← Назад к обзору

Внук Аанга

Отражение в зеркале

Горячая вода стекала по плечам, смывая дорожную пыль, запекшуюся кровь из раны на боку и то липкое, леденящее чувство страха, которое преследовало Кая с самого момента падения в ущелье. Он сидел в глубокой каменной ванне, отгороженный от остального мира тяжелой ширмой, и слушал тишину. Но тишина эта была обманчивой. Стоило ему на мгновение расслабиться, как в глубине сознания начинал нарастать гул — шепот сотен голосов, эхо чужих воспоминаний и чувств, которые не принадлежали ему, но теперь стали частью его существа.

Кай осторожно коснулся бока. Рана, нанесенная стрелой бандита, почти затянулась под руками Катары, оставив лишь тонкий розовый шрам. Но не это заставило его замереть.

Его взгляд упал на собственные руки. От костяшек пальцев, вверх по предплечьям и дальше, скрываясь под водой, тянулись татуировки. Это не были четкие, прямые стрелы воздушных кочевников, которые носил его дед Аанг или дядя Тензин. Эти линии напоминали текучее пламя или яростный поток воды — волнообразные, живые, они переплетались в сложные узоры, пульсируя едва заметным голубоватым светом.

– Что это... – прошептал он, проводя пальцами по рисунку на коже.

Татуировки словно отозвались на его прикосновение, обдав ладонь мягким теплом. Раава. Это была её печать, знак того, что порядок вещей изменился навсегда. Наследие двух стихий — огня и воздуха — сплелось в этих узорах, создавая нечто совершенно новое.

Кай поднялся, чувствуя непривычную легкость в теле. Он нашел на полке острые ножницы и старое зеркало. Его длинные черные волосы, которые он раньше завязывал в хвост, теперь казались ему лишним грузом, символом той жизни, где он был просто племянником Соры, просто талантливым магом. Теперь он был кем-то другим.

Раздался резкий щелчок ножниц. Прядь за прядью черные волосы падали на кафельный пол. Кай работал уверенно, интуитивно чувствуя, как должен выглядеть новый Аватар. Когда он закончил и умыл лицо холодной водой, из зеркала на него взглянул незнакомец. Короткая, чуть взъерошенная стрижка подчеркнула острые скулы, доставшиеся ему от матери Юми, и пронзительные серые глаза деда. Новая прическа сделала его лицо старше и суровее, убрав юношескую мягкость, но добавив той опасной привлекательности, которая всегда выделяла их семью.

Он надел простые темные штаны, оставив торс открытым — татуировки на груди и спине всё еще горели, и одежда казалась ему сейчас слишком тесной. Кай глубоко вздохнул, пытаясь унять дрожь в коленях, и отодвинул ширму.

В тускло освещенной комнате, прислонившись к косяку окна, стоял человек. Его фигура была залита лунным светом, и на мгновение Каю показалось, что это просто очередное видение, порожденное его измученным разумом.

Аанг обернулся. Его молодой облик — тот самый, из рассказов и старых фото — в реальности подавлял своей мощью. Это был Аватар в расцвете сил, легенда, сошедшая с пожелтевших страниц истории.

– Это всё-таки не было сном, – голос Кая прозвучал хрипло, он невольно вздрогнул, отступая на шаг.

Аанг мягко улыбнулся и подошел ближе. Его взгляд скользнул по новым татуировкам внука, задержался на коротко остриженных волосах, и в глазах легендарного монаха отразилось понимание.

– Сны редко оставляют такие отметины на теле, Кай, – Аанг указал на волнообразные линии на плече юноши. – Раава отметила тебя. Ты выглядишь... иначе. Сильнее.

– Я чувствую себя так, будто в меня вшили грозу, – Кай прижал ладонь к груди. – Деда, я не знаю, что со всем этим делать. Я маг огня. Я всегда им был. Сора учил меня дышать пламенем, контролировать жар. А теперь я слышу, как ветер шепчет мне о том, что происходит на другом конце острова. Я чувствую, как вода в фонтане снаружи зовет меня. Это... это пугает.

Аанг положил руку на плечо Кая. Его прикосновение было удивительно реальным и теплым.

– Мне было двенадцать, когда я узнал, что я Аватар, – тихо сказал он. – И я сбежал. Я так боялся ответственности, что позволил миру погрузиться в столетнюю войну. У тебя есть преимущество, которого не было у меня.

– Какое? – Кай поднял на него взгляд.

– У тебя есть мы, – Аанг обвел рукой комнату. – Твоя семья. Твой дядя Сора, Тензин, Кая. И даже я — человек, который должен был быть лишь голосом в твоей голове, теперь стою здесь. Мы не дадим тебе упасть.

Кай горько усмехнулся, глядя на свои руки.

– А Корра? Она сидит там, внизу, и выглядит так, будто у неё отняли душу. Мне кажется, я украл её жизнь.

– Ты ничего не крал, – голос Аанга стал серьезнее. – Корра сделала свой выбор. Быть Аватаром — это не дар, Кай. Это тяжелая ноша, которая рано или поздно ломает даже самых сильных. Раава почувствовала, что Корре нужен покой, а миру — новое начало. Ты и есть это начало.

В коридоре послышались шаги, и в комнату заглянул Сора. Увидев племянника, он замер, его глаза расширились.

