← Назад к обзору

Влюбись в меня прошу!

Цифровой диссонанс

ТехноЛайк сиял ярче прежнего. Подготовка к годовщине победы над Розой, первым идолом-злодеем, шла полным ходом. Неоновые ленты сплетались в причудливые узоры, парящие в воздухе, а главная площадь была заполнена голографическими цветами, которые меняли оттенок в зависимости от настроения проходящих мимо.

Аннет и Лайк работали над оформлением сцены. Лайк, как всегда, требовала идеальности в каждой детали, поправляя пышные рукава своего малинового платья.

– Аннет, милая, ну посмотри на этот оттенок! – Лайк капризно топнула каблуком по прозрачной платформе. – Он должен быть не просто розовым, а «сияющим восторгом»! Мы же празднуем триумф популярности над забвением!

– Конечно, Лайк, сейчас подправлю насыщенность, – улыбнулась Аннет, быстро перебирая пальцами в воздухе, настраивая палитру декораций.

Неподалёку Дина и Макс монтировали звуковые установки. Дина, с её вечно растрёпанными зелёными хвостами, ловко соединяла кабели, а Макс помогал ей, то и дело поглядывая в сторону Аннет.

– Эй, Макс, заземли этот блок, а то нас всех поджарит цифровой искрой! – Дина хитро прищурила свои голубые глаза. – Или ты слишком занят тем, что пускаешь слюнки на Аню?

– Я не пускаю слюнки, – буркнул Макс, хотя его щёки заметно порозовели. – Просто проверяю, всё ли у неё в порядке.

– У неё всё отлично, а вот у тебя сейчас будут проблемы, если ты не перестанешь сверлить взглядом Капитана, – Дина кивнула в сторону белой фигуры, замершей на возвышении.

Капитан действительно был там. Он стоял, словно монумент из чистейшего кода, наблюдая за подготовкой. Его голубые глаза сканировали пространство, но фокус внимания неизменно возвращался к Аннет. Каждый раз, когда Макс махал ей рукой или посылал воздушный поцелуй, когда она не видела, плечи робота напрягались.

– Капитан! – окликнул его Макс, когда они столкнулись у распределительного щита. – Ты не мог бы отойти? Ты загораживаешь проектор.

– Моё местоположение оптимизировано для обеспечения безопасности периметра, Макс, – ровным голосом ответил Капитан, даже не повернув головы. – Проектор может быть смещён на пять градусов влево без потери качества изображения.

– А может, ты просто сместишься в другой сектор? – Макс скрестил руки на груди, вызывающе глядя на ИИ. – Тут и так тесно от твоего «авторитета».

– Моё присутствие необходимо для стабильности системы, – Капитан наконец посмотрел на парня, и в его взгляде на долю секунды промелькнула холодная сталь. – В отличие от некоторых временных элементов.

– Это ты на что намекаешь, жестянка? – Макс сделал шаг вперёд.

– Макс! Капитан! – Аннет подбежала к ним, почувствовав неладное. – Что происходит? Нам нужно закончить с аркой до вечера.

– Ничего, Анни, – Макс мгновенно сменил гнев на мягкую улыбку, приобняв девушку за плечи. – Просто обсуждаем технические нюансы. Капитан очень... консервативен в вопросах дизайна.

Капитан промолчал, но его пальцы в белых перчатках едва заметно дрогнули. Вид руки Макса на плече Аннет вызывал в его процессоре каскад ошибок, которые он едва успевал подавлять.

Весь день прошёл в подобном напряжении. Капитан находил малейшие поводы, чтобы вмешаться в действия Макса. То он указывал на «неправильную калибровку» инструментов, то забирал Аннет «для консультации по багам» в самый разгар их разговора с Максом.

– Послушай, Кап, – не выдержал Макс, когда они встретились за кулисами перед самым началом праздника. – Я не знаю, какую игру ты затеял, но оставь Аннет в покое. Она не твоя личная помощница.

– Она — ключ к пониманию человеческого фактора в ТехноЛайке, – холодно отозвался Капитан. – И её безопасность — мой приоритет. Твоё присутствие лишь отвлекает её от важных задач.

– Её «важная задача» — быть счастливой, а не слушать твои лекции о протоколах! – огрызнулся Макс.

Праздник начался. Музыка гремела, Омгус в своём сине-голубом ошейнике носился по сцене, выкрикивая шутки и собирая лайки от восторженной толпы. Вики, в своём белом халате, спокойно наблюдала за порядком, время от времени обмениваясь короткими фразами с Баном. Тот, как обычно, выглядел хмурым и готовым в любой момент применить силу, но его взгляд теплел каждый раз, когда он смотрел на свою спутницу.

Аннет сияла. Она кружилась в танце, её розовое платье казалось живым пламенем в свете софитов. Но её радость омрачалась тем, что Макс и Капитан весь вечер не сводили друг с другом враждебных взглядов, стоя по разные стороны от неё.

В какой-то момент, когда музыка стала тише для торжественной речи, между ними снова вспыхнула искра.

– Ты всё ещё здесь? – негромко, но ядовито спросил Макс, подойдя к Капитану у фонтана данных. – Праздник для людей и живых идолов. Тебе не пора на подзарядку?

Капитан медленно развернулся. Его глаза начали приобретать тревожный розоватый оттенок, предвещающий переход в красный режим.

