Брат монарха
Шепот за закрытой дверью
Прошло два месяца с того дня, как в семье Юки случилось двойное пополнение. Жизнь, казалось, вошла в новую колею, но для меня, Сона Джинву, Теневого Монарха, это время стало периодом странного, почти мучительного ожидания. Я привык контролировать всё: от движения теней в глубочайших подземельях до политических интриг ассоциаций охотников. Но здесь, в отношениях с собственным братом, моя власть не стоила и ломаного гроша.
Я сидел в гостиной нашего нового дома. Сухо был в своей комнате — я слышал, как он увлеченно обсуждает что-то по видеосвязи с Миной. Мои родители, Ильхван и мама, уже вторую неделю собирали «экстренную сумку» для поездки к внукам, постоянно добавляя туда то новые пинетки, то какие-то невероятные развивающие игрушки.
— Джинву, ну ты написал ему? — Мама выглянула из кухни, вытирая руки полотенцем. — Мы уже две недели не видели Кая и Лию. Они же растут не по дням, а по часам! В этом возрасте каждый день — это новая морщинка, новая улыбка. Напиши Юки, мы хотим приехать в эти выходные.
Я вздохнул, глядя на экран смартфона. Гаджет в моих руках казался тяжелее любого магического артефакта.
— Пишу, мам. Прямо сейчас пишу.
Я открыл мессенджер. Последнее сообщение от Юки было три дня назад — короткое «Ок» на мою фотографию, где Сухо впервые за долгое время искренне смеялся, катаясь на велосипеде. Юки был немногословен, когда дело касалось быта, но я чувствовал, что за этим «Ок» скрывается его одобрение.
«Привет, Юки. Мама и папа уже на иголках. Мы хотим приехать к вам в субботу. Привезем подарки и продукты. Как вы там справляетесь с двойняшками?» — напечатал я и нажал кнопку отправки.
Ответ пришел почти мгновенно, что было странно для Юки, который обычно мог игнорировать сообщения часами, если был занят детьми.
— «Не вздумайте приезжать», — прочитал я вслух. — «Сегодня и завтра я буду очень занят. Никаких гостей».
Отец, сидевший в кресле с газетой, поднял голову и нахмурился.
— Занят? Чем это он так занят, что даже нас не пустит? Может, помощь нужна? Двое младенцев и двое старших детей — это же сумасшедший дом.
Я быстро набрал следующий текст: «Юки, если ты зашиваешься, мы тем более должны приехать. Мы можем помочь с Миной и Алексом, мама приготовит еду, я могу посидеть с мелкими, пока вы с Элиной поспите. Не упрямься».
Экран мигнул.
— «Нет, я сказал. Сегодня я абсолютно занят. Не нужно никакой помощи».
В груди шевельнулось беспокойство. Неужели что-то случилось? Может, магический фон близнецов стал нестабильным? Или на них напали? Хотя нет, если бы на дом Небесного Дракона напали, я бы почувствовал это через резонанс наших сил. Воздух бы задрожал от ярости Юки.
— Юки, может, нам всё-таки стоит пообщаться? — продиктовал я голосом, чувствуя, как внутри просыпается старая привычка Монарха — докапываться до сути. — Ты ведешь себя странно. Мы просто хотим помочь семье.
Тишина длилась около минуты. Я видел, как в статусе мессенджера горит «печатает...», потом исчезает, потом снова появляется. Наконец, телефон в моей руке завибрировал от входящего сообщения, написанного капслоком.
— «ДЖИНВУ! ТЕБЕ ЧТО, В ГОЛОВУ УДАРИЛО МНОГОКРАТНОЕ ПЕРЕМЕЩЕНИЕ? МНЕ ПО-РУССКИ НАПИСАТЬ ИЛИ НА ЯЗЫКЕ ТЕНЕЙ, ЧТОБЫ ТЫ ПОНЯЛ? Я ЗАНЯТ! Я С ЖЕНОЙ ХОЧУ ЗАНЯТЬСЯ СЕКСОМ, ПОКА ДЕТИ НАКОНЕЦ-ТО ВСЕ ОДНОВРЕМЕННО УСНУЛИ! ЭТО БЫВАЕТ РАЗ В СТОЛЕТИЕ! НЕ ПИШИ МНЕ, НЕ ЗВОНИ И НЕ ВЗДУМАЙ ТЕЛЕПОРТИРОВАТЬСЯ, ИНАЧЕ Я ТЕБЕ ТВОИ ТЕНЕВЫЕ КРЫЛЬЯ ОБОрву! Я ЗАНЯТ!»
