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O Teatro das Sombras e a Astúcia do Imperador
A tarde em Valhala havia tomado um rumo inesperado. O que deveria ser apenas o encerramento de um churrasco familiar transformou-se em um evento social de proporções divinas. Loki, sempre em busca de entretenimento às custas alheias, havia conseguido convencer quase todos os guerreiros e deuses a se reunirem no grande salão de projeções. O motivo? Um "achado histórico" das memórias registradas pelos corvos de Odin.
Qin Shi Huang estava sentado em sua poltrona imperial, com Xiao Huang — agora de volta à sua forma de bebê de um ano e oito meses — aninhado em seu colo, brincando com as borlas douradas de sua túnica. Hades estava ao lado, com uma expressão de serena desconfiança, observando Loki ajustar o projetor.
— Eu espero, para o seu próprio bem, Loki — disse Hades, sua voz carregada de uma autoridade gélida —, que este "vídeo" não seja uma tentativa de desonrar a minha família.
— Ora, Grande Rei do Submundo! — exclamou Loki, com um sorriso que não chegava aos olhos. — É apenas um registro de um mal-entendido... digamos... dramático. Algo que aconteceu meses atrás, quando o nosso querido Imperador decidiu fazer uma surpresa para você no palácio.
Qin Shi Huang arqueou uma sobrancelha por baixo da venda. Ele se lembrava daquele dia. Um sorriso imperceptível brincou em seus lábios, mas ele permaneceu em silêncio, sua sinestesia captando a curiosidade borbulhante da plateia.
A tela se iluminou.
O vídeo começou com Qin caminhando pelos corredores de mármore negro do palácio de Hades. Ele carregava uma pequena caixa de doces tradicionais chineses, caminhando com a confiança de quem é dono de todos os caminhos. No entanto, ao se aproximar da porta da biblioteca real, ele parou.
Na tela, a câmera mostrava o que Qin via através da fresta da porta. Hades estava de pé, de costas para a entrada, e à sua frente estava uma figura feminina de longos cabelos prateados — uma das ninfas conselheiras de Helheim. Ela estava inclinada para frente, as mãos nos ombros de Hades, e o Deus do Submundo parecia estar se aproximando do rosto dela. De onde Qin estava, o ângulo fazia parecer que eles estavam a milímetros de um beijo apaixonado.
A plateia em Valhala soltou um suspiro coletivo. Zeus arregalou os olhos, e Brunhilde cruzou os braços, interessada.
No vídeo, o Qin Shi Huang da imagem deixou a caixa de doces cair. O som do impacto não foi ouvido pelos dois lá dentro, mas o rosto do Imperador — captado de perfil — mostrou uma vulnerabilidade que raramente alguém via. Seus lábios tremeram, e ele recuou um passo, antes de dar meia-volta e sair correndo pelo corredor.
— O quê?! — gritou Xiao Huang na vida real, apontando para a tela e olhando para o pai com os olhos cheios de lágrimas. — Pa? Triste?
Hades, na poltrona, estava estático. Seus olhos heterocromáticos fixaram-se na tela, o choque evidente.
— Zheng... eu nunca... — Hades começou a dizer, mas a imagem mudou.
Agora, o cenário era uma balada barulhenta no distrito dos humanos em Valhala. As luzes neon piscavam em tons de azul e rosa. Sentado em uma mesa de canto, cercado por garrafas vazias, estava Qin Shi Huang. Ele parecia um desastre real. Alvitr, sua valquíria, estava sentada à sua frente, tentando desesperadamente consolá-lo.
— Qin, por favor, pare de beber! — dizia a Alvitr do vídeo, pegando um copo da mão dele. — Você é o Imperador! Não pode ficar assim por causa de um... de um mal-entendido!
— Mal-entendido?! — o Qin do vídeo soluçou, e o som era dilacerante. Ele estava chorando copiosamente, as lágrimas molhando a seda de sua venda. — Eu vi, Alvitr! Eu senti a dor da traição antes mesmo de acontecer! Ele... ele ia beijá-la! O meu Trono... o meu lar... tudo era mentira!
— Ele te ama, Qin! — Alvitr insistia, embora parecesse prestes a chorar também de tanto ver o sofrimento do amigo.
— Eu dei tudo a ele! — Qin gritou na tela, batendo na mesa. — Eu dei o meu caminho! Eu dei o meu orgulho! E ele prefere uma... uma ninfa de biblioteca! Hao... que nada! Eu sou um Imperador sem império agora!
O choro de Qin no vídeo era tão genuíno e profundo que o salão de Valhala ficou em silêncio absoluto. Até mesmo os deuses mais cínicos sentiram um aperto no peito. Hades, na poltrona, sentia o coração ser esmagado. Ele se lembrava daquele dia; a ninfa estava apenas removendo um cisco de seu olho, mas o ângulo da porta era cruel. Ver a dor de Qin daquela forma era uma tortura para o Deus do Submundo.
O vídeo então cortou para o momento em que Alvitr, exausta, carregava um Qin semi-consciente e ainda soluçando de volta para os portões do castelo de Helheim.
Assim que eles cruzaram o portão principal, a porta do palácio se escancarou. Hades surgiu correndo, com as vestes desgrenhadas e o rosto pálido de preocupação. Ele parecia ter passado horas procurando por Qin.
— Zheng! — gritou o Hades do vídeo, correndo em direção a eles. — Pelos deuses, onde você estava?! Eu procurei em todos os reinos! Eu pensei que...
Na tela, Qin estava apoiado em Alvitr, com a cabeça baixa, ainda emitindo soluços baixos. Hades chegou perto, as mãos trêmulas enquanto tentava tocar o rosto do marido.
