Дом чайных роз
Осколки золотого каприза
– Это уже четвёртый за неделю, Тэхён. Четвёртый, – Чимин устало потёр переносицу, глядя на пустующее рабочее место в приёмной своего огромного офиса. – Этот бета был лучшим выпускником Сеульского университета. У него безупречные рекомендации и стаж работы в правительстве.
Тэхён, развалившийся в кожаном кресле Чимина и беззаботно закинувший ноги на стол из цельного куска чёрного мрамора, лишь лениво повёл плечом. В его руках был новенький смартфон, инкрустированный бриллиантами, а на губах играла та самая капризная улыбка, которая когда-то казалась Чимину очаровательной, но теперь всё чаще вызывала глухую головную боль.
– Он смотрел на тебя слишком долго, Чимин-а, – Тэхён даже не поднял взгляда от экрана. – И у него был слишком резкий парфюм. От него у меня разболелась голова. Разве ты хочешь, чтобы твой омега... то есть, твой партнёр страдал от мигрени?
Чимин вздохнул, подходя к окну. Прошло полгода с тех пор, как они обрели друг друга в этой новой жизни. Полгода абсолютной свободы и неограниченных возможностей. Он клялся, что сделает Тэхёна счастливым, что компенсирует ему каждую секунду боли из прошлого. И он сдержал слово. Он завалил Тэхёна подарками, выкупил для него целые кварталы, позволял ему всё — от безумных трат до вмешательства в дела корпорации.
Но вместе с исцелением души Тэхёна проснулось нечто иное. Его ранимость трансформировалась в изощрённую тиранию. Он чувствовал власть Чимина над миром и свою власть над Чимином. И он пользовался этим безжалостно.
– Я нанимаю секретарей для работы, а не для того, чтобы они на меня смотрели, – Чимин обернулся, стараясь говорить спокойно. – Из-за твоих выходок отдел кадров в панике. Никто не хочет идти ко мне работать, потому что знают: Ким Тэхён уволит их через два часа по самой нелепой причине.
Тэхён резко отложил телефон и вскочил с кресла. Его глаза вспыхнули тем самым опасным светом, который Чимин когда-то принимал за внутреннюю силу, а теперь осознавал как капризный нрав.
– О, так теперь это «мои выходки»? – Тэхён подошёл вплотную, тыча пальцем в грудь Чимина. – Ты забыл, как обещал, что я буду твоим центром вселенной? Или тебе важнее какой-то бета с дипломом, чем моё спокойствие?
– Тэ, это бизнес. Мне нужны помощники...
– Если тебе так нужны помощники, найми роботов! – выкрикнул Тэхён. – А если тебе не нравится, как я веду себя в твоём офисе, может, мне вообще стоит отсюда уйти? И не только из офиса, Чимин.
Чимин замер. Это была его ахиллесова пята. Каждый раз, когда назревал серьёзный разговор, Тэхён использовал это оружие. Угроза ухода. Угроза того, что их с таким трудом обретённое «навсегда» закончится из-за очередного секретаря или неправильно выбранного цвета машины.
– Не начинай это снова, – голос Чимина стал тише. – Ты знаешь, что я не отпущу тебя.
– А ты попробуй, – Тэхён вызывающе вскинул подбородок. – Я уже собрал вещи в своей голове. Один твой звонок этому уволенному секретарю с извинениями — и меня здесь не будет. Я найду себе другое место. В этом городе полно альф, которые будут счастливы просто дышать со мной одним воздухом и не попрекать меня «кадрами».
Чимин почувствовал, как внутри закипает ярость, смешанная с бессилием. Он сам создал этого монстра. Он так боялся увидеть в глазах Тэхёна тень того сломленного омеги из борделя, что превратил его в божество, которому не существовало преград.
– Ты никуда не уйдёшь, – Чимин схватил его за плечи, чуть сильнее, чем следовало. – Хватит манипулировать прошлым, Тэхён. Мы в другой реальности.
