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Entre luz e Sombra

O Batismo de Fogo e Linhagem

A claridade da manhã em Seul parecia zombar da tensão que pairava dentro da SUV blindada. Ji-hoon dormia profundamente em seu bebê conforto, um pequeno anjo alheio ao fato de que seu pai estava prestes a enfrentar uma guerra diferente daquelas travadas com armas e silenciadores. Park Jimin, sentado ao meu lado, não desviara o olhar da janela nem por um segundo. Seus dedos tamborilavam ritmadamente sobre o joelho, um sinal raro de que o autocontrole absoluto do grande mafioso estava por um fio.

— Eles não vão aceitar isso facilmente, não é? — perguntei, quebrando o silêncio pesado. Minha voz ainda soava um pouco fraca, as semanas após o parto sob o viaduto ainda pesando em meus ossos.

Jimin virou-se para mim. Seus olhos âmbar suavizaram-se ao pousarem em meu rosto, mas a rigidez em sua mandíbula permaneceu.

— Minha família não é composta por pessoas comuns, Emilly. Eles veem o mundo como um tabuleiro de xadrez onde cada peça deve ter uma linhagem pura e uma utilidade estratégica — ele estendeu a mão e acariciou a bochecha de nosso filho. — Mas eles se esquecem de uma coisa: eu sou o rei deste tabuleiro agora. O que eu decido é lei, quer eles gostem ou não.

— Mas eles são seu sangue, Jimin.

— O sangue que corre nas veias nem sempre é o que garante a lealdade — ele deu um sorriso frio, aquele que eu aprendera a reconhecer como sua máscara pública. — Hoje, eu não vou pedir permissão. Vou apresentar o herdeiro do império Park e a mulher que governa ao meu lado. Se alguém ousar questionar sua origem ou o modo como você chegou até aqui, eu farei com que se lembrem do porquê de eu estar sentado no trono.

O carro parou diante dos portões de uma propriedade ancestral nos arredores da cidade. Diferente da mansão moderna de Jimin, a casa da família Park era uma construção tradicional coreana, um hanok monumental que exalava história e segredos sombrios. Guardas em trajes tradicionais e modernos misturavam-se, curvando-se profundamente enquanto Jimin saía do carro e, com uma delicadeza surpreendente, pegava Ji-hoon nos braços.

Eu saí logo atrás, sentindo o peso do vestido de seda escura que Jimin escolhera para mim. Eu não era mais a filha de um devedor; eu era a mãe do futuro daquela organização.

Caminhamos pelo pátio de pedra até o salão principal. Lá dentro, a fumaça de incenso misturava-se ao cheiro de chá caro. Sentados em almofadas ao redor de uma mesa baixa, estavam os anciãos da família e os irmãos de Jimin. No centro de tudo, a matriarca, a Sra. Park, uma mulher cujo rosto parecia esculpido em mármore, desprovido de qualquer ruga de compaixão.

O silêncio que nos recebeu foi cortante. Jimin não se curvou. Ele permaneceu de pé, segurando o bebê contra o peito, enquanto eu me posicionava um passo atrás dele, conforme o protocolo que ele me instruíra.

— Você demorou a vir nos visitar, meu filho — disse a Sra. Park, sua voz como o tilintar de gelo em um copo de cristal. — E vejo que trouxe companhia inesperada.

— Eu não trouxe companhia, mãe — a voz de Jimin ecoou pelo salão, firme e desprovida de hesitação. — Trouxe a minha família.

Um dos tios de Jimin, um homem de olhos pequenos e gananciosos, soltou uma risada seca.

— Família? Rumores chegaram aos nossos ouvidos, Jimin. Dizem que você se encantou por uma mercadoria. Uma dívida de jogo que deveria ter sido descartada assim que o dinheiro fosse recuperado. E agora você entra na casa de seus ancestrais com... isso?

Vi os dedos de Jimin apertarem levemente a manta que envolvia Ji-hoon. O ar na sala pareceu cair vários graus.

— Meça suas palavras, tio — disse Jimin, e o perigo em sua voz era palpável. — A mulher ao meu lado é Emilly Park. Ela é a mãe do meu filho e a única pessoa neste mundo que tem minha total confiança. Se você se refere a ela ou ao meu herdeiro como "mercadoria" novamente, eu garantirei que sua língua nunca mais pronuncie palavra alguma.

A Sra. Park levantou-se lentamente. Seus olhos fixaram-se no pequeno embrulho nos braços de Jimin.

— Um herdeiro? — ela se aproximou, a seda de seu hanbok sussurrando contra o chão. — Você deu o nome da nossa linhagem a uma criança nascida de uma mulher sem nome? Sem alianças? Sem dote?

— Ela me deu algo que nenhuma aliança política poderia dar — Jimin deu um passo à frente, confrontando a mãe. — Ela me deu lealdade genuína. Ela enfrentou um tiroteio para dar à luz a esse menino. Enquanto vocês estavam aqui, protegidos por paredes de pedra, ela estava sangrando para garantir que o legado Park continuasse.

Ji-hoon soltou um pequeno resmungo no sono, e por um breve segundo, a expressão da Sra. Park fraquejou. A curiosidade humana lutou contra a frieza da máfia.

— Deixe-me vê-lo — ordenou ela.

Jimin hesitou. Eu prendi a respiração. Ele olhou para mim de relance, e eu apenas assenti levemente. Sabíamos que, para Ji-hoon ser aceito, ele precisava ser reconhecido pela matriarca. Jimin inclinou-se e permitiu que a mãe visse o rosto do bebê.

