← Назад к обзору

Я не знаю

Тени прошлого

Морро не спал. Он лежал на мягкой кровати, уставившись в потолок, где позолоченные узоры причудливо играли в тусклом свете ночника. Слова Ллойда эхом отдавались в его голове: «Моя оплата — твоя жизнь, Морро. И доступ к моей библиотеке». Библиотека. Эта мысль, как искра, разгоралась в его сознании, обещая знания, которые могли бы стать ключом к его освобождению.

Он ненавидел быть пленником. Ненавидел чувствовать себя марионеткой в чужих руках. Но он был прагматиком. Если Ллойд предлагал ему инструмент для выживания и, возможно, для будущего сопротивления, Морро был готов взять его.

Утром, когда служанка принесла завтрак, Морро уже ждал. Он ел молча, его взгляд скользил по стенам, по мебели, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, хоть какой-то путь. Вскоре появился Ллойд, как всегда безупречный, с легкой надменностью в осанке.

– Ты готов? – спросил Император, не дожидаясь ответа. – Я приготовил для тебя маячок.

Он протянул Морро тонкий браслет из темного металла, который, казалось, был выкован из теней.

– Красиво, – произнес Морро, беря браслет. – И, полагаю, абсолютно невозможно снять.

– Именно, – подтвердил Ллойд. – Он синхронизирован с моей системой слежения. Попытка снять его или повредить приведет к немедленной активации защитного протокола.

– И что это за протокол? – Морро усмехнулся, хотя в его голосе не было и тени веселья.

– Это не то, что ты захочешь узнать, – холодно ответил Ллойд. – Просто прими это как данность. А теперь, следуй за мной.

Они вышли из комнаты. Морро чувствовал взгляды стражников, их немой вопрос в глазах: кто этот оборванец рядом с Императором? Но никто не смел задать вопрос вслух. Дворец казался лабиринтом, сотканным из мрамора и древних тайн. Ллойд вел его по коридорам, украшенным гобеленами, изображающими мифических существ и легендарные битвы.

– Эти гобелены… – начал Морро, невольно засмотревшись на один из них, где могучий дракон сражался с армией теней. – Они рассказывают истории.

– Истории о моей семье, – ответил Ллойд, не замедляя шага. – О великих Императорах и их деяниях.

Морро хмыкнул.

– Истории всегда пишут победители. И забывают о тех, кто пал.

Ллойд остановился и повернулся к нему. Его зеленые глаза пронзили Морро насквозь.

– Иногда, – произнес он, – чтобы стать победителем, нужно уметь жертвовать. И не бояться быть забытым.

Морро промолчал. Слова Ллойда задели что-то внутри него, что-то болезненное и давно забытое. Он сам был из тех, кого забыли, кого вычеркнули из истории.

Они наконец достигли одной из башен дворца. Дверь, сделанная из тяжелого дуба, была украшена замысловатыми резными узорами. Ллойд открыл ее, и Морро вошел в святилище знаний.

Библиотека Императора была тем, о чем Морро не смел и мечтать. Высокие потолки, уходящие куда-то вверх, теряясь в полумраке. Ряды стеллажей, забитых книгами от пола до потолка, винтовые лестницы, ведущие к верхним ярусам. Запах старой бумаги, пергамента и пыли. Это был рай для него.

– Впечатляет, не правда ли? – голос Ллойда вернул его к реальности.

– Более чем, – честно признался Морро. – Здесь собраны знания, которые могли бы изменить мир.

– Именно, – кивнул Ллойд. – И теперь они доступны тебе. В разумных пределах, конечно.

– В разумных пределах? – Морро повернулся к нему. – Это как?

– Ты не можешь выносить книги за пределы библиотеки, – объяснил Ллойд. – И некоторые секции для тебя закрыты. Пока. Но ты можешь читать здесь все, что захочешь. Я позабочусь, чтобы тебе не мешали.

Морро медленно прошелся между стеллажами, его пальцы скользили по корешкам книг. Древние трактаты, свитки, манускрипты на языках, которые он даже не знал. Он чувствовал, как его сердце начинает биться быстрее.

– А где информация о "Дыхании Свободы"? – спросил Морро, вспомнив о своем задании.

Ллойд указал на небольшой стол в углу, где лежала аккуратная стопка папок.

– Здесь собраны все данные, которые нам известны. Отчеты моих шпионов, перехваченные сообщения, досье на ключевых членов. Изучи их. Тебе нужно будет понять их идеологию, их мотивы, их методы.

