← Назад к обзору

Брат

Бездна в глазах Монарха

Кабинет Сон Джинву в его новом особняке всегда был оазисом тишины и стерильного порядка. Здесь не было лишних вещей — только тяжелый стол из темного дерева, несколько мониторов и кресло, которое казалось слишком простым для человека, способного повелевать армиями нежити. Но сегодня тишина в этой комнате была другой. Она была густой, липкой и пахла смертью — той самой, которую Джинву видел тысячи раз, но к которой так и не смог привыкнуть, когда она касалась невинных.

За окном занимался рассвет, окрашивая небо над Сеулом в кроваво-рыжие тона. Юки уже спал под присмотром Хэ Ин и матери, его раны затягивались благодаря невероятной регенерации охотника S-ранга и мастерству целителей. Но флешка, которую младший брат вынес из ада, лежала перед Джинву на столе, словно маленькая черная метка.

Джинву протянул руку и вставил накопитель в разъем компьютера. Экран вспыхнул, освещая его лицо холодным синим светом. Файлы были зашифрованы, но для Игриса и Бера, чья мана была связана с разумом господина, цифровые замки не имели значения. Теневая энергия просочилась в схему устройства, взламывая коды за считанные секунды.

– Посмотрим, что скрывает «Верде», – прошептал он сам себе.

Первая папка называлась «Исходный материал». Джинву открыл её, и по его спине пробежал холод, которого он не чувствовал с тех пор, как стоял перед троном Правителей. Это были анкеты. Сотни анкет детей. Возраст: от трех до двенадцати лет. Место похищения: приюты, неблагополучные районы, беженцы. Рядом с каждой фотографией стояла пометка о группе крови и «индексе магической проводимости».

Джинву пролистывал файлы, и его пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Он открыл видеоотчет под номером 402.

На экране появилась стерильная операционная. В центре, привязанный к металлическому столу, лежал мальчик. Ему было не больше шести. Вокруг него суетились люди в белых халатах, чьи лица были скрыты масками. Они вводили ему внутривенно густую, пульсирующую фиолетовую субстанцию — экстракт маны монстров высшего ранга.

– Начало фазы интеграции, – прозвучал сухой голос за кадром. – Испытуемый проявляет высокую сопротивляемость. Увеличить дозировку на сорок процентов.

Мальчик на экране начал выгибаться. Его крик был беззвучным, так как на него надели кляп, но глаза... они буквально вылезали из орбит от боли. Джинву видел, как под кожей ребенка начали шевелиться инородные наросты. Кости ломались и перестраивались прямо в прямом эфире. Через две минуты мальчик перестал двигаться. Его тело превратилось в бесформенную груду плоти и хитиновых пластин.

– Ошибка репликации, – равнодушно произнес голос. – Утилизировать образец. Следующий.

Сон Джинву резко откинулся на спинку кресла. Его дыхание стало тяжелым. Он, Монарх Теней, видевший гибель миров и бесконечные битвы, почувствовал, как к горлу подступает тошнота. Ему стало физически плохо. Это было не просто убийство — это было методичное, холодное изнасилование самой природы человеческого бытия.

– Мой Король... – Тень в углу комнаты заколебалась, и из неё вышел Бер. Муравей чувствовал ярость своего господина, которая волнами исходила от него, заставляя воздух в кабинете вибрировать. – Прикажите, и я найду каждого, кто носит этот халат. Я буду вырывать их конечности так медленно, что они успеют выучить имена всех своих жертв.

Джинву не ответил. Он открыл следующий файл — список спонсоров. Его глаза расширились. В списке значились фамилии, которые он видел в новостях каждый день. Политики, главы корпораций, даже несколько высокопоставленных чиновников из Международной Ассоциации Охотников.

– Они не просто проводили эксперименты, – Джинву ударил кулаком по столу, и дерево треснуло под его рукой. – Они строили армию. Армию детей-солдат, которых нельзя отследить через систему рангов, потому что их мана замаскирована под ману монстров.

Он вспомнил лицо Юки, когда тот вернулся — израненный, бледный, с болью в глазах, которая была сильнее физической раны. Юки видел это всё вживую. Он стоял в тех коридорах и слышал эти крики.

– Юки... – прошептал Джинву. – Теперь я понимаю, почему твое пламя стало таким черным. Ты сгорал от этой ненависти.

Дверь в кабинет тихо открылась. Ча Хэ Ин вошла, неся поднос с чаем. Она увидела состояние мужа и замерла. Её взгляд упал на монитор, где всё еще застыл кадр из видеоотчета. Лицо женщины побледнело, она поставила поднос на край стола и подошла к Джинву, положив руку ему на плечо.

