Бен Тен Омниверс
Месть — это блюдо, которое подают со слизью
Утро в лесу началось подозрительно мирно. Солнечные лучи пробивались сквозь густые кроны сосен, вырисовывая на траве причудливые золотистые узоры, а воздух был настолько чистым, что даже Альбедо, проснувшийся раньше всех, не нашел повода для своей обычной тирады о «примитивной экосистеме Земли». Однако тишина была обманчивой. Пока Кевин мирно посапывал в палатке, а Гвен пыталась с помощью магии и подручных средств привести в порядок свои записи, в кроне старого дуба назревал заговор.
Бен, снова принявший облик Рэта, сидел на толстой ветке, стараясь дышать как можно тише, что для Аппоплексианца было задачей практически невыполнимой. Его огромные когтистые лапы едва удерживали равновесие, а хвост нетерпеливо подергивался.
– Рэт ненавидит сидеть в засаде! – прошептал он, хотя его шепот был похож на рокот работающего двигателя. – Рэт создан для того, чтобы врываться в гущу событий и раздавать тумаки! Почему Рэт должен прятаться в листьях, как какая-то трусливая белка-переросток?
– Тш-ш-ш! – Шелдон, устроившаяся на ветке чуть выше, приложила палец к губам. В другой руке она уже держала наготове свой верный телефон. – Бенни, тише. Если Кевин тебя услышит, весь сюрприз испортится. Ты же хочешь отомстить ему за то, что вчера из-за него нам пришлось три часа слушать лекции Гвен о правилах хранения багажа?
– Рэт хочет справедливости! – Бен сузил глаза, глядя вниз, на вход в палатку Кевина. – И если справедливость выглядит как ведро межгалактической слизи, то Рэт согласен!
Они подготовились основательно. Дилан, который втайне симпатизировал любым проявлениям хаоса, помог им соорудить хитроумную растяжку из прочной лески, соединенной с двумя ведрами, которые Бен «позаимствовал» из инвентаря Гвен. Содержимое ведер было отдельным шедевром: смесь из разваренной овсянки, флуоресцентного красителя из запасов Омнитрикса и какой-то липкой субстанции, которую Альбедо использовал для своих «научных нужд» (и за которую он наверняка еще предъявит счет). Цвет получился ядовито-зеленым и грязно-желтым.
– Идет! – прошипела Шелдон, включая запись.
Полог палатки зашевелился. Сначала показалась взлохмаченная голова Кевина, который жмурился от яркого света и сладко потягивался.
– Ох, какой прекрасный день для того, чтобы... – Кевин не успел закончить фразу.
Как только он сделал первый шаг за порог, его нога зацепила едва заметную леску. Раздался характерный щелчок, и два ведра, закрепленные над входом, мгновенно опрокинулись.
Шлепок был сочным и громким. Огромная порция липкой, тягучей массы обрушилась прямо на голову Кевина, стекая по лицу, плечам и новой футболке, которую он только вчера достал из запасного набора. Зеленая жижа смешалась с желтой, создавая на его волосах эффект токсичного взрыва.
На секунду воцарилась абсолютная тишина. Кевин стоял неподвижно, с него капала слизь, а один глаз был полностью залеплен желтым сгустком.
– Р-Р-Р-Р-Р-А-А-А-А-Х-А-Х-А-Х-А! – Лес содрогнулся от оглушительного хохота.
Рэт, не в силах больше сдерживаться, спрыгнул с дерева, приземлившись прямо перед Кевином. Он буквально согнулся пополам, хлопая себя лапами по коленям.
