← Назад к обзору

Земля

Осколки тишины

Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь узкие окна Южного Храма Воздуха, казались Юки слишком яркими. Они бесцеремонно танцевали на его веках, заставляя окончательно вернуться в реальность из тяжелого, забывчивого сна. Каждое движение отзывалось в теле тупой, ноющей болью. Маг земли привык к синякам от тренировок и ссадинам от камней, но это ощущение было иным — глубоким, изматывающим, словно сама его суть была перепахана мощным плугом.

Юки попытался пошевелиться, но тут же тихо зашипел, чувствуя, как мышцы бедер и поясницы протестующе сводит судорогой. Простыни под ним были скомканы и пропитаны запахом пота, секса и того самого приторного аромата, который всё еще едва уловимо витал в воздухе, хотя окно было приоткрыто.

Рядом послышался шорох. Аанг сидел на краю кровати, спиной к Юки. Его татуировки на плечах казались бледными в утреннем свете, а голова была опущена так низко, что, казалось, он пытается слиться с собственными коленями. Тишина между ними была густой, как патока, и горькой, как полынь.

– Аанг... – голос Юки прозвучал хрипло, почти неузнаваемо.

Аватар вздрогнул, как от удара плетью, но не обернулся. Его пальцы судорожно вцепились в края матраса.

– Я не могу... я не могу даже посмотреть на тебя, Юки, – голос Аанга надломился. – То, что я сделал... я помню это. Не всё, обрывками, но я помню, как ты просил меня остановиться. Я помню запах той пыльцы в курильнице. Это были цветы "Лунного безумия", их привезли из Ба Синг Се для медитаций, но они должны были быть высушены... Кто-то совершил ошибку. Или я совершил ошибку.

Юки, превозмогая ломоту в суставах, медленно приподнялся на локтях. Фарфоровая кожа его груди была покрыта алыми отметинами — следами губ и зубов Аватара. Выглядело это пугающе и в то же время странно интимно.

– Посмотри на меня, – мягко, но настойчиво произнес Юки.

Аанг медленно обернулся. Его лицо было бледным, под глазами залегли тени, а в самих глазах плескался такой океан вины, что магу земли на мгновение стало не по себе.

– Юки, я... я Аватар. Я должен нести мир и защиту. А вместо этого я сорвался на своего лучшего друга. Я вел себя как животное.

Юки тяжело вздохнул и, собрав волю в кулак, подполз ближе к Аангу, игнорируя вспышки боли внизу живота. Он положил ладонь на плечо друга, чувствуя, как тот весь напрягся.

– Аанг, послушай меня внимательно, – Юки поймал его взгляд своими голубыми глазами, в которых не было ни капли злобы. – Я тебя люблю. И именно поэтому я всё еще здесь, а не превратил эту комнату в твою каменную гробницу. Но давай договоримся: в следующий раз, когда захочешь близости, давай как-нибудь без афродизиака, хорошо?

Он попытался улыбнуться, хотя улыбка вышла немного кривой от усталости.

– А то я просто не выдержу еще одного твоего захода. Честно, Аанг, у меня болит абсолютно всё. Я маг земли, я должен быть твердым, как скала, но сейчас я чувствую себя как кусок размякшей глины, по которому проехался стадо зубров.

Аанг на мгновение замер, переваривая услышанное, а затем из его груди вырвался странный звук — нечто среднее между всхлипом и нервным смешком. Он накрыл ладонь Юки своей рукой.

– Ты шутишь. Ты даже сейчас умудряешься шутить.

– А что мне еще остается? – Юки осторожно опустил голову на плечо Аватара. – Если мы будем только плакать и каяться, мы утонем в этой вине. Ты попал под воздействие химии, Аанг. Твой дух был силен, но тело предало тебя. Это случается даже с величайшими мастерами.

– Но я вошел в тебя так грубо... – Аанг зажмурился, и одинокая слеза скатилась по его щеке. – Я не дал тебе подготовиться, я просто...

– Да, это было... впечатляюще, – перебил его Юки, слегка покраснев. – И, честно говоря, довольно болезненно вначале. Но потом... Аанг, ты Аватар. У тебя энергии столько, что хватило бы на десятерых. Просто в следующий раз направь её в более мирное русло. Или хотя бы предупреждай заранее, чтобы я успел укрепить пол под кроватью магией земли.

Аанг наконец полностью развернулся к нему и осторожно, словно боясь сломать, обнял Юки. Маг земли прижался к нему, вдыхая уже чистый запах кожи Аватара — запах ветра и высокогорья.

– Я клянусь, Юки, – прошептал Аанг ему в макушку, – я никогда больше не позволю ничему подобному случиться. Я буду изучать каждое растение, каждое благовоние...

– Просто будь осторожнее, – Юки закрыл глаза, наслаждаясь моментом покоя. – И помоги мне дойти до купальни. Мои ноги сейчас напоминают две вареные лапшины.

Аанг тут же подхватил его на руки. Юки невольно вскрикнул от резкого движения, и Аватар моментально замер, лицо его снова исказилось от тревоги.

– Больно?

– Терпимо, – выдохнул Юки, обхватывая шею Аватара. – Просто не делай резких движений. Ты сейчас не в режиме Аватара, так что неси меня как обычного человека, а не как мешок с углем.

Аанг понес его по коридорам храма. Южный храм Воздуха был пуст в этой части, лишь ветер свистел в пустых проемах, принося прохладу. Юки смотрел на профиль Аанга и думал о том, как странно устроена жизнь. Они прошли через войны, через сражения с магами огня, через потери и лишения. Но эта ночь стала для них иным испытанием — испытанием доверия и прощения.

В купальне Аанг осторожно опустил Юки на каменную скамью и начал набирать воду в большой мраморный бассейн. Пар быстро заполнил помещение, смягчая резкие очертания предметов.

