Я думаю о ней..
Вспышка и громкое признание
Воздух в архиве был пропитан запахом старой бумаги и пыли, но для Бана этот аромат давно стал ассоциироваться исключительно с Вики. Он стоял перед ней, чувствуя, как бешено колотится сердце. Весь его привычный пафос, вся напускная уверенность и ревность, которую он так тщательно скрывал за колкостями в адрес Капитана или любого, кто смел подойти к Вики слишком близко, — всё это рассыпалось в прах.
– Я... я не должен был этого говорить, – прошептал Бан, отводя взгляд. – Забудь. Я знаю, что ты скажешь. Ты слишком умная для такого, как я.
Он уже приготовился к удару, к вежливому отказу, который разрушит его мир. Бан был уверен: это конец. Но вместо холодных слов он почувствовал тепло её ладони на своей щеке.
– Глупый ты, Бан, – тихо ответила Вики, и в её глазах, обычно сосредоточенных на схемах и текстах, блеснули искорки. – Я ведь тоже тебя люблю. Давно. Просто ждала, когда ты перестанешь строить из себя неприступную крепость.
Мир вокруг Бана словно взорвался миллионами ярких красок. Он не верил своим ушам, пока не увидел её улыбку — искреннюю, предназначенную только ему. Не раздумывая больше ни секунды, он подался вперёд. Его губы медленно, почти осторожно коснулись её губ. Это был момент абсолютного счастья, тишины и единения, о котором он не смел даже мечтать.
*Щёлк!*
Яркая вспышка разрезала полумрак архива. Бан и Вики резко отпрянули друг от друга.
– О-о-о, вот это контент! Это же просто пушка! – раздался восторженный голос Омгуса.
Парень стоял в дверях, сияя ярче собственной вспышки, и лихорадочно тыкал в экран смартфона.
– Омгус! – прорычал Бан, и его лицо мгновенно залилось пунцовой краской, которая быстро сменилась гневом. – Ты что здесь забыл, придурок?! Удали это немедленно!
– Эй, полегче! – Омгус попятился, прижимая телефон к груди, как величайшее сокровище. – Лайк послала меня за файлами для нового конкурса, а тут такое! Бан, расслабься, вы же идеальная пара! Сеть просто взорвётся!
– Я тебе сейчас устрою «взрыв»! – Бан сделал шаг вперёд, сжимая кулаки, но Вики мягко положила руку ему на плечо, удерживая на месте.
– Поздно, – вздохнула она, глядя, как Омгус с невероятной скоростью исчезает в коридоре. – Через пять минут об этом будет знать весь Технолайк.
Она оказалась права. Не успели они выйти из архива, как их смартфоны начали разрываться от уведомлений. Фотография, где Бан нежно целует Вики на фоне бесконечных стеллажей, разлетелась по всем чатам и социальным сетям.
На следующее утро жизнь в Технолайке изменилась. Стоило паре появиться в коридоре, как вокруг начинался шепот.
– Смотри, это они! – шептала Аннет, проходя мимо с кипой бумаг. – Я всегда знала, что между ними что-то есть. Они так идеально подходят друг другу!
Капитан, проходя мимо, лишь молча кивнул, поправив очки, но в его взгляде Бан впервые не увидел занудства — только молчаливое одобрение.
Бан, вопреки своим опасениям, перестал скрываться. Если раньше он ревновал Вики к каждому столбу, то теперь он гордо шел рядом, обнимая её за талию, словно заявляя всему миру: «Она со мной». Они гуляли по территории, сидели в кафе, и Бан больше не стеснялся проявлять чувства. Каждый раз, когда он мимоходом целовал её в щеку или лоб, окружающие расплывались в улыбках.
Лайк, как истинный лидер и любительница грандиозных событий, не могла оставить такую тему без внимания. Спустя неделю она объявила о проведении масштабного конкурса «Сердца Технолайка».
– И главными гостями нашего вечера станут... – Лайк сделала эффектную паузу, стоя на ярко освещенной сцене, – наша самая обсуждаемая и горячая пара: Бан и Вики!
Зал взорвался аплодисментами. Бан, одетый в свой лучший черный пиджак, и Вики в элегантном, но строгом платье, вышли под свет софитов. Бан чувствовал себя не в своей тарелке под прицелом сотен глаз, но тепло руки Вики в его ладони придавало ему сил.
– Ну что, голубки, – Лайк подмигнула им, протягивая микрофон. – Весь Технолайк хочет знать: каково это — быть самой идеальной парой года?
Бан посмотрел на Вики. Она выглядела немного смущенной, но такой прекрасной, что в нем снова вспыхнуло то самое чувство собственничества и безграничной любви. Он вдруг понял, что ему плевать на всех этих людей, на камеры Омгуса и на конкурсы Лайк. Он просто хотел показать, как сильно она ему дорога.
– Каково это? – переспросил Бан, усмехнувшись. – Сейчас покажу.
Он резко притянул Вики к себе за талию. Она ахнула, но тут же доверительно положила руки ему на плечи. Бан не стал скромничать — он впился в её губы глубоким, страстным поцелуем, от которого у зрителей перехватило дыхание. Это не был тот робкий поцелуй в архиве. Это был триумф.
Зал буквально взревел от восторга. Омгус снимал всё это с трех разных ракурсов, Лайк прыгала от радости, а Аннет даже прослезилась от умиления.
Когда они наконец отстранились друг от друга, оба тяжело дышали. Вики улыбалась, её щеки горели.
– А теперь, – Лайк хитро прищурилась, – у нас есть небольшой сюрприз. Вики, дорогая, пройди за кулисы. Мы подготовили для тебя особенный образ, который, как нам нашептали, очень нравится Бану.
Бан недоуменно поднял бровь. Он не помнил, чтобы делился с кем-то своими предпочтениями, но зная Лайк, она могла вытянуть информацию даже из камня.
Прошло несколько минут томительного ожидания. Музыка сменилась на более медленную и чувственную. Когда занавес снова разошелся, Бан почувствовал, как у него пересохло в горле.
Вики вышла на сцену в костюме, который сочетал в себе её любовь к науке и невероятную женственность: приталенный белый халат, который сидел на ней как влитой, дополненный стильными аксессуарами в стиле киберпанк, и распущенные волосы, которые обычно были собраны в строгий пучок. Она выглядела как королева футуристического мира.
Бан знатно покраснел. Он стоял, не в силах пошевелиться, пока Вики медленно шла к нему. Весь его боевой настрой куда-то испарился, оставив только восхищение.
– Ну как? – тихо спросила она, остановившись прямо перед ним.
– Ты... ты просто невероятная, – выдавил он из себя.
Он осторожно, словно боясь сломать эту красоту, обнял её. Его поцелуй на этот раз был невероятно нежным, почти благоговейным. Он прижал её к себе, чувствуя, как она расслабляется в его руках.
В этот момент Бан окончательно понял: неважно, сколько фотографий сделает Омгус и сколько конкурсов устроит Лайк. Главное, что Вики здесь, с ним, и она больше не просто мечта из тишины архива, а его реальность.
– Идеальная пара! – снова выкрикнул кто-то из толпы, и на этот раз Бан был с этим абсолютно согласен.