Частная армия изгнанника
Эхо неизбежного шторма
Панорамное бронированное стекло кабинета на сотом этаже командного шпиля Августграда отражало мерное сияние ночных неоновых огней города-государства. Далеко внизу, рассекая чернильные воды Тихого океана, скользили бесшумные патрульные катера с гидродинамическими крыльями, а над посадочными платформами то и дело вспыхивали посадочные огни тяжелых конвертопланов.
Гарри Поттер застегнул верхнюю пуговицу черного форменного кителя. На левом рукаве тускло поблескивал шеврон: серебряный сокол, сжимающий в когтях сломанную волшебную палочку и штурмовую винтовку, – эмблема частной военной корпорации «Доминион».
– Значит, Дамблдор надеется вернуть меня через банк, а Реддл считает подходящим материалом для ритуала, – негромко произнес Гарри. Его голос звучал ровно, без тени раздражения. – Любопытная солидарность двух непримиримых врагов.
Роберта не шелохнулась. Стоя в полутора метрах за его правым плечом, бывшая «Гончая Флоренсии» казалась статуей, высеченной из темного базальта. Лишь легкий отблеск света на круглых стеклах очков выдавал ее напряженное внимание.
– Разведка сообщает, что группа Беллатрисы Лестрейндж уже выдвинулась на материковую позицию, – доложила она. – Их цель на текущую ночь – поместье Боунс в графстве Дорсет. Если верить перехваченным депешам Яксли, Темный Лорд приказал зачистить род под корень. Амелия Боунс слишком рьяно настаивала на применении боевых проклятий в аврорате.
– И Реддл решил срубить единственную здоровую ветвь в этом гнилом министерстве, – Гарри повернулся лицом к помощнице. – Они нападут через три часа. Сколько времени нужно Валмет, чтобы поднять Первое ударное крыло?
– Шесть минут на полную предстартовую готовность, сэр, – в глазах колумбийки вспыхнул опасный, хищный блеск. – Две штурмовые группы «Валькирий» находятся в постоянном дежурстве на британской авиабазе подскока в Саффолке. Конвертопланы «Оспри» с глушителями акустического следа и руническими системами маскировки перебросят их в Дорсет за сорок минут.
– Отлично. Приказ: операция «Архангел». Полная ликвидация нападающих. Никаких арестов, никаких переговоров. Нас интересуют только мадам Боунс и ее племянница Сьюзен. Доставить обеих в Августград живыми и невредимыми. Если появится Лестрейндж – стрелять на поражение тяжелым калибром. Пули с сердечником из обедненного урана и выгравированными рунами Тейваз и Турисаз. Посмотрим, как ее хваленые родовые щиты выдержат двенадцать миллиметров на скорости три маха.
– Будет исполнено, директор, – Роберта четко щелкнула каблуками.
Она уже взялась за ручку двери, когда Гарри внезапно окликнул ее:
– Роберта.
Девушка замерла, плавно обернувшись через плечо.
– Свидание остается в силе. Завтра в восемь вечера. Ресторан «Орион» на верхней террасе цитадели. Никакой формы, никаких пистолетов под подолом. Только ты и я.
На губах смертоносной горничной промелькнула редкая, едва уловимая улыбка, сделавшая ее строгое лицо удивительно мягким.
– Я надену то темно-синее шелковое платье, которое вы привезли из Киото, мистер Поттер. И обещаю... оставить гранатомет в оружейной.
Дверь за ней бесшумно задвинулась, и Гарри позволил себе короткий смешок. Ему нравилась эта женщина. В мире, где его родная мать без колебаний отдала первенца на заклание ради спасения золотого мальчика, где отец избивал его тростью за малейшую попытку быть кем-то большим, чем пустое место, верность Роберты была чище алмаза. Она не искала магии. Она признавала силу духа, стальной расчет и волю человека, создавшего империю из ничего.
Гарри подошел к терминалу тактической связи и приложил ладонь к биометрическому сканеру. В ту же секунду на голографическом дисплее вспыхнуло лицо Софии Велмер. Валмет, одноглазая валькирия финского спецназа, ухмылялась, затягивая ремни тяжелого штурмового бронежилета.
