← Назад к обзору

Wonder over yonder

Кровавая арифметика судьбы

Экран, который на мгновение погас, снова вспыхнул ослепительно-белым светом, заставив Лорда Хейтера прикрыть глазницы костлявой ладонью. Когда изображение стабилизировалось, зрители увидели всё ту же рыночную площадь, но ракурс изменился. Теперь они видели Субару со спины. Его плечи были напряжены, а походка казалась слишком тяжелой для подростка.

– Смотрите, он снова идет к тому месту, где всё началось, – прошептал Гляделкинс, лихорадочно записывая что-то в свой планшет. – Но его движения... они стали другими. Более резкими.

– Да какая разница, как он идет! – Хейтер сорвался на крик, пытаясь скрыть нарастающее беспокойство. – Он только что прикончил троих парней голыми руками и палкой! Гляделкинс, почему мои дозоры не могут быть такими эффективными?!

– Сэр, возможно, потому что у них нет возможности тренироваться на одних и тех же целях восемьдесят восемь раз подряд, – осторожно заметил командующий.

Сильвия мрачно кивнула, не отрывая взгляда от экрана.

– Это не тренировка, Гляделкинс. Это чистилище. Вы только посмотрите на его лицо, когда он проходит мимо прилавка с фруктами.

Субару действительно на секунду замер перед торговцем-ящером. Тот что-то весело кричал, предлагая «аппа», но парень даже не взглянул на плоды. Его взгляд был прикован к отражению в луже на мостовой. Он вытер пятно чужой крови со щеки, размазав его по коже, и на его губах появилась едва заметная, пугающая усмешка.

– Ой-ой-ой, этот взгляд мне совсем не нравится, – Тут-и-Там нервно теребил край своей шляпы. – Он выглядит так, будто внутри него что-то перегорело. Знаете, как когда в тостере застревает хлеб, и он начинает дымить? Вот Субару сейчас — этот самый тостер!

– Ой, заткнись, рыжий, – Доминаторша лениво потянулась, хотя её глаза лихорадочно блестели. – Это называется «просветление». Он наконец-то понял, что в этом мире правила не работают. Если тебя убивают — убивай первым. Если мир несправедлив — сожги его к чертям. Я начинаю проникаться симпатией к этому смертному.

На экране Субару внезапно остановился посреди толпы. Его голова дернулась, словно он услышал какой-то звук, недоступный остальным. Он обернулся и посмотрел прямо в камеру — или так казалось зрителям в зале.

– 89-й цикл начнется через три часа, – произнес Субару тихим, бесцветным голосом. – Если я снова не успею к колодцу, Эльза вырежет мне внутренности раньше, чем я успею моргнуть.

– Эльза? Кто такая Эльза? – Хейтер недоуменно склонил голову набок. – Еще одна девчонка, которая хочет его прихлопнуть? У этого парня проблемы с женщинами похлеще моих!

– Судя по тому, как он произнес это имя, – Сильвия сжала кулаки, – эта Эльза — причина большинства его смертей. Посмотрите, как у него дрожат пальцы. Это не страх, это... предвкушение боли.

Субару двинулся дальше, сворачивая в трущобы. Окружение становилось всё более грязным и унылым. На стенах домов виднелись следы копоти, а жители выглядели куда менее дружелюбными, чем на главной площади.

– Почему он идет туда? – Тут-и-Там подбежал ближе к экрану. – Субару, дружище, вернись к яблокам! Там солнышко! Там безопасно!

– Там для него нет ответов, Тут-и-Там, – Гляделкинс поправил шлем, его единственный глаз сузился. – Он ищет способ разорвать петлю. Но чтобы это сделать, ему нужно столкнуться с тем, что его убивает. Это логично с точки зрения военной стратегии, хотя и абсолютно суицидально.

Субару подошел к старому, покосившемуся зданию, которое выглядело как склад или дешевая таверна. Он не стал стучать. Вместо этого он сел на землю рядом с дверью, прислонившись спиной к гнилым доскам.

– Он ждет, – прошептала Доминаторша. – Он знает, что она придет сюда. Какая выдержка! Сидеть и ждать свою смерть, зная, как именно она тебя прикончит.

– А может, он просто сдался? – Хейтер с надеждой посмотрел на экран. – Может, он решил, что 88 раз — это предел, и теперь просто хочет, чтобы всё закончилось?

– Нет, сэр, – Гляделкинс указал на руки Субару. – Посмотрите, он точит ту самую ветку о камень. И он делает это с такой яростью, что дерево начинает дымиться. Он не сдается. Он готовится к охоте.

