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Flor de cerejeira

O Pacto de Sangue e a Aliança de Ouro

A manhã em Xangai nasceu com um brilho metálico, como se o próprio céu refletisse o flash constante das câmeras que agora seguiam cada passo de Maya. O dormitório da universidade, antes um refúgio de estudos e confidências com Li Wei, transformara-se em uma fortaleza sitiada. Do lado de fora, fãs de Zhang Linghe, admiradores de Song Weilong e as seguidoras fervorosas de Lee Min-ho e Cha Eun-woo criavam um mosaico humano de cartazes e gritos.

Maya estava sentada em sua cama, observando a poeira dançar em um raio de sol. Seus cabelos cacheados, que antes eram apenas uma característica exótica, agora eram descritos em blogs de moda como "a cascata de ébano da princesa da Ásia". Ela sentia o peso do jade em seu pescoço e o brilho do ouro em seu pulso, mas o que realmente pesava era a responsabilidade de equilibrar tantas expectativas.

— Maya, você não pode ficar aqui para sempre — disse Li Wei, entrando no quarto com duas xícaras de café e uma expressão de quem não dormia há dias. — O diretor da faculdade ligou. Ele disse que, por questões de segurança, você terá que terminar o semestre em regime privado.

— Eu imaginei — respondeu Maya, soltando um suspiro longo. — Eu só queria ser uma estudante comum, Wei. Queria que o Linghe me amasse pelo que sou, não pelo que meus irmãos representam.

— Mas ele ama — afirmou a amiga, sentando-se ao lado dela. — Eu vi o jeito que ele olhou para o Lee Min-ho. Ele não estava intimidado pela fama dele, estava preocupado em como proteger você da tempestade que viria depois.

O celular de Maya vibrou. Não era uma mensagem, era uma chamada de vídeo em grupo. Ao atender, quatro rostos masculinos preencheram a tela, cada um em um fuso horário ou cenário diferente.

— Bom dia, pequena! — exclamou Cha Eun-woo, que parecia estar em um camarim em Seul. — Você já viu as métricas? Você é o tópico número um no Naver e no Weibo simultaneamente.

— Isso não é uma competição, Eun-woo — cortou Song Weilong, que apareceu na tela usando óculos escuros dentro de um carro. — Maya, eu já organizei tudo. Você vai se mudar para o meu complexo em Jing'an hoje à tarde. É mais seguro e tem uma academia onde você pode ensaiar seus monólogos sem ser filmada por drones.

— Esperem um pouco — interveio Lee Min-ho, sua voz profunda ecoando pelo alto-falante. — Eu conversei com a agência na Coreia. Queremos que a Maya faça uma aparição especial no nosso novo drama. Seria a introdução perfeita para ela no mercado internacional.

— Parem! — gritou Maya, fazendo todos silenciarem na tela. — Eu agradeço a proteção e as oportunidades, mas eu não sou um projeto de marketing. Eu sou uma pessoa. E onde está o Linghe? Por que ele não está nesta chamada?

— Eu estou aqui — disse uma voz vinda da porta do quarto.

Maya olhou para cima e viu Zhang Linghe parado no batente, segurando um buquê de flores silvestres — nada de rosas caras ou arranjos extravagantes, apenas flores simples que lembravam o campo. Ele parecia cansado, mas seus olhos brilhavam com uma determinação feroz.

— Eu não entrei na chamada porque queria dizer isso pessoalmente — disse ele, caminhando até ela e ignorando os rostos dos "três reis" que ainda observavam pelo celular.

Linghe pegou o aparelho da mão de Maya e o posicionou sobre a mesa, voltado para ele.

— Senhores — começou Linghe, olhando para Min-ho, Eun-woo e Weilong —, eu respeito o lugar de vocês na vida da Maya. Vocês são o sangue dela. Mas eu sou o homem que escolheu estar ao lado dela quando ela era apenas a "estrangeira dos cabelos longos". Eu não vou deixar que vocês a transformem em uma peça de xadrez para as suas carreiras ou para a imagem da família.

— Ousado — comentou Min-ho na tela, cruzando os braços. — Continue.

— A Maya vai terminar os estudos dela aqui em Xangai, do jeito dela — continuou Linghe. — E se ela decidir morar no complexo do Weilong, será porque ela quer, não porque vocês decidiram. Eu vou cuidar da segurança dela com a minha própria equipe. E quanto ao drama na Coreia... ela só vai aceitar se o roteiro for digno do talento dela, não para promover vocês.

