← Назад к обзору

Второй шанс.

Яд и противоядие

Утро в подземельях всегда было пропитано сыростью и запахом старого камня, но для Сириуса, который привык к стерильной белизне Больничного крыла или удушающей тьме Азкабана, этот холод казался живительным. Он стоял за углом коридора, ведущего к классу Зельеварения, и ждал.

Джеймс и Ремус ушли вперед, оживленно обсуждая тактику предстоящего матча с Когтевраном. Сириус сослался на развязавшийся шнурок, и друзья, не заподозрив неладного, скрылись за поворотом. Питер, как обычно, семенил следом, оглядываясь через плечо, но Сириус лишь махнул ему рукой — мол, догоню.

Наконец послышались тяжелые, шаркающие шаги. Северус Снейп шел в одиночестве, прижимая к груди охапку потрёпанных учебников. Его мантия была засалена на локтях, а волосы, как и всегда, свисали немытыми прядями, закрывая лицо. Он выглядел как затравленный зверек, готовый в любой момент огрызнуться заклинанием.

Сириус глубоко вдохнул, подавляя инстинктивное желание отпустить какую-нибудь колкость. В его голове пронеслись воспоминания: Снейп, убивающий Дамблдора; Снейп, передающий пророчество; Снейп, умирающий в Визжащей хижине с глазами, полными невыносимой тоски по Лили.

– Снейп, – негромко позвал Сириус, выходя из тени ниши.

Северус вздрогнул, и книги едва не выскользнули из его рук. Он мгновенно выхватил палочку, направив её в грудь Сириуса. Его губы искривились в презрительной усмешке, хотя в глазах мелькнула тень страха.

– Блэк, – выплюнул он. – Решил закончить то, что начал бладжер? Или Поттеру не терпится посмотреть, как ты в очередной раз выставишь себя идиотом?

Сириус не поднял палочку. Он даже не шевельнулся, просто стоял, засунув руки в карманы мантии.

– Я пришел один, Северус. Без группы поддержки.

Снейп прищурился, подозрительно оглядывая пустой коридор.

– Это новая тактика? Заманить меня в ловушку своим внезапным дружелюбием? Можешь передать своим дружкам-недоумкам, что я не куплюсь на это.

– Я пришел извиниться, – сказал Сириус, и эти слова дались ему с трудом, словно он жевал колючую проволоку. – За всё. За ту выходку у Ивы. За годы издевательств. Я вел себя как законченный мерзавец.

Тишина, воцарившаяся в коридоре, была почти осязаемой. Снейп медленно опустил палочку на несколько дюймов, но его лицо выражало крайнюю степень недоверия.

– Ты... что? – переспросил он, словно сомневаясь в собственном слухе.

– Ты слышал. Мы перешли черту, Северус. То, что я сделал в прошлом году... я мог убить тебя. Или сделать Ремуса убийцей. Это было непростительно.

– И почему ты решил сказать это именно сейчас? – голос Снейпа дрожал от сдерживаемой ярости. – Прошло несколько месяцев. Что изменилось? Ты ударился головой и внезапно обрел совесть, которой у Блэков никогда не было?

Сириус сделал шаг вперед, игнорируя снова поднятую палочку.

– Мир меняется, Северус. Ты это чувствуешь не хуже меня. Война уже здесь, в этих стенах. И я не хочу, чтобы мы оказались по разные стороны баррикад только потому, что в одиннадцать лет не поделили место в лодке.

Снейп коротко, лающе рассмеялся.

– «По разные стороны»? Ты, золотой мальчик Гриффиндора, и я? Мы всегда были по разные стороны, Блэк. Твоя семья жаждет крови таких, как Эванс, а ты играешь в благородство, пока тебе это удобно.

– Моя семья — это не я, – отрезал Сириус. – И ты это знаешь. Я сбежал от них. Но я знаю, куда ты собираешься пойти после выпуска. Я знаю, кто вербует тебя на Слизерине. Эйвери, Мальсибер... они не твои друзья, Северус. Они используют твой талант, твой ум, твою злость. А потом они выбросят тебя, как использованный ингредиент для зелья.

Северус побледнел. Его пальцы, сжимавшие палочку, побелели.

– Ты ничего не знаешь о моих планах, – прошипел он.

