← Назад к обзору

Тайна зверя внутри

Пламя ревности в тени союза

Токио никогда не спал, но в эти два дня тишина над городом казалась особенно зловещей. Туман, окутывавший заброшенные промзоны Канто, стал гуще, словно сама природа чувствовала приближение бури. Тайра стояла у окна в штаб-квартире «Сверкающего союза», наблюдая за тем, как первые лучи солнца окрашивают небо в цвет запекшейся крови. На ее плечах все еще висела куртка Вакасы — символ ее нового статуса и новой жизни.

– Ты не спишь уже вторую ночь, – раздался за спиной спокойный голос.

Тайра не обернулась. Она чувствовала его приближение по едва уловимому изменению давления воздуха и запаху сандала. Вакаса подошел вплотную, положив руки ей на плечи. Его пальцы слегка сжали ткань куртки, словно проверяя, на месте ли она.

– Я чувствую это, Вакаса, – прошептала она, прижимаясь затылком к его груди. – Воздух вибрирует. Словно тысячи мелких игл впиваются в кожу. Кто-то очень сильно ненавидит нас.

Вакаса прищурился, глядя на просыпающийся город. Его фиолетовые глаза были холодны, как ледники Хоккайдо.

– Это не просто ненависть, Тайра. Это вызов. Банда «Черных змей» начала движение на наших границах. Они мелкие сошки, но за ними кто-то стоит. Кто-то, кто дает им деньги и информацию.

В это же время на другом конце города, в роскошном пентхаусе, залитом неоновым светом, молодая женщина в ярости швырнула бокал с вином в стену. Осколки разлетелись веером, пачкая дорогой ковер темно-красными пятнами. Ее звали Эмико. Она была дочерью влиятельного теневого дельца и женщиной, которая привыкла получать всё, что пожелает. А желала она только одного — Вакасу Имауши.

– Как он мог?! – прошипела она, глядя на фотографию, сделанную Мартином — тем самым предателем, которого она приютила после его изгнания. – Какая-то дворняжка из лаборатории? Грязный эксперимент рядом с моим Белым леопардом?

Перед ней стоял глава «Черных змей», крупный мужчина со шрамом через всю щеку. Он выглядел неуютно в этой стерильно чистой комнате, но блеск золота в руках Эмико заставлял его стоять по стойке «смирно».

– Слушай меня внимательно, – Эмико подошла к нему вплотную, ее глаза горели безумным огнем. – Мне плевать на территорию. Мне плевать на их склады и деньги. Вы можете сжечь весь Канто, если хотите. Но девчонку... Тайру... вы должны уничтожить. Не просто избить. Я хочу, чтобы Вакаса увидел ее труп и понял, что бывает с теми, кто выбирает мусор вместо золота.

– Мы поняли, госпожа, – басовито ответил главарь. – Мои люди уже на позициях. Мы выманим их.

Эмико отвернулась к окну, ее лицо исказилось в хищной гримасе.

– Вакаса будет моим. А ошибки природы должны возвращаться в землю.

Спустя несколько часов тишину штаб-квартиры «Сверкающего союза» разорвал звонок. Один из патрульных сообщил, что «Черные змеи» окружили старое депо, где хранились запчасти для байков банды. Но было нечто странное — они не грабили склад. Они просто стояли там, выкрикивая оскорбления и требуя, чтобы «сучка леопарда» вышла к ним.

– Это ловушка, – Вакаса застегивал свою боевую куртку, его лицо превратилось в маску безразличия, за которой скрывалась смертоносная ярость. – Слишком очевидно. Они хотят выманить тебя.

– Значит, я пойду, – Тайра затянула перчатки. Ее голубые глаза на мгновение сверкнули вертикальным зрачком, но она быстро взяла себя в руки. – Если я буду вечно прятаться за твоей спиной, они никогда не перестанут нападать. Я часть союза, Вакаса. Я твоя пара. Я должна показать им, почему леопарды охотятся вместе.

Вакаса посмотрел на нее долгим, изучающим взглядом. Он знал, что она права. В мире банд слабость была смертным приговором. Если Тайра не докажет свою силу сейчас, за ней будут охотиться вечно.

– Хорошо, – он достал свою складную дубинку. – Но ты не отойдешь от меня ни на шаг. Если я увижу, что ты в опасности, я закончу это за секунды, и мне будет плевать на честный бой.

Когда они прибыли к депо, солнце уже клонилось к закату, заливая ржавые вагоны оранжевым светом. Около пятидесяти человек в черных куртках с изображением змеи преградили им путь.

– Глядите-ка, – вперед вышел их лидер. – Белый леопард привел свою комнатную кошку. Говорят, она у тебя особенная, Вакаса? С когтями и клыками?

Тайра почувствовала, как кровь внутри нее закипает. Это не было обычное раздражение — это был древний, звериный гнев, подстегиваемый мутацией. Она чувствовала запах страха, исходящий от этих людей, несмотря на их численное превосходство.

– У вас есть один шанс уйти, – голос Вакасы прозвучал как удар хлыста. – Оставьте свои куртки здесь и исчезните из города. Если нет — завтрашнее солнце вы увидите только через окна реанимации.

– Смело, – усмехнулся главарь «Змей». – Но приказ был ясен. Парни, убейте девчонку! Вакасу не трогать, он нужен нашей заказчице живым!

С диким криком толпа бросилась вперед. Вакаса двигался как молния. Его удары были точными и сокрушительными. Первый же нападавший отлетел на несколько метров, врезавшись в кирпичную стену. Но «Змеи» игнорировали его, пытаясь прорваться к Тайре.

