← Назад к обзору

Теневой Монарх

Призраки предначертанного

Сон Джинву не спал. Он лежал на спине, глядя в потолок, на котором плясали едва заметные тени. По обе стороны от него сопели два самых дорогих человека в его жизни. Справа, раскинувшись на полкровати с той небрежной грацией, которая была присуща только ему, спал Алекс. Его блондинистые волосы разметались по подушке, а на губах застыла едва уловимая, спокойная улыбка. Слева, свернувшись маленьким комочком и уткнувшись носом в бок отца, посапывал Юки. Малыш крепко сжимал край одеяла своими крошечными пальцами.

Джинву чувствовал их тепло. Это тепло было единственным якорем, удерживающим его в реальности, не давая окончательно провалиться в бездну тех пугающих видений, что терзали его разум. Он знал: если с ними что-то случится, если хоть одна волосинка упадет с их голов по чьей-то воле, он не просто уничтожит врага. Он сотрет само мироздание, превратив его в пепел и вечную тьму.

– Система, – едва слышно прошептал Джинву, обращаясь к пустоте, которая всегда отвечала. – То, что я видел... те иные версии меня... это была правда?

Перед глазами всплыло знакомое полупрозрачное окно, светящееся мягким неоновым светом. Оно было видно только ему.

– Да, Игрок, – текст побежал по экрану, сопровождаемый едва слышным системным звоном. – Вы — единственный уникальный экземпляр, который пошел против предначертанной траектории Судьбы. В подавляющем большинстве реальностей Сон Джинву и Ча Хэ Ин связаны невидимыми нитями.

Джинву нахмурился, почувствовав, как к горлу подступает тошнота.

– Эта женщина прекрасна, – продолжала Система, словно издеваясь, но в её «голосе» сквозила странная, почти человеческая усталость. – Но, честно говоря, нас уже тошнит от вашей пары. Неважно, в каком времени или в какой петле — ваш выбор всегда падал на неё. Она просто понюхала вас, махнула ресничками, и вы, словно верный пес, следовали за ней. Есть линии, где вы счастливы, есть те, где всё окутано холодом... прекрасная, но однообразная картина. Однако в этом времени вы совершили невозможное. Вы выбрали не то, что было «положено», а то, что пожелало ваше сердце.

Джинву невольно сжал кулак. Мысль о том, что он мог быть «запрограммирован» на любовь к кому-то другому, вызывала в нем ярость.

– Будьте осторожны, – высветилось последнее предупреждение. – Скоро состоится ваша встреча с охотницей Ча. Не поддавайтесь правилам Судьбы. Вы — хозяин своей жизни, а не её раб. Удачи.

Окно погасло. Джинву перевел взгляд на Алекса. Золотое пламя его мужа сейчас дремало глубоко внутри, но даже в покое Алекс казался воплощением силы и мудрости. Он был его выбором. Его реальностью. И никакая Судьба не заставит его свернуть с этого пути.

Прошло два дня.

Жизнь в Сеуле кипела. Создание собственной гильдии «Арджин» требовало колоссальных усилий, но Джинву, при поддержке своего верного друга Ю Джинхо, справлялся с этим с присущей ему эффективностью. Офис гильдии сиял новизной, а слухи о том, что Теневой Монарх официально набирает людей, всколыхнули всё сообщество охотников.

Джинву стоял в просторном зале для приемов, просматривая документы на планшете. Джинхо что-то увлеченно рассказывал о маркетинговой стратегии, когда двери лифта открылись, и в зал вошла она.

Ча Хэ Ин.

Она выглядела именно так, как в его кошмарах: безупречная осанка, короткие светлые волосы, проницательный взгляд и та самая аура, которая заставляла других охотников трепетать. Она медленно подошла к Джинву, и на мгновение в воздухе повисло странное напряжение. Словно сама ткань реальности натянулась, пытаясь вернуть всё в «правильное» русло.

Джинву почувствовал легкий цветочный аромат, исходящий от неё. Тот самый запах, о котором предупреждала Система. Но вместо ожидаемого трепета он ощутил лишь глухое раздражение. Перед его внутренним взором пронеслись тысячи кадров, где он обнимает её, целует, сражается за неё... Это было похоже на чужую, навязанную память, которая пыталась вытеснить его настоящие чувства.

– Охотник Сон Джинву, – произнесла она, и её голос был мелодичным, спокойным. – Я пришла обсудить возможность сотрудничества... или, возможно, нечто большее. Ваша гильдия подает большие надежды, и я подумала, что мое присутствие здесь могло бы быть полезным.

Она сделала шаг ближе, её ресницы дрогнули, а взгляд стал мягче. В любой другой реальности Джинву, возможно, уже был бы очарован. Но не здесь.

– Госпожа Ча, – его голос прозвучал холодно, как арктический лед. – Вы, несомненно, прекрасная охотница, одна из лучших в Корее.

Он сделал паузу, и Хэ Ин едва заметно улыбнулась, ожидая продолжения.

– Но у нас уже есть третий ключевой человек в руководстве, – отрезал Джинву, глядя ей прямо в глаза. – И это мой муж.

Улыбка Ча Хэ Ин дрогнула и медленно сползла с лица. Она моргнула, явно не ожидая такого поворота.