– Я знаю больше, чем ты можешь себе представить, – Сириус понизил голос до шепота. – Ты любишь Лили. И если ты пойдешь за Темным Лордом, ты потеряешь её навсегда. Не просто её дружбу — ты потеряешь её саму. Он не знает пощады. Он не знает любви. Для него она — грязь, которую нужно стереть с лица земли. Ты действительно хочешь служить тому, кто мечтает уничтожить единственного человека, который был к тебе добр?

Книги всё-таки выпали из рук Снейпа, рассыпавшись по каменному полу. Он смотрел на Сириуса так, словно тот превратился в дементора прямо перед его глазами.

– Откуда... откуда ты...

– Это неважно, – Сириус наклонился и поднял один из учебников — «Расширенный курс зельеварения». – Важно то, что ты сделаешь сейчас. У тебя есть выбор, Северус. Ты можешь продолжать ненавидеть меня, и у тебя есть на это полное право. Но не дай этой ненависти толкнуть тебя в объятия чудовища.

Сириус протянул книгу Снейпу. Тот взял ее механически, его рука коснулась пальцев Сириуса, и Северус отдернул ее, словно обжегся.

– Чего ты хочешь от меня? – глухо спросил он.

– Я хочу, чтобы ты перестал быть их шпионом. Я хочу, чтобы ты помог мне защитить тех, кто нам дорог. Твои знания в темных искусствах и зельях... они бесценны. Давай заключим перемирие. Настоящее. Никаких проклятий в спину, никаких оскорблений.

Снейп долго смотрел на него, пытаясь найти подвох. Он привык к ударам, к насмешкам, к презрению. Искренность Сириуса пугала его больше, чем любое заклинание.

– Поттер об этом знает? – наконец спросил он.

– Джеймс поймет. Позже. Сейчас мне нужно знать, готов ли ты хотя бы выслушать меня без желания проклясть.

– Я выслушал, – Северус начал собирать остальные книги, стараясь не смотреть на Сириуса. – Но не жди, что я брошусь к тебе в объятия, Блэк. Ты всё еще тот, кто едва не скормил меня оборотню.

– Справедливо, – кивнул Сириус. – Но я буду ждать. И, Северус... если Мальсибер или кто-то другой начнет задавать вопросы, почему мы разговаривали — скажи им, что я угрожал тебе. Это они поймут.

Снейп ничего не ответил. Он быстро развернулся и зашагал прочь, его черная мантия развевалась за спиной, как крылья огромной летучей мыши. Сириус смотрел ему вслед, чувствуя странную смесь облегчения и тревоги. Он бросил камень в стоячую воду, и теперь оставалось только ждать, какие пойдут круги.

***

Вечер застал Сириуса в библиотеке. Это было несвойственно для него — проводить время среди стеллажей вместо того, чтобы планировать очередную шалость в гостиной, но у него была цель. Он искал всё, что касалось древних родовых контрактов и способов защиты разума. Окклюменция была жизненно необходима. Если Волан-де-Морт или даже Дамблдор решат заглянуть в его голову, всё будет кончено.

– Блэк? Ты ли это? Или я окончательно сошла с ума от подготовки к Ж.А.Б.А.?

Сириус поднял голову. Перед ним стояла Лили Эванс, прижимая к груди стопку пергаментов. Её ярко-рыжие волосы были собраны в небрежный узел, а в зеленых глазах плясали искорки любопытства.

– Привет, Эванс, – Сириус улыбнулся, и на этот раз улыбка была мягкой. – Решил немного расширить кругозор. Говорят, книги — это источник знаний, а не только подставки для котлов.

Лили недоверчиво приподняла бровь и присела на край стола.

– Джеймс в панике. Он думает, что тебя подменили пришельцы. Или что ты планируешь взорвать Большой зал с помощью древних фолиантов.

– О, идея заманчивая, но нет. Просто... – Сириус замялся, подбирая слова. – Просто я понял, что мы слишком много времени тратим на ерунду, Лили. Мир за пределами Хогвартса рушится.

Лицо Лили мгновенно стало серьезным. Она огляделась, проверяя, нет ли поблизости лишних ушей.

– Я знаю. Мои родители... они напуганы. Письма приходят всё реже, и они полны страха. Сириус, что происходит? Ты всегда был самым безрассудным из нас, а теперь звучишь как Ремус в период полнолуния.

– Я просто повзрослел, Лили. Слишком быстро, возможно. Слушай, я хотел спросить... Ты в последнее время общалась с Севом?

Лили вздрогнула при упоминании этого имени. Её взгляд стал болезненным.