Она пригнулась, уходя от занесенной биты. В этот момент она перестала бороться со своей природой. Она позволила зверю выйти на свет. Ее движения стали неестественно быстрыми, рваными. Она не била как человек — она наносила удары, которые вспарывали воздух.

– Сзади! – крикнул Вакаса, сбивая с ног двоих противников.

Тайра совершила невероятный прыжок, оттолкнувшись от крыши старого вагона. Она приземлилась прямо в центр группы нападавших. Ее пальцы, ставшие твердыми как сталь, вонзились в плечо одного из них. Раздался хруст, и мужчина рухнул, завывая от боли.

Она чувствовала каждый их шаг, каждое дыхание. Для нее время замедлилось. Она видела, как медленно летит кулак очередного бандита, и просто отошла в сторону, нанося ответный удар в челюсть.

– Она... она чудовище! – закричал кто-то из «Змей», видя, как девушка с невероятной грацией раскидывает взрослых мужчин.

Вакаса, продолжая методично зачищать пространство вокруг, не сводил с нее глаз. Он видел, как на ее шее проступают темные пятна, как ее движения становятся всё более дикими. Он знал, что сейчас она на грани.

В этот момент из тени вагонов раздался выстрел. Пуля чиркнула по плечу Тайры, разрывая ткань куртки и оставляя глубокую царапину.

Тайра замерла. Запах ее собственной крови ударил в нос, окончательно срывая предохранители. Она медленно повернула голову в сторону стрелявшего. Это был Мартин. Он стоял на крыше вагона, его руки дрожали, сжимая пистолет.

– Ты... ты не должна была выжить! – визжал он. – Эмико-сама обещала мне всё, если я избавлюсь от тебя!

Тайра издала звук, который заставил кровь застыть в жилах у всех присутствующих. Это был не крик, а настоящий рык хищника. В один миг она преодолела расстояние до вагона и буквально взлетела на его крышу.

– Тайра, нет! – крикнул Вакаса, понимая, что она может его убить.

Но она уже была там. Она схватила Мартина за горло, приподнимая его над землей. Ее глаза были полностью фиолетовыми, без следа человечности. Мартин хрипел, его ноги болтались в воздухе, а пистолет выпал из рук.

– Пожалуйста... – выдавил он.

Тайра смотрела на него, и в ее сознании всплывали лица ученых, боль, иглы и холод операционной. Мартин был частью того мира, который пытался сделать ее рабом.

– Тайра! – Вакаса оказался на крыше вагона рядом с ней. Он не нападал, не пытался силой забрать Мартина. Он просто положил руку ей на плечо. – Посмотри на меня. Не на него. На меня.

Она вздрогнула. Его голос пробился сквозь кровавый туман в ее голове.

– Если ты убьешь его сейчас, ты проиграешь, – тихо сказал Вакаса. – Ты станешь тем, чем они тебя называют. Экспериментом. Оружием. Но ты — Тайра. Моя Тайра. Ты человек, который выбрал быть добрым.

Ее пальцы начали дрожать. Она медленно разжала хватку, и Мартин мешком повалился на крышу, жадно хватая ртом воздух.

Тайра обернулась к Вакасе. Ее лицо начало принимать нормальный вид, пятна исчезали, а зрачки сужались. Она выглядела изможденной, словно эта борьба с собой отняла у нее все силы.

– Он сказал... Эмико-сама, – прошептала она, прислоняясь к Вакасе.

– Я слышал, – Вакаса обнял ее, бросая ледяной взгляд на корчащегося Мартина. – Значит, это она стоит за всем этим. Эмико никогда не умела проигрывать достойно.

Внизу «Черные змеи», увидев поражение своего нанимателя и невероятную силу девушки, начали в панике разбегаться. Те, кто не мог бежать, просто ползли прочь от этого проклятого места.

Вакаса достал телефон и набрал номер своего заместителя.

– Собирай всех, – коротко бросил он. – У нас есть адрес. Мы нанесем визит вежливости одной даме, которая забыла, что «Белый леопард» не любит, когда трогают его собственность.

Он убрал телефон и снова посмотрел на Тайру. Она тяжело дышала, прижимая руку к раненому плечу. Кровь была ярко-красной, человеческой.

– Ты в порядке? – спросил он, касаясь ее раны.

– Теперь да, – она слабо улыбнулась. – Спасибо, что остановил меня. Я чуть не потерялась там, в темноте.

– Я всегда буду рядом, чтобы вытащить тебя, – Вакаса легко подхватил ее на руки. – А теперь пойдем. Нам нужно обработать твою рану и подготовиться. Если Эмико хотела войны, она ее получит. Но она совершила одну фатальную ошибку.

– Какую? – Тайра закрыла глаза, чувствуя себя в безопасности в его руках.

– Она думала, что ты — моя слабость, – Вакаса начал спускаться с вагона. – Но она не поняла, что ты — моя величайшая сила. И теперь она узнает, на что способен леопард, когда защищает свою семью.

Они уходили с поля боя под светом восходящей луны. Впереди их ждало столкновение с прошлым и борьба за будущее, но теперь Тайра знала: зверь внутри нее больше не враг. Он был ее защитником, ее частью, которую она больше не собиралась прятать.

А в пентхаусе Эмико всё еще ждала звонка, не подозревая, что тишина в трубке — это лишь затишье перед настоящим штормом, который сотрет ее мир в порошок. Ведь когда встречаются два леопарда, ни одна змея не сможет устоять на их пути.