Дети
Тень Грядущего Шторма
Черная дымка еще не успела окончательно рассеяться вокруг его фигуры, когда Сон Джинву сделал первый шаг из врат S-ранга. Воздух Сеула, пропитанный выхлопными газами и городской суетой, показался ему тяжелым после кристально чистого, хоть и опасного холода подземелья. Он привычно поправил воротник куртки, чувствуя, как магическая энергия внутри него медленно успокаивается, возвращаясь в состояние ледяного штиля.
За его спиной огромный разлом в пространстве с тихим хлопком закрылся. Охотники его гильдии и сотрудники Ассоциации, стоявшие в оцеплении, начали было радостно переглядываться — очередной рейд завершен без потерь, — но радость мгновенно сменилась недоумением.
Телефон в кармане Джинву не просто звонил. Он вибрировал не переставая, словно обезумевший зверь, пытающийся вырваться из клетки. Десятки пропущенных вызовов, сотни уведомлений из мессенджеров и новостных агрегаторов.
Джинву нахмурился. Его глаза, цвета грозовой тучи, на мгновение вспыхнули фиолетовым светом. Он привык к вниманию прессы, но это было что-то иное. В воздухе пахло не триумфом, а скандалом.
Первым в списке звонивших значился председатель Ассоциации. Следом шло имя Ча Хэ Ин — она звонила пять раз за последние десять минут. И бесконечный поток сообщений от Джинхо, его верного помощника, который обычно не беспокоил его по пустякам.
Джинву нажал на кнопку приема, выбрав последний входящий вызов от Хэ Ин.
– Да, – коротко бросил он, прижимая трубку к уху.
На том конце провода воцарилось тяжелое, прерывистое дыхание. Он почти чувствовал, как Ча Хэ Ин дрожит, и это было странно — сильнейшая охотница Кореи редко теряла самообладание.
– Джинву... – её голос сорвался. – Ты должен... тебе нужно срочно приехать в Ассоциацию. Нет, лучше не сюда. Я не знаю, где она сейчас, она сказала, что едет в аэропорт...
Джинву замер. Каждое слово Хэ Ин отдавалось в его сознании ударом колокола. «Она». В его мире существовала только одна «она», чье упоминание могло заставить сердце Монарха пропустить удар.
– О ком ты говоришь, Хэ Ин? – его голос стал опасно тихим, холодным, как абсолютный ноль.
– О Юми, – выдохнула охотница. – Она была здесь. С твоим сыном. Джинву, почему ты никогда не говорил, что у тебя есть семья? Она... она отдала мне ключи от твоего дома. Она сказала, что уходит. И что она снова беременна.
Мир вокруг Джинву на мгновение застыл. Тени у его ног заволновались, вытягиваясь и извиваясь, словно живые существа, почувствовавшие ярость своего господина. Охотники, стоявшие поблизости, невольно отступили на несколько шагов, ощутив невыносимое давление, исходящее от Теневого Монарха.
Юми ушла.
Эта мысль не укладывалась в голове. Юми, его тихая, прекрасная Юми с фарфоровой кожей и глазами цвета неба, которые всегда встречали его дома теплом, даже если он возвращался в крови и пыли. Юми, которая никогда не жаловалась на его отсутствие, которая кротко растила их Алекса, пока он спасал мир от монстров.
Он думал, что у них всё хорошо. Он думал, что обеспечил им самую безопасную и комфортную жизнь, какую только можно представить. Но он забыл, что безопасность — это не только отсутствие врагов, но и присутствие того, кого любишь.
– Где она? – повторил он, и на этот раз асфальт под его ногами пошел трещинами.
– Она уехала в аэропорт Инчхон минут двадцать назад, – быстро проговорила Хэ Ин. – Джинву, тут такое творится... репортеры, сплетни... Прости, я не знала, что сказать, она просто подошла и...
Джинву не дослушал. Он сбросил вызов.
Ему не нужно было такси. Ему не нужны были самолеты.
– Беринг, – негромко позвал он.
Из его тени бесшумно поднялся гигантский дракон, сотканный из тьмы и фиолетового пламени. Люди вокруг вскрикнули от ужаса, кто-то повалился на землю, не выдержав ауры призванного существа. Джинву запрыгнул на спину верного слуги.
