← Назад к обзору

Дракон

Пепел на асфальте

Месяц пролетел для Юкио как в лихорадочном сне. Сеул жил своей обычной жизнью: охотники зачищали врата, студенты зубрили конспекты, а Сон Сухо всё так же затаскивал лучшего друга в дешевые забегаловки после пар. Глядя на Сухо, Юкио иногда чувствовал укол вины — острой, как лезвие кинжала, который он теперь всегда носил во внутреннем кармане куртки. Но тайна, разделенная с Теневым Монархом, была слишком тяжелой, чтобы просто выплеснуть её в случайном разговоре.

Джин Ву не появлялся. После того вечера в парке он словно растворился в тенях собственного величия. Юкио чувствовал его присутствие лишь на грани восприятия — как холодный ветерок в жаркий полдень или как едва уловимую вибрацию маны, когда он проходил мимо дома Сон. Это было испытание. Проверка на прочность его контроля и его воли.

Юкио тренировался до изнеможения. Теперь его Дракон не пытался вырваться наружу при каждом удобном случае; он свернулся в клубок вокруг ледяного ядра тени, которое Джин Ву оставил в его душе. Это странное слияние дало Юкио невероятную концентрацию. Его движения стали точнее, его чувства — острее. И он нашел идеальный способ выплескивать излишки этой кипящей энергии.

Гонки.

В это воскресенье в доме Сон царила необычно ленивая атмосфера. Сухо, развалившись на диване в гостиной, увлеченно грыз чипсы, уставившись в огромный экран телевизора.

– Пап, иди сюда! Сейчас начнется финал городского кубка! – крикнул он в сторону кухни.

Сон Джин Ву вышел в гостиную, держа в руках чашку чая. Он выглядел как обычно: спокойный, непроницаемый, окутанный аурой силы, которую он теперь умел скрывать так искусно, что казался просто очень атлетичным мужчиной средних лет. Он сел в кресло рядом с сыном, бросив мимолетный взгляд на экран.

– Ты так болеешь за этот вид спорта? – негромко спросил Джин Ву.

– Ты не понимаешь, там выступает Юки! – Сухо азартно подался вперед. – Он скрывал это от меня полгода, а потом признался, что прошел в финал. Смотри, вот он, на черном «Кавасаки», номер семьдесят семь.

Джин Ву замер, и чашка в его руке на мгновение окуталась легкой дымкой — едва заметная реакция на имя, которое теперь значило для него слишком много. Он сосредоточил взгляд на экране. Камеры выхватывали гонщиков на стартовой линии. Юкио в черном кожаном комбинезоне выглядел чужим среди остальных. Его шлем был опущен, но Джин Ву знал, какой взгляд сейчас скрывается за визором — сосредоточенный, золотистый, полный дикого азарта.

– Он сошел с ума, – пробормотал Джин Ву, но в его голосе не было осуждения. Только странная гордость.

– Юки всегда был безбашенным, – хохотнул Сухо. – Но на байке он бог. Смотри, старт!

Рев моторов ворвался в гостиную через динамики. Экран заполнился мельканием цветов и асфальта. Семьдесят седьмой номер сорвался с места, как пуля. Юкио вел мотоцикл так, словно тот был продолжением его собственного тела. Он входил в повороты на грани фола, едва не касаясь коленом земли, и обходил соперников одного за другим.

– Давай, Юки! Жми! – Сухо вскочил с дивана, размахивая кулаком.

Джин Ву сидел неподвижно, но его тени в углах комнаты начали беспокойно удлиняться. Он чувствовал Юкио. Даже через экран, через километры городского пространства, он ощущал, как кровь Дракона внутри парня поет от скорости. Это было красиво. Это было опасно.

Юкио лидировал. Он уже прошел последний круг и выходил на финишную прямую, когда это случилось.

Один из гонщиков, пытавшийся обойти его по внутреннему радиусу, не справился с управлением на масляном пятне. Мотоцикл занесло, он врезался в заднее колесо другого участника, и началась цепная реакция.