Houve um silêncio tenso através da conexão digital. Maya sentia o coração bater tão forte que parecia que ia saltar do peito. Ela nunca vira Linghe enfrentar seus irmãos daquela forma.

— Ele passou no teste — sussurrou Eun-woo, quebrando o gelo com um sorriso radiante. — Eu disse que ele era o cara certo.

— Tudo bem, Linghe — disse Weilong, retirando os óculos escuros. — Se você está disposto a enfrentar a imprensa e a nós três ao mesmo tempo, então você tem a minha bênção. Mas saiba que qualquer lágrima que ela derramar por sua causa, eu farei questão de que sua carreira na China seja apenas uma lembrança distante.

— Eu aceito os termos — respondeu Linghe, desligando a chamada antes que Min-ho pudesse acrescentar mais alguma exigência coreana.

Ele se voltou para Maya e entregou as flores.

— Desculpe por ser tão direto. Eu só não aguentava mais ver você sendo tratada como um troféu.

— Obrigada — disse Maya, puxando-o para um abraço apertado. — Eu precisava que alguém dissesse isso. Mas você sabe que agora eles vão te testar em cada jantar de família, não sabe?

— Eu sobrevivo — brincou ele, beijando o topo da cabeça dela. — Agora, arrume suas coisas. O Weilong tem razão sobre uma coisa: este dormitório não é mais seguro. Vamos para um lugar onde possamos ser apenas nós dois por algumas horas.

A mudança para o complexo de luxo em Jing'an foi feita sob um esquema de segurança digno de um chefe de estado. Maya sentia-se estranha naquele ambiente de mármore e vidro, tão diferente da simplicidade de sua casa no Brasil. No entanto, a presença de Linghe tornava tudo mais suportável.

Naquela noite, eles estavam no terraço do apartamento, observando o horizonte de Xangai. O vento soprava suave, e os cabelos de Maya flutuavam como seda negra ao redor de seus ombros.

— Sabe o que é mais engraçado? — perguntou Maya, enquanto Linghe servia um pouco de chá. — Eu vim para cá para fugir de ser "a filha de fulano" no Brasil, e acabei me tornando o centro de um império aqui.

— O destino tem um senso de humor peculiar — concordou Linghe, sentando-se ao lado dela e entrelaçando seus dedos aos dela. — Mas me diga, Maya... o que você realmente quer? Esqueça o que eu disse aos seus irmãos. O que está no seu coração?

Maya olhou para as luzes da cidade, refletindo por um longo momento.

— Eu quero atuar, Linghe. Mas quero atuar em algo que signifique algo. Não quero ser a "mocinha bonita" que precisa ser salva. Eu quero papéis que mostrem a força da mulher brasileira e a complexidade da cultura que estou aprendendo aqui.

Linghe sorriu, admirado.

— Então eu tenho uma proposta para você. Recebi um roteiro hoje de manhã. É uma produção independente, um filme de arte sobre uma imigrante que se torna uma mestre de cerimônias de chá em uma vila remota. Não tem grandes explosões ou orçamentos milionários, mas o roteiro é poesia pura.

— E por que você está me contando isso? — perguntou ela, curiosa.

— Porque eles querem que eu seja o protagonista masculino — disse ele, aproximando o rosto do dela. — E o diretor viu aquela foto sua no set e disse que só faria o filme se a protagonista feminina tivesse "olhos que carregam a cor das florestas e a profundidade de um oceano". Ele não sabe quem são seus irmãos. Ele só viu a sua alma naquela imagem.

Maya sentiu uma onda de gratidão. Era exatamente o que ela precisava: um projeto baseado em seu mérito, não em sua linhagem.

— Eu quero ler esse roteiro — disse ela, com firmeza.

— Eu sabia que você diria isso — respondeu ele, tirando um envelope pardo da pasta. — Mas antes de mergulharmos no trabalho, temos um compromisso.

— Outro evento de gala? — perguntou ela, temendo a resposta.

— Não. O Weilong, o Min-ho e o Eun-woo estão vindo para cá. Eles querem ter um "jantar de trégua". E o Weilong insistiu em cozinhar.

— O Weilong cozinhando? — Maya riu alto. — Isso sim é perigoso. Ele mal sabe fritar um ovo sem queimar a cozinha!

— É por isso que eu já encomendei comida de três restaurantes diferentes como plano B — confessou Linghe, fazendo-a rir ainda mais.