– Слышала приказ, босс! – ее хрипловатый голос сочился азартом профессионального убийцы. – Птички уже в воздухе. Мои девочки соскучились по живым мишеням. Эти клоуны в черных балахонах даже не поймут, откуда прилетел свинец.
– Действуй аккуратно, София. Мадам Боунс должна выжить. Она – наш будущий легитимный ключ к власти над Министерством магии.
– Принято, директор. Конец связи.
***
Поместье Боунс, графство Дорсет. 02:15 ночи.
Древний дубовый особняк, укрытый пологом вековых вязов, казался безмятежно спящим. Лишь в окнах кабинета на втором этаже горел тусклый свет керосиновой лампы.
Амелия Боунс, глава Департамента магического правопорядка, потерла воспаленные глаза. Перед ней громоздились отчеты из Хогсмида, Шеффилда и Ковентри. Пожиратели смерти распоясались до предела. Корнелиус Фадж продолжал трусливо прятать голову в песок, шепча о «досадных инцидентах», а Дамблдор на последнем заседании Визенгамота снова пел свою слащавую песню о всепрощении и недопустимости смертоносных чар.
– Старый маразматик, – глухо пробормотала Амелия, отставляя остывший кофе. – Пока он кормит нас сказками о втором шансе, Волан-де-Морт вырезает целые семьи.
Внезапно воздух в комнате сгустился. Температура упала на десяток градусов, оконные стекла затянуло тонкой морозной паутиной.
Вспышка багрового пламени за окном разорвала тьму. Защитный купол поместья, державшийся три столетия, затрещал с оглушительным звоном разбивающегося хрусталя.
– Тетя Амелия! – дверь кабинета распахнулась, и на пороге возникла Сьюзен в пижаме, сжимая в дрожащей руке палочку. Ее лицо было белым как мел. – Они здесь! Барьеры пали!
Амелия мгновенно вскочила, сжимая древнюю родовую палочку из терновника. Никакой паники – только холодная решимость офицера, знающего, что этот бой станет последним.
– Сьюзен, в подвал! Активируй аварийный портключ к Тонксам!
– Он не работает! Пространство заблокировано анти-аппарационным куполом!
Снизу донесся оглушительный взрыв. Входные дубовые двери разнесло в щепки, и холл особняка наполнился безумным, визгливым женским хохотом, от которого стыла кровь.
– Амелия-я-я! Выходи, крыса министерская! – разнесся по коридорам голос Беллатрисы Лестрейндж. – Темный Лорд приказал принести ему твое сердце! Но сначала я поиграю с твоей маленькой племянницей! Круцио разминает косточки лучше любого массажа!
– Стой за мной, девочка, – процедила Амелия, выталкивая племянницу на широкую лестничную площадку.
В холле внизу клубился едкий черный дым. Там стояли не меньше дюжины магов в глухих серебряных масках. Во главе отряда, покачиваясь и поигрывая изогнутой палочкой из грецкого ореха, стояла Беллатриса. Рядом оскалился гигантский оборотень Фенрир Сивый, жадно втягивающий носом воздух.
– Чувствую девчонку, – прорычал оборотень, капая слюной на полированный паркет. – Оставь ее мне, Белла! Ее мясо будет сладким!
– Забирай после меня, песик! – захохотала пожирательница. – Авада...
Закончить заклинание ей не суждено было.
Сверху, сквозь стеклянный витражный купол крыши, раздался не свист метлы и не хлопок аппарации, а низкий, давящий на барабанные перепонки турбинный гул. В следующее мгновение крыша особняка взорвалась сотнями тяжелых осколков.
В зал полетели металлические цилиндры, шипящие белым фосфорным дымом.
– Что за?.. – начал было пожиратель в маске, но цилиндры сдетонировали.
Ослепительная вспышка в пять миллионов кандел и чудовищный звуковой удар в сто восемьдесят децибел превратили зрение и слух Пожирателей смерти в сплошной ад. Сивый завыл, зажимая разорванные уши когтистыми лапами.
– Ловушка! – завизжала Беллатриса, вслепую выставляя вокруг себя щит Протего.
