Тень
Тень, ставшая колыбелью
– Ли Вон, ты снова забыл надеть тапочки. Пол холодный, а тебе сейчас нельзя простужаться.
Я вздрогнул от неожиданности, когда тяжелые и теплые руки Алекса легли мне на плечи. Я стоял у окна нашего загородного дома, наблюдая за тем, как первые снежинки медленно опускаются на замерзшую землю. Прошло три месяца с той ночи, когда мой мир перевернулся, и я до сих пор иногда просыпался с ощущением, что всё это — лишь затянувшийся, удивительно реалистичный сон.
– Я просто засмотрелся на снег, – тихо ответил я, прислоняясь затылком к его груди. – И мне совсем не холодно. Рядом с тобой всегда жарко, Ал.
Это была правда. Мана Алекса, ставшая за это время густой и насыщенной, окутывала меня невидимым коконом, согревая лучше любого камина. Он не просто изменился — он переродился. Тот дерзкий, израненный предательством подросток исчез, уступив место мужчине, в чьих глазах теперь светилась пугающая и одновременно завораживающая ответственность.
Алекс настоял на свадьбе почти сразу. Это была закрытая церемония, о которой знали лишь единицы. Он был непреклонен: «Моя семья будет носить мою фамилию и находиться под моей защитой официально». Я помню, как он стоял передо мной в черном костюме, который подчеркивал его широкие плечи, и его синие глаза горели честностью, от которой перехватывало дыхание.
– Я не могу сказать, что сильно люблю тебя сейчас, Ли Вон, – произнес он тогда, надевая кольцо на мой палец. – Но я обещаю тебе быть хорошим мужем и отцом. Я обещаю, что научусь любить тебя так, как ты того заслуживаешь. Ты спас меня от самого себя, и я этого не забуду.
Я не обиделся на его честность. Напротив, я ценил её выше любых фальшивых клятв. Мы строили наш дом на фундаменте доверия и тишины. О моей беременности знали только трое: сам Алекс, я и Господин Сон. Даже Сухо и Хэ Ин оставались в неведении — Алекс окружил наш дом такими мощными тенями и барьерами, что пробиться сквозь них не смог бы и национальный уровень.
– Садись, – Алекс осторожно подтолкнул меня к мягкому креслу и опустился на колени у моих ног, обувая меня в мягкие меховые тапочки. – Как ты себя чувствуешь? Малыши не сильно толкаются?
– Сегодня они на удивление спокойны, – я улыбнулся, невольно положив руку на свой уже заметно округлившийся живот.
Мы ждали двойню — мальчика и девочку. Когда врач на УЗИ в закрытой клинике Ассоциации (под личным надзором Джинву) подтвердил это, Алекс едва не разнес кабинет от избытка эмоций. Его мана тогда непроизвольно окрасила стены в синий цвет, а сам он стоял, глупо улыбаясь и глядя на экран монитора, где пульсировали две крошечные жизни.
– Мальчик и девочка... – прошептал он тогда. – У меня будут сын и дочь.
С тех пор он стал одержим моим комфортом. Алекс, который раньше пропадал в сомнительных компаниях и возвращался под утро, теперь не отходил от меня ни на шаг. Он сам готовил завтраки, следил за моим рационом и, кажется, прочитал все книги по уходу за младенцами, которые только существовали в Корее. Его друзья — Тацуми, Минато и остальные — были полностью отрезаны от его новой жизни. Алекс просто исчез для них, сменил номера и оборвал связи. Он не хотел, чтобы прошлое хоть тенью коснулось нашего будущего.
– Ли Вон, я принес тебе гранатовый сок, – Алекс поднялся и протянул мне стакан. – Врач сказал, что тебе нужно поднимать гемоглобин.
– Спасибо, Ал, – я сделал глоток, чувствуя на себе его внимательный, оберегающий взгляд. – Ты слишком много на себя берешь. Тебе ведь тоже нужно отдыхать. Ты вчера тренировался с отцом до поздней ночи.
– Тренировки с отцом — это мой отдых, – он усмехнулся, садясь на подлокотник моего кресла. – Он готовит меня. Говорит, что когда дети родятся, моя сила должна быть абсолютно стабильной. Малыши уже сейчас поглощают огромное количество маны, Ли Вон. Ты замечал, как иногда в комнате начинают летать мелкие предметы?
– Замечал, – я рассмеялся. – Вчера твоя любимая кружка зависла в воздухе прямо перед моим носом. Кажется, наш сын будет таким же нетерпеливым, как и ты.
Алекс мягко накрыл мой живот ладонью. Я видел, как его лицо расслабляется, как уходят жесткие складки у губ. В такие моменты он казался мне самым прекрасным существом на свете.
– Пусть будут какими угодно, – тихо сказал он. – Главное, чтобы они были счастливы. Я не допущу тех ошибок, которые совершили мои родители. У них не будет «идеальных фасадов» и «золотых клеток». Только правда и любовь.
Входная дверь тихо скрипнула, и я почувствовал знакомую, подавляющую ауру. Господин Сон Джинву вошел в гостиную, как всегда бесшумно, словно сама тень материализовалась в человеческую форму. За эти три месяца Теневой Монарх стал частым гостем в нашем убежище. Он приносил редкие артефакты для укрепления моего здоровья и подолгу беседовал с Алексом в кабинете.
– Здравствуйте, Господин Сон, – я попытался приподняться, но Алекс мягко придержал меня за плечо.
