← Назад к обзору

Тайна сына

Стальные цветы и шепот теней

Рев двигателя «Астон Мартина» постепенно затихал вдали, оставляя после себя лишь запах жженой резины и тяжелое молчание в уютной гостиной дома Сон. Сон Джинву стоял у окна, засунув руки в карманы брюк, и смотрел вслед исчезающим огням задних фар машины младшего сына. Его взгляд, способный пронзать тьму самых глубоких подземелий, сейчас казался затуманенным и непривычно растерянным.

Ча Хэ Ин подошла к мужу со спины и мягко положила руку ему на плечо. Она чувствовала его беспокойство так же остро, как и свое собственное.

– Он снова уехал слишком быстро, – тихо произнесла она, глядя в ту же сторону, что и Джинву. – Тебе не кажется, что с каждым разом Юки становится всё более... далеким? Словно он физически здесь, с нами, но его мысли за тысячи километров от этого дома.

Джинву вздохнул, и это был звук человека, который сражался с богами, но не мог понять собственного ребенка.

– Он скрывает что-то, Хэ Ин. И делает это профессионально. Даже мои тени... они не могут подобраться к нему близко. Не потому, что он их отгоняет, а потому, что он выстроил вокруг себя стену, которую не пробить магией. Он — пустота, но эта пустота слишком плотная.

Хэ Ин прислонилась головой к его плечу.

– Он бунтарь, Джинву. Мы всегда это знали. Эти татуировки, серьги, вызывающие машины... Возможно, это просто его способ справиться с тем, что он живет в тени твоего величия и таланта Сухо. Быть «обычным» в семье «богов» — это тяжелое бремя для двадцатилетнего парня.

– Обычным? – Джинву горько усмехнулся. – Ни один обычный человек не сможет смотреть мне в глаза так, как это делает Юки. В его взгляде нет страха, нет благоговения. Только холодный расчет и какая-то странная, почти пугающая мудрость. Сухо — открытая книга, он сияет, как солнце. Но Юки... он как обратная сторона луны.

Джинву отошел от окна и сел в кресло, на котором еще недавно сидел младший сын. На столике остался недопитый бокал сока — Юки всегда вежливо отказывался от домашнего вина, предпочитая что-то свое, что он привозил в багажнике.

– Кстати, о Сухо, – Джинву сменил тему, стараясь отогнать тревожные мысли. – У него скоро день рождения. Я хочу подарить ему что-то особенное. Что-то, что поможет ему в его следующих рейдах. Его нынешнее снаряжение уже не справляется с темпами его роста.

Хэ Ин оживилась, в ее глазах промелькнула практичность опытного охотника S-ранга.

– Я слышала о компании «Мортэ». О них сейчас говорят все в Ассоциации. Они создают оружие и доспехи, которые по качеству превосходят разработки ведущих гильдий, но при этом они не работают на массовый рынок. Говорят, их изделия — это произведения искусства, в которых технологии переплетены с пониманием биологии монстров.

Джинву кивнул, его палец задумчиво постукивал по подлокотнику.

– Да, «Мортэ». Даже Игрис как-то упоминал, что видел их клинки у независимых охотников. Они невероятно прочные для изделий, не насыщенных маной при производстве. Я хочу связаться с ними. Пусть сделают индивидуальный заказ для Сухо. Доспех, который будет расти вместе с его силой, и меч, способный выдержать давление его маны.

– Говорят, их руководство — затворники, – добавила Хэ Ин. – Никто не видел владельца в лицо. Все переговоры ведет их юридический отдел или официальные представители.

– Для Сон Джинву сделают исключение, – спокойно, но с оттенком непоколебимой уверенности произнес Теневой Монарх. – Завтра я попрошу своих помощников выйти на их главного юриста. Как его имя?

– Кажется, Чон Ли Вон, – ответила Хэ Ин, нахмурившись. – Подожди... Юки ведь упоминал это имя?

Джинву замер. В его голове начали складываться кусочки пазла, которые упорно не желали стыковаться раньше.

– Он сказал, что Чон Ли Вон — его друг и адвокат. Юки всегда умел выбирать себе компанию из незаурядных людей. Но если этот Ли Вон — ключевая фигура в «Мортэ», то связь моего сына с этой корпорацией может быть глубже, чем просто «дружба с юристом».

– О чем ты думаешь? – осторожно спросила Хэ Ин.

– О том, что наш «пустой» сын, возможно, играет в игры, правила которых я еще не изучил, – Джинву поднялся. – Завтра я лично встречусь с этим Чон Ли Воном.

***

В это же время в пентхаусе в центре Сеула Юки сбросил куртку на диван и первым делом направился к холодильнику. Достав бутылку персикового вина, он наполнил два бокала. Его движения были точными и изящными, в них не было суеты.

