← Назад к обзору

Аня путешествие в мир фэнтези

Сквозь пепел к Красной пойме: Тень Великана

– Вода закипает, когда видит зло, – глухо произнес дядя Дима, глядя на то, как поверхность Голубого озера идет мелкой рябью, хотя ветра не было. – Нам нельзя здесь задерживаться. Никитос не просто ищет Кристалл, он чует его, как голодный волк чует кровь.

Аня сидела на берегу, подтянув колени к подбородку. Кристалл лежал у её ног, тускло мерцая в сумерках. Рядом Колдун Саша помешивал в котелке какое-то варево, которое пахло одновременно старыми книгами и сушеной малиной. Его посох-лопата был воткнут в песок, и от черенка исходило мягкое голубоватое свечение.

– Дедушка, – тихо позвала Аня, – почему этот мир такой грустный? В Капотне тоже бывает серо, но там... там жизнь. А здесь всё умирает.

Старик поднял на неё мудрые глаза. В этом мире он не варил вино из изабеллы, как на даче в Луховицах, но его взгляд оставался таким же проницательным.

– Этот мир — отражение сердца, дитя, – ответил он, вытирая руки о подол мантии из мешковины. – Когда-то здесь цвели сады, которые и не снились твоим Луховицам. Но люди разучились делиться. Каждый хотел забрать кусочек магии себе, построить забор повыше и сказать: «Это моё, и больше ничьё». Никитос — это просто воплощение той жадности. Он не пришел извне, он вырос из нашей собственной пыли.

– Чтобы понять, как остановить его, нам нужно знать историю Кристалла, – в разговор вмешалась мама Света. Она стояла чуть поодаль, опираясь на свое сверкающее копье. Её доспехи отражали свет костра, делая её похожей на ожившую статую. – В Красной пойме, среди затопленных лугов и забытых холмов, стоит Великая Библиотека. Только там хранятся свистки Первой Эпохи.

– Красная пойма... – Дима нахмурился, потирая плечо, где под тельняшкой проступала синяя чешуя. – Это опасное место. Там земля помнит огонь, которым Никитос выжег Некрополис.

– У нас нет выбора, – отрезала Валькирия Света. – Аня, вставай. Нам пора. И запомни: в библиотеке ничего не трогай без разрешения. Это не твой шкаф с игрушками.

Аня хотела было возразить, привычно топнуть ногой и сказать, что она устала, но, встретившись с холодным взглядом матери-воительницы, лишь молча кивнула. Она начала понимать, что в этом мире её капризы были не просто раздражающими — они были опасными.

Они погрузились в старый внедорожник Димы. Машина, казалось, была живым существом: она ворчала, когда колеса попадали в ямы, и радостно фыркала, когда выезжала на ровные участки пути. Дима вел уверенно, его руки на руле казались огромными и надежными.

Пейзаж за окном менялся. Гнилые леса сменились бескрайними равнинами, покрытыми рыжеватым мхом, который в свете фиолетового неба казался багровым. Это и была Красная пойма. Воздух здесь стал тяжелым, пахнущим гарью и застарелой обидой.

Вскоре впереди показалось величественное здание. Оно не было похоже на обычную библиотеку. Это была огромная башня, сложенная из белого камня, который со временем почернел от копоти. Она стояла на острове посреди болота, и к ней вел единственный узкий мост, сложенный из костей древних чудовищ.

– Мы на месте, – Дима заглушил мотор. – Дальше пешком. Старайтесь не дышать глубоко, здесь воздух пропитан иллюзиями прошлого.

Они осторожно пошли по мосту. Аня прижимала Кристалл к груди, чувствуя, как он начинает пульсировать быстрее. Внутри библиотеки было прохладно и удивительно тихо. Стеллажи с книгами уходили высоко вверх, теряясь в темноте сводов.

– Ищите книгу с золотым переплетом и знаком Солнца, – скомандовал Колдун Саша, направляя свет своей лопаты на пыльные полки. – Там должна быть записана правда о том, как Кристалл попал в Капотню.

Аня бродила между рядами, завороженно глядя на корешки книг. Здесь были названия на языках, которые она не знала, но картинки на обложках оживали под её взглядом: драконы расправляли крылья, города строились и рушились.

– Смотрите! – крикнула она, указывая на верхнюю полку, где тускло сияла книга, обтянутая кожей неведомого зверя.

Но стоило ей протянуть руку, как пол под ними содрогнулся. Сверху посыпалась каменная крошка, и тишину разорвал яростный рев, от которого зазвенели стекла в высоких окнах.

– Назад! – выкрикнула мама Света, заслоняя Аню щитом.

Из глубины читального зала, прямо сквозь ряды стеллажей, проламываясь и круша всё на своем пути, вышел Огненный Великан. Он был огромен, его кожа напоминала застывшую лаву, а в трещинах на теле пульсировало живое пламя. Его глаза были двумя озерами расплавленного золота, а вместо волос на голове плясали языки черного огня.

– Хранитель Пепла... – прошептал Колдун Саша. – Никитос пробудил его.

Великан взревел снова, и из его пасти вырвался столб огня, превращая бесценные книги в прах.

– Дима, щит! – скомандовала Света, бросаясь вперед с копьем наперевес.

Дядя Дима встал в полный рост. Его тельняшка затрещала, когда его тело начало увеличиваться в размерах. Кожа стала ярко-синей, а вокруг него закружились потоки чистейшей воды, взявшейся словно из ниоткуда. Он ударил трезубцем о каменный пол, и прозрачный купол накрыл Аню и дедушку Сашу.