– Сиди, Ли Вон, тебе не нужно вставать, – Джинву прошел вперед и сел в кресло напротив. Его серые глаза, обычно холодные, как грозовая туча, потеплели при взгляде на нас. – Как самочувствие?
– Всё хорошо, спасибо вашим эликсирам, – ответил я. – Они действительно помогают.
– Мой отец — лучший алхимик, когда дело касается его внуков, – вставил Алекс, и в его голосе прозвучала редкая нотка гордости.
Джинву слегка улыбнулся.
– Хэ Ин начала что-то подозревать, – произнес он, и атмосфера в комнате мгновенно натянулась. – Она видит, что я постоянно куда-то уезжаю, и что Алекс перестал выходить на связь. Сухо тоже задает вопросы. Он скучает по брату.
– Пусть скучают, – отрезал Алекс, и его глаза на мгновение вспыхнули синим. – Я не пущу её сюда. Она разрушила моё детство, я не позволю ей разрушить жизнь моих детей. Её мания величия и идеальности здесь не место.
– Я согласен с тобой, – спокойно ответил Джинву. – Поэтому я усилил охрану внешнего периметра. Пока дети не родятся и Ли Вон не окрепнет, никто не узнает об этом месте. Но Сухо... Алекс, он твой брат. Он искренне переживает.
Алекс вздохнул и отвел взгляд. Я знал, что глубоко внутри он тоже скучает по старшему брату, несмотря на всё их соперничество.
– Когда всё закончится, я поговорю с ним, – буркнул Алекс. – Но не сейчас. Сейчас мой мир сузился до этого дома и этого кресла.
Джинву кивнул, принимая его позицию. Он перевел взгляд на мой живот и на секунду замер. Я почувствовал, как его мана — древняя, бесконечная и мудрая — коснулась меня легким бризом.
– Они очень сильные, – прошептал Монарх Теней. – Девочка... она унаследовала твою чистоту, Ли Вон. Но мальчик... в нем горит синее пламя Алекса. Это будет интересное сочетание.
– Мы назовем их Со Юн и Мин Хо, – сказал я, глядя на Алекса. Мы долго обсуждали имена и наконец пришли к согласию.
– Красивые имена, – одобрил Джинву. – Сон Со Юн и Сон Мин Хо. Наследники теней.
Вечер прошел в спокойных разговорах. Джинву рассказывал о делах в Ассоциации, о том, как мир постепенно привыкает к отсутствию «Сумрака» на передовой. Алекс слушал внимательно, но я видел, что его мысли постоянно возвращаются ко мне. Он подливал мне сок, поправлял плед и то и дело касался моей руки, словно проверяя, не исчез ли я.
Когда Господин Сон ушел, Алекс помог мне подняться и проводил в спальню.
– Ли Вон, – позвал он, когда я уже лег в постель.
– Да, Ал?
Он сел на край кровати и взял мою руку в свои. Свет ночника подчеркивал его волевой подбородок и тени под глазами — он всё-таки очень уставал, разрываясь между тренировками и заботой о доме.
– Я знаю, что я не идеален. Знаю, что наше начало было... ужасным. Но я хочу, чтобы ты знал. Каждый раз, когда я смотрю на тебя, я чувствую, как та дыра в моей груди, которую оставила Сумико, затягивается. Ты стал моим светом, Ли Вон. И я... я действительно начинаю тебя любить. Не из благодарности. А просто потому, что ты — это ты.
Мое сердце забилось чаще. Это были слова, которых я ждал все эти месяцы.
– Я знаю, Алекс, – я потянулся к нему и коснулся его щеки. – Я тоже люблю тебя. И я верю в нас.
Он наклонился и нежно поцеловал меня в лоб, а затем прижался ухом к моему животу.
– Спите, маленькие монстры, – прошептал он. – Папа здесь. Папа всегда будет здесь.
Я закрыл глаза, чувствуя абсолютное умиротворение. За окном бушевала метель, мир охотников продолжал свою бесконечную борьбу, а где-то в Сеуле Ча Хэ Ин искала своего «пропавшего» сына. Но здесь, под защитой теней и синего пламени, мы были в безопасности.
Я засыпал с улыбкой на губах. Впереди нас ждало много трудностей — раскрытие тайны, встреча с семьей Сон, воспитание детей с невероятной силой. Но глядя на Алекса, который теперь сидел в кресле у окна, не сводя с меня бдительного взгляда, я знал: мы справимся.
Потому что мы больше не были одинокими тенями. Мы стали семьей. И это была самая могущественная магия, которую я когда-либо встречал в своей жизни.
Алекс сидел в тишине, наблюдая за спящим мужем. Его рука непроизвольно сжалась в кулак, когда он почувствовал легкий толчок изнутри Ли Вона. Синее свечение в его глазах стало мягким, почти ласковым. Он знал, что его путь только начинается. И этот путь больше не был темным. Он был освещен светом двух новых жизней, которые он поклялся защищать ценой всего, что у него есть.
– Сон Со Юн и Сон Мин Хо... – прошептал он в пустоту комнаты. – Добро пожаловать в этот мир. Я сделаю его для вас безопасным.
Тень в углу комнаты качнулась, словно Игрис, стоящий на страже, подтвердил его клятву. В этот момент в загородном доме Сон Джинву родилась новая легенда — легенда о любви, которая оказалась сильнее предательства и ярче самого древнего пламени. И эта легенда только начинала свою летопись.