← Назад к обзору

Альфа и Альфа

Танец на грани хаоса

– Председатель, если вы продолжите так сверлить нас взглядом, в полу образуется дыра, – я первым нарушил тяжелое молчание, воцарившееся в главном холле Ассоциации охотников.

Мой голос, усиленный магией, эхом разнесся под высокими сводами, заставляя рядовых сотрудников инстинктивно вжимать головы в плечи. Я чувствовал себя превосходно. Моя теневая аура, обычно холодная и колючая, сейчас была спокойной и глубокой, словно океан в штиль.

Рядом со мной стояла Юми. Она сменила свои аристократичные наряды на нечто более приземленное, но от этого не менее вызывающее. Черная кофта с высоким воротником, который она выбрала, чтобы скрыть мою метку на шее, плотно облегала её фигуру. Простые джинсы и кроссовки делали её похожей на обычную девушку, если бы не этот взгляд — небесно-голубой, острый, как бритва, и абсолютно несломленный.

Я не стал скрывать наших отношений. Напротив, я демонстративно взял её за руку, переплетая свои пальцы с её. Её ладонь была горячей, и этот жар приятно контрастировал с моей прохладной кожей.

– Сон Джинву... Окумура Юми... – Го Гунхи наконец обрел дар речи. Он медленно поднялся из-за своего стола, глядя на наши сцепленные руки так, словно увидел перед собой слияние двух солнц. – Вы хоть понимаете, что натворили?

– Мы зачистили подземелье, председатель, – Юми слегка наклонила голову, и на её губах заиграла та самая усмешка, обнажающая острые клыки. – Разве не в этом заключается работа охотников S-ранга?

– Зачистили подземелье за два часа, а потом исчезли на неделю! – старик всплеснул руками, его лицо приобрело багровый оттенок. – Телефоны отключены, магический фон в районе квартиры охотника Окумуры зашкаливал так, что нам пришлось эвакуировать три соседних этажа под предлогом утечки газа! Датчики Ассоциации едва не взорвались от перегрузки!

Я почувствовал, как Юми едва заметно вздрогнула от смеха, сжимая мою ладонь.

– Магический резонанс, – коротко бросил я, не меняя выражения лица. – Это было необходимо для стабилизации наших сил. Вы ведь сами говорили, председатель, что наше знакомство будет «каким угодно, только не пустым».

Го Гунхи тяжело опустился обратно в кресло и потер виски. В этот момент двери лифта в конце холла с тихим звоном открылись, и оттуда быстрым шагом вышла Ча Хэ Ин. Она замерла на месте, увидев нас. Её взгляд мгновенно упал на наши сплетенные руки, и я почувствовал, как воздух вокруг неё начал пахнуть тревогой и горькими цветами.

– Охотник Сон... – прошептала она, подходя ближе. – Мы все волновались.

– Не стоит, охотник Ча, – ответил я, и мой тон был холоднее льда. – Как видите, я в полном порядке.

Юми сделала шаг вперед, слегка потянув меня за собой. Она не отпускала мою руку, напротив — прижалась плечом к моему предплечью, обозначая свою территорию. Высокий воротник её кофты чуть сдвинулся, и на мгновение Хэ Ин увидела край багровой метки. Глаза блондинки расширились от шока. Как охотник S-ранга, она прекрасно понимала, что это значит. Это не был просто укус. Это была печать принадлежности, магический контракт, который невозможно разорвать.

– Ты... – Хэ Ин перевела взгляд на Юми. В её глазах заблестели слезы, смешанные с гневом. – Как ты могла? Он — Теневой Монарх, надежда человечества, а ты...

– А я — та, кто может стоять рядом с ним, не превращаясь в ледяную статую, – голос Юми прозвучал низко и опасно. – Послушай меня, девочка. Джинву — не «надежда» и не «инструмент». Он — мужчина. И ему не нужна была омега, которая будет смотреть на него снизу вверх. Ему нужна была та, кто разделит с ним его тьму.

– Хватит, – я прервал их назревающую перепалку. – Председатель, мы пришли сюда не для выяснения личных отношений. У вас были какие-то срочные дела, ради которых вы оборвали мой телефон?

Го Гунхи глубоко вздохнул, пытаясь вернуть себе профессиональное спокойствие. Он выложил на стол папку с документами.

