← Назад к обзору

Бен Тен Омниверс

Оранжевое небо и шёпот Аппоплексии

– Рэт официально заявляет: этот регион — просто рай на земле! – Громовой голос Бена, находящегося в облике огромного тигроподобного пришельца, разнёсся над каньоном, заставляя стаю птиц сорваться с насиженных мест.

Рэт сидел на самом краю обрыва, свесив массивные лапы в бездну. Его огромные когти лениво ковыряли рыхлую породу, а хвост мерно ходил из стороны в сторону, поднимая небольшие облачка пыли. Перед ним расстилалась долина, залитая жидким золотом заходящего солнца. Лес, который ещё несколько дней назад казался им полосой препятствий и обителью хаоса, отсюда выглядел безмятежным зелёным океаном.

– Рай? – Кевин, стоявший чуть поодаль у припаркованной машины, вытирал руки замасленной ветошью. – Ты это серьёзно, Бен? Тебя не смущает, что в этом «раю» нас едва не сожрали волки, а Альбедо чуть не превратил нас всех в подопытных кроликов со своими ловушками?

– Рэт не слушает нытьё тех, кто не умеет ценить масштаб! – Бен-Рэт обернулся, сверкнув жёлтыми глазами. – Посмотри на этот горизонт, Левин! Здесь достаточно места, чтобы Рэт мог кричать во всю глотку, и никто не вызовет полицию из-за нарушения тишины! Это ли не свобода?

Гвен, сидевшая на капоте автомобиля с книгой в руках, подняла взгляд и улыбнулась. За последние дни напряжение между ними окончательно растаяло, сменившись той самой уютной близостью, которая бывает только у людей, переживших совместное безумие.

– Знаешь, Кевин, а ведь он прав, – мягко заметила она. – Несмотря на всю грязь и испорченные вещи, здесь... спокойно. Магия в этом месте чистая, почти первобытная.

– Ага, особенно «спокойно» было, когда ты гоняла меня с бревном наперевес, – проворчал Кевин, но в его голосе не было злости. Он подошёл к краю обрыва и встал рядом с Рэтом, выглядя на его фоне совсем крошечным. – Но вид действительно неплохой. Признаю.

Шелдон, которая всё это время возилась с камерой, настраивая фокус, наконец удовлетворённо кивнула.

– Идеально, – прошептала она. – Рэт, не двигайся! Ты сейчас выглядишь как оживший миф. «Одинокий воин созерцает бесконечность».

Рэт тут же выпятил грудь, приняв максимально героическую позу, отчего скала под ним угрожающе хрустнула.

– Рэт всегда выглядит как миф! – прорычал он, стараясь не шевелить челюстью, чтобы не испортить кадр. – Но Рэт благодарен Шелдон за то, что она фиксирует это величие для потомков!

– Ну конечно, – Альбедо, сидевший на складном стуле с неизменным выражением лёгкого отвращения на лице, перевернул страницу своего журнала. – Зафиксируйте этот момент, пока «великий воин» не проголодался и не начал требовать смузи с яростью тысячи солнц.

– Альбедо! – Рэт указал на него когтем. – Твой сарказм — это единственное, что портит экологию этого региона! Если бы Рэт не был в таком благостном настроении, он бы проверил, насколько далеко гальванцы умеют летать без космического корабля!

Дилан, стоявший рядом с Альбедо, лишь рассмеялся, подбрасывая в руке сосновый шишку.

– Оставь его, Рэт. Альбедо просто завидует, что его коэффициент полезного действия в созерцании закатов равен нулю.

Компания затихла, наблюдая, как диск солнца медленно погружается за цепь далёких гор. В воздухе разлилась прохлада, принося с собой запахи диких трав и остывающего камня.

– Знаете, – Шелдон опустила камеру и подошла к Бену, прислонившись плечом к его мощному предплечью, покрытому густой шерстью. – Я ведь долго думала, почему этот поход получился таким... странным.

– Потому что с нами Бен? – предположил Кевин, присаживаясь на корточки у края.