Всё произошло в доли секунды. Вспышка магния, скрежет металла об асфальт, фонтан искр. Юкио, шедший первым, оказался в самом центре этого хаоса. Его «Кавасаки» подбросило в воздух. Зрители на трибунах ахнули.

– ЮКИ! – закричал Сухо, роняя пачку чипсов.

На экране в замедленной съемке было видно, как Юкио отрывается от сиденья. Его тело, лишенное опоры, пролетело несколько метров и с чудовищной силой врезалось в бетонное ограждение трека. Удар был такой мощности, что защитный барьер треснул.

Юкио отбросило назад, и он неподвижно замер на асфальте, а его мотоцикл, превратившийся в груду лома, вспыхнул неподалеку.

– Нет... нет, нет, нет... – Сухо побледнел, вцепившись в волосы. – Он же... он не мог...

Джин Ву вскочил. Чашка чая упала на ковер, но не разбилась — она просто замерла в воздухе, удерживаемая его волей. Лицо Монарха преобразилось. Спокойствие исчезло, сменившись ледяной яростью, направленной на саму судьбу.

– Сухо, оставайся здесь, – голос Джин Ву прозвучал как удар бича.

– Папа, я должен ехать туда! Юки! – Сухо рванулся к двери, но обнаружил, что не может сдвинуться с места. Тени у его ног превратились в вязкие путы, удерживающие его на месте.

– Я сказал — оставайся здесь, – повторил Джин Ву. Его глаза вспыхнули фиолетовым пламенем. – Я принесу его.

В следующую секунду Теневой Монарх шагнул в пустоту, исчезая в черном портале прямо посреди гостиной.

На гоночном треке царил хаос. Медики бежали к месту аварии, огнетушители заливали пеной пылающие обломки. Юкио лежал в центре этого ада. Его сознание плавало в густом сером тумане. Боль пришла не сразу — сначала было онемение, а потом резкий, ослепляющий всплеск в груди. Удар выбил из него дух, повредив легкие и, возможно, сломав несколько ребер.

Но хуже всего было то, что удар повредил его контроль.

Печати на его теле, ослабленные физическим шоком, начали трещать. Золотистое сияние пробивалось сквозь прорехи в кожаном комбинезоне. Юкио чувствовал, как Дракон внутри него в ярости расправляет крылья, готовый сжечь всё вокруг в ответ на причиненную боль.

– Нет... – прохрипел Юкио, пытаясь сжать кулак. – Не здесь... люди...

Если он сейчас потеряет контроль, стадион превратится в пепелище.

– Тш-ш-ш... – Холодный, знакомый голос прорезал шум толпы и сирен.

Юкио почувствовал, как чьи-то сильные руки осторожно поднимают его с асфальта. Запах ночного леса и старой магии окутал его, принося мгновенное облегчение. Он открыл глаза и увидел над собой лицо Джин Ву. Монарх выглядел пугающе. Вокруг него клубилась тьма, такая густая, что медики, пытавшиеся подойти, просто застывали в нескольких метрах, не в силах преодолеть барьер ужаса.

– Вы... – Юкио попытался улыбнуться, но изо рта брызнула кровь. – Опять... спасаете...

– Молчи, – Джин Ву прижал его к себе, игнорируя камеры и тысячи глаз. – Просто дыши. Моя тень удержит твой огонь.

Монарх положил ладонь на грудь Юкио. Черные ленты энергии поползли под кожу парня, сплетаясь с его золотистым пламенем, усмиряя его, заталкивая обратно вглубь костей. Боль начала отступать, сменяясь спасительным холодом.

– Господин Сон! Что вы здесь делаете? – к ним подбежал один из организаторов, заикаясь от страха. – Это... это опасно, здесь может быть взрыв...

Джин Ву даже не посмотрел на него. Он поднялся, держа Юкио на руках, как самое ценное сокровище в мире.

– Этот человек под моей защитой, – произнес он, и его голос усилился магией, прогремев над всем стадионом. – Любой, кто попытается приблизиться, будет рассматриваться как враг Теневого Монарха.

Он шагнул в тень, и они исчезли прежде, чем кто-то успел сделать хотя бы один кадр.