– В аэропорт. Живо.
Дракон взмахнул крыльями, подняв в воздух тучу пыли и мусора, и рванул в небо, оставляя за собой лишь черную полосу.
В полете Джинву лихорадочно просматривал новости. Заголовки кричали: «Теневой Монарх — тайный отец?», «Разрыв величайшего охотника: мать его детей бросает ключи Ча Хэ Ин!», «Кто эта загадочная красавица, затмившая S-ранг?».
На одном из видео, снятом на телефон кем-то из очевидцев, он увидел её. Юми стояла в холле Ассоциации, прямая и гордая, с Алексом на руках. Малыш выглядел спокойным, он доверчиво прижимался к матери. А Юми... она выглядела ослепительно. И бесконечно чужой.
«Значит, тебя трахает Джинву», — услышал он её голос на записи и невольно поморщился. Юми никогда не выражалась грубо. Видимо, её чаша терпения не просто переполнилась — она взорвалась.
А потом он увидел, как она улыбается толпе, защищая ту самую Хэ Ин, которую только что поставила в неловкое положение. В этом была вся Юми — даже уходя, она не хотела оставлять после себя разрушенные жизни других людей. Только свою собственную она решила перекроить заново.
«И я снова беременна. Будет девочка».
Эти слова ударили сильнее любого монстра из врат. Еще один ребенок. Его дочь. И он узнает об этом из ролика на YouTube, стоя на спине дракона посреди неба.
Ярость сменилась ледяным осознанием собственной глупости. Он, повелитель теней, способный видеть через глаза своих солдат на огромных расстояниях, оказался слеп к тому, что происходило под его собственным носом. Он защищал человечество, но забыл защитить чувства женщины, которая подарила ему смысл возвращаться домой.
Инчхон встретил его воем сирен и паникой. Появление теневого дракона над международным аэропортом — не то, к чему готовы службы безопасности.
Джинву спрыгнул с Беринга еще до того, как тот коснулся земли. Дракон мгновенно растаял в его тени. Джинву шел сквозь терминал, и люди расступались перед ним, словно волны перед ледоколом. Его глаза искали. Его чувства были обострены до предела.
Он не использовал «Сенсорику», чтобы найти ману — Юми была обычным человеком. Он искал ту самую искру жизни, которую знал лучше своей собственной.
И он нашел её.
Юми сидела в зале ожидания международного сектора. Алекс уснул у неё на коленях, свернувшись калачиком. Рядом стояли два чемодана — всё, что она решила забрать из их общей жизни.
Джинву остановился в десяти шагах. Его тяжелое дыхание постепенно выравнивалось, но руки всё еще подрагивали от сдерживаемой энергии.
Юми подняла голову. Она не вздрогнула, не удивилась. Она знала, что он придет. Её небесно-голубые глаза встретились с его серыми, как гроза, глазами.
– Ты быстро, – тихо сказала она, поправляя волосы, упавшие на лицо сына. – Я думала, у тебя займет больше времени разбор завалов в Ассоциации.
– Юми... – Джинву сделал шаг вперед, но она остановила его коротким жестом руки.
– Не надо, Джинву. Не здесь. И не сейчас. Ты пришел, потому что задето твоё самолюбие? Или потому что боишься, что «наследники Монарха» окажутся вне твоего контроля?
– Я пришел, потому что вы — моя семья, – отрезал он, и в его голосе прорезалась властная нотка.
– Семья? – Юми горько усмехнулась. – Семья — это не те, кто живет под одной крышей в ожидании редких визитов героя. Семья — это когда двое строят будущее вместе. А ты... ты строишь мир, в котором нам нет места, кроме как в качестве декораций в твоей идеальной крепости.
Джинву посмотрел на её живот, пока еще плоский, но скрывающий в себе новую жизнь.
– Почему ты не сказала мне о ребенке?
– А ты бы услышал? – она посмотрела на него с такой пронзительной печалью, что Джинву захотелось зажмуриться. – В прошлый вторник я пыталась сказать. Ты ответил, что тебе нужно срочно обсудить с Ассоциацией новые поставки мана-кристаллов. В среду ты ушел в рейд. Джинву, ты величайший охотник, но ты ужасный партнер. Я не хочу, чтобы моя дочь росла, видя отца только в новостях.
