← Назад к обзору

Воитель

Путь меча среди звезд

Белый свет, рожденный системой, еще стоял перед глазами Асажж Вентресс, когда реальность вокруг нее начала искажаться. Она, ученица великого графа Дуку, привыкла доминировать над разумом и телом врага, но этот клон... этот номерной юнит нарушал все законы логики.

В глазах Семь-семь-три-четыре вновь вспыхнул золотистый интерфейс. Время замедлилось, превращаясь в густую смолу.

[Внимание! Зафиксирован контакт с ключевым сюжетным персонажем: Асажж Вентресс.]

[Условие выполнено: «Встреча с судьбой».]

[Бонусная награда за выживание в безнадежной ситуации: Легендарный слот призыва.]

[Распознавание совместимости... 98%.]

[Получен шаблон: Миямото Мусаши (Святой Меча).]

[Интеграция навыков: «Стиль Двух Небес», «Пустота», «Предвидение Пути».]

[Внимание: Шаблон Джона Уика переходит в пассивный режим. Основной стек навыков изменен на ближний бой.]

Я почувствовал, как холодная, расчетливая ярость киллера сменилась чем-то иным. Внутри меня открылась бездонная пропасть спокойствия. Дыхание стало ровным, а мир перестал быть набором тактических схем и превратился в поток линий. Линий движения, линий удара, линий жизни и смерти.

Вентресс, оправившись от вспышки, издала яростный рык. Ее красные клинки описали две кровавые дуги.

– Ты заплатишь за свою дерзость, червь! – прошипела она, совершая молниеносный выпад.

Я не отступил. Мой карабин был бесполезен против световых мечей в такой близости, и я отшвырнул его в сторону. Взгляд зацепился за обломки подбитого танка AAT, на котором я сидел мгновение назад. Среди груды искореженного металла тускло поблескивал длинный, прямой прут. Тяжелая арматура, каким-то чудом уцелевшая при взрыве. Система подсветила объект: *«Сплав с примесью бескара. Прочность: Экстремальная»*.

Я резко топнул ногой по краю согнутой бронепластины. Сработал эффект рычага — арматура взлетела в воздух, вращаясь. Я перехватил ее правой рукой, чувствуя непривычную, но правильную тяжесть. В левой руке у меня все еще был армейский нож-штык, который казался теперь продолжением воли.

– Металлическая палка против световых мечей? – Вентресс расхохоталась, и этот смех был подобен скрежету металла. – Ты даже глупее, чем я думала.

Она атаковала. Первый удар пришелся сверху — мощный, рубящий, способный рассечь дройдеку пополам.

Я не блокировал его в привычном смысле. Согласно «Книге Пяти Колец», запечатленной теперь в моем сознании, блок — это лишь начало контратаки. Я довернул корпус, позволяя красному лезвию скользнуть по поверхности арматуры. Искры брызнули мне в лицо, запах озона стал невыносимым, но сплав выдержал. Бескар, пусть и в примеси, сопротивлялся плазме.

– Что?! – глаза ситха расширились.

Используя инерцию ее удара, я сделал шаг вперед, сокращая дистанцию до минимума. Короткий нож в моей левой руке метнулся к ее горлу. Вентресс едва успела отпрянуть, изогнувшись всем телом.

– Ты... ты не клон, – выдохнула она, отскакивая на несколько метров. – Клоны так не двигаются. В тебе нет Силы, но ты видишь мои движения раньше, чем я их совершаю.

Я молчал. У меня не было имени, только номер, выжженный в базе данных Камино. Семь-семь-три-четыре. Но сейчас я чувствовал себя кем-то большим, чем серийный номер. Я был Пустотой.

– Смерть — это просто смена позиции, – произнес я, удивляясь сухости собственного голоса. – Ты слишком много полагаешься на свои игрушки, ведьма.

Вентресс взревела, ее ярость подпитала Темную Сторону. Она рванулась вперед, превращаясь в вихрь из пепла и красного света. Ее мечи работали в идеальном тандеме, создавая непроницаемую стену смерти.

Но я видел просветы. Для мастера Мусаши не существовало «защиты», существовало только «наступление из любого положения».

Я начал вращать арматуру, создавая противовес ее выпадам. Металл звенел, сталкиваясь с чистой энергией. Я двигался не как солдат, а как танцор на краю пропасти. Удар — уход в сторону. Ложный выпад — удар эфесом ножа в плечо.

Мы переместились с открытой площадки в узкий переулок между разрушенными складами. Здесь преимущество ее длинных мечей начало таять.

Вентресс попыталась использовать Силу. Она выбросила свободную руку вперед, намереваясь впечатать меня в стену телекинетическим ударом. Я почувствовал это давление еще до того, как оно сформировалось. Шаблон Мусаши давал не магию, а абсолютное понимание физики боя.