Я замер, уставившись в экран. Мои брови медленно поползли вверх. В комнате воцарилась такая тишина, что было слышно, как тикают часы в прихожей.
— Ну, что он ответил? — с надеждой спросила мама, подходя ближе. — Когда выезжаем?
Я медленно повернул экран телефона к отцу. Тот прищурился, прочитал текст, и его лицо начало медленно наливаться краской. Сначала он стал розовым, потом пунцовым, а затем... затем дом содрогнулся от оглушительного хохота Сона Ильхвана.
Отец смеялся так, что у него выступили слезы. Он хлопал себя по коленям, едва не вываливаясь из кресла.
— Ох... Юки... — выдавил он сквозь смех. — Весь в меня! Никакого почтения к старшим, когда дело касается личной жизни!
Мама выхватила у меня телефон, пробежала глазами по строчкам и густо покраснела.
— О боже... Юки! Ну какой бесстыдник! Как можно такое писать старшему брату? И отцу!
— Зато честно, — я потер переносицу, чувствуя, как неловкость смешивается с каким-то странным облегчением. — По крайней мере, мы теперь точно знаем, что у них всё в порядке. И что магический фон в норме.
— Джинву, ты только представь, — отец вытирал глаза платком, — великий Теневой Монарх, правитель легионов смерти, получает от ворот поворот, потому что его младший брат решил устроить себе свидание. Это же исторический момент! Это нужно занести в летописи!
— Папа, не начинай, — я невольно улыбнулся. — Я просто... я действительно хотел помочь.
— Помочь? — Мама хихикнула, уже отойдя от первого шока. — Лучшая помощь в такой ситуации, сынок, — это выключить телефон и не мешать людям. Бедная Элина, с четырьмя-то детьми... Я представляю, как они ценят эти редкие минуты тишины.
Я сел на диван, глядя на экран, который уже погас. В этом коротком, грубом и невероятно искреннем сообщении было больше жизни, чем во всех моих официальных приемах и битвах. Юки не строил из себя бога. Он не пытался соответствовать статусу Небесного Дракона. Он был мужчиной, который любит свою жену и который просто чертовски устал от подгузников и детского плача.
— Значит, суббота отменяется? — Сухо спустился по лестнице, услышав смех деда. — А что случилось? Дядя Юки передумал?
Я посмотрел на сына. Он выглядел разочарованным.
— Нет, Сухо. Просто у дяди Юки... очень важные дела по дому. Срочный ремонт... личных отношений. Поедем в воскресенье. Или в понедельник.
— Ремонт? — Сухо нахмурился. — Он же говорил, что у них всё новое.
— Это сложный ремонт, внучок, — отец подмигнул мне, всё ещё посмеиваясь. — Твоему отцу потребовалось семнадцать лет и один дерзкий брат, чтобы понять, как он делается.
Я поднялся и подошел к окну. Вечерний Сеул сиял огнями, но мои мысли были далеко — в том горном поместье, где сейчас, защищенные синим пламенем, два человека пытались просто быть счастливыми друг с другом.
— Знаешь, пап, — сказал я, не оборачиваясь. — Я ему завидую.
— Чему именно? — спросил отец. — Его наглости или его способности так просто говорить о своих желаниях?
— Его нормальности, — я повернулся. — Он бог, который не забыл, как быть мужем. Я же... я так долго был Монархом, что почти забыл, как быть Джинву.