Но те, кто спустился на тросах сквозь разбитый купол, не пользовались магией. Это были тени в матовых угольно-черных экзоскелетах, с тяжелыми шлемами, забрала которых светились холодным зеленым спектром ночного видения.
На их плечах и стволах оружия слабо мерцали выгравированные руны Наутиз и Альгиз, полностью гасящие любые рассеянные магические возмущения.
– Сектор чист. Контакт, – раздался в тактическом канале механический, спокойный голос.
Загрохотали глухие, спаренные выстрелы.
Штурмовые автоматические винтовки калибра .458 SOCOM, оснащенные массивными глушителями, не издавали привычного грохота – лишь сухое, частое щелканье, похожее на работу тяжелой швейной машины. Но эффект был катастрофическим.
Пули, выточенные из зачарованного вольфрама, пробивали магические щиты Пожирателей, словно мокрую газетную бумагу. Первому магу снесло половину черепа прежде, чем он успел завершить взмах палочкой. Второй получил три пули в грудь – рунический бронежилет наемников рассеял остаточный кинетический удар, а зачарованный металл разорвал плоть нападавшего в клочья.
– Убить их! Авада Кедав... – закричал пожиратель слева, но короткая очередь перерубила ему позвоночник.
Фенрир Сивый, ослепленный, но ведомый животным инстинктом, прыгнул на ближайшего бойца. Однако тень под шлемом лишь плавно сместилась в сторону.
Вперед шагнула высокая женская фигура с повязкой на глазу. Валмет держала в руках два модифицированных дробовика с барабанными магазинами.
– Привет, собачка, – осклабилась она.
Сдвоенный выстрел магнум-картечью в упор оторвал Сивому обе ноги ниже колен. Оборотень с нечеловеческим визгом рухнул на пол, захлебываясь собственной кровью, не в силах регенерировать раны от серебряно-вольфрамовой смеси.
Беллатриса Лестрейндж поняла, что происходит нечто за пределами ее понимания. Перед ней были не мягкотелые авроры, кричащие «Экспеллиармус!», и не фанатики Дамблдора. Это были профессиональные палачи новой эры. Неизвестные твари в черной броне, чье оружие игнорировало саму суть магии.
– Твари! Грязнокровки! – в ужасе взвизгнула она, полоснув наугад смертельным проклятием.
Зеленый луч ударил в плечо одного из оперативников. Пластина брони треснула, вспыхнули руны рассеивания, боец покачнулся, сплюнул кровью через фильтр шлема, но не упал – он мгновенно вскинул винтовку и открыл огонь.
Пуля вспорола Беллатрисе плечо, оторвав кусок плоти. Брызнула черная кровь. Ведьма взвыла от боли, сжимая в левой руке аварийный портключ в виде старинного перстня.
– Вы сдохнете! Все сдохнете! – закричала она и в вихре серого тумана исчезла за долю секунды до того, как снайперская пуля выбила кусок паркета там, где только что была ее голова.
Все было кончено за сорок две секунды.
Двенадцать Пожирателей смерти лежали на полу мертвыми. Раненый Сивый хрипел, скребя пол когтями, пока боец в экзоскелете хладнокровно не прострелил ему голову контрольным выстрелом в затылок.
Амелия Боунс стояла на лестнице, прижимая к себе рыдающую Сьюзен. Ее палочка была направлена на командира нападавших, но руки старой воительницы мелко дрожали. Она видела бойню при Гриндевальде. Она видела зверства первой войны. Но такой расчетливой, механической эффективности не демонстрировал никто и никогда.
Валмет сняла шлем, тряхнув короткими светлыми волосами, и взглянула на мадам Боунс своим единственным глазом.
– Доброй ночи, мадам министр. Выглядите неважно.
– Кто... кто вы такие? – с трудом разжимая онемевшие губы, спросила Амелия. – Магглы? Наемники?
– Мы – частная военная корпорация «Доминион», – ответила София, закидывая дробовик за спину. – А наш директор передает вам пламенный привет и настоятельно рекомендует покинуть эту помойку. Конвертоплан ждет на лужайке. Собирайте вещи, мадам. У вас пять минут.
– Директор?.. Кто ваш директор?!
