Жених дракона
Персиковый привкус истины и стали
Мы выбрали небольшой, но элитный ресторан в районе Каннам. Здесь были отдельные кабинеты, скрытые от посторонних глаз тяжелыми дубовыми дверями и звукоизоляцией, что было просто необходимо для охотников моего ранга. Я припарковал машину, и Юки, едва дождавшись, пока я заглушу мотор, выскочил наружу, с любопытством озираясь по сторонам.
– Джинву, этот город пахнет металлом и специями, – заметил он, вдыхая прохладный вечерний воздух. – Но здесь, у этого заведения, аромат особенно… многообещающий.
Я усмехнулся, глядя, как он поправляет свой низкий хвост. Его небесно-голубые глаза в свете неоновых вывесок казались еще ярче, почти сверхъестественными.
– Это лучший ресторан барбекю в Сеуле, Юки. Надеюсь, твой аппетит дракона не разорит меня окончательно.
– О, не волнуйся, – он хитро прищурился, – если у тебя закончатся деньги, я всегда могу материализовать пару слитков небесного золота. Правда, местная налоговая служба может задать много вопросов.
Мы вошли внутрь. Хостес, молодая девушка, на мгновение замерла, глядя на меня – мой рост и аура всегда производили эффект, – но затем её взгляд переместился на Юки. Она явно была очарована его фарфоровой кожей и необычными чертами лица.
– Добро пожаловать, господин Сон Джинву, – пролепетала она, низко кланяясь. – Ваш кабинет готов.
Когда мы устроились за столом, и официанты начали приносить бесконечные тарелочки с панчханом – закусками, – Юки преобразился. Весь его пафос небесного существа испарился, уступив место искреннему, почти детскому восторгу. Он пробовал всё: маринованный редис, острую капусту кимчи, ростки сои. Его щеки смешно раздувались, когда он уплетал еду, и в этот момент он выглядел невероятно мило.
– Это… это божественно, – пробормотал он с набитым ртом, палочками выуживая очередной кусок мраморной говядины с решетки. – Джинву, почему ты раньше не сказал, что в этом мире так вкусно? Я бы восстал против Нефритового Императора на тысячу лет раньше, если бы знал, что у людей есть барбекю.
Я сидел напротив, подперев голову рукой, и просто наблюдал за ним. Внутри меня всё еще пульсировала та новая энергия, которую мы закрепили прошлой ночью. Связь через кольца давала мне возможность чувствовать его эмоции – сейчас это была чистая, незамутненная радость. После двух тысяч лет заточения и проклятия он наконец-то просто наслаждался моментом.
– Ешь медленнее, – мягко сказал я, переворачивая мясо на огне. – У нас впереди вся ночь.
– Ты не понимаешь, – Юки поднял на меня взгляд, и на мгновение в его глазах промелькнула тень вековой грусти. – Там, в небесных чертогах, еда не имеет вкуса. Она имеет только «суть». Ты ешь облака, пьешь свет… Это красиво, но совершенно безвкусно. А здесь… здесь есть жизнь.
Я потянулся и стер каплю соуса с его щеки. Юки замер, глядя на меня, и в воздухе между нами снова возникло то электрическое напряжение, которое теперь стало нашей новой реальностью. Мой муж. Это слово всё еще звучало непривычно в моей голове, но оно ощущалось правильным.
Тишину и уют нашего уединения разрушил резкий грохот.
Дверь кабинета распахнулась так сильно, что ударилась о стену. Я даже не оборачиваясь почувствовал этот всплеск энергии – острый, истеричный и до боли знакомый.
– Джинву! Что это значит?!
Ча Хэ Ин стояла в дверях. Её идеальная укладка была слегка растрепана, глаза горели гневом, а в руках она сжимала телефон так сильно, что корпус устройства жалобно поскрипывал. На ней было то самое платье, в котором она собиралась на «ужин с прессой», но вместо светской львицы передо мной сейчас стояла разъяренная женщина, чье самолюбие было растоптано.
– Хэ Ин, – я медленно положил палочки на стол и выпрямился. Моя тень под столом угрожающе шевельнулась. – Я же сказал тебе, что мы закончили. Что ты здесь делаешь?
– Что я делаю?! – она шагнула в комнату, игнорируя испуганного официанта, который застыл в коридоре. – Ты бросил меня в кабинете Председателя ради… ради этого ребенка?! Вся Ассоциация гудит! Го Гунхи подписал документы о твоем «союзе»! Ты понимаешь, что ты выставил меня посмешищем перед всей страной?
Юки медленно прожевал кусок мяса, не сводя с неё спокойного, изучающего взгляда.
– Джинву, – негромко произнес он, и в его голосе послышался звон стали, – твоя бывшая подруга слишком громко кричит. Это мешает мне наслаждаться вкусом говядины.
– Ты! – Хэ Ин перевела взгляд на Юки. – Я не знаю, какой ты монстр или «дракон», но Джинву принадлежит мне! Мы строили этот имидж годами! Ты просто… маленькое недоразумение, которое решило поиграть в политику!
Я почувствовал, как температура в комнате начала падать. Юки медленно положил палочки. Его аура начала расширяться – золотистая, тяжелая, как расплавленное солнце.
– Юки, – я поднял руку, останавливая его, – я сам разберусь. Пожалуйста.
Юки посмотрел на меня, затем на Хэ Ин. Его губы тронула холодная, пугающая улыбка.
