Дракон
Эхо золотого рассвета
– Аанг, ты снова витаешь в облаках, – голос Катары, мягкий и одновременно полный скрытой печали, вырвал Аватара из раздумий.
Они сидели на краю обрыва, откуда открывался вид на строящийся город в Царстве Земли. Прошло два года с тех пор, как Сердце Пустоты было очищено, и мир навсегда изменился. Аанг повзрослел: его плечи стали шире, взгляд — глубже, а на лице залегли тени, которых не должно быть у двадцатидвухлетнего юноши.
– Я просто задумался о том, как быстро всё меняется, – ответил он, не глядя на неё.
Катара вздохнула. Она знала, о чём он думает на самом деле. За последние два года их отношения превратились в нечто хрупкое и болезненное. После той битвы Аанг честно признался ей, что не может ответить на её чувства так, как раньше. Он сказал, что часть его сердца ушла вместе с золотыми искрами в той проклятой пустоте. Он любил Юми — древнюю, дерзкую и непостижимую. И эта любовь стала его проклятием и его силой.
– Тебе нужно двигаться дальше, Аанг, – тихо произнесла Катара, вставая. – Мир нуждается в Аватаре, который живет в настоящем, а не в воспоминаниях о призраке.
– Она не призрак, Катара, – отрезал он, и в его голосе на мгновение промелькнул тот самый рык Королевы Драконов. – Она — причина, по которой мы все еще дышим.
Катара ничего не ответила и медленно пошла к лагерю. Аанг остался один. Он закрыл глаза, пытаясь вызвать в памяти аромат ночного жасмина, но чувствовал только запах пыли и цветущих лугов.
Через несколько дней Аанг отправился в небольшую деревню на окраине Народа Огня. Ему нужно было проверить слухи о необычных вспышках магии. Деревня была тихой, залитой лучами предзакатного солнца. Аанг шел по узкой улочке, погруженный в свои мысли, когда из-за угла на него на полной скорости вылетела невысокая фигура.
Удар был неожиданно сильным. Аанг, привыкший к атакам врагов, даже не шелохнулся, но девушка отлетела назад, едва удержавшись на ногах.
– Ой! Простите, пожалуйста, я совсем не смотрела, куда бегу! – затараторила она, торопливо поправляя одежду.
Аанг замер. Его сердце пропустило удар, а затем забилось с такой силой, что в ушах зашумело. Перед ним стояла девушка лет шестнадцати. На ней была простая одежда магов огня, её черные как смоль волосы были завязаны в небрежный хвост, а кожа сияла фарфоровой белизной. Но самое главное — её глаза. Небесно-голубые, пронзительные, они смотрели на него с тем самым выражением, которое он видел в своих снах каждую ночь.
– М-м... простите, я не хотела, мне очень жаль, – она низко поклонилась, явно смущенная его пристальным взглядом.
Аанг не мог вымолвить ни слова. Его горло перехватило. Это была она. Точь-в-точь как Юми, только моложе, без золотых доспехов и той тяжести веков, что лежала на плечах Королевы Драконов.
Внезапно в его сознании вспыхнул свет. Голос Равы, который молчал долгое время, зазвучал величественно и торжественно.
– Когда боги умирают, Аанг, они не исчезают бесследно. Великая энергия перерождается. То, что ты видишь перед собой — это Юми. Она вернулась в круг жизни человеком. Её память запечатана, её сила спит, теперь она обычный маг огня. Но это она.
Аанг почувствовал, как по его лицу покатилась слеза.
– Эй, господин Аватар? С вами всё хорошо? – девушка подошла ближе, в её глазах отразилось искреннее беспокойство. – Я вас сильно ударила? Ой, я такая неуклюжая, вечно во что-то врезаюсь...
– Всё... всё в порядке, – Аанг наконец обрел голос, хотя он и дрожал. – Как тебя зовут?
Девушка улыбнулась, и эта улыбка — дерзкая, чуть приоткрывающая зубы — окончательно лишила его сомнений.
– Меня зовут Мия. Я живу здесь, в кузнице. А вы... вы правда Аватар? Я видела ваши портреты, но в жизни вы выглядите... – она запнулась и слегка покраснела. – Более печальным.
– Я просто долго кого-то искал, Мия, – Аанг непроизвольно протянул руку, но вовремя остановился, чтобы не напугать её.
– И нашли? – полюбопытствовала она, склонив голову набок.
– Кажется, да, – прошептал он.
Мия рассмеялась — звонко, чисто, совсем как Юми в те редкие моменты, когда она была счастлива.
– Ну, тогда вам стоит улыбнуться! Моя бабушка говорит, что если Аватар грустит, то и небо плачет. А сегодня такой чудесный вечер!
Она сделала шаг назад, собираясь уходить.
– Мне пора, а то отец будет ругаться, что я застряла на рынке. Было честью познакомиться с вами, господин Аватар!
Она еще раз поклонилась и побежала вниз по улице, на ходу подпрыгнув и выпустив из ладони крошечную струю пламени. Обычный огонь — красный, теплый, человеческий. Никакого золота, никакого разрушения.
Аанг стоял и смотрел ей вслед, пока её фигурка не скрылась в лучах заходящего солнца.
– Она ничего не помнит, Рава? – спросил он мысленно.
– Ничего, – ответил дух. – Для неё ты — легенда, незнакомец. Она начинает с чистого листа. Таков подарок мира за её жертву. Она получила то, о чем просила в Сердце Пустоты — покой и право быть человеком.
Аанг глубоко вздохнул, чувствуя, как тяжесть, давившая на его грудь два года, начинает медленно отступать. Он знал, что не оставит это просто так. Он найдет способ быть рядом. Не как господин или ученик, а просто как человек.
– Я подожду, – прошептал он ветру. – Сколько бы времени ни потребовалось, я буду ждать, пока ты снова не узнаешь меня.
Он развернулся и пошел к своему лагерю. Его походка стала легче. Впервые за два года Аанг не просто существовал — он снова начал жить. Ведь где-то там, в маленькой кузнице, жила девушка с глазами цвета неба, которая даже не подозревала, что когда-то она держала на своих плечах судьбу всей вселенной и научила Аватара тому, что любовь — это единственная магия, способная победить даже смерть.