Валмет криво усмехнулась, обнажив крепкие белые зубы:
– Человек, чью фамилию вы прекрасно знаете. Гарри Поттер. И поверьте, леди, он очень хочет с вами поболтать.
***
Лондон. Даунинг-стрит, 10. 04:30 утра.
Премьер-министр Великобритании Джон Мейджор стоял у массивного дубового окна своего кабинета, сжимая в руке стакан с неразбавленным виски. Лицо главы правительства казалось серым от хронической бессонницы.
На столе лежали секретные сводки MI5 и Скотланд-Ярда.
«Взрыв на газораспределительной станции в Брокли – не подтвержден. Следы необъяснимого термического поражения».
«Обрушение моста Миллениум – усталость металла не выявлена. Свидетели говорят о черных смерчах».
«Массовые исчезновения граждан в графстве Кент».
Мейджор с ненавистью посмотрел на маленькую уродливую картину в углу кабинета, на которой был изображен масляный человечек в пыльном парике. Картина молчала уже несколько недель. Волшебный министр, этот напыщенный идиот Фадж в полосатом котелке, перестал появляться после того, как в прессу просочились первые слухи о возвращении их главного ублюдка. Они вели свою тайную войну на улицах британских городов, а расплачивались за это простые граждане Соединенного Королевства.
– Чертовы мутанты со своими палочками, – прорычал Мейджор, опрокидывая виски в горло. – У меня связаны руки. Армия не может стрелять в невидимок! Статут о секретности... Тьфу!
– Любой закон хорош лишь до тех пор, пока он защищает жизнь граждан, господин Премьер-министр. Когда закон превращается в удавку на шее государства, его следует разорвать.
Мейджор резко развернулся, выронив стакан. Стекло со звоном разбилось о персидский ковер.
В глубоком кожаном кресле для гостей сидел молодой человек. Он не появился из воздуха с громким хлопком, как это делали волшебники. Он просто сидел там – идеально выбритый, в безупречно сидящем темно-сером костюме-тройке ручной работы, с серебряными запонками в виде древних рун. На его коленях лежала тонкая папка из тисненой кожи.
– Охрана! – крикнул Мейджор, бросаясь к тревожной кнопке под столом.
– Не утруждайтесь, сэр, – мягко произнес гость, закинув ногу на ногу. – Ваши телохранители из SAS мирно спят на посту под воздействием легкого нейропаралитического газа без побочных эффектов. Камеры видеонаблюдения транслируют зацикленную запись последних двадцати минут. Нам никто не помешает.
– Кто вы такой?! – Мейджор выпрямился, стараясь сохранить остатки достоинства. – Очередной посол из Министерства магии? Убирайтесь вон! Я больше не намерен слушать ваши сказки!
– Оскорбление незаслуженное, сэр, – Гарри едва заметно улыбнулся, его изумрудные глаза сверкнули холодным стальным блеском. – Я не имею никакого отношения к этому скопищу некомпетентных бюрократов. Мое имя – Гарри Поттер. Я – генеральный директор и верховный главнокомандующий частной военной корпорации «Доминион».
Премьер-министр замер.
– «Доминион»? Та самая корпорация, которая за полтора месяца ликвидировала картель в Колумбии и стабилизировала алмазные провинции в Сьерра-Леоне?
– Именно так. Но в отличие от британской армии или волшебного аврората, мои люди умеют работать в обоих мирах. Мы знаем анатомию магии. И мы знаем, как ее уничтожать.
Гарри открыл папку и легким движением пальцев скользнул по ней, отправляя через полированную столешницу прямо в руки Премьера.
– Что это? – нахмурился Мейджор, беря документы.
– Это контракт на оказание комплексных услуг по обеспечению государственной безопасности, сэр. В течение последних трех месяцев террористическая организация, называющая себя «Пожирателями смерти», совершила сорок семь актов неприкрытой агрессии против подданных Ее Величества на территории Англии и Шотландии. Министерство магии скрывает эти факты. Они стирают память свидетелям, оставляя семьи погибших без ответов, а убийц – безнаказанными.
– И что вы предлагаете? – голос Мейджора дрогнул. Он начал жадно вчитываться в четкие, напечатанные на гербовой бумаге строки.