— Meu amor, fale comigo! O que aconteceu? Por que você sumiu? — a voz de Hades estava carregada de um desespero puro e absoluto.
Foi nesse momento que a câmera do vídeo captou um detalhe que ninguém esperava.
Enquanto Hades o envolvia em um abraço protetor e desesperado, Qin Shi Huang, com o rosto escondido no ombro do marido, virou ligeiramente a cabeça para o lado, na direção de Alvitr. Ele levantou a mão sutilmente e piscou um dos olhos, acompanhado de um sinal de "shhh" com o dedo indicador sobre os lábios. O choro parou por um milésimo de segundo, revelando um brilho de astúcia imperial nos olhos que ninguém sabia que ele estava usando para observar a reação do marido.
O vídeo parou. A tela ficou preta.
O salão de Valhala permaneceu em silêncio por três segundos antes de explodir.
— VOCÊ ESTAVA FINGINDO?! — gritou Brunhilde, apontando para Qin.
— O Imperador... ele planejou tudo?! — Ares balbuciou, sem saber se ficava impressionado ou horrorizado.
Hades, que até aquele momento estava pronto para se ajoelhar e pedir perdão por algo que não tinha feito, virou o pescoço lentamente para olhar para o marido sentado ao seu lado. Qin Shi Huang estava com a expressão mais inocente do mundo, balançando Xiao Huang no colo como se nada tivesse acontecido.
— Zheng... — a voz de Hades era baixa, um aviso de tempestade no horizonte. — Você me fez procurar por você em quatro reinos diferentes. Você me fez acreditar que estava sofrendo uma dor insuportável. Você... você usou a sua sinestesia para simular uma crise emocional?
Qin soltou um suspiro dramático e entregou Xiao Huang para uma Chun Yan que acabara de se aproximar, rindo baixinho. Ele se levantou, ajeitou a túnica e caminhou até o centro da sala, diante de todos os deuses e humanos.
— O Imperador não simula — declarou Qin, levantando o queixo com arrogância. — O Imperador apenas... amplifica a realidade para garantir que a devoção de seus súditos, especialmente a do seu Rei, esteja em níveis aceitáveis.
— Você me deu um susto de morte! — exclamou Hades, levantando-se também. — Eu quase declarei guerra a Valhala achando que alguém tinha te sequestrado ou te ferido!
— E não foi maravilhoso? — perguntou Qin, aproximando-se de Hades e passando os dedos pelo maxilar do Deus. — Ver o Grande Rei do Submundo perder a compostura por mim... ver o desespero nos seus olhos quando pensou que eu estava desolado... Hao! Foi a maior prova de amor que eu poderia receber.
Hades fechou os olhos, respirando fundo para não rir ou gritar. Ele sentiu a mão de Qin em seu peito, captando a vibração de satisfação e diversão que emanava do marido.
— Você é um manipulador terrível, Qin Shi Huang — murmurou Hades, segurando a mão do Imperador e puxando-o para perto.
— Eu sou um Imperador — corrigiu Qin, aproximando o rosto do de Hades. — E um Imperador sabe que, às vezes, é preciso um pouco de teatro para manter o trono do coração bem protegido. Além disso, você aprendeu a nunca mais deixar ninfas chegarem perto demais dos seus olhos, não aprendeu?
Hades soltou uma risada curta e incrédula.
— Eu aprendi que o meu marido é capaz de enganar até mesmo o Rei dos Mortos com um par de lágrimas e uma piscadela.
— Foi um plano brilhante, não foi? — Alvitr gritou do fundo da sala. — Ele me prometeu uma coleção nova de armaduras de seda se eu ajudasse na encenação!
— Alvitr! — Qin exclamou, fingindo indignação. — O Imperador não gosta que revelem seus acordos comerciais!
A plateia começou a rir, e a tensão que o vídeo havia criado se dissolveu em uma atmosfera de diversão. Xiao Huang, percebendo que o "papai Qin" não estava mais triste, começou a bater palmas e a rir junto com os outros.
— Pa! Pa! — gritava o bebê, tentando pular do colo de Chun Yan para os braços de Qin.
Hades pegou o filho no colo, olhando dele para Qin.
— Você é uma má influência para o nosso filho, Zheng — disse Hades, embora houvesse um brilho de adoração em seus olhos. — Ele vai crescer achando que pode governar o mundo com dramas e piscadelas.
— E ele poderá — afirmou Qin, beijando a testa de Xiao Huang e depois os lábios de Hades. — Afinal, ele é o filho do Imperador que unificou a China e do Rei que governa o Submundo. O drama está no sangue dele.
— Só espero que a próxima "surpresa" não envolva baladas e garrafas de saquê — comentou Hades, começando a caminhar com a família para fora do salão, ignorando os assobios de Loki e as piadas de Zeus.
— Não prometo nada — riu Qin, entrelaçando seu braço no de Hades. — Mas da próxima vez, talvez eu deixe você participar do roteiro.
— Eu prefiro a realidade, obrigado — respondeu Hades, apertando a mão de Qin. — Mas admito... a sua atuação foi de nível divino.
— Hao! — exclamou Qin Shi Huang, caminhando sob a luz do pôr do sol de Valhala. — Onde o Imperador está, o espetáculo nunca termina.
E assim, entre segredos revelados e piscadelas cúmplices, a família real de Helheim seguiu seu caminho, deixando para trás uma plateia de deuses que, por um momento, esqueceram o Ragnarok para admirar a astúcia eterna do homem que decidiu que nem mesmo o destino poderia governar o seu coração.