O jantar foi uma das experiências mais surreais da vida de Maya. Ver Zhang Linghe sentado à mesa com as três maiores estrelas da Ásia, discutindo desde táticas de atuação até quem era o melhor motorista, era algo que nenhum roteirista poderia inventar.

— Então, Linghe — disse Lee Min-ho, cortando um pedaço de carne com elegância —, eu ouvi dizer que você quer fazer aquele filme independente com a Maya. Você sabe que isso não vai render muito na bilheteria, certo?

— Algumas coisas valem mais do que números, Min-ho — respondeu Linghe, olhando para Maya com um carinho evidente. — A Maya precisa de um começo que respeite a integridade dela como atriz. Se o filme for bom, o sucesso virá naturalmente.

— Ele tem razão — concordou Cha Eun-woo, que estava ocupado tirando fotos da comida para postar em suas redes sociais (escondendo os rostos, é claro). — O mercado está saturado de blockbusters. Algo autêntico pode ser o que a Ásia precisa agora.

Song Weilong, que estava estranhamente silencioso, levantou sua taça.

— Eu não gosto de admitir isso na frente dele — começou Weilong, olhando para Linghe —, mas você provou que se importa com a carreira dela tanto quanto nós. Maya, se este é o filme que você quer fazer, eu vou investir na distribuição. Mas com uma condição.

— Qual? — perguntou Maya, desconfiada.

— Que você me deixe ser o produtor executivo — disse ele, piscando. — Alguém precisa garantir que o catering no set seja de primeira classe. Não quero minha irmã comendo comida de plástico.

Todos riram, e o clima de tensão que pairava desde a revelação familiar finalmente se dissolveu em uma atmosfera de camaradagem. Pela primeira vez, Maya sentiu que não precisava escolher entre o amor e a família, ou entre a carreira e a identidade. Ela podia ter tudo.

Após o jantar, quando os irmãos partiram sob o manto da noite, Maya e Linghe ficaram sozinhos no grande salão.

— Você sobreviveu ao primeiro jantar — disse ela, abraçando-o pela cintura.

— Eu diria que foi uma vitória — respondeu ele, descansando o queixo no topo da cabeça dela. — Mas sabe o que eu mais gostei na noite de hoje?

— O quê?

— O momento em que você disse que queria aquele papel. Naquele segundo, você não era a irmã de ninguém. Você era apenas a Maya. E eu nunca estive tão orgulhoso de você.

Maya afastou-se um pouco para olhar nos olhos dele.

— Linghe, obrigada por não me deixar desistir de mim mesma.

— Nunca — prometeu ele. — Nós vamos fazer esse filme. E vamos mostrar ao mundo que a beleza que eles veem por fora é apenas uma fração da força que você tem por dentro.

Nas semanas seguintes, Maya mergulhou no estudo do roteiro e na prática da cerimônia do chá. Ela passava horas aprendendo a precisão dos movimentos, a paciência do silêncio e a filosofia por trás de cada gesto. Linghe estava ao seu lado em cada passo, ensaiando falas e ajudando-a com as nuances mais difíceis do mandarim clássico.

As filmagens começaram em uma pequena vila na província de Zhejiang, cercada por plantações de chá verde que se estendiam até onde a vista alcançava. Longe dos paparazzi e do luxo de Xangai, Maya sentiu-se verdadeiramente livre.

No primeiro dia de gravação, ela vestia um traje de linho simples, o rosto quase sem maquiagem e os cabelos presos em um coque baixo, com apenas algumas mechas cacheadas escapando para moldar seu rosto pardo. Quando ela entrou no set e começou a preparar o chá, o silêncio da equipe foi absoluto. Não era a irmã de Song Weilong que estava ali; era a personagem, uma mulher que cruzara mares e montanhas em busca de paz.

— Corta! — gritou o diretor, com lágrimas nos olhos. — Perfeito. Maya, você é uma revelação.

Linghe, que observava de longe, aproximou-se dela com uma garrafa de água e um sorriso que valia mais do que qualquer prêmio.

— Eu te disse — sussurrou ele. — Você nasceu para isso.

A produção seguiu em um ritmo de sonho. No entanto, o mundo exterior não demorou a bater à porta. Um tabloide coreano conseguiu uma foto de Linghe e Maya em um momento de ternura durante um intervalo das filmagens. A manchete era sensacionalista: "O Romance Proibido que Une as Dinastias da Ásia: Maya e Linghe em Fuga?".

— Eles não desistem, não é? — perguntou Maya, olhando para a tela do tablet dentro do trailer.