– Я долго не продержусь! – крикнул Дима. Его голос теперь звучал как рокот прибоя. – Света, бей в колено!

Валькирия взмыла в воздух. Её крылья сияли так ярко, что на мгновение затмили пламя великана. Она наносила быстрые, точные удары копьем, но огненный монстр лишь отмахивался от неё, как от назойливой мухи. Каждый раз, когда кулак великана опускался на водяной щит Димы, раздавалось шипение, и густой пар заполнял библиотеку.

Аня смотрела на дядю Диму. Его лицо исказилось от напряжения, по лбу градом катился пот, смешиваясь с соленой водой. Он отдавал все свои силы, чтобы защитить их.

– Дедушка, сделай что-нибудь! – взмолилась Аня.

– Я ищу заклинание, но книги горят! – старик лихорадочно листал страницы уцелевшего тома. – Аня, Кристалл! Используй его!

– Но я не знаю как! – закричала она, забиваясь в угол под защитой щита.

– Просто захоти помочь не себе, а ему! – Колдун указал на слабеющего Диму.

Великан нанес сокрушительный удар обеими руками. Водяной щит треснул, как стекло. Дима упал на одно колено, из его рта вырвался стон боли. Синее сияние его глаз начало гаснуть.

– Нет! – Аня вскочила. Она видела, как огненная рука великана заносится для последнего удара. – Не трогай моего дядю!

Она не думала о том, что ей страшно. Она не думала о том, что хочет домой. Она видела только дядю Диму — того самого, который всегда катал её на машине и защищал от дворовых собак.

Кристалл в её руках взорвался ослепительным светом. Это был не просто свет — это была волна холода и чистоты. Луч ударил прямо в грудь великана, там, где сердце из лавы билось в такт с волей Никитоса.

Огненный монстр замер. Пламя в его жилах начало бледнеть, превращаясь в серый дым. Он издал протяжный, жалобный звук и буквально на глазах начал рассыпаться. Но это была не пыль Никитоса, а просто остывший камень. Через мгновение на месте великана выросла бесформенная гора холодного булыжника.

Тишина, воцарившаяся в библиотеке, была оглушительной.

Дима тяжело дышал, сидя на полу. Его кожа снова стала бледной, а чешуя на плечах потускнела. Он выглядел постаревшим на десять лет.

– Ты... ты молодец, егоза, – выдохнул он, пытаясь улыбнуться. – Сильная штука — эта твоя любовь к родным.

Мама Света спустилась с небес, убирая копье за спину. Она подошла к Диме и положила руку ему на плечо. В её взгляде, направленном на Аню, впервые появилось нечто, похожее на гордость.

– Ты спасла нас, – просто сказала она. – Но Дима истратил почти всю свою силу воды. Теперь он уязвим.

Аня подбежала к дяде и обняла его.

– Прости меня, – прошептала она. – Я больше не буду вредничать.

– Будешь, куда ты денешься, – усмехнулся Дима, потрепав её по волосам. – Но теперь ты знаешь, ради чего стоит расти.

Колдун Саша тем временем поднял с пола книгу, которая чудом уцелела в эпицентре схватки. Её золотой переплет был покрыт сажей, но знак Солнца продолжал сиять.

– Вот она, – старик бережно открыл страницу. – Здесь написано... «Кристалл Сердца Мира был спрятан в месте, где дым скрывает небо, а люди забыли о магии, чтобы зло не смогло найти его. Но если дитя из того мира вернется с Кристаллом, она принесет с собой либо исцеление, либо окончательное разрушение».

– Значит, Капотня — это тюрьма для Кристалла? – спросила Аня.

– Нет, это его убежище, – поправил дедушка. – Никитос не мог войти в твой мир, пока Кристалл был там. Но когда ты подобрала его и пожелала, чтобы мир изменился... ты сама открыла дверь.

– Значит, я во всем виновата? – голос Ани дрогнул.

– Вина — это пыль, – сказала мама Света, поднимая свою дочь на ноги. – Важно только то, что ты сделаешь сейчас. Книга говорит, что Кристалл может восстановить мир, если его отнести к Источнику в Луховицких землях, там, где небо встречается с водой. Но путь туда лежит через Некрополис.

– Я пойду, – твердо сказала Аня. – Я помогу вам.

Они вышли из полуразрушенной библиотеки. Дима опирался на трезубец, его шаги были тяжелыми, но взгляд оставался решительным. Внедорожник ждал их у моста, но теперь он казался маленьким и хрупким на фоне огромной багровой поймы.

Где-то далеко, за горизонтом, в черных шпилях своего замка, Никитос почувствовал поражение своего слуги. Он знал, что девочка начинает понимать силу Кристалла. И теперь он не собирался посылать великанов. Он собирался ударить в самое больное место — в её страх остаться одной.

– Едем, – сказал Дима, садясь за руль. – У нас мало времени. Скоро пыль закроет даже те звезды, что еще светят.

Машина тронулась, оставляя позади библиотеку и гору остывшего камня. Аня смотрела в окно на Красную пойму и думала о том, что настоящие сказки — это не те, где всё случается по мановению палочки, а те, где приходится сражаться за тех, кого любишь. Даже если они тебя не узнают.

– Мам, – позвала Аня Валькирию Свету, – а в твоем мире... ты тоже любишь кофе?

Мама Света на мгновение замерла, её строгое лицо смягчилось.

– Не знаю, что это такое, дитя. Но если это что-то горькое и придающее сил, то, думаю, мне бы понравилось.

Аня улыбнулась. Она знала, что когда-нибудь она обязательно сварит маме самый лучший кофе в Капотне. Но сначала им нужно было победить пыль.