← Назад к обзору

Учитель Аватара

Танец молний над бездной

– Ты снова пытаешься закрыться от меня, Юми, – голос Аанга прозвучал за её спиной, когда она стояла на самом краю тренировочной площадки, глядя на то, как утренний туман медленно сползает с пиков гор.

Юми вздрогнула, но не от холода. Она чувствовала его присутствие кожей — тяжелое, властное тепло, которое теперь всегда сопровождало Аватара. Она не оборачивалась, продолжая концентрироваться на дыхании, стараясь вернуть ту внутреннюю дисциплину, которую он так легко разрушил прошлой ночью.

– Я пытаюсь сосредоточиться на медитации, Аанг, – ответила она, стараясь придать голосу привычную строгость. – Твоя энергия сегодня слишком хаотична. Она мешает равновесию храма.

– Неужели? – Аанг подошел вплотную. Она почувствовала, как он остановился всего в паре сантиметров от её спины. – Или она просто мешает твоему самообладанию?

Он не коснулся её, но Юми ощутила, как волоски на её руках встали дыбом. Электричество буквально вибрировало между ними. Она резко развернулась, надеясь встретить его взгляд с достоинством наставницы, но тут же пожалела об этом. Аанг возвышался над ней, и в его серых глазах, обычно спокойных, как предрассветное небо, сейчас бушевал шторм.

– Пять лет назад ты учила меня контролировать молнию, – сказал он, делая шаг вперед, вынуждая её немного отступить к обрыву. – Ты говорила, что молния — это чистая эмоция, доведенная до предела. Что её нельзя подчинить, её можно только направить. Так почему ты сейчас пытаешься запереть свою собственную бурю под этим фарфоровым спокойствием?

– Потому что я твой шифу! – вспыхнула она, и в её небесно-голубых глазах промелькнула алая искра. – Моя задача — вести тебя, а не потакать твоим... порывам. То, что произошло ночью...

– ...Было самым честным моментом в твоей жизни, Юми, – перебил он её, и его рука молниеносно легла на её талию, притягивая к себе. – Перестань лгать себе. Ты не просто обучала меня. Ты ждала, когда я стану достаточно сильным, чтобы взять то, что ты не решалась отдать сама.

Юми хотела оттолкнуть его, хотела вызвать пламя, чтобы создать между ними дистанцию, но её тело предательски обмякло в его руках. Она посмотрела на его широкие плечи, на уверенную линию челюсти, на татуировку стрелы, которая теперь казалась ей символом его неизбежной власти над миром и над ней самой.

– Ты стал слишком опасным, Аанг, – прошептала она, её пальцы невольно коснулись ткани его одеяний. – Ты больше не слушаешь советов. Ты просто берешь.

– Я беру то, что принадлежит мне по праву, – Аанг наклонился к её уху, и его дыхание обожгло кожу. – Сегодня мы не будем медитировать в тишине. Сегодня мы покажем горам, чему ты меня научила. Вставай в стойку.

Он отпустил её так же внезапно, как и притянул. Юми несколько секунд восстанавливала дыхание, глядя, как он отходит в центр площадки. Он не принял обычную позу мага Воздуха — легкую и неуловимую. Его ноги твердо уперлись в камни, плечи развернулись, а руки замерли в классической позиции мага Огня, но с той мощью, которая была доступна только Аватару.

– Ты хочешь спарринга? – Юми усмехнулась, и её азарт мастера взял верх над замешательством женщины. – Ты уверен, что готов к моему огню, Аанг? Я не буду сдерживаться.

– Я на это и рассчитываю, – он дерзко улыбнулся. – Покажи мне всё своё пламя, Юми. Всё, что ты прятала в себе эти годы.

Юми сделала глубокий вдох, концентрируя энергию в центре живота. Она двигалась плавно, словно в танце, но каждое её движение рождало струи ослепительно-белого огня. Она была не просто магом — её смешанная кровь позволяла ей создавать пламя такой температуры, что оно казалось почти прозрачным.

Она атаковала первой. Серия быстрых ударов, каждый из которых сопровождался выбросом обжигающей энергии. Аанг не уклонялся, как делал это раньше. Он встречал её атаки, рассекая пламя голыми руками, используя магию воздуха лишь для того, чтобы усиливать собственные удары.