– Полную зачистку, – отрезал Гарри. В его голосе не было жестокости – лишь математическая, непреложная неизбежность. – «Доминион» развернет на территории Великобритании три штурмовые бригады быстрого реагирования. Мы предоставим вашим спецслужбам детекторы магических аномалий, системы рунического экранирования для правительственных бункеров и тяжелое вооружение, способное пробивать любые защитные чары. Мы уничтожим Волан-де-Морта и каждого, кто носит его метку.
– Но... Статут о секретности! Если мы введем войска, если всплывет правда... Начнется паника!
– Паника начнется тогда, когда великаны Реддла войдут на Трафальгарскую площадь и начнут жрать людей в прямом эфире BBC, господин Премьер-министр, – Гарри подался вперед, и Мейджор невольно отшатнулся от пугающей, сокрушительной ауры этого двадцатилетнего парня. – Статут мертв. Он изжил себя триста лет назад. Нам не нужно раскрывать все карты обывателям. Для прессы это будет «масштабная антитеррористическая операция против международной сети исламских радикалов и наемников». Тела убитых магов ничем не отличаются от тел обычных людей. Они точно так же истекают кровью, когда получают свинец в печень.
– Какова ваша цена? – хрипло спросил Мейджор. – Миллиарды фунтов? Территории?
– Мне не нужны ваши деньги, сэр. Бюджет моей корпорации превосходит золотовалютный резерв половины стран Европы. Мне нужны три вещи: полная юридическая неприкосновенность оперативников «Доминиона» на территории Королевства, доступ к законсервированной военно-морской базе в Портсмуте для базирования нашего флота... и ваша официальная подпись под этим меморандумом.
Мейджор посмотрел на контракт. Затем – на фотографию разрушенного моста в утренней газете. Затем – в холодные, лишенные сомнений зеленые глаза человека, сидевшего напротив.
Премьер-министр медленно подошел к столу, достал из кармана золотую перьевую ручку и размашисто расписался на последней странице.
– Да поможет нам Бог, мистер Поттер.
– Бог здесь ни при чем, сэр, – Гарри поднялся на ноги и забрал свой экземпляр документа. – Полагайтесь на крупный калибр и законы физики. Они никогда не дают сбоев.
***
Косой переулок. Банк «Гринготтс». 11:00 утра того же дня.
В центральном операционном зале банка стоял привычный гул: звенели золотые галеоны, шелестели пергаменты, чистокровные волшебники в бархатных мантиях нетерпеливо постукивали тростями, ожидая гоблинов-клерков.
Джеймс Поттер шел по мраморному залу так, словно владел этим зданием. На нем была алая мантия с золотым шитьем герба рода Поттер, на поясе покачивалась церемониальная шпага. Следом за ним, задрав подбородок, вышагивал шестнадцатилетний Годрик. «Мальчик, который выжил» уже раздавал снисходительные автографы двум восторженным ведьмам у входа, упиваясь собственным величием.
Чуть позади шли Лили, нервно кусающая губы, Сириус Блэк в вызывающе яркой кожаной куртке и Альбус Дамблдор, чья серебристая борода величественно колыхалась в такт размеренным шагам.
– Джеймс, мальчик мой, держи себя в руках, – мягко наставлял Дамблдор, поблескивая очками-половинками. – Гоблины щепетильны в вопросах родового права. Мы должны действовать строго в рамках закона. Как только мы установим след Гарри, я лично аннулирую его эмансипацию через закрытое постановление Визенгамота.
– Да бросьте, директор! – фыркнул Джеймс, небрежно отмахиваясь. – Этот щенок должен благодарить небеса за то, что мы вообще о нем вспомнили! Прозябает небось в какой-нибудь маггловской трущобе, моет полы за пенсы. Мы вернем его, посадим в дальнюю комнату особняка под защитные чары. Если Темный Лорд сунется – у нас будет приманка. А нет – так пусть помогает домовикам на кухне. Хоть какая-то польза от сквиба.
Лили вздрогнула, но промолчала. В глубине души ее жгло смутное, липкое чувство вины, но самодовольные речи мужа и сына давно стали привычным фоном ее жизни.