– Позволь мне помочь тебе помыться, – тихо сказал Аанг, не глядя Юки в глаза.

– Аанг, я сам... – начал было Юки, но, попытавшись поднять руку, почувствовал, как мышцы спины пронзила острая боль. – Ладно. Но только без лишнего энтузиазма.

Аватар действовал с невероятной нежностью. Он смывал следы ночного безумия мягкой губкой, его руки дрожали, когда он касался синяков на бедрах Юки. Маг земли сидел, прислонившись спиной к теплой стене, и чувствовал, как горячая вода и забота друга постепенно вытесняют боль.

– Ты сказал, что любишь меня, – вдруг произнес Аанг, когда тишина стала слишком долгой. – Ты сказал это там, в комнате. И сейчас.

Юки открыл глаза. Его черные волосы намокли и прилипли ко лбу, делая лицо еще более бледным и юным.

– Сказал. И я не забираю свои слова назад, Аанг. Даже если обстоятельства их признания были... специфическими. Я давно это чувствовал. Земля не лжет, Аанг. Она всегда знает, где её опора. Для меня ты — это небо, к которому я всегда тянулся, несмотря на свою природу мага земли.

Аанг опустился на колени перед бассейном, глядя на Юки снизу вверх.

– Я тоже люблю тебя, Юки. Но я так боялся, что если я признаюсь, и что-то пойдет не так... Аватар не должен иметь привязанностей, которые могут сделать его слабым. Так меня учили старейшины.

– Старейшины были мудры, но они жили в другое время, – Юки протянул мокрую руку и коснулся татуировки в виде стрелки на лбу Аанга. – Любовь не делает тебя слабым. Она дает тебе то, ради чего стоит хранить этот мир. Разве не ради любви к своим друзьям, к Катаре, к Сокке, ко всем нам ты сражался с Озаем?

Аанг накрыл его руку своей.

– Наверное, ты прав. Но после этой ночи я чувствую, что я должен тебе гораздо больше, чем просто слова.

– Ты мне ничего не должен, глупый Аватар, – Юки фыркнул, пытаясь скрыть смущение. – Просто пообещай, что в следующий раз мы начнем с ужина при свечах, а не с нападения из темноты. И что ты спросишь моего согласия.

– Обещаю, – серьезно ответил Аанг. – Клянусь всеми духами воздуха.

Вода в бассейне приятно расслабляла. Юки чувствовал, как к нему возвращаются силы. Он посмотрел на свои руки — тонкие, изящные, но способные дробить гранит. Он всегда гордился своей силой, своей независимостью. Но сегодня он понял, что позволить кому-то позаботиться о себе — это тоже своего рода сила.

– Знаешь, – Юки лукаво прищурился, – а ведь ты был довольно... убедителен. Если убрать боль и этот жуткий туман в твоей голове, в этом было что-то... первобытное.

Аанг густо покраснел, его уши стали пунцовыми.

– Юки! Пожалуйста, не напоминай. Я до сих пор хочу провалиться сквозь землю.

– О, ну это я могу устроить, – рассмеялся Юки, и этот смех, чистый и искренний, окончательно разрушил остатки напряжения. – Я же маг земли, забыл? Один щелчок пальцами — и ты в глубокой яме.

Аанг улыбнулся в ответ. Это была та самая улыбка, которую Юки полюбил — теплая, солнечная, полная надежды.

– Спасибо тебе, Юки. За то, что ты такой. За то, что не оттолкнул меня.

– Мы друзья, Аанг. И, кажется, теперь нечто большее. А друзья не бросают друг друга в беде, даже если эта беда — они сами.

Они провели в купальне еще около часа. Аанг помог Юки одеться в чистые одежды монахов воздуха — мягкий желтый шелк приятно холодил кожу. Юки чувствовал себя странно в этих одеждах, он привык к тяжелой зеленой ткани и кожаным доспехам, но сейчас ему хотелось легкости.

Когда они вышли на балкон, солнце уже стояло высоко. Южный храм Воздуха казался величественным и вечным.

– Что мы будем делать теперь? – спросил Аанг, глядя на парящих вдали зубров.

– Для начала, – Юки осторожно оперся на перила, – мы пойдем и уничтожим все запасы этой пыльцы "Лунного безумия". Лично прослежу, чтобы ни одной крупинки не осталось. А потом... потом ты накормишь меня самым вкусным обедом, который только можно найти в этом храме. Я зверски голоден.

– Сделаю всё, что попросишь, – Аанг осторожно приобнял его за талию, поддерживая.

Юки прислонился к нему, чувствуя, как боль в теле постепенно уходит, сменяясь тихим, спокойным счастьем. Да, его тело всё еще ныло, а на шее красовались отметины, которые придется прятать высоким воротником. Но глядя на ясное небо и чувствуя руку Аанга на своей талии, Юки понимал: земля и воздух наконец-то нашли свою точку равновесия. И никакие яды или древние зелья больше не смогут разрушить то, что было выковано в огне этой странной, пугающей, но всё же исцеляющей ночи.

– Аанг? – позвал Юки, когда они уже собирались уходить.

– Да?

– Я всё-таки серьезно. Еще один такой "заход" без предупреждения — и я научу тебя летать без твоего планера. Очень быстро и очень больно.

Аанг рассмеялся, и этот звук эхом разнесся над горами, возвещая о начале нового дня.

– Я понял, Юки. Я очень хорошо это запомнил.

Они пошли по коридору, и маг земли, несмотря на слабость, твердо ставил ноги на плиты храма. Он был опорой Аватара, а Аватар был его дыханием. И вместе они были готовы встретить любое будущее, каким бы сложным оно ни оказалось.