O silêncio se estendeu por uma eternidade. Os anciãos esticavam os pescoços, tentando vislumbrar o rosto da criança. A Sra. Park estendeu a mão e tocou a pequena testa de Ji-hoon. Seus olhos se arregalaram levemente ao notar a semelhança inegável; o bebê tinha o mesmo arco das sobrancelhas de Jimin e o mesmo formato dos lábios.

— Ele tem o seu rosto — murmurou ela, quase para si mesma. — E o fogo nos olhos, mesmo dormindo.

— Ele é um Park — afirmou Jimin. — E Emilly é a mulher que eu escolhi. Eu não vim aqui buscar aprovação. Vim informar que qualquer desrespeito a ela será tratado como uma declaração de guerra contra mim. E vocês sabem o que acontece com quem entra em guerra comigo.

O tio ganancioso tentou intervir novamente, levantando-se com indignação.

— Isso é um absurdo! As outras famílias vão rir de nós. Casar-se com a filha de um apostador imundo? Jimin, você está arruinando nossa reputação por um capricho!

Jimin entregou o bebê cuidadosamente para mim. O movimento foi rápido. Em um segundo ele era o pai zeloso, no outro, ele atravessou o espaço entre ele e o tio, segurando o homem pelo colarinho e prensando-o contra uma das colunas de madeira do salão.

— O "apostador imundo" está apodrecendo em uma cela por minha ordem — sibilou Jimin, o rosto a centímetros do tio trêmulo. — E a reputação desta família é mantida pelo meu punho e pelo medo que meu nome inspira. Se você acha que pode governar melhor, tente tomar o meu lugar agora. Mas se não pode, sente-se e curve a cabeça para a sua rainha.

A tensão era absoluta. Os guardas da família Park levaram as mãos às armas, mas os homens de Jimin, que haviam entrado silenciosamente pelas sombras, já estavam com os alvos marcados. Era um impasse de poder que Jimin já havia vencido antes mesmo de começar.

Jimin soltou o tio, que caiu sentado, ofegante e humilhado. Ele voltou para o meu lado e passou o braço pelos meus ombros, reivindicando-me diante de todos.

— A partir de hoje — declarou Jimin para o salão —, Emilly Park terá o mesmo peso que a minha palavra. O que ela ordenar, eu assinarei. Quem a ferir, conhecerá o inferno. E Ji-hoon será treinado para ser o homem mais poderoso que esta linhagem já viu.

A Sra. Park voltou ao seu lugar, mas seu olhar sobre mim havia mudado. Não era amor — o amor era um luxo que aquela família não conhecia —, mas era um respeito nascido do reconhecimento de força.

— Você escolheu um caminho difícil, Jimin — disse ela. — Proteger uma flor em um campo de batalha exige um esforço constante.

— Ela não é uma flor, mãe — Jimin olhou para mim com um orgulho que fez meu coração disparar. — Ela é a terra onde eu finalmente criei raízes. E eu queimarei o campo inteiro antes de deixar que alguém a pisoteie.

A reunião prosseguiu, mas o clima havia mudado. Os anciãos, vendo que Jimin não recuaria, começaram a oferecer os cumprimentos rituais. Um a um, eles se curvaram diante de Ji-hoon e, com relutância, diante de mim. Eu mantive a cabeça erguida, lembrando-me de cada palavra de encorajamento que Jimin me dissera. Eu não era mais a menina assustada no escritório chuvoso. Eu era a mulher de Park Jimin.

Horas depois, quando finalmente estávamos voltando para o carro, o sol estava se pondo, tingindo o céu de laranja e violeta. Jimin parecia ter tirado um peso enorme das costas.

— Você foi incrível — sussurrei, enquanto ele me ajudava a entrar no veículo.

— Eu só disse a verdade — ele respondeu, sentando-se ao meu lado e puxando-me para um beijo rápido e intenso. — Eu precisava que eles entendessem que você não é um ponto fraco. Você é o meu centro.

— Eles ainda vão tentar algo, não vão? — perguntei, olhando para a casa ancestral que desaparecia na distância.

— Vão — admitiu Jimin, sua expressão tornando-se séria. — Mas agora eles sabem o preço. Eles viram que eu não hesitaria em destruir a própria linhagem para proteger você e Ji-hoon. Na máfia, Emilly, o medo é o único respeito que dura. Mas entre nós... — ele pegou minha mão e a beijou — ...o amor é o que nos mantém vivos.

Ji-hoon acordou e soltou um pequeno choro de fome. Jimin riu, um som leve que parecia deslocado em meio a tanta violência latente.

— Parece que o futuro dono de Seul quer comer — ele brincou, observando enquanto eu começava a amamentar.

— Ele tem o seu temperamento — eu disse, sorrindo.

— Ele tem a sua alma — Jimin corrigiu, encostando a cabeça no meu ombro. — E é por isso que ele será melhor do que eu.

Enquanto a SUV cortava as ruas de Seul em direção ao nosso refúgio, eu sabia que a batalha pela aceitação era apenas a primeira de muitas. Mas, olhando para o homem ao meu lado — o mafioso que me comprou e o homem que me libertou —, eu não sentia mais medo. Eu era parte de um império construído sobre sombras, mas iluminado por um fogo que ninguém seria capaz de apagar. O mundo de Park Jimin agora era o meu mundo, e nós o governaríamos juntos, uma vida, um sangue e uma escolha por vez.