Они подошли к высокой конторке старшего распорядителя Богруда. Гоблин с крючковатым носом и цепким взглядом крошечных черных глаз даже не поднял головы от гроссбуха.
– Лорд Джеймс Поттер, глава Древнейшего и Благороднейшего Дома Поттер, – громко, на весь зал провозгласил Джеймс, ударив перстнем по полированному дереву. – Мне нужен ритуал поиска крови. Мы требуем определить текущее местоположение старшего отпрыска семьи – Гарри Поттера.
Богрод медленно отложил золотое перо, снял с носа тяжелые роговые очки и смерил процессию долгим, откровенно издевательским взглядом.
– Ритуал крови, говорите, мистер Поттер? – скрипучим голосом переспросил гоблин. – Боюсь, это невозможно.
– Что значит «невозможно»?! – взвился Джеймс, его лицо начало наливаться багровым цветом. – Я плачу золотом! Я требую исполнить волю лорда рода!
– Вы можете требовать все, что вашей душе угодно, мистер Поттер, – осклабился Богрод, обнажив ряд острых желтых зубов. – Но в реестрах Лондонского отделения банка «Гринготтс» не числится волшебника по имени Гарри Поттер.
– Он сквиб, бестолковое ты создание! – рявкнул Годрик, шагнув вперед и презрительно скривив губы. – Мой никчемный братец! Вы обязаны знать, где он побирается!
Воздух вокруг конторки внезапно стал тяжелым. Двое гоблинов-стражников у дверей с лязгом скрестили тяжелые алебарды. Дамблдор предупреждающе положил руку на плечо вспыльчивого гриффиндорца.
– Уважаемый Богрод, – бархатным, умиротворяющим тоном произнес директор. – Возможно, произошла ошибка в архивных книгах. Пять лет назад лорд Поттер подписал акт эмансипации. Мы лишь желаем восстановить семейные узы и обеспечить безопасность юноши.
– Ошибки в банке «Гринготтс» исключены, господин Председатель Визенгамота, – отрезал гоблин. – Но раз вы так настаиваете...
Богрод щелкнул пальцами. Из боковой двери выскочил младший клерк, несущий толстую папку из черного сафьяна с золотым тиснением. Положив ее на стойку, клерк испуганно поклонился и мгновенно испарился.
– Тридцать первого июля 2021 года Гарри Джеймс Поттер действительно был эмансипирован лордом Джеймсом Поттером, – сухо зачитал Богрод. – Однако шестнадцать месяцев назад данный субъект обратился в Тихоокеанское генеральное отделение «Гринготтс» в Августграде.
– В каком еще Августграде?! – перебил Сириус, хмуря брови. – Нет такого города!
– Для невежественных бродяг – нет, – огрызнулся гоблин. – Для цивилизованного мира – это суверенная территория. Мистер Поттер предоставил доказательства полного отчуждения магического ядра в пользу младшего брата через принудительный темный ритуал. Согласно древнейшему Магическому Кодексу от 1244 года, добровольное лишение магии первенца ради выгоды семьи приравнивается к кровному предательству рода.
Лицо Лили стало смертельно бледным.
– Что... что это значит? – прошептала она.
– Это значит, миссис Поттер, что магия самого Рода признала лорда Джеймса клятвопреступником, – Богрод торжествующе ухмыльнулся, глядя на вытягивающиеся лица магов. – Гарри Поттер официально провел ритуал Полного Отсечения Крови. Он больше не является членом Дома Поттер. На нем нет вашей крови. На нем нет ваших родовых связей. Ритуал поиска крови не сработает, потому что для вашей магии этот человек мертв.
– Чушь собачья! – взревел Джеймс, хватаясь за палочку. – Я – глава рода! Я решаю, кто принадлежит семье, а кто нет!
В ту же секунду из боковой галереи второго этажа раздался легкий стук каблуков.
– Я бы на вашем месте не доставала палочку в центральном зале банка, лорд Поттер. Гоблинские арбалетчики не отличаются терпением к нарушителям нейтралитета.
Все присутствующие вскинули головы.
У резных перил стояла ослепительно красивая молодая женщина. Платиновые волосы водопадом ниспадали на плечи, безупречно сшитая темно-синяя шелковая мантия подчеркивала королевскую осанку. В ее глазах плясали холодные серебристые искры чистокровной вейлы.
