Дочь монарха
Теневые игры и биологические тупики
В кабинете Ассоциации охотников повисло тяжелое, почти осязаемое молчание, которое изредка нарушалось лишь судорожными вздохами Сухо. Мой сын, будущий наследник силы Монарха, сейчас больше напоминал человека, умирающего от приступа астмы, чем грозного воина. Он буквально сполз по стенке, уткнувшись лицом в колени, и его плечи мелко дрожали.
– Беременна... – выдавил он наконец, и новый взрыв хохота сотряс его мощное тело. – Юми, ты слышала? Она думала, что ты парень! Господи, Юна, ты же видела её в раздевалке на тренировках! Или ты думала, что это такие специфические мужские мышцы груди?
Юми стояла неподвижно, и я видел, как вокруг её сапог начала сгущаться тьма. Теневые щупальцы, обычно послушные её воле, сейчас нервно извивались, напоминая разъяренных кобр. Её ярко-голубые глаза за стеклами очков полыхнули холодным огнем.
– Сухо, если ты сейчас не закроешь рот, я зашью его тебе теневой нитью, – процедила она сквозь зубы.
Но Сухо было уже не остановить. Он вытер слезы и, тяжело дыша, посмотрел на сестру, которая в своей облегающей водолазке и с короткими волосами действительно выглядела довольно андрогинно, но никак не могла сойти за юношу для любого здравомыслящего человека.
– Да ладно тебе! – Сухо поднялся, пошатываясь от смеха. – Ты только представь ход её мыслей. «О, Юми такая крутая, она так классно машет ногами, у неё такие татуировки... Наверное, она парень, просто очень изящный!» Юна всегда была фанаткой дорам про переодевания, но чтобы до такой степени...
– Это не смешно, – Юми сжала кулаки так, что побелели костяшки. – Она ворвалась сюда при отце! Она обвинила меня в... в этом!
– Самое смешное не это, – Сухо вдруг замер, и на его лице отразилось какое-то странное, почти злорадное озарение. – Пап, ты ведь понимаешь, в чем тут истинная соль? Юна не просто так вбила себе это в голову. Она же одержима нашей семьей.
Я нахмурился, предчувствуя, что сейчас последует нечто еще более абсурдное.
– О чем ты, Сухо? – спросил я, стараясь сохранять голос ровным, хотя внутри меня Бер уже вовсю раздавал приказы теням «найти и наказать обидчицу юной госпожи».
– Да всё просто! – Сухо снова прыснул. – Юна — копия своей матери в плане упрямства, но с фантазией у неё явный перебор. Видимо, раз у неё не получилось затащить в постель нашего отца — а мы все знаем, как Ча Хэ Ин до сих пор краснеет при виде тебя, пап, — то дочурка решила пойти обходным путем. Стать частью семьи Сон через «сына» Джинву. Раз папа занят, сойдет и младший наследник. Только вот незадача — наследник оказался наследницей!
Юми застыла. Её лицо из багрового стало мертвенно-бледным, а затем снова вспыхнуло.
– Ты хочешь сказать... – голос Юми дрожал от ярости. – Что она использовала меня как утешительный приз в своей безумной фанатской стратегии по захвату нашей фамилии?
– Именно! – Сухо хлопнул в ладоши. – Она просто хотела вписаться в родословную Теневого Монарха. И, видимо, настолько сильно этого хотела, что её мозг просто отключил функцию распознавания пола. «Юми — парень, я беременна, свадьба в субботу, Сон Джинву — мой свекр». Идеальный план, если не считать биологии!
Это стало последней каплей.
Юми не стала дожидаться окончания его тирады. С резким, гортанным выкриком она рванулась вперед. Её движение было смазанным — годы тренировок и природный талант сделали её невероятно быстрой. Она нанесла короткий, профессиональный удар локтем прямо в бок Сухо, в то самое место, где у него под ребрами была старая отметина от тренировочного меча.
– У-ух! – Сухо согнулся, воздух с шумом покинул его легкие. – Эй! Ты чего творишь, мелкая?!
– Я тебе покажу «мелкую»! – выкрикнула Юми. – Я тебе покажу «мамочку года»!
Из-под её воротника вырвались черные ленты теней, превращаясь в острые, как бритва, щупальца. Они хлестнули по воздуху, едва не задев мой стол. Юми подпрыгнула, совершая в воздухе идеальный разворот, и её сапог врезался в блок, который Сухо успел выставить в последний момент.
– Ого, полегче! – Сухо мгновенно преобразился. Смех исчез, его глаза засияли серым грозовым светом. – Ты же знаешь, что я сильнее, сестренка. Не заставляй меня применять силу в кабинете отца.
– Плевать! – Юми приземлилась на корточки, и пол под ней пошел трещинами. – Я выбью из тебя это дебильное ржание вместе с зубами!
Она снова бросилась в атаку. Это уже не было похоже на дружеский спарринг. Юми использовала свои щупальца, чтобы создать вокруг Сухо клетку, одновременно атакуя его сериями быстрых ударов руками. Она была как вихрь — иссиня-черные волосы растрепались еще сильнее, очки слетели, обнажая пылающие голубые глаза.
Сухо, будучи почти на голову выше и значительно мощнее, действовал более экономно. Он уклонялся, отбивал удары ладонями, но я видел, что его тоже начинает заносить. Теневая энергия в нем отозвалась на агрессию сестры, и по комнате пополз холод — предвестник того, что Монарх внутри него пробуждается.
