← Назад к обзору

Альфы

Тандем теней и стальной хребет

В Ассоциации Охотников всегда было шумно, но сегодня концентрация тестостерона, маны и чистого, неразбавленного азарта превышала все допустимые нормы. Спортивный фестиваль Ассоциации — событие, которое задумывалось как способ сплотить ряды защитников человечества, на деле превратилось в гладиаторские бои местного масштаба.

Я сидел на трибуне для почетных гостей, стараясь сохранять лицо бесстрастного Монарха. Справа от меня Юки сжимал в руках бумажный стаканчик с кофе, его небесно-голубые глаза с беспокойством сканировали стадион. Слева Сухо увлеченно грыз попкорн, то и дело вскакивая с места от возбуждения.

– Джин, ты уверен, что это была хорошая идея? – тихо спросил Юки, наклонившись к моему уху. – Там же профессиональные охотники рангов A и B. А Алекс... у него ведь нет магии.

Я накрыл его ладонь своей, чувствуя, как под кожей пульсирует спокойная мощь моих теней.

– Юки, наш сын — доминантный альфа. Его скелет и мышцы плотнее, чем у большинства танков S-ранга. К тому же, он идет в паре с Миджун. Ты же знаешь, они — две половины одного целого.

– В том-то и беда, – вздохнул мой муж, но в уголках его губ промелькнула гордая улыбка. – Они либо разнесут этот стадион, либо переругаются прямо на поле.

На арене объявили начало главного события: «Битва за ленты». Правила были просты до примитивности и жестоки до предела. Участники выступали парами. Один — «носитель», второй — «всадник». Задача: собрать как можно больше лент с плеч противников, сохранив свою собственную. Разрешалось использовать магию (в разумных пределах) и физическую силу.

Когда из подтрибунного помещения вышли мои двойняшки, трибуны на мгновение притихли, а затем взорвались гулом. Алекс выглядел внушительно: черная спортивная майка подчеркивала его рельефные плечи и спину, взъерошенные волосы с бритыми висками придавали ему вид опасного хищника. Миджун, его женская копия, была одета в облегающий костюм, ее длинные черные волосы были стянуты в тугой хвост, а серые глаза горели тем самым холодным огнем, который я видел в зеркале каждое утро.

– Пап, смотри! – Сухо ткнул пальцем вниз. – Миджун запрыгивает!

Алекс слегка присел, и Миджун с кошачьей грацией взлетела ему на плечи. Она обхватила его лодыжками за торс, закрепляясь мертвой хваткой, а он перехватил ее за голени, создавая живой, несокрушимый постамент. Рост Алекса в сто девяносто пять сантиметров давал им колоссальное преимущество в высоте.

– Ну что, братец, – донесся до меня голос Миджун через усиленные микрофоны арены, – готов показать этим «магам», на что способны дети Монарха?

– Просто держись крепче, Ми, – буркнул Алекс, и его запах персика с корицей, обычно мягкий, сейчас стал острым, как лезвие меча. – Я буду твоими ногами, ты будь моими глазами.

Прозвучал гонг.

Арена превратилась в хаос. Охотники использовали рывки, воздушные потоки и каменные щиты. Но мои дети действовали иначе. В них не было магии, но была идеальная биомеханика и инстинкты, отточенные годами спаррингов с моими тенями.

– На два часа! – скомандовала Миджун.

Алекс сорвался с места. Без всякого магического усиления его стартовый рывок был таким мощным, что под подошвами кроссовок треснуло специальное покрытие арены. Они неслись на пару охотников B-ранга — двух здоровяков, которые явно рассчитывали на свою массу.

– Вниз! – крикнула Миджун.

Алекс ушел в низкий подсед, пропуская над головой огненный шар, и тут же выпрямился, как распрямляющаяся пружина. Миджун, используя инерцию этого движения, выбросила руку вперед и легким движением пальцев сорвала ленту с плеча противника.

– Есть первая! – она победно вскинула руку.

– Не расслабляйся, слева маги воды! – Алекс крутанулся на месте, уходя от ледяного копья.

Я наблюдал за ними, и мое сердце наполнялось странным чувством. Это не была гордость монарха за своих воинов. Это была гордость отца. Они действовали на одной волне, без слов, без лишних движений. Каждое смещение центра тяжести Алекса тут же компенсировалось наклоном корпуса Миджун. Они были как идеально отлаженный механизм.

– Смотри, Джин! – Юки вскочил с места, его глаза сияли. – Они же просто танцуют!

Действительно, это напоминало смертоносный танец. Алекс использовал свою физическую силу доминантного альфы, чтобы буквально прорываться сквозь магические заслоны. Когда на них попытались напасть сразу три пары, он просто выставил плечо и протаранил их, как ледокол. Миджун в это время работала как жнец: ее руки мелькали в воздухе, собирая трофеи.

– Эй, вы! – крикнул один из охотников, высокий парень с рангом А. – Это нечестно! Вы используете какие-то артефакты на силу! У него нет маны, он не может так двигаться!

Алекс остановился, тяжело дыша. На его лбу выступил пот, кожа казалась фарфоровой в свете прожекторов. Он медленно повернул голову к обидчику, и его небесно-голубые глаза сузились.

– Это называется «тренировки», приятель, – голос Алекса прозвучал глухо, с той самой вибрирующей ноткой, которая заставляла слабых альф поджимать хвосты. – Хочешь проверить мои «артефакты»? Попробуй достать ленту.