– В реальности, где ты снова пытаешься меня контролировать? – Тэхён горько усмехнулся, хотя в глубине его глаз промелькнула искра страха, которую он тут же скрыл. – Ты купил мне браслет с надписью «Свободен», Чимин. Так дай мне эту свободу! Или это было просто очередное красивое вранье, как и ошейник Намджуна, только подороже?
Удар под дых. Сравнение с Намджуном всегда действовало на Чимина как разряд тока. Он разжал руки, отступая на шаг.
– Никогда. Больше. Не сравнивай меня с ним.
– Тогда веди себя так, чтобы я не видел сходства, – Тэхён поправил воротник своей шёлковой рубашки, которая стоила как годовой бюджет небольшой фирмы. – Я иду по магазинам. Мне нужно снять стресс. И не смей присылать за мной охрану. Я хочу побыть один.
– Тэхён, уже поздно...
– Если я увижу хоть одну твою машину следом за собой, я не вернусь домой сегодня ночью. Ты меня понял?
Чимин промолчал, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони. Он смотрел, как Тэхён гордо выходит из кабинета, громко хлопнув дверью. Через минуту послышался визг шин на парковке — жёлтый кабриолет сорвался с места, нарушая все правила безопасности.
Чимин опустился в кресло и закрыл лицо руками. В кабинете всё ещё стоял аромат духов Тэхёна — дорогой, терпкий, сводящий с ума.
– Что я наделал... – прошептал он в пустоту.
Вечер тянулся бесконечно. Чимин пытался работать, но цифры в отчётах расплывались. Он смотрел на экран монитора, где отображались геолокации его машин, но машина Тэхёна была отключена от системы слежения — ещё один каприз, на который Чимин согласился месяц назад.
Около полуночи телефон Чимина ожил. Это был не Тэхён. Звонил начальник службы безопасности.
– Господин Пак, у нас проблема. Господин Ким... он в клубе «Инферно».
Чимин похолодел. «Инферно» был местом, куда не заходили приличные люди. Это был современный аналог «Золотого павильона», только более грязный и опасный, скрытый за вывеской закрытого техно-клуба.
– Он один? – спросил Чимин, уже хватая куртку.
– С ним какая-то компания... молодые альфы, мажоры. Кажется, там назревает драка. Господин Ким ведёт себя крайне вызывающе. Мы не вмешиваемся, как вы приказали, но ситуация выходит из-под контроля.
– Я буду через десять минут. Если с его головы упадёт хоть один волос до моего приезда — вы все уволены без выходного пособия.
Чимин летел по ночным улицам, игнорируя светофоры. В его голове пульсировала только одна мысль: Тэхён не понимает, что в этом мире, несмотря на его статус альфы, всё ещё есть люди, для которых фамилия Ким — лишь вызов, а не защита.
Клуб встретил его оглушительным басом и запахом пота, алкоголя и дешёвых наркотиков. Чимин прокладывал себе путь сквозь толпу, не церемонясь. Он увидел их в дальнем углу, у барной стойки.
Тэхён стоял, прислонившись к стойке, с бокалом чего-то мутного в руке. Его рубашка была расстёгнута на несколько пуговиц, а лицо раскраснелось. Вокруг него стояли трое альф, чей вид не оставлял сомнений в их намерениях. Один из них, крупный мужчина с татуировкой на шее, как раз протягивал руку, чтобы коснуться плеча Тэхёна.
– А я говорю, что мне плевать, кто твой папочка, – громко смеялся татуированный. – В этом клубе правила устанавливаю я. Ты пришёл сюда один, красавчик. Значит, ты ищешь приключений.
– Убери руки, – Тэхён попытался оттолкнуть его, но его движения были нескоординированными. – Ты хоть знаешь, кто мой муж? Он сотрёт тебя в порошок!
– Твой муж? – альфа загоготал. – Где же он? Что-то я не вижу здесь никого, кроме капризного мальчишки, который перебрал с коктейлями. Может, мы научим тебя хорошим манерам?
Он схватил Тэхёна за локоть и дернул на себя. Тэхён вскрикнул, и в этот момент Чимин оказался рядом.
