← Назад к обзору

Боги

Золото и пепел

Машина мягко затормозила у ворот особняка семьи Сон. Юки вышел первым, и его новые ботинки из дорогой кожи глухо стукнули по гравию. Он чувствовал себя странно — мир вокруг словно стал меньше, теснее, будто он внезапно оказался в кукольном домике. Воздух казался слишком разреженным, а запахи — неестественно острыми.

Джинву вышел следом, не сводя с сына пристального взгляда. Теневой Монарх ощущал, как пространство вокруг Юки буквально стонет от избытка скрытой мощи, которая никак не могла найти выход.

– Идем сразу вниз, – коротко бросил Джинву, указывая на вход в лифт, ведущий на подземные уровни. – Сухо и Хэ Ин уже там.

Юки лишь кивнул. Его не пугала перспектива тестов. Напротив, внутри него росло глухое, первобытное нетерпение. Ему хотелось сорваться с места, ударить по чему-нибудь, почувствовать сопротивление материи. Печать в его сердце пульсировала, и каждый ее удар отзывался в венах жидким огнем.

Когда двери лифта разошлись на нижнем ярусе, Юки шагнул в просторный тренировочный зал. Стены здесь были укреплены магическими кристаллами и усилены теневой энергией Джинву, чтобы выдерживать спарринги уровня S-ранга.

В центре зала стояли Ча Хэ Ин и Сон Сухо. Хэ Ин, всегда собранная и грациозная, прижала ладонь к губам, увидев младшего сына. Ее глаза расширились от неверия. Сухо же, стоявший чуть впереди, застыл, словно наткнулся на невидимую стену.

– Юки?.. – голос Ча Хэ Ин дрогнул. – О боже, что с тобой произошло?

Юки остановился в нескольких шагах от них. Его рост, мощные плечи и эта новая, пугающая аура уверенности заставили даже Сухо невольно сделать шаг назад.

– Привет, мам, – ответил Юки, и его низкий голос эхом отразился от стен зала. – Извини за погром в комнате. Я просто... вырос.

Сухо, который всегда был «золотым ребенком» семьи, обладателем силы Монарха и будущим защитником мира, смотрел на брата с плохо скрываемым шоком. Он чувствовал энергию Юки, но она была не похожа на ману. Это было что-то фундаментальное, тяжелое, как гравитация целой планеты.

– Ты... ты изменился за несколько часов, – пробормотал Сухо, сжимая кулаки. – Отец, что это? Система выдала оповещение?

Джинву подошел к консоли управления залом, активируя защитные барьеры на максимум.

– Система выдала странные данные, – ответил он, не оборачиваясь. – Юки, я хочу, чтобы ты просто ударил по силовому манекену. Не используй технику, просто физическая сила.

Юки подошел к массивному устройству из черного сплава, предназначенному для измерения силы удара охотников высшего ранга. Он чувствовал на себе взгляды семьи. Мать смотрела с тревогой, отец — с холодным аналитическим интересом, а брат — с нарастающим напряжением.

– Просто ударить? – уточнил Юки, снимая часы и аккуратно кладя их на полку.

– Просто ударь, – кивнул Джинву.

Юки встал перед манекеном. Он не принимал боевую стойку, просто расслабленно стоял, глядя на цель пронзительно-голубыми глазами. В его голове на мгновение вспыхнул образ из сна: золотые облака, свист ветра и ощущение того, как его кулак дробит горные хребты.

Он сделал вдох. Воздух в легких превратился в раскаленный пар. Юки не ударил — он просто выбросил руку вперед, словно отталкивая назойливое насекомое.

*Бум!*

Звук был не как от удара. Это был звук взрыва. Манекен, рассчитанный на давление в десятки тонн, не просто отлетел — его центральная часть мгновенно превратилась в пыль, а остатки конструкции впечатались в дальнюю стену, пробив магический барьер и оставив в армированном бетоне глубокую вмятину.

В зале воцарилась мертвая тишина. Датчики на консоли Джинву замигали красным, а затем просто погасли, не выдержав нагрузки.

– Черт, – выдохнул Юки, разглядывая свою ладонь. Кожа на костяшках даже не покраснела. – Извини, пап. Кажется, я не рассчитал.

Сухо медленно подошел к стене, глядя на искореженный металл.

– Ты сделал это без маны, – прошептал он, оборачиваясь к брату. – Я не почувствовал ни капли магической энергии. Только... чистую массу. Юки, что ты такое?

Юки посмотрел на брата, и на его лице появилась та самая легкая, спокойная улыбка, которая теперь выглядела почти зловеще на его новом, мужественном лице.

– Я всё тот же Юки, брат. Просто... мне кажется, я начал вспоминать, как дышать по-настоящему.