– Флёр Делакур? – опешил Годрик, разинув рот. – Что... что ты здесь делаешь? Тебя же искал Орден! Директор предлагал тебе защиту!
Флёр медленно спустилась по мраморной лестнице. Ее взгляд, брошенный на «Мальчика, который выжил», был наполнен таким неприкрытым отвращением, словно перед ней сидела навозная жаба.
– Защиту? – ее французский акцент звучал ядовито и изысканно. – Защиту от кого? От банды клоунов, которые боятся собственной тени? Я занимаю пост Верховного комиссара Финансового арбитража Августграда и полномочного представителя корпорации «Доминион» в Европе.
Дамблдор медленно подобрался, его благодушная маска окончательно осыпалась, обнажив лицо жесткого политического игрока.
– Мисс Делакур. Вы говорите о корпорации, возглавляемой Гарри Поттером? Значит, мальчик жив? Где он находится? Мы должны немедленно связаться с ним ради общего блага!
– Для вас, господин Дамблдор, – голос Флёр звенел, словно натянутая струна, – он – мистер Директор. И он просил передать вам личное послание.
Она достала из кармана плотный запечатанный конверт из плотной черной бумаги и небрежно бросила его к ногам Джеймса Поттера.
– Что это? – просипел Джеймс, глядя на конверт так, словно это была ядовитая гадюка.
– Это копия государственного контракта между ЧВК «Доминион» и правительством Великобритании, – холодно произнесла вейла. – А также официальное уведомление. За нападение на поместье Боунс прошлой ночью боевая группа «Доминиона» уничтожила двенадцать Пожирателей смерти. Фенрир Сивый мертв. Мадам Амелия Боунс и Сьюзен находятся под личной защитой директора в Августграде.
В зале банка повисла оглушительная, мертвая тишина. Даже гоблины за конторками замерли, затаив дыхание.
– Сивый... мертв? – пробормотал Сириус, хватаясь за голову. – Быть не может. Он был сильнейшим оборотнем в Европе!
– Был, – отрезала Флёр. – Ровно до тех пор, пока не встретился со штурмовиками корпорации. А теперь слушайте внимательно, Поттеры. Директор возвращается в Англию. Но не как ваш забытый сын-сквиб, молящий о прощении. Он возвращается во главе ста тысяч вооруженных до зубов солдат. И если хоть один член вашего жалкого «Ордена» или слуга Реддла встанет на его пути... вас просто сотрут в порошок. Без дуэлей. Без пафосных речей. Чисто механически.
Флёр развернулась на каблуках и, не удостоив больше никого взглядом, направилась к внутренним покоям банка.
Джеймс тяжело дышал, его кулаки были сжаты до белых костяшек. Он наклонился, сорвал печать с конверта и вытащил короткую записку, написанную жестким, угловатым почерком Гарри.
Там было всего три строчки:
*«Ты выбил из меня магию, Джеймс. Я заменил ее порохом, сталью и волей.* *Вы строили свой карточный домик на моей сломанной жизни.* *Готовьтесь. Скоро подует настоящий ветер».*
– Альбус... – прошептал Джеймс, и в его голосе впервые за десять лет прорезался первобытный, леденящий душу страх. – Что нам делать?
Дамблдор стоял неподвижно, глядя на смятую записку в руках своего лучшего пехотинца. Его глаза за очками-половинками больше не сияли добрым светом.
Старый маг вдруг с пугающей отчетливостью осознал: партия, которую он так тщательно выстраивал пятнадцать лет, принося в жертву чужие судьбы, только что рухнула.
На доску вступила третья сила. Сила, не признающая правил волшебства.
***
Августград. Терраса ресторана «Орион». 20:30.
Теплый океанский бриз мягко шевелил верхушки пальм, высаженных в массивных гранитных кашпо на краю открытой площадки на высоте трехсот метров. Внизу раскинулся сияющий мегаполис, расчерченный идеальными геометрическими линиями скоростных магистралей. В небе беззвучно скользили патрульные дроны с мерцающими габаритными огнями.
Гарри Поттер сидел за столиком