Морро подошел к столу и начал просматривать документы. Чем больше он читал, тем больше понимал, что "Дыхание Свободы" было не просто группой недовольных. Это была хорошо организованная сеть, с глубокими корнями и серьезными связями.

– Они хотят свергнуть тебя, – констатировал Морро, отложив одну из папок.

– Очевидно, – сухо ответил Ллойд. – Они считают, что моя власть – это тирания. Что я лишаю людей свободы.

– А разве нет? – Морро поднял на него взгляд. – Ты держишь меня взаперти. Ты диктуешь мне условия. Разве это не тирания?

Ллойд подошел к окну, откуда открывался вид на город.

– Я даю людям порядок, Морро. Стабильность. Защиту. Цена за это – подчинение. Но это подчинение не лишает их права на жизнь, на работу, на семью. "Дыхание Свободы" предлагает хаос. Они хотят разрушить то, что я строил годами.

– Или они хотят построить что-то свое, – возразил Морро. – Что-то, что, по их мнению, будет лучше.

– Лучше для кого? – Ллойд повернулся к нему. – Революции всегда начинаются с благих намерений, но заканчиваются кровью и разрушением. Моя задача – не допустить этого.

Морро не стал спорить. Он знал, что Ллойд был убежден в своей правоте. И в какой-то степени он мог его понять. Порядок был важен. Но и свобода тоже.

– Ты хочешь, чтобы я внедрился к ним? – спросил Морро.

– Именно, – кивнул Ллойд. – Но не как шпион. Как сочувствующий. Как тот, кто разделяет их идеалы. Ты знаешь, как это делать. Ты умеешь быть убедительным.

– И ты доверяешь мне? – Морро усмехнулся. – Я же только что говорил, что ты тиран.

– Я доверяю твоей способности выжить, – ответил Ллойд. – И твоей жажде знаний. Если ты провалишься, ты потеряешь доступ к этой библиотеке. А если ты умрешь, то я потеряю ценный инструмент. Ни то, ни другое мне не выгодно.

Морро кивнул. Логично. Холодно, но логично.

– Хорошо, – сказал он. – Я изучу эти материалы. Но мне понадобится время. И мне понадобится информация о том, как они вербуют новых членов. Где они собираются. Какие у них пароли.

– Все это есть в папках, – ответил Ллойд. – А когда ты будешь готов, я дам тебе координаты первого контакта.

Ллойд вышел из библиотеки, оставив Морро одного. Кицунэ снова погрузился в чтение. Он читал, анализировал, запоминал. Он видел лица людей, их истории, их мотивы. Некоторые из них были идеалистами, другие – просто отчаявшимися. А некоторые – амбициозными и безжалостными.

Прошла неделя. Морро почти не выходил из библиотеки. Он спал прямо на стуле, зарывшись в книги, ел и пил только тогда, когда служанка приносила ему еду. Его разум был переполнен информацией. Он знал о "Дыхании Свободы" больше, чем, возможно, знал сам Ллойд.

Однажды вечером, когда Морро читал древний трактат о ветряной магии, дверь библиотеки открылась, и вошел Ллойд.

– Ты закончил? – спросил он.

Морро поднял на него взгляд. Его серые глаза были уставшими, но в них горел огонек понимания.

– Я понял их. Их страхи. Их надежды. Их слабости.

– Отлично, – кивнул Ллойд. – Тогда пришло время действовать.

Он протянул Морро небольшую карту, на которой был отмечен один из районов Ниндзяго-Сити.

– Это координаты. Там ты найдешь одного из их вербовщиков. Его зовут Коул. Он известен своей харизмой и способностью убеждать.

Морро взял карту.

– И что мне ему сказать?

– Скажи ему, что ты устал от тирании Императора, – ответил Ллойд. – Скажи ему, что ты ищешь свободу. И что ты готов бороться за нее.

– А он поверит? – усмехнулся Морро.

– Он поверит, если ты будешь убедителен, – Ллойд посмотрел на него. – Ты ведь умеешь быть убедительным, не так ли, Морро?

Морро кивнул. Он умел. Он умел быть кем угодно, если это было нужно.

– Я готов, – сказал он.

Ллойд кивнул.

– Тогда иди. И помни: ты работаешь на меня. Но для них ты – один из них.

Морро вышел из библиотеки. Он чувствовал, как его сердце бьется быстрее. Это был шанс. Шанс снова почувствовать ветер в волосах, шанс снова быть свободным. Пусть даже эта свобода была лишь иллюзией.

Он прошел по коридорам дворца, мимо стражников, которые, казалось, стали для него уже привычной частью пейзажа. Когда он вышел на улицу, ночной воздух обдул его лицо, принося запахи города. Он почувствовал, как энергия ветра отзывается в нем, как давно забытая мелодия.