Джинву подошел к сыну и положил руку ему на плечо. Его ладонь ощутила жар, исходящий от тела Юки — его температура была гораздо выше человеческой.

– Нам нужно проверить твои рефлексы, – сказал Джинву, и в его глазах блеснул фиолетовый огонь. – Сухо, нападай. В полную силу.

– Что?! – Хэ Ин сделала шаг вперед. – Джинву, они же братья! Юки не умеет контролировать эту силу!

– Именно поэтому это нужно сделать сейчас, – отрезал Теневой Монарх. – Сухо, используй «Власть Монарха». Юки, защищайся.

Сухо не заставил себя ждать. В его душе смешались любопытство и желание доказать, что он всё еще сильнее. Вокруг него завихрились тени, а глаза вспыхнули синим пламенем. Он рванул с места, превращаясь в размытую тень.

– Прости, Юки, но я не буду сдерживаться! – крикнул Сухо, нанося серию молниеносных ударов.

Юки видел его движения. Для всех остальных Сухо двигался быстрее звука, но для Юки брат казался мухой, завязшей в меду. Каждый замах, каждый перенос веса — всё было очевидным, медленным и предсказуемым.

Юки даже не уходил с линии атаки. Он просто отклонял голову, чуть сдвигал плечо, позволяя ударам Сухо рассекать воздух в миллиметрах от его кожи.

– Слишком медленно, Сухо, – произнес Юки, и в его голосе прозвучала странная, не принадлежащая ему раньше властность.

Сухо взревел и активировал «Власть Монарха» на полную мощь. Гравитация в зале резко возросла, стремясь прижать Юки к полу, раздавить его волей Тени. Хэ Ин пришлось отступить к самой стене, чтобы не попасть под раздачу.

Но Юки даже не пошатнулся. Напротив, он расправил плечи, и татуировки на его теле вспыхнули иссиня-черным светом.

– Это всё? – спросил он.

Он потянулся вперед и просто перехватил кулак Сухо в воздухе. Раздался глухой хлопок — энергия тени, окутывающая руку старшего брата, развеялась, словно дым на ветру. Сухо замер, его глаза расширились от ужаса. Он пытался вырвать руку, но Юки держал его мертвой хваткой.

– Моя очередь, – тихо сказал Юки.

Он не собирался бить брата. Вместо этого он просто высвободил крошечную часть того давления, которое копилось в его сердце.

Волна золотистого жара ударила во все стороны. Это не была мана. Это была воля Небесного Дракона, существа, которое стояло выше богов и демонов. Защитные барьеры зала лопнули с оглушительным звоном. Сухо отбросило назад, и он едва удержался на ногах, создав щит из теней.

Даже Джинву пришлось напрячься, чтобы остаться на месте. Его тени внутри него завыли, признавая присутствие хищника, которого они не могли победить.

Юки стоял в центре зала, окруженный золотым маревом. Его волосы взметнулись вверх, а глаза сияли так ярко, что на них больно было смотреть.

– Остановись, Юки! – крикнул Джинву, делая шаг к нему.

Юки моргнул, и золотой свет мгновенно погас. Он тяжело задышал, прижимая руку к груди, прямо там, где под кожей билось его «новое» сердце. Жар начал спадать, оставляя после себя лишь запах озона и персиков.

– Я... я не хотел, – прохрипел он, глядя на свои дрожащие руки. – Оно само.

Хэ Ин подбежала к нему и обняла, не побоявшись остаточного жара.

– Всё хорошо, милый. Всё хорошо, – шептала она, хотя сама дрожала от пережитого страха.

Сухо стоял в стороне, тяжело дыша. Его гордость была задета, но больше всего его пугало то, что он почувствовал в тот момент, когда Юки перехватил его руку. Это было не просто превосходство в силе. Это было ощущение того, что перед ним стоит законный правитель небес, а он — лишь пыль у его ног.

Джинву подошел к ним, его лицо было мрачнее тучи.

– Юки, нам нужно серьезно поговорить, – сказал он. – То, что в тебе проснулось... это не человеческая сила. И даже не сила охотника.

– Я знаю, пап, – Юки отстранился от матери и посмотрел отцу прямо в глаза. – Во сне... я видел другого себя. И я видел его.

– Кого? – быстро спросил Джинву.

– Обезьяну, – ответил Юки, и на его губах появилась мечтательная, почти нежная улыбка, которая совершенно не вязалась с только что продемонстрированной мощью. – Царя Обезьян. Он называл меня своим драконом. И, честно говоря, сейчас мне больше всего на свете хочется найти его и... просто быть рядом.

Джинву нахмурился. Сунь Укун? Легенда? Но в их мире легенды имели привычку оказываться реальностью.