– Врата на острове Чеджу снова проявляют странную активность. Магический фон нестабилен. Мы планировали отправить туда разведгруппу, но после вашего... исчезновения... планы пришлось скорректировать.

– Мы пойдем вдвоем, – отрезал я.

– Вдвоем? – Председатель вскинул брови. – Сон Джинву, это опасно даже для вашего ранга. Нам нужна группа поддержки, целители, танки...

– Мне не нужны танки, когда рядом со мной черное пламя, – я посмотрел на Юми, и она ответила мне азартным блеском в глазах. – И мне не нужны целители, потому что никто не сможет нас ранить.

– Он прав, старик, – Юми лениво поправила волосы свободной рукой. – Группа поддержки будет нам только мешать. Мы работаем в другом ритме. Вашим людям лучше остаться на берегу и готовить праздничный банкет.

Хэ Ин сделала шаг вперед, её рука непроизвольно легла на эфес меча.

– Я пойду с вами. Как представитель Ассоциации и...

– Нет, – я посмотрел ей прямо в глаза, и на мгновение в моих зрачках вспыхнул фиолетовый свет Монарха. – Ты останешься здесь, Хэ Ин. Это не просьба.

Она замерла, подавленная моей волей. Я видел, как её плечи поникли. Она была сильной, но против двух доминантных альф, чьи ауры сейчас сплелись в единый непроницаемый щит, у неё не было шансов.

– Пойдем, Юми, – я развернулся, увлекая её за собой к выходу.

– Джинву! – крикнул нам вдогонку председатель. – Вы хоть понимаете, что теперь весь мир будет смотреть на вас как на угрозу? Союз Теневого Монарха и обладательницы черного пламени... это сила, способная переписать законы этого мира!

Я остановился у самых дверей и обернулся через плечо.

– Пусть смотрят, председатель. Если мир боится силы, которая может его защитить, значит, этот мир еще не заслужил спокойствия.

Мы вышли на улицу. Прохладный ветер Сеула ударил в лицо, принося запахи города, но для меня существовал только один аромат — персик и табак. Юми глубоко вдохнула и потянулась, словно кошка.

– Ну что, Монарх, – она посмотрела на меня, и в её глазах плясали черные искры. – Снова в бой? Надеюсь, это подземелье будет покрепче предыдущего.

– Не обещаю, – я усмехнулся, вызывая Кайсела из тени.

Огромный костяной дракон материализовался прямо посреди улицы, вызывая панику у прохожих и визг тормозов. Кайсел издал оглушительный рев, приветствуя своего господина и его новую королеву.

Я подхватил Юми за талию и одним прыжком оказался на спине дракона. Она устроилась впереди меня, прислонившись спиной к моей груди. Я обнял её, чувствуя, как её пламя мгновенно согревает нас обоих, защищая от ледяного ветра на высоте.

– Вперед, Кайсел! – скомандовал я.

Дракон взмахнул мощными крыльями, поднимая нас в небо. Сеул стремительно уменьшался, превращаясь в россыпь огней.

– Знаешь, – прокричала Юми, перекрывая свист ветра, – Ча Хэ Ин была готова меня убить. Ты видел её взгляд?

– Она просто не понимает, – я прижал Юми к себе крепче, вдыхая запах её волос. – Никто не понимает. Они видят в нас монстров, потому что сами слишком слабы, чтобы принять свою природу.

– А ты? – Она повернула голову, и её губы оказались в паре сантиметров от моих. – Ты не боишься, что моё пламя когда-нибудь станет слишком горячим даже для тебя?

– Я — Монарх Теней, Юми, – я коснулся её губ коротким, но властным поцелуем. – Тень существует только там, где есть свет. Твоё пламя — это мой свет. Чем ярче ты горишь, тем сильнее я становлюсь.

Она рассмеялась, и этот звук был прекраснее любой музыки. Она вскинула руку, и с её пальцев сорвался поток черного огня, прочертив в ночном небе длинную, дымную дугу.

– Тогда я буду гореть так ярко, что сами боги ослепнут! – воскликнула она.

Мы летели над океаном в сторону острова Чеджу. Впереди нас ждала битва, возможно, самая сложная в нашей жизни, но сейчас я не чувствовал привычного холода одиночества. Моя внутренняя тьма больше не была пустой. В самом её центре теперь пылал неугасимый черный костер.

– Джинву, – Юми вдруг стала серьезной, она положила свою ладонь поверх моей руки, покоящейся на её талии. – Ты ведь знаешь, что после Чеджу нам не дадут покоя. Другие страны, другие S-ранги... они все захотят проверить нас на прочность.

