Альфы
Механизмы судьбы и искры амбиций
– Пап, после твоего «расследования» ты мне телефон новый должен. Мой теперь весь в паутинке, – Алекс с напускным вздохом положил на край обеденного стола гаджет, экран которого действительно напоминал карту разбитых надежд.
Я бросил короткий взгляд на устройство. Да, вчерашний всплеск моей силы не прошел бесследно для техники. Когда Теневой Монарх злится, электроника обычно первой подает в отставку. Юки, сидевший напротив с чашкой травяного чая, лишь многозначительно приподнял бровь, переводя взгляд с меня на сына.
– Будет тебе телефон, боец, – я усмехнулся и потрепал Алекса по его жестким черным волосам, взъерошивая их еще сильнее. – Куплю самый прочный, какой только найду в этом мире. Чтобы даже в эпицентре маны выжил.
– Спасибо, пап! – Алекс просиял, и его доминантная аура на мгновение стала мягче, пахнув сладкой корицей. – Только, пожалуйста, купи марку «Самсунг». Не надо мне этих «Айфонов», терпеть их не могу за хрупкость и пафос. У «Самсунга» как раз новая модель вышла, флагманская, с усиленным корпусом. Она мне для чертежей в институте идеально подойдет.
– О, началось, – Миджун закатила глаза, поправляя воротник своей тренировочной куртки. – Опять ты со своими железками. Пап, мне тоже телефон не помешает, мой вчера в кустах… э-э… подвергся биологической атаке.
– Сама виновата, – беззлобно буркнул Алекс, пихая сестру локтем в бок.
– Так, юные дарования, – Юки встал из-за стола, его голос, хоть и тихий, мгновенно пресек назревающую перепалку. – Хватит клянчить. У вас сегодня важный день. Алекс, тебя ждут чертежи и шестерни. Миджун, у тебя сегодня первый спарринг в Академии Охотников. Сухо, ты тоже не расслабляйся, школа сама себя не закончит.
Сухо, который до этого момента сосредоточенно уничтожал свой завтрак, быстро закивал, стараясь подражать серьезному выражению моего лица. В свои тринадцать он уже вовсю пытался казаться взрослым альфой, хотя его запах еще только начинал приобретать те самые древесные нотки, характерные для моей линии.
– Всё, мы ушли! – Алекс подхватил свою огромную сумку, в которой, судя по звуку, лежало несколько гаечных ключей и пара учебников по сопромату.
Несмотря на отсутствие магических сил, мой старший сын обладал феноменальным интеллектом и страстью к инженерии. Он хотел создавать машины, которые могли бы работать в зонах с высокой концентрацией маны — там, где обычная техника сбоила. Это был его способ защищать мир, не используя тени.
Миджун же пошла по моим стопам. Она была рождена для боя. Ее серые глаза горели тем же холодным огнем, который когда-то вел меня через подземелья. Она поступила на факультет профессиональных охотников, и я знал, что скоро рейтинги S-ранга пополнятся новым именем.
Когда за детьми закрылась дверь, в доме воцарилась та самая звенящая тишина, которая наступает только после ухода троих альф. Я повернулся к Юки. Он стоял у окна, провожая их взглядом, и в его небесно-голубых глазах читалась легкая грусть.
– Они так быстро растут, Джин, – тихо произнес он. – Иногда мне кажется, что еще вчера Алекс не мог поднять игрушечный молоток, а сегодня он собирается перекраивать мир технологий.
– Они справятся, – я подошел к нему со спины и обнял, вдыхая его успокаивающий аромат. – У них лучший пример перед глазами. Твоя стойкость и моя… решимость.
– Твоя «решимость» вчера чуть не снесла квартал, – Юки обернулся в моих руках, лукаво улыбаясь. – Но спасибо, что разобрался с той ситуацией. Я видел, как Миджун расцвела, когда поняла, что сплетни уничтожены в зародыше.
– Никто не смеет трогать мою семью, Юки. Даже тени знают это правило.
***
Вечер того же дня застал меня в торговом центре. Быть Теневым Монархом — это значит повелевать смертью, но стоять в очереди за новинкой электроники оказалось испытанием посложнее, чем битва с Монархом Ледяных Наст.
Я держал в руках две коробки с теми самыми «Самсунгами». Алекс будет доволен. Я уже представлял, как он начнет разбирать его в первый же вечер, чтобы «изучить архитектуру процессора».
Вернувшись домой, я застал в гостиной необычную картину. На полу были разложены огромные листы ватмана, заваленные деталями каких-то механизмов. Алекс, перепачканный в мазуте и графите, что-то яростно чертил, закусив губу. Миджун сидела в кресле напротив, прикладывая лед к плечу.
– Тяжелый день? – спросил я, проходя в комнату.
