юки был не просто ребенком. Он был ключом к истинной силе Джинву, которую Система так отчаянно пыталась подавить. И теперь, когда ключ был найден, замок был сорван с петель.
Впереди была подготовка документов, покупка одежды, выбор школы... обычные дела обычного отца. Но для Сон Джинву это были самые важные задания в его жизни. Задания, которые он не имел права провалить.