– Я всё изменю, – пообещал он, и это не было пустой фразой. В этот момент он был готов стереть Ассоциацию с лица земли, если она мешала ему быть с ней.
– Ты не можешь изменить то, кем ты являешься, – Юми встала, осторожно перекладывая спящего Алекса на сиденье. – Ты Монарх. Ты защитник. Твоя тень накрывает весь мир, но в этой тени слишком холодно для меня и детей. Нам нужно солнце, Джинву. Настоящее.
– Куда ты собралась лететь? – он подошел ближе, теперь между ними было всего два метра. – Ты ведь понимаешь, что я найду тебя в любой точке планеты. От меня нельзя скрыться.
Юми подошла к нему вплотную. Она была такой маленькой по сравнению с его мощной фигурой — всего 160 сантиметров против его 190. Но в этот момент она казалась сильнее его. Она положила свою ладонь ему на грудь, прямо над сердцем, которое билось так часто, как никогда в бою.
– Я и не собираюсь скрываться, – прошептала она. – Я просто уезжаю. Если ты хочешь быть в жизни Алекса и этой малышки... тебе придется научиться приходить к нам не как Монарх. Без теней. Без власти. Без этого холода. Приходи как Сон Джинву. Если сможешь его найти внутри себя.
Она потянулась и коснулась губами его щеки — мимолетный, почти невесомый поцелуй, пахнущий её духами и домом, который он только что потерял.
– Билеты уже куплены, – Юми кивнула на табло. – Рейс в Париж через сорок минут. Не останавливай меня, Джинву. Если ты действительно любишь нас, дай мне уйти сейчас. Дай мне почувствовать, что я — свободный человек, а не твоя собственность.
Джинву сжал кулаки так, что костяшки побелели. Его внутренняя тьма ревела, требуя запереть её, окружить легионом теней, сделать так, чтобы она никогда не смогла сделать и шага без его ведома. Игрис и Бер внутри его сознания пребывали в смятении, чувствуя бурю эмоций господина.
Но он смотрел в её голубые глаза и видел в них не страх, а надежду. Надежду на то, что он окажется больше, чем просто системой и силой.
Он медленно выдохнул, и давление в зале ожидания мгновенно спало.
– Хорошо, – сказал он, и каждое слово давалось ему с трудом, словно он вырывал куски из собственной души. – Лети.
Юми вздрогнула, не ожидая, что он так легко сдастся.
– Но знай, – Джинву сделал шаг назад, восстанавливая дистанцию. – Я не Ча Хэ Ин. И я не Ассоциация. Я приду. Не завтра и не через неделю — я дам тебе время. Но я приду за своей дочерью. И за своим сыном. И за своей женщиной. И в следующий раз, Юми... я не оставлю тебе причин уходить.
Он развернулся и пошел прочь, не оглядываясь. Он чувствовал на себе взгляды сотен людей, видел вспышки камер смартфонов, но ему было плевать.
Выйдя на парковку аэропорта, он достал телефон и набрал номер Джинхо.
– Слушаю, босс! – голос парня дрожал от волнения. – Тут пресса штурмует офис, я не знаю...
– Джинхо, – перебил его Джинву. – Купи мне квартиру в Париже. В самом тихом районе. И найми лучших специалистов по безопасности, но чтобы они были незаметны. И узнай всё о лучших акушерских клиниках Франции.
– Босс? Вы... вы летите за ней?
Джинву посмотрел в небо, где в лучах заходящего солнца уже виднелся след взлетающего самолета.
– Нет. Сейчас я иду домой. Мне нужно вспомнить, как быть человеком. А потом... потом я переверну этот мир, чтобы он стал достоин её улыбки.
Тень под его ногами довольно шевельнулась. Теневой Монарх впервые за долгое время поставил перед собой цель, которую нельзя было достичь мечом. И эта битва обещала быть самой сложной в его жизни.
А в это время в салоне первого класса маленькая женщина с фарфоровой кожей прижимала к себе спящего сына и смотрела в иллюминатор на огни Сеула. Она знала, что он не оставит её в покое. Но