– Мы не разговариваем с того случая у озера. Он выбрал свою компанию, Сириус. Я не могу заставить его видеть очевидное.

– Попробуй еще раз, – тихо сказал Сириус, накрывая её руку своей. – Пожалуйста. Он совершает ошибку, огромную ошибку, но он делает это от одиночества и отчаяния. Если кто и может вытащить его из этой ямы, то только ты.

Лили смотрела на него в полном изумлении.

– Ты... ты защищаешь Снейпа? Ты, который называл его Нюниусом чаще, чем собственное имя?

– Я был идиотом, Лили. Мы все были. Но Северус... он важен. Больше, чем ты думаешь. Не бросай его. Даже если он будет отталкивать тебя.

Лили долго молчала, вглядываясь в его лицо, словно пытаясь найти там признаки обмана. Но Сириус смотрел прямо и открыто. В его взгляде не было привычной насмешки — только глубокая, вековая усталость и мольба.

– Хорошо, – прошептала она. – Я попробую поговорить с ним завтра. Но Сириус... что с тобой случилось в тот день на поле? Ты стал другим.

– Я просто увидел будущее, Лили, – ответил он, закрывая книгу. – И оно мне чертовски не понравилось.

***

Следующие несколько дней прошли в напряженном ожидании. Сириус ловил на себе косые взгляды Снейпа в Большом зале. Тот выглядел еще более замкнутым, чем обычно, но Сириус заметил, что Северус больше не проводит всё время в компании Эйвери. Он сидел на самом краю слизеринского стола, уткнувшись в тарелку, и казался глубоко погруженным в свои мысли.

Джеймс, напротив, был в восторге. Лили согласилась пойти с ним в Хогсмид, и он приписывал это чудо исключительно своему новому имиджу «серьезного мага», который он пытался поддерживать последние три дня (хватило его ровно на два с половиной).

– Бродяга, ты гений! – восклицал Джеймс, подпрыгивая на кровати в их спальне. – Не знаю, что ты ей сказал в библиотеке, но она посмотрела на меня... ну, почти без отвращения! Это прогресс!

Сириус, лежа на своей кровати и глядя в потолок, лишь усмехнулся.

– Рад за тебя, Сохатый. Только не испорти всё своей любовью к спецэффектам.

– Обижаешь! Я буду само очарование. Кстати, Хвост нашел какой-то потайной ход за зеркалом на четвертом этаже. Пойдем проверим ночью?

Сириус взглянул на Питера. Тот сидел в углу, начищая свои ботинки, и при упоминании своего имени заискивающе улыбнулся.

– Прости, Джеймс, у меня дела, – ответил Сириус.

– Дела? В полночь? – Ремус, сидевший с книгой у камина, поднял глаза. – Сириус, ты что-то затеваешь. И это что-то не связано с картой.

– Вам лучше не знать, ребята. Пока что. Просто доверьтесь мне.

Джеймс и Ремус переглянулись. В их дружбе всегда царила полная открытость, и эта внезапная скрытность Сириуса ранила их. Но они видели, как он изменился: исчезла его былая беспечность, он стал тренироваться до седьмого пота, его заклинания стали мощнее и точнее. Он словно готовился к битве, которая должна была начаться завтра.

– Мы всегда с тобой, Бродяга, – серьезно сказал Джеймс. – Что бы ты ни задумал.

– Я знаю, – тихо отозвался Сириус. – Именно поэтому я это и делаю.

В полночь, накинув мантию-невидимку, которую он «одолжил» у Джеймса под предлогом свидания (Джеймс легко поверил, решив, что Сириус наконец нашел себе пассию), Бродяга выбрался из башни.

Он направился к заброшенному классу на третьем этаже. Это было место их первой встречи со Снейпом в этой новой жизни. Сириус оставил там записку, спрятанную в щели между камнями, — способ связи, который они использовали в Ордене Феникса.

Зайдя в класс, он увидел фигуру, стоящую у окна. Лунный свет падал на бледное лицо Северуса.

– Ты пришел, – сказал Сириус, сбрасывая мантию.

Снейп вздрогнул, но не обернулся.

– Эванс говорила со мной. Она... она плакала, Блэк. Ты заставил её поверить, что я в смертельной опасности.

– А это не так? – Сириус подошел ближе. – Ты уже получил приглашение на «собрание» в это воскресенье, верно? В поместье Малфоев.

Северус резко повернулся. Его лицо было искажено гримасой боли и гнева.

