← Назад к обзору

Сын монарха

Наследие пустоты и шёпот костей

Ночной Сеул тонул в неоновом мареве, но в особняке семьи Сон царила тишина, нарушаемая лишь мерным тиканьем часов. Сон Джин Ву стоял в дверях спальни своего приёмного сына, наблюдая за тем, как тот спит. Юкио разметался на огромной кровати, его взъерошенные чёрные волосы закрывали лоб, а на щеке в лунном свете тускло поблёскивала татуировка. Даже во сне юноша выглядел атлетичным и могучим — его рост в 195 сантиметров заставлял мебель казаться игрушечной.

Джин Ву чувствовал исходящую от сына энергию. Она не была похожа на ману охотников или тьму Теневого Монарха. Это была энергия равновесия, пахнущая пылью старых книг, озоном и... чем-то костяным.

«Он заслуживает правды, — подумал Джин Ву, поправляя воротник своего чёрного пальто. — Но ещё больше правды заслуживают те, кто хочет впустить его в свою семью».

Алиса Сергеева не просто проявила интерес. Она заявила права на Юкио с той же бескомпромиссностью, с какой её отец, Цезарь, захватывал рынки магических кристаллов в Европе. Объединение семьи Монарха и клана Сергеевых могло изменить баланс сил во всём мире. Но Джин Ву знал: если Цезарь и Ли Вон узнают о происхождении Юкио слишком поздно, гнев их будет страшен.

Теневой Монарх шагнул в угол комнаты, и тени послушно поглотили его, перенося через пространство.

Резиденция Сергеевых в Сеуле представляла собой роскошный пентхаус, занимающий три верхних этажа элитного небоскрёба. Охрана здесь была под стать владельцу — охотники ранга А и S, чьи магические радары беспрестанно сканировали эфир. Однако для Джин Ву они были не более чем тенями на стене.

Он материализовался прямо в центре просторной гостиной, где за массивным столом из белого мрамора сидели двое. Цезарь Александрович Сергеев, чья мощная фигура едва умещалась в кожаном кресле, и Чон Ли Вон, выглядящий как безупречный аналитик в своём сером костюме.

Цезарь даже не вздрогнул. Он лишь медленно поставил бокал с коллекционным коньяком на стол.

– Ты задержался, Сон Джин Ву, – пробасил Цезарь, вскидывая густые брови. – Я ждал тебя ещё час назад. Моя дочь уже спит, и, смею надеяться, ей снится твой сын.

Ли Вон поднял взгляд от планшета, его серые глаза сузились.

– Мы зафиксировали твоё перемещение три минуты назад. Ты специально выжидал в тени, Монарх? Это не самый вежливый способ наносить визиты будущим родственникам.

Джин Ву прошёл к столу и сел напротив них. Атмосфера в комнате мгновенно утяжелилась. Давление его ауры непроизвольно вступило в резонанс с ледяной мощью Цезаря.

– Я пришёл не для светских бесед, – голос Джин Ву был ровным, но в нём слышался гул бездны. – Алиса настроена серьёзно. Она видит в Юкио не просто красивого парня, а силу, которую он скрывает. Но вы должны понимать, на что вы подписываетесь. Юкио — не обычный человек. И он даже не обычный охотник.

Цезарь усмехнулся, подавшись вперёд. Его ладони, покрытые шрамами от сражений с ледяными гигантами, сцепились в замок.

– Мы это поняли, когда он стабилизировал Алису. Ни один целитель в мире не смог бы этого сделать. Ли Вон провёл анализ остаточной энергии. Она не принадлежит этому миру, верно?

Ли Вон кивнул, выводя на экран планшета спектральный график.

– Это не мана. Это нечто, что мы условно назвали «кармическим кодом». Энергия, которая не разрушает материю, а переписывает причинно-следственные связи. Джин Ву, мы знаем, что Юкио — приёмный. Мы знаем, что ты нашёл его шестнадцать лет назад в зоне аномального разлома. Кто он на самом деле?

Джин Ву молчал несколько секунд, выбирая слова. Тайна, которую он хранил столько лет, тяготила его.

– Вы слышали о мультивселенной? – наконец спросил он.

Цезарь и Ли Вон переглянулись. В мире, где открываются врата в иные измерения, это не было теорией заговора. Это было реальностью.

– Юкио — сын существа, которое в своём мире называли Судьёй, – начал Джин Ву. – Его биологический отец не был человеком. Это был скелет. Существо, наделённое властью над жизнью и смертью, способное манипулировать гравитацией и временем. Он обладал силой «Кармического возмездия».

Ли Вон резко выпрямился, его пальцы замерли над экраном.

– Скелет? Ты хочешь сказать, что мой будущий зять — нежить?

– Нет, – Джин Ву покачал головой. – Он — живое воплощение магической эволюции. В том мире скелеты были расой монстров, обладающих душой, более чистой, чем у многих людей. Юкио унаследовал эту душу. Но он родился человеком. Его мать была человеком, женщиной необычайной силы.