– Пусть пробуют, – я прикрыл глаза, наслаждаясь моментом. – Игрис, Беллион и вся моя армия уже признали тебя. Ты теперь не просто охотник Окумура Юми. Ты — та, кто делит трон с Монархом.

– Королева теней и пепла... – она пробовала эти слова на вкус. – Звучит пафосно. Мне нравится.

Остров Чеджу показался на горизонте мрачным силуэтом, окутанным магическим туманом. Я чувствовал исходящую оттуда энергию — дикую, необузданную, жаждущую крови. Но это не пугало меня. Напротив, я ощущал азарт.

– Готова? – спросил я, когда Кайсел начал снижение.

– Всегда готова, мой Монарх, – Юми встала на спину дракона, балансируя с кошачьей грацией. Её руки уже начали светиться фиолетовым и черным. – Давай покажем им, что бывает, когда Тень и Пламя приходят в гости.

Мы спрыгнули с дракона, когда до земли оставалось еще несколько десятков метров. В полете я призвал свои кинжалы, а Юми превратилась в живой снаряд из черного огня. Мы обрушились на землю в самом центре скопления монстров, и ударная волна нашей объединенной магии мгновенно превратила сотни муравьев-переростков в пепел.

Я двигался в танце смерти, мои тени вырывались из-под земли, пронзая врагов, а Юми кружилась рядом, оставляя за собой лишь выжженные просеки. Мы работали без слов, чувствуя движения друг друга на уровне инстинктов. Каждый мой удар находил продолжение в её пламени.

Это была не просто зачистка. Это было празднование нашей силы.

В какой-то момент, когда мы оказались в кольце элитных монстров, Юми на мгновение притормозила, тяжело дыша. Её лицо было испачкано кровью врагов, но глаза сияли первобытным восторгом.

– Джинву! – крикнула она, уворачиваясь от когтей огромного инсектоида. – Смотри, какой большой! Оставишь его мне?

Я усмехнулся, одним взмахом руки призывая Игриса, который тут же перерезал путь остальным монстрам, давая Юми пространство.

– Делай с ним что хочешь, Королева.

Она взмыла в воздух, её тело окутало пламя такой интенсивности, что даже я почувствовал жар. В следующее мгновение она обрушилась на гигантского муравья, буквально испаряя его своим присутствием.

Когда последний монстр в радиусе видимости пал, на острове воцарилась тишина. Только треск догорающих останков и наше тяжелое дыхание нарушали покой.

Я подошел к Юми. Она стояла среди пепла, её кофта была разорвана на плече, обнажая татуировку, которая теперь светилась в такт моей ауре. Я привлек её к себе, игнорируя запах гари и крови.

– Ты была великолепна, – прошептал я ей на ухо.

– Ты тоже ничего, – она слабо улыбнулась, прислоняясь ко мне. – Но ужин всё равно с тебя. Я проголодалась как стая волков.

Я посмотрел на небо. Там, высоко над нами, кружили вертолеты Ассоциации и телеканалов. Весь мир видел этот бой. Весь мир теперь знал, что правила игры изменились.

– Пойдем домой, Юми, – я подхватил её на руки. – У нас впереди еще много дел. И, кажется, нам нужно обсудить дизайн нашего общего замка. Раз уж мы теперь «национальное бедствие», нам нужно соответствующее жилье.

– Только чур без горгулий, – она рассмеялась, закрывая глаза и доверчиво прижимаясь ко мне. – Я предпочитаю современный стиль. И побольше панорамных окон, чтобы видеть, как горит этот мир, если он посмеет нам перечить.

Я вызвал Кайсела и мы взлетели, оставляя позади выжженный остров. Я знал, что это только начало. Мы — аномалия, ошибка системы, два доминантных альфы, нашедших друг друга вопреки всем законам природы. И мы не собирались извиняться за свою силу.

В ту ночь Сеул не спал. Все обсуждали только одно: Теневой Монарх больше не один. Рядом с ним теперь идет та, чье пламя чернее самой ночи. И вместе они — сила, которую невозможно остановить.

А я, глядя на спящую в моих руках Юми, чувствовал только одно — абсолютное, безграничное спокойствие. Моя тень наконец-то нашла свой свет. И этот свет был прекрасен в своей разрушительной красоте.