– Хорошо, муж мой, – сказал он, намеренно выделив последнее слово. – Я позволю тебе убрать этот мусор. Но помни: моё терпение не вечное. Если она еще раз оскорбит меня или наш союз, я вырву её язык и скормлю его низшим духам.
Хэ Ин побледнела, почувствовав исходящую от него мощь, но её гнев всё еще был сильнее страха.
– Джинву, пойдем со мной, – она протянула руку, её голос дрогнул. – Мы можем всё исправить. Председатель отменит документы, мы скажем, что это была проверка… Ты не можешь просто так уйти к нему. Посмотри на него! Ему же на вид тринадцать! Ты понимаешь, какой это скандал?
Я встал. Мой рост в сто девяносто сантиметров заставил её невольно отступить на шаг назад. Я смотрел на неё сверху вниз, и в моих серых глазах не было ничего, кроме холодного безразличия.
– Хэ Ин, ты до сих пор не поняла, – мой голос звучал как раскат грома в закрытом пространстве. – Ты говоришь о скандалах, об имидже, о том, как это выглядит со стороны. Ты ни разу не спросила, чего хочу я. Ты ни разу не увидела, что я перестал быть просто охотником S-ранга еще в том подземелье, где я «умер».
– Я люблю тебя! – выкрикнула она, и в её глазах блеснули слезы.
– Нет, – я покачал головой. – Ты любишь статус «девушки сильнейшего человека». Ты любишь внимание прессы. Ты любишь ту картинку, которую мы создали. Но ты боишься моей тьмы. Ты всегда её боялась. Каждый раз, когда я возвращался из врат, ты смотрела на меня так, будто я – чудовище, которое случайно нацепило человеческую кожу.
Я сделал шаг к ней, и тени в комнате взметнулись вверх, перекрывая свет ламп.
– А Юки… Юки видит меня настоящего. Он не боится моей бездны, потому что у него есть своя. Мы связаны не бумагами Председателя, а сутью наших душ. То, что между нами произошло за эти сутки, стоит десятилетий твоих светских раутов.
– Ты сошел с ума… – прошептала она, прижимаясь спиной к дверному косяку. – Этот «союз»… это безумие.
– Для тебя – возможно, – я наклонился к её лицу. – Уходи, Хэ Ин. Уходи и больше не пытайся приближаться ко мне или к моему мужу. Если ты еще раз устроишь подобную сцену, я забуду о том, что мы когда-то были близки. Как охотник охотнику говорю: ты не выживешь в той войне, которая грядет. Оставайся в своем мире глянца и интервью. Там безопаснее.
– Ты пожалеешь об этом, Сон Джинву! – она всхлипнула, бросила последний, полный ненависти взгляд на Юки и выбежала из ресторана.
Я постоял несколько секунд, прислушиваясь к звуку её удаляющихся шагов, а затем тяжело вздохнул и опустился обратно на стул. Тишина в кабинете стала почти осязаемой.
– Сурово, – заметил Юки, снова берясь за палочки. – Но ты был честен. Это похвально для смертного.
– Я уже не совсем смертный, Юки, – я посмотрел на него. – И ты это знаешь.
– Знаю, – он улыбнулся, и эта улыбка была такой теплой, что весь холод, оставленный Хэ Ин, мгновенно испарился. – Иди сюда.
Он потянулся через стол, взял мою руку и переплел свои пальцы с моими. Кольца на наших руках вспыхнули одновременно.
– Она была права в одном, – тихо сказал Юки, глядя мне прямо в глаза. – Со стороны это выглядит как безумие. Теневой Монарх и проклятый Небесный Дракон сидят в ресторане барбекю после того, как разрушили жизнь одной из сильнейших охотниц страны.
– Мир всегда считает безумием то, что не может контролировать, – ответил я, сжимая его ладонь. – Тебе еще хочется мяса?
– Конечно! – он снова пришел в движение. – И закажи еще ту острую похлебку. Раз уж мы официально «скандальная пара», давай хотя бы будем сытыми.
Я смотрел, как он ест, и чувствовал странное умиротворение. Хэ Ин была моим прошлым – хрупким, иллюзорным и полным страха. Юки был моим настоящим и будущим – опасным, непредсказуемым, но абсолютно искренним.
Когда мы закончили ужин и вышли из ресторана, ночь была в самом разгаре. Город сверкал огнями, но я чувствовал, как далеко в космосе, за пределами человеческого понимания, шевелятся тени Итаримов.
– Джинву, – Юки остановился у машины и посмотрел на небо. – Ты готов? Скоро нам придется показать этому миру, что такое истинная ярость.
Я положил руку ему на плечо, чувствуя под пальцами его атлетическое, полное скрытой мощи тело.
– С тобой – готов, – ответил я. – Пусть приходят. Мы встретим их вместе.
Юки улыбнулся и вдруг, подпрыгнув, чмокнул меня в щеку.
– Тогда поехали домой. Мне нужно еще многому тебя научить. И… – он хитро подмигнул, – …я надеюсь, что сегодняшнее «Двойное Совершенствование» будет еще более интенсивным.
Я рассмеялся, чувствуя, как тьма внутри меня довольно урчит. Мы сели в машину и растворились в ночном потоке Сеула, оставляя позади старые жизни и готовясь к битве, которая должна была решить судьбу небес и земли.
В ту ночь в новостях действительно говорили о скандале в ресторане. Но нам было всё равно. Мы были заняты созданием новой вселенной, где не было места страху, а был только огонь дракона и вечная тень монарха.