Цезарь нахмурился, его лицо потемнело.

– Ты говоришь загадками, Монарх. Скелеты, карма, мультивселенная... Какое это имеет отношение к безопасности моей дочери? Если его сила нестабильна, если он может превратиться в монстра...

– Он не превратится, – жёстко перебил его Джин Ву. – Но он — Судья. Его сила, «Кармическое возмездие», работает так: чем больше грехов совершил противник, тем смертоноснее атака Юкио. Он видит истинную суть людей. Он видит их долги перед судьбой. Алиса страдает от «Ледяного коллапса» — это тоже кармический долг её предков, Цезарь. Твоих предков.

Цезарь Александрович замер. Бокал в его руке треснул, но не разбился.

– Ты хочешь сказать, что болезнь Алисы — это расплата за мою жизнь? За те войны, что я вёл?

– В какой-то степени, – подтвердил Джин Ву. – Юкио взял часть этого долга на себя. Он окрасил своё здоровье в фиолетовый цвет, чтобы она могла дышать. Он не просто помог ей. Он связал свою судьбу с её судьбой на фундаментальном уровне.

Ли Вон задумчиво потёр подбородок.

– Это объясняет её внезапное исцеление. Но это также означает, что Юкио — мишень. Если другие гильдии или правительство узнают о его происхождении, его захотят препарировать. Существо, способное управлять кармой... это идеальное оружие.

– Именно поэтому он скрывает свою силу, – Джин Ву посмотрел в окно на спящий город. – Он хочет тишины. Он хочет готовить рамен, слушать музыку и читать Канта. Он мудр не по годам, потому что в его крови течёт память о тысячах циклов, которые прошёл его отец. Но если Алиса будет рядом с ним, она станет частью этой тени.

Цезарь встал и начал мерить комнату шагами. Его тяжёлая поступь заставляла дрожать хрустальные подвески на люстрах.

– Моя дочь никогда не была обычной девочкой, – наконец произнёс он, остановившись у окна. – Она всегда искала что-то настоящее. Что-то, что сильнее льда и денег. Кажется, она нашла это в твоём сыне.

– Ты не боишься? – спросил Джин Ву. – Юкио может призвать Гастер-бластеры — оружие, которое стирает душу из реальности. Он может создавать леса из костей. Он — не тот «золотой мальчик», которого ты, возможно, хотел бы видеть рядом с Алисой.

– Ха! – Цезарь обернулся, и на его лице просияла дикая, истинно русская улыбка. – Ты плохо меня знаешь, Монарх. Я всю жизнь сражаюсь с чудовищами. Если мой зять — Судья из другого мира, способный призывать черепа и карать грешников, то я только рад. Это значит, что никто и никогда не посмеет обидеть мою девочку.

Ли Вон вздохнул, закрывая планшет.

– Цезарь, ты как всегда импульсивен. Но я согласен. Юкио Сон — уникален. Его интеллект и мудрость, о которых ты говорил, Джин Ву, важнее его силы. Нам нужен кто-то, кто сможет направить Алису. Она слишком эмоциональна, её ледяная магия требует холодного рассудка. Юкио — идеальный противовес.

Джин Ву почувствовал, как напряжение, копившееся в груди, начинает отпускать. Он не ожидал такой быстрой и однозначной реакции.

– Есть ещё кое-что, – добавил Монарх. – Юкио не знает всей правды о своих родителях. Он чувствует свою инаковость, он знает о своих способностях, но он не знает, что его отец был... тем, кем он был. Я храню его тайну даже от своей жены, Ча Хэ Ин. Она боится его. И этот страх ранит Юкио больше, чем любая рана в бою.

– Женщины часто боятся того, чего не могут понять, – мягко заметил Ли Вон. – Но Алиса... она другая. Она видит в нём не монстра, а спасение. Джин Ву, мы сохраним эту тайну. Но ты должен позволить им быть вместе. Не мешай им.

– Я и не собирался, – Джин Ву встал. – Я пришёл убедиться, что вы не отвергнете его, когда правда всплывёт наружу. А она всплывёт. Карма всегда возвращается.

– Пусть возвращается, – Цезарь подошёл к Джин Ву и протянул свою массивную руку. – Мы встретим её вместе. Семья Сергеевых и семья Сон. Если мир захочет пойти войной на Юкио, ему придётся пройти через мой ледяной ад.

Джин Ву пожал руку Цезарю. Хватка Сергеева была подобна тискам, но Монарх даже не шелохнулся. В этот момент был заключён союз, более прочный, чем любые государственные договоры.

– Юкио сейчас спит, – сказал Джин Ву, направляясь к выходу. – Он любит тишину. Пожалуйста, не устраивайте завтра пышных приёмов. Дайте им просто поговорить.

