Дракон
Наследство и пепел
Ночной Сеул сиял мириадами огней, но для Сон Джинву этот город казался лишь декорацией к более масштабной игре. Вернувшись домой, он застал именно ту картину, которую и ожидал: в гостиной царил хаос. Сухо сидел на диване, прикладывая к разбитому лицу пакет со льдом, а рядом суетилась Миджун, чьи рыжие волосы всё еще выглядели слипшимися от сладкого коктейля.
Хэин стояла у окна, скрестив руки на груди. Её лицо выражало смесь разочарования и глубокой усталости. Увидев вошедшего Джинву, она лишь коротко кивнула, не проронив ни слова.
– Отец... – Сухо попытался подняться, но поморщился от боли. – Ты видел, что она сделала? Эта сумасшедшая... Она напала на меня прямо в кафе!
Джинву медленно прошел в центр комнаты. Его присутствие мгновенно изменило атмосферу — тени в углах дома словно стали гуще, а воздух — тяжелее. Он не смотрел на сына. Его взгляд был прикован к Хэин.
– Нам нужно поговорить, – ровным голосом произнес Джинву. – Всем.
– О чем тут говорить?! – взвизгнула Миджун, вытирая слезы. – Твой сын пострадал! Эта девица — монстр! Её нужно арестовать, лишить лицензии, если она охотник...
Джинву бросил на неё один-единственный взгляд. Миджун мгновенно замолчала, почувствовав, как горло сковывает невидимый спазм. В глазах Монарха Тени на мгновение вспыхнул фиолетовый огонь, подавляющий любую волю.
– Сухо, – Джинву наконец повернулся к сыну. – Ты совершил две ошибки. Первая — ты предал доверие женщины, которая была верна тебе два года. Вторая — ты оказался слишком слаб, чтобы даже защититься от её гнева.
– Она застала меня врасплох! – выкрикнул Сухо, краснея от унижения. – И вообще, откуда тебе знать о верности? Ты сам только что развелся с мамой!
Хэин вздрогнула, словно от пощечины. Она подошла к сыну и мягко, но решительно положила руку ему на плечо.
– Не смей так говорить с отцом, Сухо. Твой поступок в кафе был недостойным. Я видела записи с камер, которые уже разлетелись по сети. Ты выглядел... жалко.
Джинву глубоко вздохнул. Он понимал, что этот дом больше не может быть его пристанищем. Система требовала действий, но и его собственное нутро жаждало перемен.
– Я уезжаю, – просто сказал он.
В комнате повисла оглушительная тишина. Хэин медленно опустила руку. Она знала, что этот момент наступит, но не думала, что так скоро.
– Куда? – тихо спросила она. – В Ассоциацию? В другой филиал?
– Нет. Я съезжаю из этого дома окончательно. У меня есть дела, которые требуют моего полного присутствия. Включая то, что касается Юми.
Сухо подскочил с дивана, забыв про лед.
– Юми? При чем тут она?! Ты собираешься помогать ей после того, как она унизила твоего сына?
– Она не унизила тебя, Сухо. Ты унизил себя сам, когда начал лгать. А Юми... – Джинву сделал паузу, и его голос стал холодным, как сталь. – Юми — это то, что ты не смог оценить. И теперь это не твоя забота.
– Ты... ты защищаешь её? – Сухо не верил своим ушам. – Мой отец выбирает девчонку, которая впечатала моё лицо в стол?
– Я выбираю силу и честность, – отрезал Джинву. – Хэин, документы на дом останутся у юристов. Я заберу только свои личные вещи.
Хэин смотрела на него долгим, пронзительным взглядом. Она была охотником S-ранга и чувствовала то, что не мог почувствовать их сын.
– Ты почувствовал в ней что-то, верно? – спросила она, когда Сухо и его подруга ушли в другую комнату, продолжая возмущенно шептаться. – Это не просто из-за её красоты.
– Она — Королева Драконов, Хэин, – Джинву подошел к бывшей жене. – Её сила запечатана, но она просыпается. Если она потеряет контроль над своим гневом, Сеул станет пепелищем. Сухо играл с огнем, не понимая, что это солнце.
Хэин побледнела. Она знала легенды о древних существах, но столкнуться с ними в реальности было совсем иным.
– И ты хочешь... приручить её?
– Я хочу направить её. Система дала мне четкий знак. Если я не вмешаюсь, случится катастрофа. Но помимо этого... она мне интересна. Впервые за десятилетия я встретил кого-то, кто не дрожит под моим взглядом.
Джинву развернулся и вышел, оставив позади прошлое. Его вещи уже были собраны Тенями — верные слуги действовали бесшумно и эффективно.
***
Тем временем в небольшой, но уютной квартире на окраине района Каннам, Юми сидела на кровати, обняв колени. На ней была простая длинная футболка, а черные волосы, еще влажные после душа, рассыпались по плечам.
В комнате было темно, только свет луны пробивался сквозь неплотно задернутые шторы. Юми смотрела на свои ладони. Иногда ей казалось, что под кожей бегут не вены, а потоки расплавленного золота. Гнев, который она выплеснула в кафе, принес облегчение, но вместе с ним пришла и пугающая ясность.
– Сон Джинву... – прошептала она в пустоту.
Его прикосновение всё еще жгло кожу. Она чувствовала его мощь — бесконечный океан тьмы, в котором жили тысячи и тысячи солдат. Это было пугающе и притягательно одновременно.
– Он думает, что может просто подойти и забрать то, что хочет, – её губы тронула слабая усмешка. – Типичный Монарх.