Одним точным движением Чимин перехватил руку татуированного, выкручивая её так, что послышался хруст. Мужчина взвыл, падая на колени. Двое других попытались кинуться на помощь, но Чимин, не выпуская руки первого, нанёс серию коротких, сокрушительных ударов. Через секунду все трое лежали на полу, а охрана клуба, наконец-то сообразив, кто перед ними, бросилась разнимать «пострадавших».
Чимин не удостоил их даже взглядом. Он повернулся к Тэхёну. Тот смотрел на него широко открытыми глазами, в которых высокомерие медленно сменялось осознанием реальности.
– Домой, – коротко бросил Чимин.
– Я не... – начал было Тэхён, но осёкся под ледяным взглядом Чимина. Такого взгляда он не видел с той самой ночи побега.
Они вышли из клуба в тишину ночного переулка. Воздух был холодным, и Тэхён невольно съёжился. Чимин молча снял свой пиджак и накинул ему на плечи, но сделал это сухо, без привычной нежности.
Всю дорогу до дома они молчали. Тэхён несколько раз пытался заговорить, но Чимин сжимал руль так сильно, что костяшки пальцев побелели.
Когда они вошли в гостиную, Тэхён швырнул пиджак на диван.
– Ты снова это сделал! Пришёл и всё испортил! Я просто развлекался!
Чимин медленно повернулся к нему. Его голос был тихим, но от него веяло таким холодом, что Тэхён невольно отступил на шаг.
– Развлекался? Ты стоял в шаге от того, чтобы тебя уволокли в подсобку и сделали с тобой то, от чего я спасал тебя всю прошлую жизнь. Ты думаешь, твой статус альфы защитит тебя от стада подонков?
– Я мог сам справиться! – выкрикнул Тэхён, хотя его голос дрожал. – Ты просто хочешь, чтобы я был твоим должником! Ты специально позволяешь мне «баловаться», чтобы потом эффектно спасать!
– Замолчи, – Чимин сделал шаг вперёд. – Просто замолчи, Тэхён. Я полгода строил для тебя рай. Я увольнял людей, которые работали на меня годами, только потому, что тебе не нравился их взгляд. Я тратил миллионы на твои капризы, надеясь, что это залечит твои раны. Но я ошибся.
– В чём ты ошибся? – Тэхён скрестил руки на груди, пытаясь вернуть себе маску высокомерия. – В том, что я не стал твоей послушной собачкой?
– В том, что я перепутал любовь с потаканием, – Чимин подошёл вплотную. – Ты постоянно угрожаешь мне уходом. Ты используешь мою любовь как рычаг, чтобы ломать жизни других людей. Ты уволил моего секретаря сегодня не из-за парфюма. А из-за того, что хотел проверить, насколько далеко ты можешь зайти.
Тэхён открыл рот, чтобы возразить, но Чимин не дал ему вставить и слова.
– Так вот, Тэхён. Ты хотел свободы? Ты её получишь. Завтра утром я распоряжусь, чтобы на твой личный счёт перевели сумму, которой тебе хватит на десять жизней в роскоши. Я перепишу на тебя этот дом. И я уйду.
Тэхён замер. Его лицо мгновенно побледнело.
– Что ты... что ты несёшь?
– Ты ведь этого хотел? Чтобы я не контролировал тебя. Чтобы не присылал охрану. Чтобы не мешал тебе «развлекаться» в притонах. Пожалуйста. Я ухожу из твоей жизни. Живи как хочешь. Увольняй кого хочешь. Угрожать мне больше не нужно, Тэ. Ты победил.
Чимин развернулся и направился к лестнице.
– Стой! Чимин! – Тэхён бросился за ним, хватая за руку. – Ты не можешь! Ты обещал!
– Я обещал защищать тебя, – Чимин не оборачивался. – Но я не могу защищать тебя от самого себя. Ты превращаешь нашу любовь в яд. Я не хочу видеть, как ты становишься тем, кого мы когда-то презирали.
– Я не уйду! Я не это имел в виду! – Тэхён заплакал, его голос сорвался на крик. – Я просто... я просто хотел знать, что ты всё ещё ценишь меня больше всего на свете! Что ты не променяешь меня на работу, на этих идеальных бет, на этот скучный мир!