Охотник А-ранга, подстегиваемый уязвленным самолюбием, активировал навык ускорения. Он превратился в размытое пятно, несясь на двойняшек.

– Пап, он же его собьет! – пискнул Сухо.

Я лишь усмехнулся. Я знал, что произойдет.

Алекс не шелохнулся. Он стоял, как скала, вросшая в землю. В последний момент, когда противник был уже в метре, Алекс сделал крошечный шаг в сторону и резко выставил локоть. Противник врезался в него, как в бетонную стену, и отлетел назад, теряя ориентацию. Миджун, даже не глядя, сорвала его ленту.

– Слишком предсказуемо, – бросила она, поправляя растрепавшийся хвост. – Алекс, вон те двое в углу, у них лента золотого ранга. Если возьмем ее — победа наша.

– Понял. Держись, сейчас будет трясти.

Алекс рванул через всю арену. Это был не просто бег. Это был бег человека, который привык убегать от Беррила и Игриса. Его движения были рваными, непредсказуемыми. Он перепрыгивал через препятствия, не теряя равновесия Миджун на плечах.

– Сейчас! – закричала дочь.

Они столкнулись с последней парой — лидерами рейтинга. Те создали вокруг себя щит из спрессованного воздуха.

– Алекс, подбрось меня! – скомандовала Миджун.

– Ты с ума сошла? Высоко же!

– Бросай, я сказала!

Алекс рыкнул, перехватил ее за талию и с чудовищной силой подбросил вверх. Миджун взлетела метров на пять, сделала сальто в воздухе, пролетая над воздушным щитом, и в падении, прямо перед тем как Алекс поймал ее обратно, сорвала золотую ленту.

Стадион замер на секунду, а затем взорвался таким ревом, что, казалось, крыша не выдержит.

– Победители — Алекс и Миджун Сон! – объявил комментатор, чей голос дрожал от восторга.

Двойняшки стояли в центре арены. Алекс тяжело опирался на колени, Миджун всё еще сидела на его плечах, победно сжимая золотую ленту. Они оба были мокрые от пота, взъерошенные, но на их лицах сияли одинаковые, абсолютно счастливые улыбки.

Я почувствовал, как напряжение покидает мои плечи. Мои дети. Мои невыносимые, шумные, лишенные магии или наделенные ею, но невероятно сильные духом дети.

– Ну что, Монарх, – Юки прислонился к моему плечу, его голос был полон нежности. – Кажется, нам придется покупать еще два кубка для каминной полки.

– Пожалуй, – я обнял его. – И, боюсь, Алекс потребует еще один телефон. Свой он, кажется, раздавил в кармане во время того рывка.

Мы спустились вниз, к арене. Охотники расступались перед нами, глядя с благоговением и страхом, но я видел только двоих.

– Папа! Ты видел? – Миджун спрыгнула с плеч брата и бросилась к нам. – Я его достала! Прямо в полете!

– Видел, Миджун. Это было… впечатляюще, – я положил руку ей на голову, чувствуя жар ее кожи.

Алекс подошел медленнее, вытирая лицо краем майки. Он посмотрел на меня, и в его взгляде я прочитал немой вопрос: «Я справился? Я достоин?».

– Хорошая работа, сын, – сказал я, глядя ему прямо в глаза. – Твой хребет сегодня был крепче, чем любая магия.

Алекс просиял. Его доминантная аура, до этого острая и напряженная, смягчилась, пахнув сладким персиком. Он притянул к себе Миджун, приобнимая ее за плечи.

– Мы же двойняшки, пап, – усмехнулся он. – Нас невозможно победить, пока мы вместе.

– И пока у Алекса такие широкие плечи, – добавила Миджун, пихая брата в бок. – На них так удобно сидеть и командовать миром.

– Эй! – возмутился Алекс. – В следующий раз я буду сверху, а ты будешь меня таскать!

– Мечтай, коротышка!

– Кто коротышка? Я на двадцать сантиметров выше тебя!

Они снова начали спорить, перекликаясь и перебивая друг друга, возвращаясь к своему обычному состоянию «головной боли Джинву». Но я видел, как Алекс осторожно поддерживает сестру за локоть, потому что ее ноги подкашивались от усталости, и как Миджун незаметно передала ему бутылку воды, которую ей дали фанаты.

– Идемте домой, – скомандовал Юки, беря Сухо за руку. – Победителям положен праздничный ужин. И никакой магии за столом!

– И никаких ушек зайчика? – шепнул я Юки, когда дети убежали вперед.

Юки покраснел и легонько ударил меня кулаком в плечо.

– Джинву! Не при детях! Но… если будешь себя хорошо вести, я подумаю.

Я рассмеялся, чувствуя, как тени в моей душе довольно мурлычут. Жизнь Теневого Монарха была полна сражений, но самые важные победы одерживались не мечом, а вот в такие моменты.

Когда мои дети, гордые и сильные, шли впереди, споря о пустяках, а мой любимый омега шел рядом, обещая мне вечер, который будет принадлежать только нам двоим.

– Пап, догоняй! – крикнул Сухо, оборачиваясь. – Алекс сказал, что если ты не поспешишь, он съест твою порцию мяса!

– Пусть только попробует, – усмехнулся я, ускоряя шаг. – У Монарха тоже есть свои методы воспитания.

Стадион медленно пустел, но аромат персиков и корицы еще долго висел в воздухе, напоминая всем, что сила семьи Сон — это не только тени прошлого, но и яркое, неукротимое пламя будущего.