– Хватит! – крикнул я, но мой голос потонул в грохоте.
Юми обрушила на брата массивное теневое щупальце, которое по толщине превосходило древесный ствол. Сухо перехватил его голыми руками, и энергия столкнулась с треском, похожим на разряд молнии. Мебель в кабинете начала вибрировать, ваза на моем столе разлетелась вдребезги.
– Ты действительно псих! – Сухо оскалился, и его тень за спиной начала расти, принимая очертания жуткого доспеха. – Ну всё, сама напросилась!
Я потер переносицу, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Быть отцом двоих детей с силой богов — это сомнительное удовольствие, особенно когда они решают выяснить отношения из-за глупости постороннего человека.
– Боже, дай мне сил... – прошептал я.
Я сделал шаг вперед. Время для них словно замедлилось — это был один из моих навыков, который я использовал редко, но сейчас он был необходим. Я прошел между ними в тот момент, когда кулак Сухо летел в плечо Юми, а её тени готовились захлестнуть его шею.
Я просто положил руки им на плечи.
Давление моей силы мгновенно заполнило комнату. Это не была агрессия, это была чистая, первородная мощь, перед которой любая другая тень склоняла голову. Щупальца Юми мгновенно втянулись обратно, словно испуганные змеи. Тень Сухо съежилась и послушно легла у его ног.
Оба замерли, тяжело дыша.
– Достаточно, – сказал я тихо, но так, что стекла в окнах жалобно звякнули. – Мы в здании Ассоциации, а не на арене для гладиаторов. Сухо, отпусти её тень. Юми, убери когти.
Они медленно отстранились друг от друга. Юми поправила воротник водолазки, её грудь бурно вздымалась. Она подняла свои очки с пола — к счастью, они были сделаны из магического сплава и не разбились — и водрузила их на переносицу.
– Он первый начал, – буркнула она, отворачиваясь к окну.
– А она первая ударила! – огрызнулся Сухо, потирая бок. – У неё удар как у грузовика, пап. Ты видел? Она мне чуть ребра не вскрыла.
Я посмотрел на них обоих. Мои дети. Невероятно красивые, пугающе талантливые и абсолютно невыносимые.
– Сухо, – я перевел взгляд на сына. – Твое поведение было недопустимым. Юна совершила глупость, но высмеивать сестру перед посторонними и продолжать провоцировать её здесь — это не уровень будущего лидера. Ты вел себя как мальчишка.
Сухо опустил голову, его серые глаза потемнели от стыда.
– Извини, пап. И ты... извини, Юми. Просто это было слишком... ну, ты понимаешь.
Юми ничего не ответила, лишь дернула плечом, но я видел, что её ярость угасла, сменившись привычной меланхолией.
– А ты, Юми, – я подошел к дочери и положил руку ей на голову, взъерошив и без того беспорядочные пряди. – Ты должна научиться контролировать свои эмоции. Твоя сила напрямую зависит от твоего спокойствия. Если каждая дурацкая сплетня будет вызывать у тебя желание разрушить здание, то нам придется построить тебе отдельный бункер.
– Я просто не хочу, чтобы меня считали кем-то другим, – тихо сказала она, глядя на свои ботинки. – Я не парень. И я не «утешительный приз».
– Ты — Сон Юми, – сказал я серьезно, заставляя её поднять взгляд. – Дочь Теневого Монарха. Твоя сила уникальна, твой ум превосходит большинство охотников S-ранга в этой стране, а твоя красота... ну, она явно доставляет тебе проблемы, но это тоже часть тебя. Не позволяй чужим фантазиям определять, кто ты есть.
В кабинете наконец воцарился мир. Сухо подошел к сестре и неловко ткнул её кулаком в плечо.
– Слышь, «красавица»... Если хочешь, я могу пойти и объяснить Юне еще раз. Наглядно. Без смеха.
– Не надо, – вздохнула Юми, наконец-то слабо улыбнувшись. – Боюсь, если ты пойдешь объяснять, она решит, что ты в неё влюбился, и завтра придет сюда говорить, что беременна уже от тебя.
Сухо передернуло.
– Чур меня! Чур! Я лучше пойду с муравьями в подземелье тренироваться, чем свяжусь с этой семейкой.
– Вот и отлично, – я указал на дверь. – Оба свободны. Мне еще нужно придумать, что сказать Ча Хэ Ин, когда она позвонит спросить, почему её дочь выбежала из моего кабинета в слезах и с криками о теневой беременности.
Когда они вышли, перепираясь уже гораздо тише, я сел в свое кресло и закрыл глаза. Из тени за креслом показался Игрит. Рыцарь стоял молча, но я буквально чувствовал его молчаливое сочувствие.
– Даже не начинай, Игрит, – пробормотал я. – Если ты сейчас скажешь, что в твои времена воспитание наследников было проще, я отправлю тебя охранять детский сад.
Тень рыцаря лишь почтительно склонилась и исчезла.
Я посмотрел на разбитую вазу и вздохнул. Быть богом смерти было легко. Быть отцом подростков-полубогов в современном мире — вот где было истинное испытание, которое не прописано ни в одной системе.
А Юми... Она действительно была слишком красивой для своего же блага. Но в этом она была вся в мать. И, пожалуй, немного в меня.
Где-то в коридоре снова раздался грохот и возмущенный крик Сухо. Похоже, Юми всё-таки нашла способ отомстить ему за «мамочку года».
Я улыбнулся. Жизнь продолжалась, и она была гораздо интереснее любых битв прошлого.