– Ты не должен смотреть это один, – тихо сказала она.

– Я должен знать врага в лицо, Хэ Ин, – Джинву взял её за руку, и его пальцы были ледяными. – Юки принес не просто флешку. Он принес приговор для целого пласта этого мира. Если я обнародую это, начнется хаос. Гильдии пойдут против правительств, люди перестанут доверять охотникам.

– А если ты промолчишь? – Хэ Ин посмотрела ему прямо в глаза. – Если ты промолчишь, эти лаборатории продолжат работать. Кенджи вырастет в мире, где за ним будут охотиться такие же «ученые».

Джинву встал и подошел к окну. Солнце уже поднялось, освещая мирный город. Люди спешили по делам, не подозревая, какие ужасы скрываются в подвалах промышленных зон.

– Ты права, – его голос стал твердым, как алмаз. – Я не буду молчать. Но я и не буду играть по их правилам. Ассоциация слишком коррумпирована, чтобы доверить им это расследование.

– Что ты собираешься делать? – Хэ Ин подошла ближе.

– Я создам свою систему правосудия, – Джинву обернулся, и его глаза вспыхнули фиолетовым огнем. – Бер, Игрис!

Две могущественные тени мгновенно материализовались перед ним, склонившись в поклоне.

– Слушаем, мой Король!

– Соберите всех разведчиков. Мне нужны координаты каждого объекта «Верде» на планете. Не только в Корее или Китае. Везде. Используйте тени Юки, если они остались в местах его рейдов.

– Будет исполнено! – Бер выглядел почти восторженным.

– И еще, – Джинву посмотрел на Хэ Ин. – Подготовь Сухо. Он должен знать, против чего мы сражаемся. Настало время, когда ему придется повзрослеть быстрее, чем мы планировали.

– Джинву, он еще подросток, – Хэ Ин нахмурилась.

– Тот мальчик на видео тоже был подростком, – отрезал Джинву. – Я не хочу, чтобы мой сын был застигнут врасплох. Мы научим его защищаться. А Юки... когда он проснется, скажи ему, что его охота не закончена. Теперь мы будем охотиться вместе.

В этот момент из коридора послышался детский плач. Кенджи проснулся. Хэ Ин вздрогнула, этот звук сейчас казался ей самым ценным и одновременно самым хрупким во вселенной.

– Иди к нему, – мягко сказал Джинву. – Я скоро приду. Мне нужно... очистить этот кабинет от запаха этой гнили.

Когда Хэ Ин ушла, Джинву снова сел за стол. Он просмотрел еще несколько файлов. В одном из них он нашел упоминание о «черном пламени». Оказалось, «Верде» давно следили за Юки. Они считали его огонь идеальным катализатором для своих экспериментов. Они хотели похитить Кенджи, надеясь, что его наследственность позволит создать «стабильный субъект».

– Значит, вы целились в мою семью, – Джинву закрыл ноутбук. – Вы хотели забрать свет у моего брата и будущее у моего племянника.

Он встал, и его тень начала бесконечно расширяться, заполняя всю комнату, выходя за её пределы, просачиваясь сквозь стены дома. Тысячи солдат в мире теней замерли, чувствуя ярость своего господина.

– Вы хотели увидеть монстров? – прошептал он в пустоту, и его голос был подобен грому. – Я покажу вам истинного Монарха.

Джинву вышел из кабинета и направился в комнату брата. Юки лежал на кровати, его грудь мерно вздымалась. На тумбочке рядом лежала пачка сигарет и ключи от машины. Джинву присел на край кровати.

– Ты молодец, Юки, – тихо сказал он. – Ты сделал то, что не под силу ни одной армии. Ты дал мне повод перестать быть просто наблюдателем.

Юки дернулся во сне, его рука инстинктивно сжалась, словно он всё еще держал руль или рукоять кинжала.

– Спи, – Джинву положил руку на лоб брата, передавая ему часть своей спокойной маны, чтобы утихомирить кошмары. – Когда ты откроешь глаза, мир уже начнет меняться.

Он вышел из гостевого крыла и столкнулся с матерью. Пак Кён Хе выглядела обеспокоенной.

– Джинву, что происходит? Я чувствую... холод. Словно в доме поселилась зима.

– Всё хорошо, мам, – Джинву обнял её. – Просто мы с Юки решили заняться одним старым делом. Не волнуйся, мы просто наводим порядок.

– Обещай мне, что вы оба вернетесь к ужину, – она строго посмотрела на него, но в её глазах была мольба.