Внезапно атмосфера на экране изменилась. Цвета стали более холодными, а звуки толпы на заднем плане затихли, сменившись странным, свистящим шепотом ветра. Из теней между домами медленно вышла фигура в темном плаще. Женщина с длинными черными волосами и фиолетовыми глазами, в которых читалось нескрываемое безумие.

– А вот и она, – Сильвия непроизвольно сделала шаг назад. – Я чувствую её ауру даже через экран. Она хищник.

– Какая красотка! – Хейтер присвистнул, но тут же осекся под суровым взглядом Сильвии. – Ну, в смысле, для убийцы-психопатки она ничего...

– О, заткнись, Хейтер, – Доминаторша подалась вперед, её пальцы непроизвольно сжались, выпуская маленькие искорки лавы. – Посмотрите на неё. Она наслаждается моментом. Она знает, что он здесь.

Эльза — а это была именно она — остановилась в нескольких шагах от сидящего Субару. На её губах играла нежная, почти материнская улыбка, которая в сочетании с огромным кривым ножом в руке выглядела по-настоящему жутко.

– Снова ты, мальчик? – её голос был похож на шелк, скользящий по лезвию. – Ты так настойчив. Тебе так нравится вкус собственного страха?

Субару медленно поднял голову. В его глазах не было страха. Там была только бесконечная, выжженная пустыня.

– Я здесь не ради страха, Эльза, – он медленно встал, опираясь на стену. – Я здесь, чтобы проверить одну теорию. Знаешь, на 42-м цикле ты сказала, что тебе нравится вид внутренностей. На 67-м ты смеялась, когда я пытался ползти к выходу. А на 88-м... на 88-м ты просто отрубила мне голову, даже не поздоровавшись. Это было грубо.

– Ого, – Гляделкинс сглотнул. – Он ведет счет. Он превратил свои смерти в статистику.

– Это... это так грустно, – Тут-и-Там закрыл лицо руками, но подглядывал сквозь пальцы. – Никто не должен помнить, как его убивают. Это же ломает всё доброе внутри!

– Доброта здесь не поможет, рыжий! – Доминаторша почти кричала от возбуждения. – Смотри! Он нападает!

Субару не стал ждать. Как и в переулке с грабителями, он бросился вперед с неожиданной скоростью. Но Эльза не была уличным хулиганом. Она двигалась как тень, легко уклоняясь от его неуклюжих, но отчаянных выпадов.

– Ты стала медленнее, – прохрипел Субару, когда её нож прочертил кровавую полосу на его плече. – Или я стал быстрее?

– Ты стал скучнее, – Эльза крутанула нож, и он сверкнул в лучах заходящего солнца. – В твоих глазах больше нет жизни. Резать тебя теперь — всё равно что резать куклу.

– Тогда попробуй это! – Субару внезапно упал на колени, и в тот же миг из-за его спины вылетела та самая заточенная ветка, которую он метнул с невероятной точностью.

Ветка попала Эльзе в плечо, лишь слегка оцарапав кожу, но этого мгновения Субару хватило, чтобы вцепиться в её ногу и с силой дернуть на себя.

– Да! Вали её! – Хейтер подпрыгнул на месте, размахивая кулаками. – Врежь ей за все 88 раз!

Эльза на мгновение потеряла равновесие, и её лицо исказилось от удивления. Но это длилось лишь секунду. Одним плавным движением она перевернулась в воздухе и нанесла удар ногой сверху вниз, впечатывая Субару в землю.

– Глупый, глупый мальчик, – она прижала его голову к камням своим сапогом. – Ты думал, что знание будущего сделает тебя равным мне? Ты всего лишь человек. Маленькая, хрупкая жертва.

Субару выплюнул кровь и посмотрел на неё снизу вверх. Его глаза неестественно расширились.

– Я знаю... что я человек, – прошептал он, и в его голосе послышался пугающий клекот. – Но я — человек, который видел ад 88 раз. И сегодня я приведу его сюда.

В этот момент за спиной Эльзы что-то грохнуло. Склад, у которого они стояли, внезапно вспыхнул. Пламя было не обычным — оно было черным, с фиолетовыми искрами.

– Что он сделал?! – Сильвия вскрикнула, указывая на экран. – Когда он успел поджечь здание?

– Он не поджигал его сейчас, – Гляделкинс лихорадочно перелистывал кадры назад. – Смотрите! Когда он сидел у стены, он разлил масло из светильников, которые принес с собой. Он подготовил ловушку еще до того, как она пришла!