– Ты сегодня поздно, – раздался спокойный голос из глубины комнаты.

Чон Ли Вон сидел за рабочим столом, окруженный мерцающими голографическими экранами. Его волосы были слегка взлохмачены, а верхняя пуговица рубашки расстегнута — признак того, что день был долгим.

– Семейный ужин, – Юки подошел к нему и протянул бокал. – Мама пыталась меня откормить, брат хвастался подвигами, а отец... отец смотрел на меня так, будто пытался прочитать мой исходный код.

Ли Вон принял бокал, его пальцы на мгновение коснулись пальцев Юки, и этот мимолетный контакт заставил младшего Сона расслабиться.

– Твой отец очень проницателен, Юки. Ты ведь знаешь, что рано или поздно он свяжет точки. Твое появление на публике, твои машины, твой «личный адвокат», который по совместительству является лицом самой быстрорастущей компании в индустрии...

– Пусть связывает, – Юки сделал глоток вина, блаженно прикрыв глаза. – К тому времени, как он поймет масштаб «Мортэ», мы уже будем контролировать поставки для всех низших и средних рангов в Азии. Он не сможет просто прийти и закрыть нас, даже будучи Монархом. Это бизнес, Ли Вон. Здесь действуют законы, которые сильнее магии.

Ли Вон усмехнулся, глядя на своего партнера с нескрываемым восхищением.

– Ты сегодня особенно дерзок. Что-то случилось?

– Отец заговорил о тебе, – Юки сел на край стола, отодвинув в сторону какие-то юридические документы. – Он интересовался, почему такой блестящий юрист тратит время на «пустого» парня без официальных занятий.

– И что ты ответил?

– Сказал, что ты ценишь мой вкус в музыке, – Юки хитро улыбнулся, и в его ярко-голубых глазах заплясали искорки. – И что ты мой друг.

Ли Вон поставил бокал и притянул Юки к себе за талию, заставляя того наклониться ниже.

– Друг? Только друг?

– Для остального мира — да, – прошептал Юки, касаясь носом носа Ли Вона. – Ты — моя единственная слабость, Ли Вон. И моя самая большая сила. Если отец узнает о нас... он не поймет. Он увидит в этом манипуляцию с твоей стороны или слабость с моей.

– Он увидит любовь, Юки, – мягко поправил его Ли Вон. – Твой отец, при всей его силе, прежде всего человек, который прошел через ад ради своей семьи.

– Именно поэтому он никогда не позволит мне быть в опасности. А «Мортэ» — это огромная мишень на моей спине.

Юки отстранился и подошел к окну. Вид на ночной Сеул всегда успокаивал его. Миллиарды огней, миллионы жизней, и большинство из них даже не подозревали, что их безопасность зависит не только от охотников, но и от качества стали в их руках.

– Ли Вон, мне нужно, чтобы ты подготовил отчет по проекту «Эгида».

Ли Вон мгновенно переключился в рабочий режим, его взгляд стал сосредоточенным.

– Прототип брони с интегрированными кристаллами маны низкого качества? Мы закончили тесты вчера. Результаты превзошли ожидания: поглощение физического урона увеличено на сорок процентов, при этом вес изделия остался в пределах пяти килограммов. Это революция для охотников ранга D и E.

– Отлично, – Юки обернулся, его лицо снова стало маской холодного стратега. – Начнем мелкосерийное производство через подставные фирмы. Я не хочу, чтобы бренд «Мортэ» светился в дешевых лавках. Пусть это выглядит как «случайная находка» или «экспериментальная партия» от неизвестного мастера.

– Ты слишком заботишься о тех, кто даже не знает твоего имени, – заметил Ли Вон, подходя к нему.

– Я просто не хочу, чтобы люди умирали из-за того, что у них нет денег на снаряжение от гильдии «Белый Тигр», – отрезал Юки. – Жизнь человека не должна стоить дешевле, чем кусок магической руды.

Ли Вон обнял его сзади, утыкаясь подбородком в плечо Юки, прямо поверх черной татуировки.

– Ты — лучший человек из всех, кого я знаю, Юки. И самый упрямый.

– Я знаю, – Юки накрыл руки Ли Вона своими. – Кстати, завтра жди звонка.

– От кого?

– От моего отца. Он хочет заказать у «Мортэ» подарок для Сухо. Доспехи или оружие на день рождения.

Ли Вон удивленно приподнял бровь.

– И что мне делать? Отказать Теневому Монарху — это верный способ привлечь к себе лишнее внимание. Принять заказ — значит впустить его в нашу сферу влияния.

Юки на мгновение задумался. Его пальцы привычно коснулись кулона на шее.