– Ого, – только и смог вымолвить он, проходя внутрь. – Кай, ты... ты подстригся?

– Решил, что так будет удобнее в бою, – Кай попытался улыбнуться, но вышло натянуто. – Дядя, как ты?

– Если не считать того, что я только что ужинал с матерью, которая умерла двадцать лет назад, то я в полном порядке, – Сора подошел к Каю и крепко сжал его предплечье. – Эти татуировки... они светятся, когда ты нервничаешь.

Кай посмотрел на свои руки — действительно, голубое свечение стало ярче.

– Значит, я буду светиться постоянно, – проворчал он.

– Нам пора спускаться, – Аанг направился к двери. – Весь город в смятении. Тензин пытается объяснить Совету, почему в Храме Воздуха внезапно материализовались герои прошлого и почему Аватар Корра больше не Аватар. Тебе нужно показаться им, Кай.

– Я не готов, – Кай покачал форфорово-белой головой. – Я даже не умею управлять воздухом. Я просто маг огня с голосами в голове.

– Ты — внук Аанга и Юми, – Сора подтолкнул его к выходу. – В твоих жилах течет кровь правителей народа Огня и последних мастеров Воздуха. Ты готов больше, чем думаешь.

Они спускались по широкой лестнице Храма. Кай чувствовал на себе взгляды. Здесь были все: Катара, чьи глаза светились гордостью; Зуко, стоящий со скрещенными руками и изучающий Кая как ценный клинок; Тоф, которая, несмотря на слепоту, явно «видела» его через вибрации пола.

– Ну и ну, – пробасила Тоф, когда они вошли в главный зал. – Парень звучит куда увереннее, чем пару часов назад. И татуировки... я чувствую от них странный жар.

Корра сидела в углу на скамье. Она подняла глаза, когда Кай вошел. Её взгляд задержался на его новой прическе и обнаженных плечах, покрытых узорами Раавы. Она медленно встала и подошла к нему. В зале воцарилась тишина.

– Это выглядит правильно, – сказала она тихим, лишенным прежней злости голосом. – На тебе это выглядит правильно, Кай.

– Корра, я... – начал было юноша, но она остановила его жестом.

– Не извиняйся. Я чувствую себя так, будто из моих легких наконец-то выкачали воду. Я всё еще маг воды, Кай. И если тебе понадобится учитель, который знает, как справляться с гневом и неудачами... я здесь.

Кай кивнул, чувствуя, как узел в его груди немного ослабевает.

– Нам нужно составить план, – подал голос Зуко, выходя на середину зала. – Либералисты и сторонники Уналака всё еще активны. Когда они узнают, что Аватар сменился, начнется хаос. Нам нужно представить Кая миру, но прежде он должен продемонстрировать силу.

– Я научу его воздуху, – одновременно сказали Аанг и Тензин. Они переглянулись.

– Папа, при всем уважении, – Тензин кашлянул, – я тренировал магов воздуха всю жизнь.

– А я изобрел половину техник, которыми ты пользуешься, сын, – Аанг подмигнул ему. – Думаю, мы сможем договориться.

Кай смотрел на них — на свою семью, старую и новую, собранную из разных временных отрезков волей случая или высших сил. Он подошел к большому окну, выходящему на залив Юи. Вдалеке сияли огни Республики — города, который он теперь должен был защищать.

Он закрыл глаза и впервые не стал отталкивать голоса. Он позволил им течь сквозь него.

«Дыши», — прошептал голос Аанга в его голове. «Гори», — отозвался Року. «Будь тверд», — добавила Киоши.

Кай протянул руку вперед. Он не вызывал огонь. Он просто попросил ветер.

Легкий бриз ворвался в открытое окно, закружился вокруг его пальцев, подхватывая искры от факелов на стенах. На мгновение в центре зала возник маленький смерч, сотканный из воздуха и пламени. Он был идеальным, гармоничным и невероятно мощным.

– Ничего себе, – прошептал Буми, стоявший рядом с Каей. – Кажется, у нас будут веселые каникулы.

Кай опустил руку, и вихрь исчез. Он обернулся к присутствующим. Его лицо было спокойным, а серые глаза светились решимостью.

– Когда начинаем тренировки? – спросил он.

Аанг подошел к нему и положил руку на затылок, как часто делал в те редкие моменты, когда Кай видел его в своих детских мечтах.

– Прямо сейчас, Аватар Кай. Прямо сейчас.

В ту ночь над Храмом Воздуха долго не гасли огни. Прошлое и будущее переплетались в разговорах, спорах и смехе. Сора сидел рядом с Юми, рассказывая ей о жизни её сыновей, а Катара показывала Тензину и Кае целительные техники, которые она усовершенствовала за десятилетия.

Кай стоял на балконе, глядя на звезды. Он знал, что впереди его ждут испытания, о которых он даже не догадывался. Но впервые в жизни он не боялся. Потому что за его спиной стояли легенды, а в его сердце жила надежда.

Он коснулся татуировки на левом запястье — волнообразная линия под пальцами казалась живой.

– Мы справимся, Раава, – прошептал он в ночную пустоту.

И ветер, пролетевший мимо, принес ему едва слышный ответ тысяч голосов: «Мы всегда справляемся».