Юми знала о своей природе. Печати, наложенные на её душу, были древними стражами, сдерживающими сущность Королевы Драконов. Долгое время она жила как обычный человек, пытаясь найти тепло в отношениях с Сухо. Но Сухо был лишь тенью своего отца — амбициозным, но поверхностным. Он любил её внешность, её загадочность, но он до смерти боялся искр силы, которые иногда проскальзывали в её поведении.
– Ты так и не понял, Сухо, – вздохнула она, ложась на подушку. – Драконы не живут в клетках. Даже если эти клетки сделаны из золота и обещаний.
Она закрыла глаза, пытаясь уснуть, но перед внутренним взором стоял образ Джинву. Его спокойствие, его уверенность... и то, как он смотрел на неё — не как на трофей или проблему, а как на равную.
– Он что-то затеял, – пробормотала она, засыпая. – Система... или что-то еще. Но я не позволю тени поглотить мое пламя. По крайней мере, не так быстро.
***
На следующее утро Джинву стоял на крыше небоскреба, принадлежащего его корпорации. Перед ним в воздухе висели прозрачные окна Системы.
[Текущий статус привязанности: 5]
[Внимание: Объект «Королева Драконов» находится в состоянии эмоциональной нестабильности. Рекомендуется укрепление связи.]
[Задание: Проявите заботу. Награда: +10 к привязанности, Свиток частичного снятия печати.]
Джинву усмехнулся. Система была настойчива, но он и сам понимал: Юми сейчас уязвима. Расставание после двух лет, даже если оно закончилось триумфальным ударом лицом об стол, всё равно оставляло пустоту.
– Игрис, – позвал он негромко.
Из тени мгновенно соткался высокий рыцарь в багровых доспехах. Он преклонил колено, ожидая приказа.
– Найди лучший цветочный магазин в городе. Нет, не так. Найди то, что не увянет от её дыхания. И узнай, где она обычно завтракает.
Игрис склонил голову и исчез в вихре черного дыма.
Джинву посмотрел на свои руки. Он чувствовал, как мир вокруг него начинает вибрировать. Присутствие Юми в его жизни уже начало менять баланс сил. Если он сможет снять её печати и сделать своей Королевой, они станут непобедимым дуэтом.
Но была и другая сторона. Джинву поймал себя на мысли, что его тянет к ней не только из-за задания Системы. В её глазах он видел то же одиночество, которое преследовало его с тех пор, как он стал самым сильным существом на планете.
Она была единственной, кто мог выдержать жар его души.
Через час он уже стоял у двери её квартиры. В руках у него был небольшой футляр из черного дерева — не цветы, а древний артефакт, найденный в одном из подземелий S-ранга: кристальная роза, которая пульсировала мягким теплом, имитируя сердцебиение.
Он постучал.
За дверью послышались шаги. Юми открыла не сразу. Когда дверь наконец распахнулась, она стояла в домашнем халате, с чашкой кофе в руке. Её глаза сузились, когда она увидела гостя.
– Ты быстро меня нашел, Монарх. Я даже не успела позавтракать.
– Я решил, что завтрак в одиночестве — это скучно, – Джинву протянул ей футляр. – И я принес извинения. Не за сына, а за то, что потревожил твой покой вчера.
Юми посмотрела на футляр, затем на него. В её взгляде читалось недоверие, смешанное с любопытством.
– Заходи, – наконец сказала она, отступая в сторону. – Но учти, если ты пришел уговаривать меня вернуться к Сухо, я вылью этот кофе на тебя.
– Поверь, – Джинву вошел в квартиру, заполняя собой всё пространство маленькой прихожей, – Сухо — последнее, о чем я хочу сейчас говорить.
Он прошел на кухню и поставил футляр на стол. Юми осторожно открыла его, и её лицо смягчилось. Кристальная роза внутри вспыхнула золотистым светом, реагируя на её энергию.
– Это... – она коснулась лепестка, и по комнате прошел легкий звон. – Это артефакт высшего порядка. Зачем ты даришь такое мне?
– Потому что обычные цветы завянут рядом с тобой, Юми. Ты слишком... горячая для этого мира.
Она подняла на него глаза. В этот момент расстояние между ними сократилось до минимума. Джинву чувствовал аромат её кожи — смесь ванили и чего-то острого, похожего на запах грозы.
[Привязанность: +7]
– Ты очень опасный человек, Сон Джинву, – тихо произнесла она. – Ты пришел сюда, чтобы приручить дракона?
– Драконов нельзя приручить, – он коснулся пряди её волос, убирая её за ухо. – С ними можно только договориться. Или править вместе.
Юми не отстранилась. Напротив, она сделала шаг навстречу, так что их разделяли лишь считанные сантиметры.
– И что же ты предлагаешь, Монарх?
– Узнать друг друга без теней прошлого. Без Системы, без моего сына, без обязательств. Просто ты и я.
Юми улыбнулась — на этот раз искренне, без той ледяной маски, которую она носила в кафе.
– Хорошо. Но завтрак готовишь ты. Я хочу посмотреть, на что способен правитель мертвых на обычной кухне.
Джинву рассмеялся. Это было начало долгого пути, и он знал, что каждый шаг будет стоить того. Где-то в глубине его сознания Система выдала очередное уведомление, но он просто смахнул его. Сейчас его интересовала только женщина, стоявшая перед ним — Королева, которая еще не знала своей силы, но уже начинала осознавать свою власть над ним.