Чимин медленно повернулся. Тэхён стоял перед ним, дрожащий, с размазанными по лицу слезами. Это был не капризный наследник империи Ким. Это был тот самый мальчик из «Золотого павильона», который до смерти боялся остаться один.
– Ценить тебя — не значит позволять тебе уничтожать всё вокруг, – тихо сказал Чимин. – Ты уволил Ким Сокджина. У него двое детей и больная мать. Он был предан этой компании десять лет. Ты подумал о нём, когда требовал его увольнения из-за «неправильного взгляда»?
Тэхён опустил голову, его плечи поникли.
– Нет... я не думал.
– Ты стал жестоким, Тэ. И эта жестокость направлена не на врагов, а на тех, кто слабее. Ты пользуешься моей силой, чтобы унижать. И это — самое страшное, что могло случиться.
Чимин вздохнул и присел на ступеньку лестницы, закрыв глаза.
– Я не уйду сегодня. Но завтра всё изменится.
– Как? – прошептал Тэхён, садясь на пол у его ног.
– Ты пойдёшь в офис. Ты лично извинишься перед Сокджином и попросишь его вернуться. Ты восстановишь всех, кого уволил за последние два месяца. И ты начнёшь работать. Не как «наследник», а как мой младший партнёр. Ты будешь видеть, как зарабатываются эти деньги. Ты будешь видеть людей, а не декорации.
Тэхён шмыгнул носом, вытирая слёзы рукавом.
– А если я не справлюсь?
– Справишься. Потому что иначе... иначе я действительно уйду. Не потому, что разлюбил. А потому, что не смогу смотреть, как гибнет твоя душа под грудой золота, которое я тебе дал.
Тэхён молчал долго, глядя на свои руки. Браслет «Свободен» тускло поблёскивал в свете ночника.
– Ты ведь всё ещё любишь меня? – спросил он, едва слышно.
Чимин протянул руку и коснулся его волос — на этот раз с той самой старой, болезненной нежностью.
– Больше жизни. Но именно поэтому я больше не позволю тебе разрушать нас.
Тэхён прижался лбом к колену Чимина.
– Я завтра... я всё сделаю, Чимин-а. Я позвоню ему. Я буду работать. Только не уходи. Пожалуйста. Я просто испугался, что когда у нас стало всё хорошо, я стал тебе не нужен. Что тебе нужен был тот, кого надо спасать, а не просто я.
– Ты нужен мне любым, Тэ. Но я хочу, чтобы ты был тем, кем ты являешься на самом деле — добрым, чутким и сильным. А не этим зеркальным отражением Намджуна.
Тэхён вздрогнул. Это сравнение от Чимина прозвучало как окончательный диагноз.
– Я исправлюсь. Обещаю.
Чимин поднял его с пола и крепко прижал к себе. Он знал, что впереди долгий путь. Что капризы не исчезнут в один миг, что Тэхёну придётся заново учиться уважать чужие границы. Но сегодня они разрушили главную преграду — иллюзию того, что любовь даёт право на тиранию.
– И ещё одно, – добавил Чимин, когда они уже поднимались в спальню. – Тот жёлтый кабриолет. Я забираю ключи на неделю. Будешь ездить на метро. Полезно для понимания реальности.
Тэхён открыл рот, чтобы возмутиться, но, встретившись с твёрдым взглядом Чимина, лишь вздохнул и покорно кивнул.
– Ладно. Но в метро ведь тоже есть красивые беты, Чимин-а. Ты не боишься?
Чимин усмехнулся, впервые за вечер чувствуя, как тяжесть отпускает сердце.
– Пусть смотрят. Теперь я знаю, что ты сам сможешь им ответить. Без угроз и без истерик.
Ночь опустилась на Сеул, укрывая дом тишиной. Золотое небо всё ещё было над ними, но теперь оно не казалось таким хрупким. Потому что свобода — это не отсутствие правил. Это выбор оставаться человеком, даже когда у тебя в руках весь мир. И Чимин был готов научить Тэхёна этому выбору, сколько бы времени это ни заняло.