– Откуда ты это знаешь? Ты следишь за мной? Твой брат... это он тебе сказал?

– Регулус здесь ни при чем. Пока что. Я просто знаю, как работает их система. Они выбирают лучших. Самых талантливых. Таких, как ты.

– Они предлагают мне признание! – выкрикнул Снейп, и его голос сорвался. – Они предлагают мне силу, которую я никогда не получу здесь, среди таких, как ты, которым всё дается по праву рождения!

– Они предлагают тебе цепь, Северус. Золотую, блестящую, но цепь. Ты станешь их штатным зельеваром. Будешь варить яды для тех, кого они посчитают недостойными жизни. Ты этого хочешь? Быть палачом в лаборатории?

Снейп тяжело дышал, его плечи подрагивали.

– А что предлагаешь ты? Дружбу Мародеров? Извини, но я не умею вилять хвостом по команде Поттера.

– Я предлагаю тебе свободу, – Сириус шагнул вплотную к нему. – Я предлагаю тебе защиту Дамблдора. Настоящую защиту, а не ту формальность, что есть сейчас. Я знаю, что ты изобрел заклинание... Сектумсемпра.

Снейп замер, его глаза расширились от ужаса. Это было его самое сокровенное, его личное оружие, о котором не знал никто.

– Ты... ты демон, Блэк. Ты не можешь этого знать.

– Я знаю много заклинаний, Северус. И я знаю, что ты можешь создать противоядие от чего угодно. Мне нужен союзник. Тот, кто сможет распознать темную магию в зельях, кто сможет создать защиту, которую не пробьет ни один Пожиратель.

Сириус вытащил из внутреннего кармана небольшой флакон с переливающимся серебристым веществом.

– Это мои воспоминания. Часть их. Я не могу рассказать тебе всё — твой разум еще не готов к такой нагрузке. Но посмотри это. Посмотри, что станет с миром, если мы не остановим его сейчас. Посмотри, что станет с Лили.

Снейп дрожащими руками взял флакон.

– Почему я? – прошептал он. – Почему ты не идешь к Дамблдору или к Поттеру?

– Потому что Дамблдор слишком любит играть в бога, а Джеймс слишком чист для той грязи, в которую нам придется окунуться. Ты знаешь тьму, Северус. Ты жил в ней. Только тот, кто знает тьму, может по-настоящему бороться с ней.

Северус долго смотрел на флакон, в котором мерцали тени прошлого и будущего. В этом маленьком стеклянном сосуде была заключена правда, которая могла либо спасти его, либо окончательно уничтожить.

– Если это ловушка, Блэк... – начал он севшим голосом.

– То я первый подставлю шею под твой «Сектумсемпра», – закончил за него Сириус. – Увидимся через два дня, Северус. Подумай.

Сириус снова накинул мантию-невидимку и вышел, оставив Снейпа в одиночестве в пустом классе. Он знал, что риск огромен. Снейп мог пойти к Люциусу Малфою и рассказать всё. Но Сириус помнил те глаза на полу Визжащей хижины. Он помнил патронус-лань, бегущую по лесу.

Он ставил на любовь. На ту единственную силу, которую Темный Лорд всегда сбрасывал со счетов.

Возвращаясь в башню, Сириус чувствовал, как внутри него начинает восстанавливаться что-то давно сломанное. Он больше не был один. У него был брат, которого он начал возвращать. У него были друзья, которых он защитит любой ценой. И у него, возможно, появился самый неожиданный союзник в истории Хогвартса.

Война еще не была выиграна, но сегодня Сириус Блэк нанес первый удар — не палочкой, а правдой. И этот удар мог оказаться смертельнее любого заклятия.

Перед тем как уснуть, он вычеркнул еще одно имя из своего мысленного списка. Напротив имени «Северус Снейп» он поставил знак вопроса, который к утру должен был превратиться в твердую точку.

– Спи спокойно, Сохатый, – прошептал он в темноту спальни. – Я сторожу твой сон. И твое будущее.

В ту ночь Сириусу впервые не снилась Арка Смерти. Ему снилось небо над Лондоном, по которому он летел на своем мотоцикле, а рядом, на метлах, смеясь, летели Джеймс и Регулус. И где-то впереди, в лучах восходящего солнца, их ждала Лили.

Это был мир, за который стоило сражаться. И Сириус Блэк был готов сжечь всё на своем пути, чтобы этот сон стал реальностью.