– Если он существует, он почувствует твой всплеск силы, – произнес Джинву. – И если он такой, каким его описывают мифы, он придет за тобой.

– Пусть приходит, – Юки выпрямился, и в его осанке снова проступило величие Ливэя. – Я его жду.

В этот момент где-то высоко над Сеулом, в верхних слоях атмосферы, прогремел гром, хотя на небе не было ни облачка. Пространство на мгновение подернулось рябью, словно невидимый гигант пытался прорвать ткань реальности голыми руками.

Юки поднял голову, глядя сквозь потолок зала, сквозь толщу земли, прямо в небо.

– Он уже здесь, – прошептал он.

***

На крыше самого высокого небоскреба Сеула стоял человек. Его коричневые волосы топорщились в разные стороны, а на лбу поблескивал тонкий золотой обруч. На нем был лишь простой спортивный костюм, но от него исходила такая мощь, что птицы замертво падали в радиусе километра, не в силах вынести его присутствия.

Джин Мори глубоко вдохнул воздух современного города, морщась от запаха гари и смога. Но среди этой вони он отчетливо уловил то, что искал.

Сладкий, пьянящий аромат спелых персиков и древней, родной грозы.

– Нашел, – Мори улыбнулся, и его глаза вспыхнули золотыми крестами. – Мой дракон совсем близко. И, кажется, он стал еще горячее, чем раньше.

Он посмотрел вниз, в сторону особняка семьи Сон.

– Извини, Теневой Монарх, или как тебя там... но я пришел забрать то, что принадлежит мне по праву вечности.

Мори спрыгнул с крыши, не используя магию, просто позволяя силе тяжести нести его вниз. Он летел к своей цели, и в его сердце, которое не билось по-настоящему тысячи лет, наконец-то зазвучала музыка. Музыка воссоединения.

***

В тренировочном зале Юки внезапно замер. Он почувствовал. Это не было угрозой. Это было похоже на то, как если бы потерянная часть его души внезапно нашлась и стремительно приближалась.

– Папа, он идет, – сказал Юки, и в его голосе не было страха, только ликование.

Джинву мгновенно призвал свои кинжалы, а за его спиной из теней начали подниматься сотни солдат. Игрис, Бериу и другие высшие тени выстроились в боевой порядок, чувствуя приближение существа невероятного ранга.

– Всем приготовиться! – скомандовал Джинву. – Сухо, уведи маму!

– Нет, – Юки шагнул вперед, преграждая путь теням отца. – Не смей нападать на него, папа. Пожалуйста.

– Юки, ты не понимаешь, с чем мы имеем дело! – воскликнул Джинву.

– Это ты не понимаешь, – Юки обернулся, и его глаза теперь полностью стали золотыми. – Это не враг. Это мой муж.

В ту же секунду потолок тренировочного зала, укрепленный всеми возможными заклинаниями, просто перестал существовать. Он не обрушился — его буквально распылило на атомы одним мощным ударом сверху.

В облаке пыли и золотых искр на пол приземлился человек. Он выпрямился, стряхивая невидимую пыль с плеча, и огляделся. Его взгляд проигнорировал армию теней, проигнорировал готового к бою Теневого Монарха и остановился на Юки.

Джин Мори широко улыбнулся, и в этой улыбке было столько любви и озорства, что напряжение в зале на мгновение сменилось полным замешательством.

– Ну и ну, Ливэй, – произнес Мори, делая шаг вперед. – Ты отрастил волосы и стал еще выше. Тебе идет этот человеческий облик, но я всё равно узнаю тебя из тысячи.

Юки сделал шаг навстречу, не обращая внимания на предостерегающий рык теней.

– Мори... – прошептал он.

Память Ливэя хлынула в его сознание ломающим потоком. Тысячи лет битв, поцелуев под персиковыми деревьями, клятв, данных на крови и золоте. Печать в его сердце не просто треснула — она разлетелась вдребезги.

Юки сорвался на бег. Мори раскрыл объятия. Когда они столкнулись, по залу прошла ударная волна, погасившая все магические огни. Юки обхватил Мори за шею, вдыхая его запах — запах приключений, диких гор и вечности.

– Ты заставил меня ждать слишком долго, тупая обезьяна, – прошептал Юки в плечо мужа, чувствуя, как по щеке катится слеза, превращающаяся в золотую жемчужину.

– Зато посмотри, какой прием, – Мори рассмеялся, крепко прижимая дракона к себе и бросая дерзкий взгляд на ошеломленного Джинву. – Эй, папаша! Не смотри так сердито. Я просто пришел вернуть свою законную половину. Надеюсь, у вас найдется персиковый сок? Мы с моим драконом очень проголодались.