– Пап! – Алекс вскинулся, его глаза сияли. – Я сегодня рассчитал коэффициент устойчивости для мана-двигателя! Если использовать сплав с добавлением кристаллов из врат B-ранга, мы сможем запустить беспилотники прямо в логово босса!
– А я сегодня уложила на лопатки третьекурсника, – подала голос Миджун, поморщившись от боли, но гордо вскинув подбородок. – Он думал, что если я девушка, то со мной можно не церемониться. Теперь он лечит сломанный нос в медпункте.
Я положил коробки с телефонами на стол.
– Ваши трофеи, – сказал я.
Алекс подпрыгнул так, что едва не снес свои чертежи.
– О-о-о, папа, ты лучший! Смотри, Миджун, это же та самая серия с титановым напылением!
– Спасибо, пап, – Миджун улыбнулась, принимая подарок. – Теперь я смогу записывать свои тренировки в 4К. Игрис обещал разобрать мои ошибки в стойке.
Я присел на край дивана, наблюдая за их радостью. В этот момент из кухни вышел Юки, неся поднос с ужином. Сухо плелся следом, с завистью поглядывая на новые гаджеты старших.
– Так, телефоны в сторону, – скомандовал Юки. – Сначала еда, потом технологии. Сухо, помоги брату убрать этот «инженерный хаос» с пола.
– Ну ма-а-ам, – протянул Сухо, но под моим взглядом тут же принялся сворачивать ватманы.
Когда мы все уселись за стол, я почувствовал то самое редкое мгновение абсолютного равновесия. Мой бессмертный путь был тернист, я видел гибель миров и рождение новых звезд, но всё это меркло перед теплом семейного ужина.
– Знаете, – начал Алекс, настраивая новый телефон прямо между сменой блюд, – я сегодня в институте слышал, что Ассоциация планирует новые масштабные рейды. Миджун, ты ведь понимаешь, что скоро тебя призовут?
Дочь замерла с палочками в руках. Ее лицо стало серьезным, по-настоящему взрослым.
– Я готова, – коротко ответила она. – Я тренировалась с тенями отца с десяти лет. Ни один монстр не напугает меня больше, чем Беррил, когда он в плохом настроении.
Я посмотрел на нее. В ней была моя сила, но в ней было и сострадание Юки. Она станет великим охотником. Не потому, что она моя дочь, а потому, что она сама выбрала этот путь.
– Я буду обеспечивать твою группу поддержкой, – добавил Алекс, его голос звучал твердо. – Мои разработки сделают охоту безопаснее. Мы будем работать вместе. Как и всегда.
Они переглянулись — два доминантных альфы, две части одного целого. Неразлучные, шумные, вечно спорящие, но готовые стоять друг за друга насмерть.
– А я? – подал голос Сухо. – Я тоже хочу помогать!
– А ты, мелкий, пока что будешь помогать мне в саду, – усмехнулся Юки, подкладывая ему добавку. – Сила — это не только мечи и машины. Сила — это умение созидать.
Я смотрел на своего мужа и понимал, что он прав. Я разрушал, чтобы построить этот мир заново. Я убивал, чтобы они могли жить. И теперь, глядя на своих детей, я видел плоды своего труда.
Алекс — разум. Миджун — клинок. Сухо — будущее. И Юки — сердце, которое удерживает всё это вместе.
– Пап, а ты завтра свободен? – спросил Алекс, отрываясь от экрана. – Хочу показать тебе лабораторию в институте. Там один профессор не верит, что физическая сила альфы может быть выше магической без усиления маной. Хочу, чтобы ты… ну, просто постоял рядом. Твоя аура обычно очень убедительна.
Я усмехнулся, чувствуя, как внутри ворочается легион теней, готовый в любой момент поддержать своего господина.
– Хорошо, Алекс. Я зайду. Заодно посмотрю, на что идут мои налоги в этом заведении.
– Только не пугай профессора до икоты, – вставил Юки, качая головой. – Нам еще нужно, чтобы Алекс получил диплом, а не справку о том, что его отец — бог смерти.
Смех заполнил столовую. В окнах отражались огни города, который жил и дышал благодаря тому, что когда-то один человек не сдался.
Я знал, что впереди еще много трудностей. Будут новые враги, будут ошибки, будут разбитые телефоны и проваленные экзамены. Но пока мы вместе, пока в этом доме пахнет персиками, корицей и домашним уютом, никакая тьма не сможет победить мой свет.
Потому что Теневой Монарх — это не только правитель мертвых. Это прежде всего отец, который купит сыну лучший «Самсунг» и будет гордиться каждым его чертежом.
– Эй, Миджун, не трогай мой телефон своими жирными пальцами! – вскрикнул Алекс.
– Да я просто хотела посмотреть камеру!
– У тебя свой есть!
Я закрыл глаза и улыбнулся. Всё было именно так, как должно быть. Вечность подождет. Моя жизнь происходит прямо здесь и сейчас.