– ПОСМОТРИТЕ НА НЕГО! – вопил Бен-тигр, указывая когтем на ошарашенного друга. – КЕВИН ТЕПЕРЬ ПОХОЖ НА ПЛОХО ПРИГОТОВЛЕННЫЙ ОМЛЕТ ИЗ ГРЯЗЕВОГО МОНСТРА! РЭТ ГОВОРИТ, ЧТО ЭТО ТВОЙ ЛУЧШИЙ ОБРАЗ, ЛЕВИН! ТЕБЕ ИДЕТ ЗЕЛЕНЫЙ, ОН ПОДЧЕРКИВАЕТ ТВОЮ ПОЛНУЮ БЕЗЗАЩИТНОСТЬ ПЕРЕД ГЕНИЕМ РЭТА!
Шелдон спрыгнула следом, едва удерживая камеру от тряски из-за собственного смеха.
– О боже, Кевин, не двигайся! – сквозь слезы выговорила она. – Это выражение лица... «Почему я? Почему сейчас?» — это просто бесценно! Я уже выкладываю это в закрытый чат, Гвен обязана это видеть!
Кевин медленно поднял руку и пальцем счистил слизь с правого глаза. Он выглядел так, будто в нем боролись два чувства: желание немедленно превратить свои руки в стальные молоты и осознание того, что он попался как новичок.
– Бен... Шелдон... – прохрипел он, пытаясь выплюнуть кусочек овсянки. – Это... это война. Вы понимаете, что я найду способ это вернуть? Я встрою в ваши кровати электрошокеры. Я...
В этот момент из-за соседней хижины вышла Гвен. Она держала в руках кружку с чаем и выглядела на удивление бодрой. Увидев Кевина, она замерла, окинула его взглядом с ног до головы, и на её лице медленно расплылась торжествующая улыбка.
– О, – произнесла она, подходя ближе. – Какая интересная цветовая гамма.
– Гвен, это не смешно! – возмутился Кевин, пытаясь стряхнуть слизь с рукава, но она только сильнее размазывалась. – Они меня подставили! Это была ловушка!
Гвен подошла к нему вплотную и, вместо того чтобы посочувствовать, отвесила ему звонкий, но не слишком больной подзатыльник по затылку, который и так был весь в желтой жиже.
– Так тебе и надо, Кевин, – отрезала она, хотя в её глазах плясали смешинки. – Считай это мгновенной кармой за мой рюкзак и вчерашнюю погоню по кустам.
Затем она повернулась к Рэту, который всё еще не мог перестать хохотать, вытирая выступающие слезы.
– Спасибо, Бен, за то, что проучил его, – добавила Гвен с легким кивком. – Я думала, мне самой придется придумывать наказание, но твой метод... скажем так, визуально более впечатляющий.
Рэт, услышав похвалу от Гвен, на секунду замер. Его смех превратился в довольное, прерывистое урчание. Он попытался выпрямиться и принять гордый вид, хотя его всё еще потряхивало от остаточных смешков.
– Да... пожалуйста... – выдавил он, тяжело дыша и пытаясь восстановить самообладание. – Рэт всегда рад... восстановить космический баланс... и облить кого-нибудь липкой дрянью!
Бен нажал на символ на груди, и через секунду на месте огромного тигра стоял обычный подросток в зеленой куртке, лицо которого всё еще было красным от смеха.
– Фух, – Бен вытер лоб. – Кевин, чувак, без обид, но ты реально выглядишь как экспонат из музея неудачных экспериментов.
– Идите вы все, – буркнул Кевин, направляясь к ручью под аккомпанемент смеха Шелдон, которая продолжала комментировать каждое его движение для видео. – Альбедо! Дай мне какой-нибудь растворитель!
– Растворитель для твоей глупости еще не изобретен, – донесся сухой голос Альбедо из палатки.
Бен, чувствуя себя абсолютно удовлетворенным, заложил руки за голову. Он весело подмигнул Шелдон и, не говоря больше ни слова, направился в сторону леса. Он шел легкой походкой, насвистывая незатейливую мелодию, и звук его свиста еще долго разносился среди деревьев, смешиваясь с утренним пением птиц и ворчанием Кевина, пытающегося отмыть «дизайнерскую» слизь в холодной воде ручья. Поход определенно удался.