– Мы постараемся, – улыбнулся Ли Вон. – Хотя с Цезарем это будет сложно. Он уже, кажется, планирует свадьбу в Исаакиевском соборе с почётным караулом из охотников S-ранга.

Джин Ву исчез в тени, оставив Сергеевых одних.

Цезарь снова сел в кресло и налил себе коньяка.

– Скелет, значит... – пробормотал он, глядя в темноту. – Ли Вон, ты можешь себе это представить? Наш зять — сын костяного лорда из другой вселенной.

– Я могу представить только то, сколько отчётов мне придётся фальсифицировать, чтобы скрыть его истинные показатели, – отозвался Ли Вон, возвращаясь к работе. – Но знаешь... я рад за Алису. Юкио — единственный, кто смотрит на неё не как на «ледяную принцессу» или «наследницу Сергеевых», а как на человека, которому нужна помощь.

***

На следующее утро Юкио проснулся от запаха свежесваренного кофе и странного ощущения чужого присутствия. Он резко сел на кровати, его левый глаз на мгновение вспыхнул голубым, а в воздухе над подушкой материализовалась острая кость.

– Воу, тише, большой парень! – раздался весёлый голос.

На стуле у окна сидела Алиса. Она была в школьной форме, её светлые волосы были заплетены в аккуратную косу, а в руках она держала поднос с завтраком.

Юкио выдохнул, и кость мгновенно дематериализовалась.

– Алиса? Что ты здесь делаешь? И как ты прошла мимо охраны отца?

– Твой отец сам меня впустил, – она лукаво улыбнулась, ставя поднос ему на колени. – Мы с папой Цезарем и папой Ли Воном завтракали у вас. Точнее, они сейчас внизу обсуждают какие-то «важные государственные дела» с твоими родителями. А я решила навестить своего спасителя.

Юкио поправил очки, чувствуя себя крайне неловко. Он был в одной футболке, которая едва скрывала рельеф его мышц и массивную татуировку на плече.

– Ты видела мой... – он замялся, указывая на то место, где висела кость.

– Видела, – Алиса подошла ближе и села на край кровати. – Это было круто. Юкио, я знаю, что ты не просто сильный охотник. Мои родители вчера долго говорили с твоим отцом. Я подслушала... совсем чуть-чуть.

Юкио замер. Его сердце пропустило удар.

– И что ты услышала? – тихо спросил он.

Алиса протянула руку и коснулась его щеки, прямо там, где была татуировка.

– Я услышала, что ты — Судья. Что твоя сила — это справедливость. И что ты боишься сам себя. Юкио, посмотри на меня.

Юноша поднял взгляд своих небесно-голубых глаз. В них была мудрость веков и печаль одиночества.

– Я не боюсь себя, Алиса, – произнёс он своим низким, бархатистым голосом. – Я боюсь того, что моя тень накроет тебя. Моя сила... она пахнет пеплом.

– А моя — льдом, – парировала она. – Мы отлично дополняем друг друга. Юкио, мой отец одобрил наш... союз. Он сказал, что если ты сможешь приготовить ему такой же вкусный рамен, как вчера Джин Ву, то он отдаст за тебя половину своих месторождений.

Юкио не выдержал и тихо рассмеялся. Этот смех был похож на шелест листвы.

– Твой отец — безумец.

– Мы все немного безумны, – Алиса придвинулась ближе, её дыхание коснулось его губ. – Но ты — моё любимое безумие.

В этот момент дверь комнаты распахнулась, и на пороге появился Сухо. Он выглядел так, будто увидел привидение.

– Юкио! Там... там внизу Сергеев-старший пытается напоить маму водкой, а отец смеётся! Что происходит?! И почему эта девчонка в твоей спальне?!

Юкио вздохнул, снимая очки и потирая переносицу.

– Это называется «семейная дипломатия», Сухо. Иди и проследи, чтобы они не разнесли дом.

Когда Сухо убежал, Юкио повернулся к Алисе.

– Кажется, моя тихая жизнь официально закончилась.

– Она только начинается, Судья, – прошептала Алиса, прежде чем коснуться его губ своими.

Внизу, в гостиной, Сон Джин Ву слушал смех Цезаря и звон бокалов. Он знал, что впереди ещё много трудностей. Юкио ещё предстоит узнать всю правду о Сансе, о мультивселенной и о том, какая битва ждёт его в будущем. Но сегодня, глядя на то, как Хэ Ин впервые за долгое время искренне улыбается, слушая истории Цезаря об охоте на медведей-оборотней в Сибири, Монарх понял: он принял правильное решение.

Карма — это не только возмездие. Это ещё и награда за верность себе. И Сон Юкио, сын скелета и человек с душой судьи, заслужил свою награду.

На правой руке Юкио, скрытой под одеялом, татуировка блэкворк на мгновение вспыхнула мягким фиолетовым светом. Наследство пустоты было принято. Новая глава истории началась не с битвы, а с простого человеческого тепла, которое оказалось сильнее любой магии.