В момент удара я не сопротивлялся. Я прыгнул, позволяя волне Силы подтолкнуть меня. Я пролетел над головой Асажж, в воздухе перевернувшись и обрушивая арматуру ей на затылок.

Она успела выставить блок, но удар был такой силы, что ее колени подогнулись, вминаясь в крошку бетона.

– Кто ты такой?! – закричала она, отталкивая меня ногой.

– Я — тот, кто закончит твою миссию здесь, – ответил я, снова принимая стойку. Правая рука с арматурой поднята высоко, левая с ножом — у пояса. Стойка «Двух Небес».

В этот момент в небе над нами прогремел взрыв. Канонерка клонов пронеслась низко над крышами, поливая огнем позиции дроидов. Где-то неподалеку послышались крики:

– Сектор чист! Двигаемся к «Четверкам»!

Вентресс оглянулась. Она поняла, что время работает против нее. Кольцо сжималось. Ее миссия по захвату сектора провалилась из-за одного-единственного сбоя в системе — из-за меня.

– Мы еще встретимся, номерной, – прошипела она, активируя свой реактивный ранец на поясе. – Я запомню твой почерк. В следующий раз я просто отсеку тебе голову с орбиты.

Она взмыла вверх, скрываясь в черном дыму пожарищ.

Я не стал стрелять ей в спину. Мусаши внутри меня знал, что этот бой не был закончен, он был лишь отложен.

Я выдохнул, чувствуя, как адреналин начинает уходить, оставляя после себя жуткую усталость. Арматура в моей руке была раскалена докрасна в местах соприкосновения с мечами. Я разжал пальцы, и металл с лязгом упал на камни.

[Синхронизация с шаблоном Миямото Мусаши: 22%.]

[Получен опыт. Уровень повышен.]

[Доступен новый навык: «Чутье металла» — вы можете использовать любые подручные предметы как холодное оружие с эффективностью 100%.]

– Эй! Семь-семь-три-четыре! – из-за угла выбежал Коди в сопровождении отделения клонов. – Ты... ты жив? Мы видели ситха. Она ушла?

Я медленно повернулся к нему. Мое лицо было испачкано сажей и кровью, броня висела клочьями, но взгляд оставался тяжелым и неподвижным.

– Ушла, – коротко бросил я.

Коди окинул взглядом поле боя. Десятки уничтоженных дроидов, разрубленные останки супердроидов, следы от световых мечей на стенах и... обычный железный прут, валяющийся у моих ног.

– Ты сражался с ней этим? – Коди недоверчиво ткнул пальцем в арматуру. – Один на один? Без джедаев?

– Другого под рукой не было, – я пожал плечами и потянулся за своим шлемом, который валялся неподалеку. – Сэр, какие дальнейшие приказы?

Коди замолчал, обмениваясь взглядами со своими бойцами. В их глазах я видел уже не просто узнавание брата, а суеверный страх, смешанный с глубочайшим уважением. Клон, который выжил после встречи с Вентресс, используя кусок танка, — это была легенда, рождающаяся на их глазах.

– Приказ один — возвращаться на базу, – наконец сказал Коди. – Генерал Кеноби хочет видеть тебя лично. И... парень, тебе нужно имя. Нельзя называть «это» просто номером.

Я надел шлем. Интерфейс системы снова мигнул, предлагая выбрать позывной.

[Доступна функция именования. Введите имя...]

Я вспомнил холодную пустоту в глазах Мусаши и тихую ярость Джона Уика. Вспомнил, как я, обычный человек из другого мира, стал здесь аномалией.

– У меня нет имени, коммандер, – мой голос через вокодер шлема прозвучал механически и холодно. – Пока я просто инструмент Республики.

– Ну, инструменты бывают разные, – подал голос один из клонов, осторожно поднимая мою «саблю» из бескара. – Этот, например, чертовски острый.

Мы двинулись к точке эвакуации. Я шел впереди, и каждый клон, встречавшийся нам на пути, невольно расступался, давая дорогу. Я чувствовал, как система внутри меня тихо гудит, готовя новые «крутки» и новые шаблоны.

Война Клонов была в самом разгаре, и если Галактика хотела превратить меня в идеальное оружие, я не собирался ей мешать.

[Текущий статус: Ожидание следующего призыва...]

[Следующая цель: Генерал Оби-Ван Кеноби.]

Я шел вперед, сжимая рукоять бластера, который теперь казался мне таким же естественным, как меч. Где-то там, в глубине интерфейса, золотые искры обещали новые встречи. Но сейчас мне хотелось только одного — найти тихий угол и проверить, не выпадет ли мне в следующий раз что-нибудь, что поможет пережить встречу с Энакином Скайуокером. Потому что, судя по тому, как на меня смотрел Коди, спокойная жизнь для Семь-семь-три-четыре закончилась навсегда.