— Deixe que falem — disse Linghe, sentando-se ao lado dela. — Na verdade, eu tive uma ideia. O festival de cinema de Veneza está aceitando inscrições para a categoria de filmes independentes. O diretor quer enviar o nosso filme.

— Veneza? — Maya arregalou os olhos. — Isso seria... internacional.

— Exatamente. E eu estava pensando... por que não fazemos do tapete vermelho de Veneza a nossa declaração oficial? Sem segredos, sem esconderijos. Apenas nós dois, o nosso trabalho e a nossa história.

Maya sentiu um calafrio de excitação. Veneza era o palco perfeito. Longe da pressão imediata da mídia asiática, mas com o prestígio que silenciaria qualquer crítico.

— E os meus irmãos? — perguntou ela, rindo. — Você acha que eles vão deixar a gente ir sozinhos?

— Bem — disse Linghe, pegando o celular —, o Weilong já reservou um iate, o Min-ho quer organizar a festa pós-estreia e o Eun-woo já está escolhendo os ternos que vamos usar. Acho que teremos uma comitiva considerável.

Maya riu, encostando a cabeça no ombro dele. Ela percebeu que sua vida nunca seria "comum", e que a calmaria nunca seria o seu estado natural. Ela era uma força da natureza, uma mistura de ritmos brasileiros e tradições orientais, amada por homens que moviam montanhas por ela.

— Sabe, Linghe — disse ela, fechando os olhos e aproveitando o cheiro de chá que emanava de suas próprias mãos —, eu vim para a China para aprender a atuar. Mas aprendi que a vida é o maior palco de todos. E eu não trocaria o meu co-protagonista por nada neste mundo.

— E eu — respondeu ele, beijando sua mão — sou apenas um ator que teve a sorte de ser escalado para o papel da sua vida.

O filme, intitulado *O Eco do Vento nas Folhas de Chá*, tornou-se um fenômeno antes mesmo de ser lançado. A expectativa de ver a irmã de Weilong e Min-ho contracenando com Linghe criou um frenesi sem precedentes. Mas para Maya e Linghe, o filme era apenas o pano de fundo para a realidade que estavam construindo.

Meses depois, no tapete vermelho de Veneza, o mundo parou para ver. Maya apareceu em um vestido que era uma obra de arte: seda chinesa com bordados que lembravam o calçadão de Copacabana, uma fusão perfeita de suas duas pátrias. Seus cabelos cacheados fluíam como uma capa majestosa até seus joelhos, adornados com pequenas flores de jade e ouro.

Ao lado dela, Zhang Linghe segurava sua mão com uma firmeza que dizia ao mundo que ele não a soltaria jamais. E logo atrás, como uma guarda de honra, estavam Song Weilong, Lee Min-ho e Cha Eun-woo, os três irmãos que, apesar da fama e do poder, eram apenas homens orgulhosos de sua irmã caçula.

Naquela noite, o filme ganhou o prêmio de melhor fotografia e Maya recebeu a menção honrosa de atriz revelação. Mas enquanto ela subia ao palco, sob os aplausos de Hollywood e da elite europeia, ela não olhou para os troféus. Ela olhou para a primeira fila, onde Linghe a observava com o mesmo olhar que tivera naquele set em Hengdian, quando ela era apenas uma estudante com o cabelo preso em um suporte de luz.

— Eu consegui — sussurrou ela para si mesma, antes de começar seu discurso em três línguas: português, mandarim e coreano.

Ela falou sobre sonhos, sobre pontes entre culturas e sobre o poder de ser fiel a si mesma. E quando terminou, sob uma ovação de pé, ela soube que o seu intercâmbio na China não tinha sido apenas uma jornada acadêmica. Tinha sido o nascimento de uma lenda.

A história de Maya e Zhang Linghe não terminou ali. Ela estava apenas começando seu segundo ato. Entre as filmagens em Seul, os verões no Rio de Janeiro e as noites em Xangai, eles provaram que o amor não conhece fronteiras e que o destino, quando escrito com verdade, é o roteiro mais bonito de todos.

E assim, a brasileira que atravessara o oceano em busca de um sonho, descobriu que o mundo era pequeno demais para o tamanho do seu coração, mas que o abraço de Linghe era o lugar exato onde ela sempre pertenceria. O drama da vida real continuava, e para Maya, cada novo dia era uma página em branco, pronta para ser preenchida com as cores da paixão, o brilho da esmeralda e o som eterno do amor.