Он направился к указанному на карте району. Это был один из старых кварталов города, где узкие улочки петляли между обветшалыми домами, а воздух был пропитан запахами жареной пищи и сырости. Здесь не было роскоши дворца, но здесь была жизнь.

Морро нашел указанный адрес. Это был небольшой, ничем не примечательный бар, вывеска которого едва светилась в темноте. Он вошел внутрь. Бар был полупустым. Несколько посетителей сидели за столами, тихо переговариваясь. За стойкой стоял крупный мужчина с густыми бровями и добрым, но усталым лицом. Это, должно быть, и был Коул.

Морро подошел к стойке и сел на свободный стул.

– Мне стакан воды, – попросил он.

Коул поставил перед ним стакан.

– Новичок в этих краях? – спросил он, его голос был низким и хриплым.

– Можно и так сказать, – ответил Морро. – Я ищу… перемен.

Коул внимательно посмотрел на него.

– Перемен? Многие ищут перемен. Но не все готовы за них платить.

– Я готов, – Морро посмотрел ему прямо в глаза. – Я устал от того, что нами правят. От того, что наши жизни принадлежат не нам, а Императору.

В глазах Коула мелькнула искорка.

– Смелые слова. Но слова – это всего лишь слова.

– Мои слова подкреплены делами, – Морро выдержал его взгляд. – Я знаю, что ты ищешь людей, которые готовы бороться. Я знаю, что ты ищешь "Дыхание Свободы".

Коул на мгновение растерялся. Он оглянулся по сторонам, убедившись, что никто не слышит.

– Откуда ты знаешь?

– Я знаю многое, – ответил Морро. – Я умею видеть то, что другие не видят. И я умею находить то, что скрыто.

Коул нахмурился.

– Ты кто такой?

– Я тот, кто потерял все из-за Императора, – Морро позволил гневу зазвучать в своем голосе, смешав правду с ложью. – Мою семью, мой дом, мою свободу. Я хочу вернуть это. И я готов помочь вам.

Коул молчал несколько минут, пристально разглядывая Морро. Он, казалось, оценивал его, взвешивал каждое слово.

– Ты выглядишь… потрепанным, – наконец произнес Коул. – Но в твоих глазах я вижу огонь.

– Огонь ненависти к тирану, – ответил Морро. – И огонь надежды на свободу.

Коул кивнул.

– Хорошо. Я верю тебе. Но это только начало. Если ты хочешь быть частью "Дыхания Свободы", тебе придется доказать свою преданность.

– Я готов, – Морро почувствовал, как по его венам разливается адреналин. Он снова играл. Снова был шпионом. И это чувство было почти опьяняющим.

– Завтра в полночь, – сказал Коул. – Приходи сюда. Я познакомлю тебя с остальными.

Морро кивнул. Он допил воду и вышел из бара. Ночной воздух казался еще более свежим, еще более желанным. Он сделал первый шаг. Первый шаг в ловушку, которую он сам себе расставил. Но он был Морро. И он был уверен, что сможет выбраться.

Он вернулся во дворец, его шаги были легкими и уверенными. Он прошел мимо стражников, улыбнулся им, чем вызвал их недоумение. Он был доволен собой.

Когда он вернулся в свою комнату, Ллойд уже ждал его. Он сидел в кресле, читая какую-то книгу.

– Ну что? – спросил Император, поднимая на него взгляд.

– Первый контакт установлен, – Морро бросил карту на стол. – Завтра в полночь мне назначена встреча с остальными.

Ллойд закрыл книгу и отложил ее в сторону.

– Отлично. Ты справился быстрее, чем я ожидал.

– Я же говорил, что я умею быть убедительным, – усмехнулся Морро. – А теперь, если ты не возражаешь, я хочу провести остаток ночи в библиотеке.

Ллойд кивнул.

– Иди. Но помни, Морро. Чем глубже ты погружаешься в их мир, тем сложнее будет выбраться.

– Я знаю, – ответил Морро. – Но я всегда находил выход.

Он направился к библиотеке. Он чувствовал, как нити его прошлого и будущего переплетаются, создавая сложный узор. Он был пленником, но он был и игроком. И эта игра только начиналась. Он знал, что ему придется столкнуться с опасностями, с предательством, с ложью. Но он был готов. Потому что в глубине души он верил, что эта игра приведет его к истинной свободе. И, возможно, даже к ответу на вопрос, кто он на самом деле. Ведь "слепой" Морро видел куда больше, чем могли представить себе другие.