– Обещаю, – улыбнулся он.

Джинву прошел в гостиную, где Сухо пытался развлечь Кенджи, показывая ему фокусы с маленькими теневыми искрами. Малыш тянул ручки к свету, и его ярко-голубые глаза сияли восторгом.

– Папа! – Сухо обернулся. – Смотри, Кенджи почти поймал мою искру! Он такой сильный.

Джинву посмотрел на племянника. В этом маленьком существе была сосредоточена вся надежда Юки, вся его новая жизнь. И Джинву знал, что ради этой улыбки он готов превратить в пепел не только «Верде», но и любого, кто встанет на пути.

– Сухо, – позвал Джинву. – Иди сюда. Нам нужно поговорить.

– О чем? – Парень посерьезнел, видя выражение лица отца.

– О том, что значит быть охотником семьи Сон. И о том, почему мы никогда не оставляем своих в беде.

Джинву начал рассказывать. Он не скрывал правды, хотя она была горькой. Он хотел, чтобы Сухо понимал: сила — это не только возможность побеждать монстров, это ответственность за тех, кто не может за себя постоять.

Юки проснулся через три часа. Он резко сел на кровати, его лоб был покрыт испариной. Плечо ныло, но боль была терпимой. Первое, что он увидел — это Джинву, сидящего в кресле напротив.

– Ты долго спал, – заметил старший брат.

– Мне снились те дети, – Юки потер лицо руками. – Их глаза... Джинву, я не могу их забыть.

– И не надо, – Джинву протянул ему стакан воды. – Эта память станет твоим топливом. Я просмотрел флешку.

Юки замер, стакан остановился у его губ.

– И? Ты видел то же, что и я?

– Я видел больше, – Джинву встал и подошел к окну. – Я видел списки тех, кто это оплачивал. Юки, это не просто банда фанатиков. Это система. И чтобы её разрушить, нам придется действовать жестко. Ты готов?

Юки поставил стакан на стол. Его ярко-голубые глаза вспыхнули черным пламенем. Он встал, игнорируя слабую боль в плече, и подошел к брату.

– Я ждал этого вопроса с того момента, как пересек границу Китая. Мой огонь давно требует правосудия.

– Тогда начнем, – Джинву протянул ему руку. – Первая цель — их логистический центр в Сеуле. Они думают, что они охотники. Давай покажем им, каково это — быть добычей.

Юки ухмыльнулся, и эта ухмылка была точной копией той, с которой он выходил на самые опасные рейды.

– Только дай мне переодеться. Не хочу пачкать кровью этот костюм, мама скажет, что я не умею носить вещи.

– Бери мою куртку, – Джинву кинул ему черную ветровку с эмблемой Ассоциации, которую он давно не носил. – Сегодня мы будем выступать официально. Как семья Сон.

Два брата вышли из комнаты. В холле их ждала Хэ Ин. Она ничего не сказала, просто подошла к Юки и поправила воротник его куртки.

– Береги его, – сказала она Джинву.

– Буду стараться, – ответил тот.

– Эй, я вообще-то S-ранг! – возмутился Юки, но в его голосе слышалась теплота.

Они вышли на улицу, где уже ждал «Астон Мартин» Юки. Джинву сел на пассажирское сиденье, что само по себе было редким событием.

– Твоя машина, тебе и вести, – сказал он.

Юки нажал на кнопку пуска двигателя. Рев мотора разорвал утреннюю тишину.

– Знаешь, брат, – Юки включил передачу. – Я всегда думал, что вернусь в Корею, чтобы просто бездельничать и тратить деньги.

– Жизнь любит сюрпризы, – отозвался Джинву.

Машина сорвалась с места, оставляя на асфальте черные следы. В небе над ними, невидимый для простых людей, летел Кайсел, а в тенях зданий скользили тысячи солдат. Охота на «Верде» началась. И в этот раз феникс не просто возродится — он сожжет своих создателей до самого основания, не оставив от них даже тени.

Юки чувствовал, как его черное пламя пульсирует в такт мотору. Он больше не был один. Рядом был брат, дома ждал сын, а впереди была цель. И ради этой цели он был готов стать тем самым дьяволом, которого так боялись его враги.

– Ну что, птички, – прошептал Юки, прибавляя скорость. – Папа идет за вами.

Сеул проносился мимо, но мысли братьев были уже далеко, там, где скрывалось зло, считавшее себя неуязвимым. Они еще не знали, что столкнулись с силой, перед которой меркнут даже боги. Семья Сон вышла на тропу войны, и этот день навсегда войдет в историю как начало конца великой лжи.