– Прими заказ. Но выстави счет, который заставит даже его поморщиться. И скажи, что мастеру нужны особые материалы, которые может достать только он. Пусть это будет квест. Отец любит такие вещи.

– А кто будет делать заказ? – Ли Вон посмотрел на Юки с подозрением. – Только не говори мне, что...

– Да, – Юки усмехнулся. – Я сам разработаю проект. Я сделаю для брата лучший доспех в истории человечества. Такой, который не сможет пробить ни один монстр S-ранга.

– Ты собираешься ковать доспех для брата, который даже не знает, что ты умеешь держать чертежный карандаш в руках? – Ли Вон покачал головой. – Ты невозможен.

– Я хочу, чтобы он был в безопасности, Ли Вон. Сухо — хороший парень, но он слишком полагается на свою силу. Он не видит деталей. А детали — это то, где прячется смерть.

Юки развернулся в объятиях Ли Вона и внимательно посмотрел ему в глаза.

– Сделай так, чтобы переговоры затянулись. Мне нужно время, чтобы закончить расчеты. И... Ли Вон?

– Да?

– Будь осторожен с ним. Отец умеет давить, даже не повышая голоса. Не дай ему понять, что ты знаешь обо мне больше, чем положено «другу».

Ли Вон улыбнулся — той самой спокойной, уверенной улыбкой, которая когда-то покорила Юки.

– Я адвокат, Юки. Моя работа — хранить тайны и манипулировать фактами. Твой отец встретит профессионала, который просто выполняет свою работу.

Юки кивнул, хотя в глубине души у него шевельнулось нехорошее предчувствие. Он знал своего отца. Сон Джинву никогда не делал ничего просто так. Если он решил выйти на «Мортэ», значит, он уже что-то заподозрил.

– Ладно, – Юки вздохнул, отстраняясь. – На сегодня хватит дел. Я обещал тебе послушать тот новый винил, который привезли из Европы.

– И выпить еще вина? – предложил Ли Вон.

– И выпить вина. Персикового, разумеется.

Они прошли в гостиную, где стояла высококлассная аудиосистема. Юки любил аналоговый звук — в нем была жизнь, которой не хватало в стерильном мире магических технологий. Когда игла опустилась на пластинку и комнату заполнили глубокие звуки блюза, Юки почувствовал, как напряжение дня окончательно уходит.

Он сел на ковер, прислонившись спиной к креслу, а Ли Вон устроился рядом, перебирая пальцами пряди его черных волос. В этот момент, в этом защищенном пространстве, Сон Юки не был ни главой корпорации, ни «пустым» сыном героя. Он был просто молодым мужчиной, который нашел свой якорь в бушующем океане лжи и ожиданий.

– Знаешь, – тихо сказал Юки под звуки саксофона. – Иногда я думаю, что было бы, если бы я родился с маной. Стал бы я таким же, как Сухо?

– Нет, – сразу ответил Ли Вон. – Ты бы всё равно искал свой путь. Ты слишком умен, чтобы просто следовать за кем-то. Мана бы только ограничила твое воображение. Ты бы полагался на силу, а не на разум.

– Возможно, – Юки прикрыл глаза. – Но тогда мне не пришлось бы так много врать маме.

– Правда освобождает, Юки. Но иногда она разрушает. Ты защищаешь их покой своей ложью. Это тоже форма любви.

Юки ничего не ответил. Он просто слушал музыку и чувствовал тепло Ли Вона рядом.

***

На следующее утро офис компании «Мортэ», расположенный в одном из самых неприметных небоскребов Сеула, гудел от скрытой энергии. Сотрудники, каждый из которых прошел строжайший отбор и проверку на лояльность, работали в привычном ритме, не подозревая, что сегодня их компанию посетит легенда.

Чон Ли Вон сидел в своем кабинете, просматривая последние юридические заключения по патентам на новые сплавы. Раздался тихий сигнал внутреннего селектора.

– Господин Чон, к вам посетитель. У него нет записи, но... – голос секретарши дрожал. – Он говорит, что его зовут Сон Джинву.

Ли Вон глубоко вздохнул, поправляя галстук. Игра началась.

– Проси его войти, – спокойно ответил он.

Дверь открылась, и в кабинет вошел человек, чье присутствие, казалось, мгновенно вытеснило весь воздух из помещения. Сон Джинву не использовал свою ауру, он был одет в обычное пальто, но сама его суть излучала мощь, перед которой склонялись даже короли монстров.

Ли Вон поднялся из-за стола, сохраняя на лице вежливую и профессиональную полуулыбку.

– Господин Сон, – он слегка поклонился. – Для нас большая честь видеть вас здесь. Хотя должен признаться, ваш визит стал неожиданностью.

Джинву прошел в центр кабинета, его глаза внимательно сканировали обстановку, задерживаясь на каждой детали. Он остановился перед столом Ли Вона и посмотрел ему прямо в глаза.