– Нет, – Шелдон покачала головой. – Потому что мы впервые за долгое время не спасали мир. Мы просто были собой. Бен был Рэтом не потому, что нужно было бить пришельцев, а потому, что ему так было удобнее нести сумки. Гвен злилась не на злодеев, а на испорченную одежду. Это... по-человечески. Даже для тех, кто не совсем человек.

Рэт перестал рычать и медленно выдохнул. Его огромная лапа осторожно, почти невесомо, легла на плечо девушки.

– Рэт считает... – его голос стал тише, приобретая ту самую глубину, которая иногда проступала сквозь его обычную ярость. – Что иногда нужно просто смотреть на закат, чтобы вспомнить, ради чего мы вообще дерёмся. Если во всей вселенной есть хотя бы ещё одно такое место, то работа Санитаров имеет смысл.

Гвен закрыла книгу и подошла к остальным. Альбедо, поколебавшись, тоже встал со своего стула и подошёл к краю обрыва, сохраняя дистанцию.

– Математически выражаясь, – произнёс гальванец, глядя на догорающую зарю, – вероятность повторения подобного стечения обстоятельств крайне мала. Но... я вынужден согласиться с субъективной оценкой данного региона. Здесь приемлемо.

– Приемлемо? – Дилан хлопнул его по плечу. – Да это же круто, Альбедо! Признай это.

– Круто, – нехотя буркнул тот.

– Эй, Шелдон, – Кевин обернулся к девушке. – Ты ведь не удалила то видео, где я в грязи?

– Ни за что на свете, – хитро улыбнулась она. – Это мой главный трофей.

– Тогда у меня есть предложение, – Кевин встал и отряхнул джинсы. – Когда мы вернёмся, мы устроим закрытый просмотр. Но за каждый кадр, где я выгляжу глупо, Бен платит за ужин.

– РЭТ ПРИНИМАЕТ ВЫЗОВ! – Бен-Рэт вскочил на ноги, победно вскинув лапы к небу. – НО ПРЕДУПРЕЖДАЮ: У РЭТА ОГРОМНЫЙ АППЕТИТ, И КЕВИНУ ПРИДЁТСЯ ЗАКЛОЖИТЬ СВОЮ МАШИНУ, ЧТОБЫ ОПЛАТИТЬ СЧЁТ!

– Опять ты за своё, – Гвен покачала головой, но в её глазах плясали искорки смеха. – Пойдёмте к машине. Скоро совсем стемнеет, а я не хочу проверять, есть ли здесь ночные хищники покрупнее волков.

– Пусть приходят! – Рэт ударил себя кулаком в грудь. – Рэт устроит им мастер-класс по гостеприимству!

Они начали медленно возвращаться к фургону. Рэт шёл последним, то и дело оборачиваясь на долину, ставшую теперь тёмно-синей. Перед тем как запрыгнуть в машину и превратиться обратно в Бена, он ещё раз глубоко вдохнул ночной воздух.

– Знаешь, Шелдон, – пробасил он, когда она проходила мимо. – Рэт не любит сантименты. Но этот поход... Рэт бы его повторил. Только без смолы на рюкзаках.

– Я тоже, Бен, – она улыбнулась и легонько потрепала его по рыжему уху. – Я тоже.

Вспышка зелёного света на мгновение озарила обрыв, и на месте могучего пришельца остался обычный парень в зелёной куртке. Бен Теннисон поправил Омнитрикс и, насвистывая весёлый мотивчик, запрыгнул на переднее сиденье.

– Ну что, народ? – крикнул он, когда Кевин завёл мотор. – Кто последний до города, тот оплачивает первую порцию картошки фри!

Двигатель взревел, и машина сорвалась с места, поднимая пыль на старой грунтовой дороге. Впереди их ждал город, новые миссии и бесконечные сражения, но здесь, на краю обрыва, они оставили частичку своего спокойствия, зная, что «рай на земле» — это не просто красивый вид, а люди, которые готовы смеяться вместе с тобой, даже когда всё идёт кувырком.

Машина скрылась за поворотом, и над каньоном снова воцарилась тишина, прерываемая лишь далёким эхом аппоплексианского хохота, который, казалось, всё ещё витал в воздухе, напоминая лесу о самых шумных и странных гостях в его истории.