— Ты учишься, — мама подошла и мягко приобняла меня. — Посмотри на Сухо. Посмотри на себя. Ты уже не тот холодный памятник, который пришел к нам два месяца назад. Ты живой. И то, что ты сейчас стоишь здесь и смущаешься от сообщения брата — лучшее тому доказательство.
Я кивнул. Вечер прошел в удивительно легкой атмосфере. Мы больше не обсуждали угрозы извне или тренировки Сухо. Мы вспоминали смешные случаи из детства Юки, когда он, будучи совсем маленьким, пытался «строить» моих теней, не понимая, что это такое.
Ближе к полуночи, когда все уже разошлись по комнатам, я снова открыл мессенджер. Я не собирался писать что-то серьезное.
«Понял. Не мешаю. Удачного «ремонта», брат. В воскресенье привезу двойную порцию твоего любимого кофе и те пирожные из кондитерской на углу. Тебе, чувствую, понадобятся силы».
Ответ пришел под утро, когда я уже собирался на пробежку.
— «Кофе — это хорошо. Пирожные — еще лучше. И захвати побольше памперсов пятого размера, мы вчера последние добили. И... спасибо, Джинву. За то, что понял».
Я убрал телефон в карман и вышел на террасу. Солнце только начинало подниматься над горизонтом, окрашивая небо в нежно-розовые и оранжевые тона. Воздух был свежим и прохладным.
Я закрыл глаза и на мгновение выпустил свою силу. Не для того, чтобы кого-то запугать или вызвать легион. Я просто хотел почувствовать мир. Тени вокруг меня радостно затрепетали, сплетаясь в причудливые узоры. Где-то далеко, на границе моего восприятия, я почувствовал отголосок силы Юки — он был спокойным, сытым и удивительно довольным.
Впервые за много лет я почувствовал, что всё действительно на своих местах. У нас не было идеальной семьи в классическом понимании. У нас был Теневой Монарх в разводе, Небесный Дракон-многодетный отец, дед-герой и бабушка, которая могла построить их всех одним взглядом.
Но это была моя семья.
В воскресенье мы всё-таки поехали к ним. Юки встретил нас на пороге, выглядя на редкость выспавшимся и довольным собой. Элина сияла, а дети, на удивление, вели себя тихо.
— Ну что, ремонтник? — отец крепко обнял младшего сына, похлопав его по спине. — Всё починил?
Юки покосился на меня, в его глазах плясали озорные искорки.
— Почти, пап. Но, думаю, профилактику нужно проводить регулярно. Джинву, где мой кофе? Я готов простить тебе твою навязчивость за хороший латте.
Я протянул ему пакет с едой и стакан с кофе.
— Держи, герой-любовник.
Мы рассмеялись, и этот смех подхватили дети, бегающие по саду. Мина заставила Сухо рисовать «портрет всей семьи», и мой сын с невероятным усердием выводил на бумаге наши лица.
Я сидел на веранде, наблюдая за ними, и думал о том, как странно устроена жизнь. Иногда, чтобы спасти мир, нужно победить в великой войне. А иногда, чтобы спасти самого себя, нужно просто получить от брата грубое сообщение о том, что он занят сексом.
Потому что именно в такие моменты ты понимаешь: жизнь — это не только долг и величие. Это еще и простое право быть человеком.
— О чем задумался, Монарх? — Юки присел рядом, прихлебывая кофе.
— О том, что ты — невыносимый наглец, — честно ответил я.
— Знаю, — он улыбнулся, глядя на своих детей. — Но признай, без моей наглости ты бы до сих пор сидел в своем мрачном кабинете и пересчитывал тени.
— Признаю, — я кивнул. — Спасибо, Юки.
— Обращайся, — он легонько толкнул меня плечом. — Но в следующий раз, если напишешь в неподходящий момент, я пришлю тебе счет за моральный ущерб. Элина говорит, что ты портишь нам романтику своей серьезностью.
Я рассмеялся, глядя в бесконечное синее небо. Тени у моих ног больше не казались мрачными. В лучах полуденного солнца они выглядели просто как часть этого яркого, шумного и невероятно живого мира, который мы с братом поклялись защищать. Каждый по-своему. Но теперь — вместе.