– Господин Чон, – голос Джинву был ровным, но в нем чувствовалась сталь. – Я человек прямой и ценю свое время. Мне сказали, что вы — тот, кто решает все вопросы в «Мортэ».

– Я представляю интересы компании в юридической и деловой сфере, – ответил Ли Вон, жестом предлагая гостю сесть. – Чем мы можем быть полезны Охотнику национального уровня?

Джинву сел, не сводя взгляда с адвоката.

– У моего старшего сына скоро день рождения. Я хочу заказать у вас комплект снаряжения. Лучшее, что вы можете создать. Деньги не имеют значения.

Ли Вон сел напротив, сложив руки в замок.

– Мы польщены вашим доверием. Однако «Мортэ» редко берет индивидуальные заказы, особенно такого уровня. Наш производственный цикл расписан на месяцы вперед.

– Я уверен, что для особого случая вы найдете окно, – в голосе Джинву проскользнула едва заметная угроза, смешанная с любопытством. – К тому же, у нас есть общий знакомый. Мой младший сын, Юки, отзывался о вас как о выдающемся специалисте.

Ли Вон не дрогнул. Его лицо оставалось маской вежливого спокойствия.

– Сон Юки — мой близкий друг. Его мнение очень важно для меня. Но бизнес есть бизнес, господин Сон. Наши мастера — люди капризные. Им нужен вызов, а не просто гонорар.

Джинву слегка наклонился вперед, его глаза сузились.

– Вызов? Я предоставлю вам материалы, которых нет в этом мире. Осколки сердец драконов, эссенцию теней, руду из подземелий S-ранга, которые еще не открыты для широкой публики. Этого достаточно для «вызова»?

Ли Вон сделал вид, что задумался. Внутри него все ликовало — Юки предсказал каждое слово отца.

– Это звучит... заманчиво. Мне нужно проконсультироваться с нашим главным инженером. Он скрытный человек и не любит публичности, но такие материалы могут его заинтересовать.

– Я хочу встретиться с ним лично, – отрезал Джинву.

– Боюсь, это невозможно, – мягко, но твердо ответил Ли Вон. – Он не встречается с клиентами. Даже с такими, как вы. Все технические требования и дизайн я передам сам.

Джинву долго молчал, изучая Ли Вона. Он пытался почувствовать хоть каплю страха или лжи, но адвокат был чист. Его преданность делу и спокойствие были абсолютными.

– Хорошо, – наконец произнес Джинву, поднимаясь. – Я пришлю список материалов и требования к снаряжению сегодня вечером. Но знайте, господин Чон... если этот подарок не оправдает моих ожиданий, я буду очень разочарован. А я не люблю разочаровываться в людях, которым доверяет мой сын.

– Мы сделаем всё возможное, чтобы вы остались довольны, – Ли Вон тоже поднялся и проводил гостя до двери.

Когда дверь за Джинву закрылась, Ли Вон выдохнул и прислонился к ней спиной. Его ладони были влажными. Давление, которое исходило от Монарха, было почти физическим.

Он достал телефон и набрал номер.

– Юки? Он только что ушел.

– И? – раздался голос Юки, в котором слышалось нетерпение.

– Он клюнул. Пришлет список материалов сегодня. Но, Юки... он ищет тебя. Не напрямую, но он копает под «Мортэ». Тебе нужно быть осторожнее.

– Осторожность — мое второе имя, Ли Вон, – Юки усмехнулся на другом конце провода. – Приезжай вечером. Нам нужно обсудить дизайн. Я хочу сделать для Сухо что-то по-настоящему безумное.

– Приеду. И, Юки?

– Да?

– Твой отец... он спросил, почему я работаю на тебя. Я ответил, что ты — человек большого потенциала.

– Ты не соврал, Ли Вон. Потенциал — это то, что еще не реализовано. А я только начинаю.

Юки положил трубку и посмотрел на чистый лист бумаги на своем столе. В его голове уже рождались линии будущего доспеха. Он будет черным, как тени его отца, но прочным, как его собственная воля. Он докажет всем, что «пустой» человек может создать то, что не под силу магическим кузнецам.

В этот вечер Сеул снова утопал в огнях, а в маленькой мастерской, скрытой за стенами роскошного пентхауса, Сон Юки начал ковать свою собственную легенду — сталь, которая будет защищать его семью, пока он сам остается в тени. И рядом с ним всегда был человек, который верил в него больше, чем в богов. Чон Ли Вон, его адвокат, его помощник и его сердце.

Игра только начиналась, и ставки в ней были выше, чем жизнь и смерть. Это была игра за право быть собой в мире, где всё предопределено рангами и маной. И Сон Юки не собирался проигрывать.