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O Silêncio do Imperador e o Rugido do Abismo
— Tesla, se isso explodir minha cabeça, eu farei questão de que o seu laboratório no pós-vida seja assombrado por todos os imperadores das dinastias anteriores — avisou Qin Shi Huang, ajustando o dispositivo metálico em torno de suas orelhas.
O inventor Nikola Tesla, envolto em sua aura de entusiasmo científico, apenas sorriu, apertando o último parafuso com uma chave de fenda magnética. — Non, non, meu caro Imperador! A ciência é precisão! Este inibidor de ondas neurais não vai explodir nada. Ele simplesmente cria uma barreira de frequência que isola o lobo parietal das flutuações externas. Em termos leigos: sua sinestesia toque-espelho será temporariamente "desligada".
Qin Shi Huang respirou fundo. Pela primeira vez em décadas, ele sentiu algo que beirava o desconhecido: o vazio. Não havia a dor latejante das feridas de Tesla, não havia o formigamento da empolgação de Hermes ao longe, nem o peso da melancolia que pairava sobre os portões de Valhala. Ele retirou a venda dos olhos.
Sem o peso da sinestesia, Qin parecia... diferente. Seus olhos, antes sempre semicerrados ou cobertos para filtrar o mundo, agora brilhavam com uma clareza humana e curiosa. Ele não se portava como uma divindade intocável naquele momento; ele parecia apenas um homem jovem e excepcionalmente belo, vestindo roupas casuais que Hades o convencera a usar para um raro dia de folga.
— Hao — murmurou Qin, e sua própria voz não ecoou com a dor de ninguém. — É estranhamente silencioso.
— Agora, o toque final — Tesla entregou-lhe um pequeno reprodutor de música conectado aos fones. — Eu carreguei algumas melodias que os humanos modernos chamam de "clássicos da angústia existencial". Achei que combinariam com sua estética imperial.
Qin colocou os fones. Instantaneamente, um piano melancólico começou a soar, seguido pela voz potente de uma mulher clamando para ser trazida de volta à vida. *Bring me to life*. O ritmo gótico e a batida crescente preencheram o vácuo de seus sentidos.
— Eu vou para casa agora — disse Qin, acenando para Tesla. — Hades e Xiao Huang devem estar me esperando para o jantar.
Ele começou sua caminhada em direção aos portões que levavam ao Submundo. Sem a venda e com a música no volume máximo, Qin Shi Huang parecia um turista perdido nos jardins de Valhala. Ele ignorou os olhares de alguns deuses menores que passavam; sem sua aura de "Imperador que sente tudo", eles viam apenas um humano atraente com fones de ouvido, balançando levemente a cabeça no ritmo do rock.
Ele cruzou o limiar entre os reinos, onde o céu dourado de Valhala dava lugar à penumbra perpétua e majestosa de Helheim. Qin estava imerso na música. *“Wake me up inside!”*, ele cantarolava baixinho, chutando uma pedrinha no caminho de obsidiana. Ele se sentia leve. Quase... normal.
No entanto, conforme se aproximava das grandes colunas que guardavam a entrada do palácio de Hades, o "silêncio" começou a ser interrompido por algo que nem mesmo a invenção de Tesla conseguia abafar completamente: vibrações físicas. O chão tremia.
Qin franziu o cenho, diminuindo o volume da música. Ele olhou para cima e seus olhos se arregalaram.
Uma besta colossal, uma quimera de sombras e escamas que parecia ter escapado dos abismos mais profundos do Tártaro, estava escalando as muralhas externas do palácio. A criatura tinha o tamanho de um templo, com múltiplas cabeças de serpente que cuspiam um fogo negro e corrosivo, destruindo os jardins de lótus de cristal que Hades havia plantado com tanto cuidado para Qin.
— Mas o que é isso? — Qin resmungou, retirando um dos fones, mas mantendo o dispositivo de Tesla ligado. — Eu só queria chegar em casa, tirar as botas e ver meu filho.
Ao longe, ele viu os guardas de Helheim sendo arremessados como bonecos de pano. Hades não estava à vista — provavelmente resolvendo alguma crise burocrática no tribunal das almas — e Xiao Huang estava em algum lugar lá dentro com as amas.
A besta soltou um rugido que fez as estruturas de obsidiana racharem. Uma das cabeças de serpente notou Qin parado no caminho. Vendo apenas um humano sem armadura, sem venda e com "orelhas de metal", a criatura bufou, preparando-se para esmagá-lo com uma pata imensa coberta de espinhos.
Qin Shi Huang suspirou. Ele olhou para o dispositivo de Tesla em seu braço e depois para a destruição dos jardins.
— O Imperador decide relaxar por apenas duas horas — disse ele, sua voz subindo de tom, recuperando aquela arrogância real que definia sua alma —, e o universo decide que é o momento perfeito para um apocalipse doméstico. Isso é uma falta de respeito absoluta com o meu trono!
A pata da besta desceu como um meteoro.
Qin não se moveu até o último segundo. Sem a sinestesia para fazê-lo sentir a "fome" da besta, ele estava puramente focado na técnica. Ele ergueu a mão esquerda, os dedos se movendo em um padrão fluido.
— Estilo Chi You: Armadura de Tartaruga — sussurrou.
