← Назад к обзору

Дракон

Пламя и хвост

Юки молча наблюдал за тем, как Мори поглощает уже третью порцию мяса с персиками. Этот парень, несмотря на свой божественный статус и возраст, который исчислялся тысячелетиями, в душе оставался всё тем же неугомонным подростком. Мори ел с таким аппетитом, что казалось, будто он не видел нормальной еды вечность. Между огромными кусками говядины он успевал тараторить, размахивая палочками и едва не задевая ими люстру.

– А потом Даеви такой: «Бам!», и целая гора в щепки! – Мори весело прищурился, проглатывая кусок. – Ты бы видел лицо Ю-Миры, когда она поняла, что он случайно снес её любимое тренировочное поле. Она его чуть своим мечом на ленточки не порезала. Но они классные, Юки. Тебе бы с ними познакомиться. Дедушка Тэджин всегда говорил, что сила – это хорошо, но друзья – это то, что делает тебя человеком. Даже если ты... ну, ты сам знаешь.

Юки слушал его вполголоса, подперев голову рукой. Его взгляд невольно опустился вниз. Коричневый хвост Мори, который тот выпустил от удовольствия, жил своей собственной жизнью. Он мерно раскачивался из стороны в сторону, то и дело задевая ножку стола или край штанов Юки. Это движение действовало на нервы, отвлекая от мыслей о Джинву и о том хаосе, что сейчас творился в штабе Ассоциации.

В какой-то момент хвост прошелся кончиком по ладони Юки. Не раздумывая, Окумура молниеносно вытянул руку и намертво перехватил пушистый отросток, сжав его в кулаке.

– Ой! – Мори внезапно замер.

Его лицо в мгновение ока залилось пунцовой краской, а палочки выпали из рук, с глухим стуком ударившись о тарелку. Король Обезьян издал странный, сдавленный звук, похожий на нечто среднее между писком и вздохом, и его тело заметно обмякло. Юки почувствовал, как по хвосту пробежала мелкая дрожь, а сам Мори начал медленно сползать со стула, глядя на Юки широко раскрытыми, влажными глазами.

– Ю-Юки... – пробормотал Мори, и его голос стал непривычно хриплым. – Ты чего... это же... чувствительно.

Юки замер, не ожидая такой бурной реакции. Он слегка ослабил хватку, но не отпустил, чувствуя под пальцами мягкую шерсть и живое тепло. На его губах сама собой расцвела хищная, опасная улыбка. Алые глаза с вертикальными зрачками блеснули в полумраке кухни.

– Вот как? – Юки подался вперед, сокращая расстояние между их лицами. – Значит, у великого Чехон Тэсона есть такая явная слабость?

Мори попытался что-то возразить, но из его горла вырвался лишь невнятный стон. Он выглядел совершенно беззащитным, что резко контрастировало с его недавней бравадой перед Теневым Монархом. Юки нашел это забавным. И чертовски притягательным.

***

В это же время в личном кабинете Сона Джинву царила атмосфера, которую можно было сравнить с затишьем перед эпицентром урагана. Монарх сидел в кресле, сцепив пальцы в замок перед лицом. Свет в комнате не горел, лишь луна за окном подсвечивала его бледный профиль и тени, которые клубились по углам, словно живой ковер.

Джинву не мог забыть увиденное. Картинка на мониторах выжглась в его сознании: Юки, обнаженный по пояс, покрытый золотой вязью татуировок, с алыми глазами, полными древней ярости. И этот другой... парень с посохом, который касался его так, словно имел на это полное право.

– Мой господин, – из тени бесшумно соткался Игрит. Рыцарь преклонил колено, склонив голову. – Вы призвали меня?

– Игрит, – голос Джинву был тихим, но в нем вибрировала такая мощь, что стекла в шкафах начали мелко дрожать. – Что ты думаешь о силе, которую мы видели на острове?

Рыцарь помедлил с ответом.

– Это не мана этого мира, господин. И это не сила Системы. Она... первобытна. Она старше, чем само мироздание, которое я помню. Тот человек, Окумура Юки... он не просто охотник. Он сосуд для чего-то, что не должно существовать в этой реальности.

Джинву резко встал и подошел к окну. Его отражение в стекле выглядело чужим. Фиолетовые искры пробегали по его зрачкам.

– Я два года был с ним, – прошептал он, и в его голосе прорезалась жгучая горечь. – Два года я думал, что защищаю его. Я считал его хрупким, мудрым, но... обычным. Я бросил его, потому что думал, что Хэ Ин – это то, что нужно моему статусу. Что мне нужны наследники, которые продолжат мой путь.

Он с силой ударил кулаком по раме. Дерево треснуло.

– А он всё это время смотрел на меня сверху вниз, – Джинву оскалился. – Он знал, кто я, а я не имел ни малейшего представления, кто он. И теперь этот... «друг»...

– Господин, если позволите, – подал голос Бериу, появившийся из другой тени. Муравьиный король потирал свои жвалы, его глаза горели фанатичным огнем. – Тот, второй, с посохом... от него пахнет небесами. Но не теми небесами, что мы покоряли. Он опасен. Но Дракон... Дракон прекрасен в своей ярости. Мое сердце воина трепещет от желания сразиться с ним или... служить ему.