– Муж? – переспитала она, словно это слово было ей незнакомо.

– Именно, – Джинву скрестил руки на груди. – К тому же, вы состоите в гильдии «Охотники». Негоже охотнице вашего ранга бегать за женатым мужчиной, у которого есть семья и ребенок. Это выглядит... непрофессионально.

В этот момент двери зала снова распахнулись. Тяжелые шаги и звонкий детский смех мгновенно разрушили гнетущую тишину.

– Джинву! Мы принесли обед, потому что кое-кто маленький отказался есть кашу без папы! – раздался сочный, уверенный голос.

В зал вошел Алекс. Он выглядел ослепительно в своей простоте: черно-белая обтягивающая футболка подчеркивала рельефные мышцы торса, короткие шорты открывали сильные ноги, а на ногах красовались новенькие кроссовки от Найк. Его блондинистые волосы были привычно растрепаны, а ярко-синие глаза светились задором.

На руках он держал Юки. Малыш был одет в уморительный костюмчик котика с маленькими ушками на капюшоне и хвостиком, который забавно болтался сзади. Завидев Джинву, Юки радостно засучил ножками и потянул ручонки к отцу.

– Па-па! – звонко выкрикнул ребенок.

Алекс подошел к Джинву, полностью игнорируя застывшую в шоке Ча Хэ Ин. Он по-хозяйски приобнял мужа свободной рукой и запечатлел быстрый, но собственнический поцелуй на его щеке.

– Привет, родной. Не отвлекаю от важных государственных дел? – Алекс подмигнул, и в его ухе блеснули черные серьги-кольца.

Джинву мгновенно преобразился. Холод в его глазах сменился бесконечной нежностью. Он забрал Юки из рук мужа, прижимая «котика» к себе.

– Ты никогда не отвлекаешь, – тихо ответил он, касаясь носом лба сына.

Затем он повернулся к Ча Хэ Ин, которая смотрела на эту картину так, словно мир вокруг неё рушился. В её глазах читалось полное непонимание — Судьба, которую она подсознательно чувствовала, не должна была привести к этому финалу.

– Госпожа Ча, позвольте представить вам мою семью, – голос Джинву был твердым. – Мой муж Алекс и наш сын Юки. Думаю, на этом наш разговор о «сотрудничестве» закончен. Мой график на сегодня полностью занят семьей.

Алекс наконец перевел взгляд на охотницу. Его мудрые синие глаза на мгновение вспыхнули золотым огнем — предупреждение, которое было понятнее любых слов. Он почувствовал исходящую от неё странную энергию «предначертанности» и инстинктивно придвинулся ближе к Джинву, защищая свое.

– Приятно познакомиться, госпожа охотница, – произнес Алекс с легкой, почти хищной улыбкой. – Слышал о вас много хорошего. Но мой муж прав — у нас сегодня по плану семейный пикник в офисе.

Ча Хэ Ин открыла рот, чтобы что-то сказать, но слова застряли в горле. Она чувствовала себя лишней в этой идеально выстроенной картине. Теневой Монарх, который в её представлении должен был быть одиноким и холодным, сейчас светился от счастья, прижимая к себе ребенка и опираясь на плечо этого невероятного, божественно красивого мужчины.

– Я... я понимаю, – наконец выдавила она, пятясь к выходу. – Простите за беспокойство.

Когда двери лифта за ней закрылись, Джинву облегченно выдохнул. Он чувствовал, как невидимые путы Судьбы, пытавшиеся опутать его сердце, окончательно лопнули.

– Она странно на тебя смотрела, – заметил Алекс, забирая у Джинву пакет с едой. – Как будто увидела привидение. Или как будто я украл у неё любимую игрушку.

Джинву усмехнулся, прижимая мужа к себе за талию, игнорируя изумленные взгляды сотрудников гильдии.

– Она просто не привыкла к тому, что я сам выбираю свою судьбу, – ответил он. – И мой выбор всегда будет в пользу тебя и Юки.

Алекс рассмеялся, его золотая аура мягко окутала их троих, создавая непроницаемый кокон тепла и безопасности.

– Ну, раз так, то великий Теневой Монарх должен немедленно сесть и съесть свой сэндвич, – Алекс шутливо подтолкнул его к дивану. – А то Юки начнет охоту на твои волосы вместо обеда.

Юки, словно в подтверждение слов отца, издал громкое «Мяу!» и вцепился в футболку Джинву.

Джинву сел на диван, чувствуя, как внутри разливается покой. Система была права — он хозяин своей жизни. И пусть в миллионах других миров он выбирает кого-то другого, в этом единственном, самом важном мире, он нашел свое истинное пламя. Золотое, теплое и бесконечно преданное.

– Знаешь, Алекс, – сказал Джинву, наблюдая, как муж достает контейнеры с едой. – Ты действительно выглядишь как с обложки журнала. Даже когда просто несешь обед.

Алекс замер, а затем весело подмигнул, поправляя серьгу.

– О, я знаю. Иначе как бы я смог соблазнить самого сильного человека на планете?

Они смеялись, и этот смех был громче любых пророчеств. В зале гильдии «Арджин» больше не было места теням прошлого или призракам несбывшейся судьбы. Здесь была только жизнь — яркая, хаотичная и абсолютно их собственная.