Они оказались в спальне Юкио в его маленькой квартире. Джин Ву осторожно опустил парня на кровать и начал быстро, но аккуратно разрезать остатки гоночного костюма.

– Я в порядке... почти... – Юкио попытался приподняться, но Джин Ву жестко надавил ему на плечо.

– У тебя сломано три ребра, одно из них едва не пробило легкое. И ты почти разнес стадион своим выбросом маны. Ты называешь это «в порядке»? – Голос Джин Ву дрожал от сдерживаемого гнева.

Юкио посмотрел на него и вдруг увидел то, чего никогда не ожидал увидеть у величайшего охотника в мире. Страх. Сон Джин Ву боялся его потерять.

– Простите, – тихо сказал Юкио, протягивая руку и касаясь щеки Монарха. – Я просто хотел... почувствовать себя живым. Без магии. Без обязанностей. Просто я и скорость.

Джин Ву перехватил его руку и прижал её к своим губам.

– Ты и есть жизнь, Юкио. Моя жизнь. Если ты сгоришь, я останусь в вечной темноте. Ты этого хочешь?

Юкио покачал голвой. Слезы, которые он так долго сдерживал, наконец скатились по щекам.

– Нет. Я хочу быть с вами.

Джин Ву вздохнул и притянул его к себе, осторожно обнимая, стараясь не повредить сломанные ребра. Его манера лечения была специфической — он просто делился своей жизненной силой, заставляя ткани Юкио восстанавливаться с невероятной скоростью.

– Сухо видел аварию по телевизору, – сказал Джин Ву через некоторое время. – Он в панике. Мне придется что-то ему сказать.

– Скажите... скажите, что вы успели вовремя. Что я в больнице Ассоциации, – Юкио закрыл глаза, чувствуя, как усталость накрывает его с головой. – Он поверит вам. Он всегда вам верит.

– Я не хочу больше лгать ему, – Джин Ву прижался лбом к его лбу. – Но я не могу позволить миру узнать о тебе. Пока не могу.

Они просидели так долго. В комнате было темно, только золотистые татуировки Юкио слабо светились, переплетаясь с черными узорами на руках Джин Ву. Это был момент абсолютной тишины после оглушительного хаоса.

– Знаешь... – Юкио приоткрыл один глаз. – Твой сын прав. Ты действительно стал другим.

– И каким же? – Джин Ву чуть отстранился, глядя на него с легким интересом.

– Ты стал теплым. Несмотря на всю эту тень и смерть вокруг... внутри тебя теперь горит мой огонь.

Джин Ву ничего не ответил, но его объятия стали чуть крепче. Он знал, что Юкио прав. Десять лет он был лишь инструментом системы, стражем мира, лишенным личных желаний. И вот теперь этот дерзкий, изломанный мальчишка-дракон вернул ему способность бояться, желать и... любить.

– Спи, – приказал Монарх. – Я буду здесь.

Юкио уснул почти мгновенно. Ему снились не гонки и не авария. Ему снился огромный черный сад, где среди теней цвели золотые цветы, и в центре этого сада стоял человек, который больше никогда его не отпустит.

Джин Ву долго смотрел на спящего Юкио. Затем он достал телефон и набрал номер сына.

– Сухо? – Голос Монарха снова стал спокойным и властным. – С Юкио всё в порядке. Я перевез его в частный госпиталь под моим личным надзором. У него травмы, но угрозы жизни нет. Нет, сейчас к нему нельзя. Ему нужен полный покой. Завтра... завтра я позволю тебе навестить его. Да. Я позабочусь о нем.

Он положил телефон на тумбочку и снова повернулся к Юкио.

– Ты даже не представляешь, – прошептал он в пустоту комнаты, – какую бурю ты вызвал в моей душе.

Этой ночью Сеул спал спокойно, не зная о том, что на стадионе едва не произошло рождение нового бога. А в маленькой квартире на окраине города Тень бережно хранила Свет, запечатывая их общую тайну еще более глубоко. Пепел на асфальте стадиона скоро смоет дождем, но шрамы в душах этих двоих останутся навсегда — как напоминание о том, что даже Монарх может быть уязвим, если в его сердце поселится Дракон.