– Замолчи, Бериу, – оборвал его Джинву. – Он мой. Был и будет.

Монарх чувствовал, как внутри него закипает собственнический инстинкт, который он раньше успешно подавлял. Он всегда гордился своим самообладанием, но Юки... Юки разрушил его покой. Тот факт, что Окумура не устроил сцену при расставании, теперь казался Джинву самым болезненным ударом. Юки просто отпустил его, потому что Джинву был для него лишь мгновением в бесконечной жизни божества.

– Игрит, Бериу, – Джинву обернулся, его аура вспыхнула, заполняя комнату непроглядной тьмой. – Найдите их. Мне плевать, какие барьеры они воздвигли. Я хочу знать каждый их шаг. Если эта «обезьяна» еще раз коснется его... я сотру этот город с лица земли, чтобы добраться до них.

***

Вернувшись в реальность своей кухни, Юки наконец отпустил хвост Мори. Тот сразу же отпрыгнул на пару метров, прижимая пострадавшую конечность к груди и преданно, но обиженно глядя на друга.

– Ты... ты злой, Юки! – выпалил Мори, поправляя растрепанные волосы. – Так нельзя! Это же... это же нечестно!

– Будешь знать, как размахивать им перед моим носом, – Юки усмехнулся, возвращаясь к нарезке персиков. – Садись и ешь. Нам нужно обсудить кое-что серьезное.

Мори осторожно присел на край стула, всё еще подозрительно косясь на руки Юки.

– О чем ты?

– О том, что Джинву не оставит нас в покое, – Юки посерьезнел, и золотая татуировка на его плече вспыхнула ярче. – Он Теневой Монарх. У него тысячи глаз по всему городу. И он чертовски упрям. К тому же, Ассоциация скоро пришлет сюда своих ищеек. Мое выступление на Чеджу разрушило мой статус «тихого охотника».

Мори набил рот мясом и невнятно произнес:

– Да пускай приходят. Мы их всех раскидаем. Ты, я... Мы же команда, разве нет?

– Мори, это не твой мир, – мягко напомнил Юки. – Здесь другие правила. Если мы начнем полномасштабную битву богов в центре Сеула, от него ничего не останется. А я люблю этот город. И я люблю готовить на этой кухне.

Мори замолчал, пережевывая еду. Он посмотрел на Юки, заметив глубокую усталость в его глазах. Не физическую – боги не устают так быстро – а душевную.

– Ты всё еще любишь его? – тихо спросил Мори.

Юки замер с ножом в руке. Тишина в квартире стала осязаемой. Слышно было только тиканье часов и отдаленный шум машин за окном.

– Любовь – странное слово для таких, как мы, Мори, – наконец ответил Юки, не оборачиваясь. – Я привязался к нему. Я видел в нем потенциал, видел, как он растет из слабого ранга E в нечто великое. Я думал, что мы сможем быть на равных. Но он выбрал человеческие предрассудки. Он выбрал «нормальность». И это ранило меня больше, чем любая его тень.

– Значит, ты не вернешься к нему? – Мори склонил голову набок.

– Нет. Пути назад нет. Но я не позволю ему и дальше распоряжаться моей жизнью. Если он хочет увидеть Небесного Дракона во всей красе – он его увидит. Но не как любовника. А как силу, которую он не сможет подчинить.

Мори улыбнулся – на этот раз искренне и тепло.

– Вот это мой Юки! – он вскочил и хлопнул друга по плечу. – Тогда давай доедим и пойдем прогуляемся. Я видел тут недалеко парк, там такие классные аттракционы! Хочу попробовать те штуки, которые крутятся.

Юки не выдержал и негромко рассмеялся.

– Ты неисправим. Ладно, пошли. Но если ты снова начнешь крушить всё вокруг, я завяжу твой хвост узлом.

Мори вздрогнул и закивал так часто, что его кольцо над головой едва не слетело.

Они вышли из квартиры, не подозревая, что из каждой тени в подъезде за ними наблюдают холодные, немигающие глаза солдат Теневого Монарха. Но Юки, почувствовав чужое присутствие, лишь плотнее запахнул куртку и бросил короткий взгляд в пустоту угла.

– Передай своему хозяину, – прошептал он так, чтобы услышали только тени. – Что сегодня я занят. И если он не хочет, чтобы его армия превратилась в пепел, пусть держится на расстоянии.

Тени вздрогнули и на мгновение отступили. Юки и Мори вышли на улицу, растворяясь в огнях ночного Сеула. Дракон и Обезьяна – два существа, чья мощь могла перевернуть этот мир, просто шли в парк аттракционов, оставив позади разбитые сердца и интриги смертных.

Но на горизонте уже собирались тучи. Сон Джинву не умел проигрывать. И Ча Хэ Ин, которая всё это время наблюдала за Монархом из тени Ассоциации, начинала понимать: она ввязалась в игру, где её роль была лишь пешкой на доске великих богов. И эта доска вот-вот должна была вспыхнуть золотым пламенем.