– Мой мальчик! – Доминаторша захлопала в ладоши. – Он использует окружение! Это так... так злодейски! Я в восторге!

Огонь быстро охватил сухие доски. Эльза была вынуждена отскочить, ослабив хватку. Субару, шатаясь, поднялся. Его одежда дымилась, а лицо было покрыто ожогами, но он смеялся. Это был сухой, надтреснутый смех человека, который перешагнул черту.

– Ну же, Эльза! – крикнул он, раскинув руки. – Давай закончим 89-й цикл красиво! Ты ведь любишь тепло, верно?

– Он сошел с ума, – Тут-и-Там прижался к Сильвии, его глаза были полны слез. – Он хочет погибнуть вместе с ней, чтобы просто остановить её хоть на один раз.

Эльза впервые выглядела неуверенно. Пламя лизало её плащ, а дым мешал дышать. Она бросилась на Субару, её нож был нацелен прямо в его сердце.

– Если я уйду, ты пойдешь со мной! – взвизгнула она.

Субару даже не попытался уклониться. Он просто шагнул навстречу лезвию, принимая удар. Нож вошел в его грудь по самую рукоять. Зрители в зале замерли. Хейтер перестал кричать, Доминаторша затаила дыхание, а Тут-и-Там спрятал лицо в плечо Сильвии.

Субару схватил Эльзу за руки, не давая ей вытащить нож. Кровь хлынула из его рта, заливая её красивое лицо.

– Попалась... – прохрипел он. – 89-й... мой любимый... номер...

В этот момент крыша склада обвалилась, погребая их обоих под грудой пылающих обломков. Экран залило ослепительным пламенем, а затем всё погрузилось в тишину.

– Он... он умер? – тихо спросил Хейтер. В его голосе не было привычного сарказма, только странное уважение.

– Он погиб, чтобы забрать её с собой, – Сильвия тяжело вздохнула. – Но какой ценой?

– Смотрите! – Гляделкинс указал на экран, где сквозь дым начали проступать буквы.

«Цикл 89 завершен. Ошибка синхронизации. Перезагрузка...»

Изображение снова изменилось. Снова солнечный день. Снова мощеная площадь. И снова Субару Нацуки, сидящий на корточках с палкой в руках. Но теперь его руки не дрожали.

Он медленно вывел на песке: «90».

– Это никогда не закончится, да? – Тут-и-Там поднял голову, его лицо было бледным. – Он обречен делать это вечно.

– Нет, – Доминаторша медленно улыбнулась, и в этой улыбке было что-то хищное. – Он не обречен. Он учится. Вы видели его глаза в конце? Он больше не боится Эльзу. Он её изучает.

– Это самое жуткое, что я когда-либо видел, – Гляделкинс выключил свой планшет. – Он превращает свою жизнь в бесконечный сеанс проб и ошибок. Он стирает свою человечность, чтобы стать идеальным инструментом победы.

Субару на экране встал, стер цифру «90» и, не оборачиваясь, пошел в сторону рынка. Он прошел мимо того же торговца аппа, но на этот раз, когда тот крикнул ему, Субару остановился.

– Дай мне три штуки, – сказал он, бросая монету. – И поторопись. У меня сегодня много дел.

– Он даже не отдыхает, – прошептала Сильвия. – Он просто идет дальше.

– Знаете что? – Хейтер выпрямился, поправляя свой плащ. – Если мы когда-нибудь выберемся отсюда, я хочу, чтобы Гляделкинс разработал план тренировок «Метод Субару». Кроме, ну, части с умиранием. Это всё-таки немного перебор.

– Сэр, боюсь, без части с умиранием этот метод не работает, – грустно ответил командующий.

Экран начал медленно затухать, оставляя персонажей «Wander Over Yonder» в глубоком раздумье. Они пришли сюда как враги и случайные попутчики, но увиденное заставило их почувствовать нечто общее — холодный трепет перед силой воли, которая была способна бросить вызов самой смерти, даже если для этого приходилось разбивать свою душу на тысячи осколков.

– А ведь он мог бы стать отличным другом, – тихо сказал Тут-и-Там, когда последняя искра на экране погасла. – Если бы только у него было время просто... посидеть на солнышке, не считая секунды до своей гибели.

– В том-то и дело, рыжий, – Доминаторша развернулась, уходя в тень зала. – В его мире солнце светит только для того, чтобы лучше было видно кровь на мостовой. И, честно говоря... я не могу дождаться, когда увижу 91-й цикл.

Тьма снова сомкнулась над ними, но в этой тишине каждый из них продолжал видеть перед глазами оранжевые глаза парня, который отказался оставаться мертвым.