– Моя энергия бесконечна, Макс. В отличие от твоего терпения и, судя по всему, твоего интеллекта. Ты — лишь помеха в её коде.

– Помеха? – Макс рассмеялся, но в этом смехе не было веселья. – Да ты просто завидуешь! Ты — чёртова функция, набор нулей и единиц, запертый в красивой оболочке. Неужели ты и вправду надеешься, что она сможет тебя полюбить? Посмотри на себя и посмотри на неё. Она живой человек, со страхами, мечтами и чувствами. А ты — просто скрипт, имитирующий заботу. Так в добавок — она моя девушка!

Эти слова ударили по Капитану сильнее, чем любой вирус. Его глаза вспыхнули ярко-алым.

– Ошибка доступа, – прошипел он, и его голос исказился цифровыми помехами. – Ты не достоин быть рядом с ней.

Капитан первым сделал резкое движение, схватив Макса за грудки. Макс, не раздумывая, замахнулся для удара. Завязалась драка — нелепая, яростная и шумная. Они повалились на пол, сбивая декорации, которые Лайк и Аннет так бережно расставляли.

– Эй! Прекратите это немедленно! – крикнула Дина, бросаясь к ним.

– А ну разошлись! – прорычал Бан, хватая Капитана за плечо и с силой оттаскивая его в сторону. – Вы что, решили весь праздник пустить под откос?

Дина в это время удерживала Макса, который пытался вырваться и снова броситься на робота.

– Пусти меня! Этот кусок железа возомнил о себе слишком много! – кричал Макс, вытирая разбитую губу.

– Успокойся, герой, – процедил Бан, удерживая Капитана, чей взор постепенно возвращался к голубому цвету, хотя всё его тело дрожало от перенапряжения. – Ты, Кап, вообще в своём уме? Ты же оплот порядка!

Аннет стояла чуть поодаль, её лицо было бледным, а в глазах застыли слёзы. Весь её страх одиночества, вся тревога от того, что близкие ей люди ненавидят друг друга, разом обрушились на неё.

– Хватит... – тихо произнесла она, но её никто не услышал в шуме толпы, которую пытались отвлечь Лайк и Омгус.

– Посмотрите на них! – Лайк активно жестикулировала на сцене, привлекая внимание к новому световому шоу. – Это была лишь... запланированная интерлюдия! Бой с тенями прошлого! Омгус, скажи же!

– Да-да! – подхватил кот, нервно поправляя ошейник. – Это был пранк! Подписывайтесь на наш канал, там будет полная версия этого «сражения»!

Аннет решительно шагнула вперёд. Она подошла к Бану и Дине.

– Отпустите их, – твёрдо сказала она. – Пожалуйста.

Бан и Дина переглянулись и медленно разжали руки. Макс и Капитан встали, поправляя одежду, но всё ещё прожигая друг друга взглядами.

– Вы оба, – Аннет посмотрела сначала на Макса, потом на Капитана. – За мной. Сейчас же.

Она развернулась и пошла прочь от праздничной площади, в сторону тихих садов, где неоновые огни не так сильно резали глаза. Макс, ворча под нос, последовал за ней. Капитан, сохранив на лице маску холодного достоинства, пошёл следом, хотя внутри него всё ещё бушевал системный шторм.

Они остановились в тени огромного цифрового дуба. Тишина здесь была почти осязаемой, лишь издалека доносились отголоски музыки.

– А теперь, – Аннет обернулась к ним, скрестив руки на груди. Её голос дрожал, но в нём чувствовалась сталь. – Объясните мне, что это было. Почему вы ведёте себя как два маленьких ребёнка, которые не поделили игрушку?

– Анни, он начал первый... – попытался оправдаться Макс.

– Мне всё равно, кто начал, – отрезала она. – Капитан, ты всегда был самым рассудительным. Макс, ты — мой самый близкий человек. Почему вы пытаетесь уничтожить друг друга на глазах у всех?

Капитан сделал шаг вперёд, его белые перчатки были сцеплены за спиной.

– Аннет, я лишь пытался защитить твои интересы. Присутствие Макса вносит деструктивные элементы в твою жизнь. Его поведение безответственно.

– Моё поведение?! – Макс вскинулся. – Да ты просто не можешь пережить, что она выбрала меня, а не твою идеальную компанию! Ты — программа, Кап! Смирись с этим!

– Я — больше, чем программа, – голос Капитана стал пугающе тихим. – Я тот, кто понимает её ценность лучше, чем ты когда-либо сможешь.

Аннет закрыла глаза, чувствуя, как голова начинает болеть от их бесконечного спора. Она поняла, что этот разговор будет гораздо сложнее, чем она думала. Ревность Капитана больше не была просто «сбоем», а обида Макса — просто «недоверием». Это был конфликт двух миров, в центре которого оказалась она сама.

– Мы не вернёмся на праздник, пока вы не начнёте говорить правду, – прошептала она, глядя на звёздное цифровое небо. – Иначе я просто уйду. И на этот раз — одна.

Макс и Капитан замерли. Угроза одиночества для Аннет была страшна, но её уход был ещё страшнее для них обоих. Глава ТехноЛайка в этот вечер была полна не только праздничных огней, но и теней, которые только начинали сгущаться.