– Слишком медленно! – крикнул он, прорываясь сквозь стену огня.

Он оказался рядом быстрее, чем она успела среагировать. Его рука перехватила её запястье, и Юми почувствовала мощный толчок энергии. Она крутанулась на месте, вырываясь, и послала в него дугу синего пламени, но Аанг просто выставил ладонь, поглощая жар и перенаправляя его в небо.

– Ты защищаешься, Юми! – его голос гремел над площадкой, перекрывая гул пламени. – Перестань думать как учитель! Думай как женщина, которая хочет победить своего мужчину!

Её захлестнула волна ярости и страсти. Она вскинула руки к небу, и воздух вокруг них затрещал. Тучи, собиравшиеся над храмом, отозвались на её зов. Юми была мастером молнии, и сейчас она была готова обрушить на него всю свою мощь.

– Ты хочешь этого? Получай! – выкрикнула она.

Её пальцы сложились в характерный жест, разделяя положительную и отрицательную энергию. Между её ладоней родилась ослепительная искра, которая в следующее мгновение превратилась в ветвистый разряд чистой электрической мощи. Она направила молнию прямо в Аанга, вложив в этот удар всё своё желание подчинить его, снова стать той, кто диктует правила.

Аанг даже не вздрогнул. Он поймал разряд кончиками пальцев, и Юми с ужасом и восхищением увидела, как молния прошла через его тело, подсвечивая его татуировки изнутри. Он не просто перенаправил её — он удерживал её в себе несколько секунд, прежде чем вернуть обратно, но не в неё, а в землю у её ног.

Земля взорвалась градом камней. Юми отлетела назад, но Аанг успел подхватить её до того, как она упала. Они оба тяжело дышали, стоя посреди выжженного круга.

– Ты сумасшедший, – выдохнула она, чувствуя, как её сердце бьется о его грудную клетку. – Ты мог погибнуть.

– Ты сама учила меня, что страх — это иллюзия, – Аанг крепко сжимал её плечи, его глаза сияли первобытной силой. – Я не боюсь твоего огня, Юми. Я жажду его.

Он снова поцеловал её — на этот раз грубо, требовательно, заставляя её почувствовать вкус озона и горького дыма на своих губах. Юми ответила с не меньшей яростью. Грань между битвой и лаской стерлась окончательно. Они были двумя хищниками, которые наконец нашли достойного противника.

– Пойдем со мной, – прошептал он, отрываясь от её губ.

– Куда? Тренировка еще не окончена.

– К черту тренировку, – Аанг подхватил её на руки, и в следующее мгновение поток воздуха подбросил их высоко вверх.

Он приземлился на самой высокой башне храма, куда редко заходили даже старейшины. Здесь, под открытым небом, наедине с ветром и солнцем, Аанг опустил её на каменные плиты, которые всё еще хранили ночную прохладу.

– Я хочу, чтобы ты знала, – он начал медленно расстегивать верхние пуговицы своего одеяния, не сводя с неё глаз. – Я не просто Аватар, который нуждается в наставнике. Я мужчина, который выбрал тебя из всех женщин мира. И я не приму отказа. Никогда.

Юми смотрела, как он обнажает свою грудь, покрытую шрамами от прошлых битв, и чувствовала, как её собственное сопротивление превращается в пепел. Она подошла к нему сама, её фарфоровая кожа казалась ослепительно белой на фоне его загорелого тела.

– Ты всегда был слишком самоуверенным мальчишкой, Аанг, – она провела ладонью по его груди, чувствуя под пальцами жар его сердца. – Но, возможно, именно такая самоуверенность и нужна, чтобы укротить пламя.

– Я не хочу тебя укрощать, – он перехватил её руку и прижал к своим губам. – Я хочу, чтобы ты горела вместе со мной.

Он потянул за завязки её топа, и одежда соскользнула к её ногам. Аанг затаил дыхание, глядя на её татуировки в виде пламени, которые, казалось, оживали под его взглядом. Он опустился на колени перед ней, его руки нежно скользнули по её бедрам, притягивая ближе.

– Каждая линия на твоем теле... я изучил их все за эти пять лет, – его голос стал хриплым. – В своих мыслях я касался тебя тысячи раз. Но реальность... реальность намного прекраснее.

Юми запустила пальцы в его волосы, запро