O impacto foi ensurdecedor. Uma cratera se formou ao redor de Qin, mas ele permaneceu parado, sustentando a pata da criatura com a palma da mão. O ar ao seu redor vibrava com a força desviada.
— Você quebrou três vasos de porcelana da Dinastia Ming que eu trouxe de Valhala — disse Qin, seus olhos brilhando com uma frieza imperial. — E você acordou o meu filho da soneca da tarde. Para esses crimes, não há julgamento. Há apenas a execução.
A besta, confusa por não ter esmagado o "humano comum", tentou morder Qin com suas outras cabeças. O Imperador apenas recolocou o fone de ouvido, deixando a batida de *Bring me to life* atingir o clímax.
— “Save me from the nothing I’ve become!” — ele acompanhou a letra da música, enquanto saltava no ar com uma agilidade sobre-humana.
Ele girou o corpo, concentrando sua energia no ponto de pressão exato do tórax da besta. Sem sentir a dor da criatura, Qin podia desferir golpes com uma precisão cirúrgica e impiedosa.
— Estilo Chi You: Alabarda de Tigre Bruto!
Seu chute atingiu o monstro com a força de um exército unificado. O impacto não apenas empurrou a besta para trás, mas fez com que sua pele de sombra começasse a se desfazer em partículas de luz. Qin aterrissou suavemente no chão, limpando um grão de poeira imaginário de seu ombro.
A besta tentou um último ataque, lançando uma rajada de fogo negro. Qin apenas soprou uma bolha de ar — a técnica da Estrela Cadente — atingindo o fluxo de energia do monstro e fazendo o ataque explodir na própria garganta da quimera.
Com um último ganido agônico, o monstro do Tártaro dissolveu-se em cinzas, deixando apenas um rastro de destruição nos jardins.
Qin Shi Huang desligou a música e removeu os fones, suspirando ao ver o estado do pátio. — Hades vai ficar furioso com as flores... e eu vou ter que explicar por que estou suado.
— Papai! — um grito agudo soou da varanda do palácio.
Xiao Huang, o pequeno bebê de pouco mais de um ano e meio, estava agarrado à grade, batendo palmas com entusiasmo. Atrás dele, uma Chun Yan ofegante e um Hades visivelmente alarmado surgiram.
Hades saltou da varanda, aterrissando ao lado de Qin em um instante. Ele olhou para as cinzas no chão, depois para Qin, que estava sem a venda e usando o estranho aparelho de Tesla.
— Zheng! O que aconteceu aqui? Eu senti uma flutuação de energia massiva e... — Hades parou, analisando o marido. — Você está sem a venda. Seus olhos... você está bem? Está sentindo alguma dor?
Qin sorriu, uma expressão genuína e relaxada que raramente mostrava em público. Ele estendeu o dispositivo de Tesla.
— O cientista maluco cumpriu a promessa, Hades. Eu não senti nada. Nem a dor da besta, nem o calor do fogo. Eu apenas... a derrotei porque ela estava fazendo muito barulho.
Hades soltou um suspiro de alívio tão profundo que seus ombros relaxaram visivelmente. Ele puxou Qin para um abraço firme, enterrando o rosto em seu pescoço. — Eu entrei em pânico quando ouvi o rugido. Pensei que você estaria vulnerável sem a sua percepção habitual.
— Vulnerável? — Qin riu, afastando-se apenas o suficiente para olhar nos olhos de Hades. — Eu sou o Imperador que unificou a China, meu Rei. Com ou sem dor alheia, o caminho real é sempre o mesmo. Mas admito... ouvir aquela música enquanto chutava um monstro de volta para o abismo foi... refrescante.
Hades sorriu, passando o polegar pela bochecha de Qin. — Você é inacreditável. Mas agora, por favor, entre. Xiao Huang está tentando pular da varanda desde que viu você "voar" para chutar a quimera.
Qin olhou para cima e viu o pequeno bebê tentando escalar o mármore, gritando "Pa! Pa! Boom!".
— Hao! — exclamou Qin, estendendo os braços. — Venha aqui, pequeno príncipe! Vamos contar ao seu pai como o papai Qin salvou o jantar enquanto ouvia canções de humanos melancólicos.
Hades envolveu a cintura de Qin com um braço enquanto caminhavam para dentro. — Você vai ter que me deixar ouvir essa música depois. Se ela te deixa tão animado a ponto de solar uma quimera de nível titânico sem nem despentear o cabelo, eu preciso conhecer o segredo.
— Chama-se "rock n' roll", Hades — explicou Qin, recolocando os fones no pescoço. — Talvez eu peça ao Tesla para fazer um par para você. Imagine só: o Rei do Submundo governando ao som de guitarras distorcidas.
— Eu prefiro o som da sua voz — confessou Hades, dando um beijo na têmpora de Qin. — Mas, por hoje, aceito o silêncio que o Tesla te deu. Você merece um pouco de paz, meu Imperador.
Qin Shi Huang sorriu, sentindo o calor da mão de Hades e o peso alegre de Xiao Huang que agora corria em sua direção pelos corredores. Pela primeira vez, o silêncio não era um vazio; era o espaço perfeito para ser preenchido pelo riso de sua família.