← Назад к обзору

Дракон

Танец Дракона и Обезьяны: Искусство Небесного Ритма

– Слишком медленно, Юки! Для Дракона ты подозрительно неповоротлив в нижней стойке! – Мори звонко рассмеялся, делая в воздухе невероятное сальто назад.

Его посох Ёи, уменьшенный до размеров обычной тренировочной палки, вращался в руках с такой скоростью, что превращался в сплошное серебристое пятно. Они находились на пустыре за окраиной города, где редкие скалы и сухая трава были единственными свидетелями их спарринга. Солнце стояло в зените, заливая всё вокруг нещадным светом, но ни Юки, ни Мори не чувствовали жары. Для них это было лишь фоновое украшение их собственной битвы.

Юки стоял в низкой стойке, его обнаженный торс блестел от пота, а татуировка дракона на правой стороне тела казалась живой — она пульсировала в такт его дыханию. Он внимательно следил за каждым движением Мори. Его ярко-голубые глаза, теперь постоянно сохранявшие вертикальный зрачок, фиксировали малейшие колебания воздуха.

– Я не медленный, Мори, – Юки выпрямился, слизывая каплю пота с верхней губы. – Я просто анализирую. Твоё Ре-таэквондо... оно строится на использовании инерции и отдачи, верно?

– Ого, схватываешь на лету! – Мори приземлился на одну ногу, балансируя на верхушке небольшого камня. – Дедушка Тэджин всегда говорил: если ты не используешь силу врага против него самого, ты просто машешь кулаками. Смотри еще раз! Хвечук!

Мори сорвался с места, превращаясь в рыжевато-коричневую молнию. Его нога описала идеальную дугу в воздухе. Это был тройной удар — коронный прием, который заставлял пространство вокруг буквально стонать от давления. Первый удар пришелся в блок, второй — в область шеи, а третий, самый мощный, был направлен в висок.

Юки не отступил. Вместо этого он сделал резкий шаг вперед, входя в ближнюю дистанцию. Его движения были текучими, как расплавленное золото. Он перехватил щиколотку Мори в тот самый момент, когда третья атака должна была достичь цели. Ударная волна от столкновения их сил подняла в воздух тучу пыли, а земля под ногами Юки просела на добрых десять сантиметров.

– Поймал, – Юки хищно улыбнулся, обнажая клыки.

– Ничего себе! – Мори, вися вниз головой, выглядел скорее восхищенным, чем испуганным. – Никто раньше не решался ловить Хвечук голыми руками! Ты сумасшедший, Юки!

– Я просто быстро учусь, – Юки резко развернулся, используя захват, чтобы перебросить Мори через плечо.

Но Король Обезьян не был бы собой, если бы позволил так просто себя уложить. Он оттолкнулся ладонями от земли, извернулся в воздухе и, коснувшись плеча Юки, запрыгнул ему на спину, обхватывая ногами за талию.

– Эй! Слезь с меня, – Юки попытался стряхнуть его, но Мори только крепче вцепился, смеясь прямо ему в ухо.

– Сначала признай, что моя техника — самая крутая во всех мирах! – Мори задорно дернул Юки за мочку уха, задевая пирсинг.

– Твоя техника — хаотичное безумие, – прохрипел Юки, чувствуя, как по телу разливается странное тепло от близости друга. – Но... она эффективна. Признаю.

Мори наконец спрыгнул, довольно потирая руки. Он подошел к поваленному бревну, где лежала их одежда и пара спелых персиков, которые Юки прихватил из дома.

– Знаешь, Юки, – Мори откусил сочный плод, и сок брызнул ему на подбородок, – ты учишься быстрее, чем любой человек, которого я знал. Твоя драконья сущность... она словно впитывает движения. Ты не просто копируешь, ты адаптируешь Ре-таэквондо под свою массу и силу. Если так пойдет и дальше, через неделю ты сможешь победить Даеви в рукопашной.

Юки подошел к нему, взял полотенце и вытер лицо. Его взгляд на мгновение стал задумчивым.

– Это не просто копирование, Мори. В моем мире я привык выживать. Там, если ты не учишься мгновенно, ты становишься кормом для монстров или пешкой в руках Монархов. Сон Джинву всегда полагался на свои тени, на легионы мертвецов... Он забыл, каково это — чувствовать противника кожей, костями.

Он сел рядом с Мори, забирая второй персик.

– Твоя техника возвращает мне чувство реальности. Здесь нет системы, нет уровней, нет предписанных навыков. Только ты, я и то, на что способны наши тела. Это... освобождает.

Мори посмотрел на него, и в его глазах на мгновение промелькнула тень древней печали, смешанной с глубоким пониманием.

– Джинву был силен, Юки. Очень силен. Но он был одинок в своей силе. А ты... ты теперь не один. У тебя есть я. И если он когда-нибудь решит, что может просто так прийти и забрать тебя обратно... – Мори сжал кулак, и серебристый посох в его руке отозвался низким гулом. – Ему придется сначала победить Короля Обезьян. А я, как ты знаешь, очень не люблю проигрывать.

Юки положил руку на затылок Мори, ласково взъерошив его и без того растрепанные темные волосы.

– Спасибо, Мори. Но я не думаю, что он придет. Он слишком гордый для этого. Он будет сидеть на своем троне из теней и убеждать себя, что поступил правильно. Это его бремя. Моё же — здесь.

Они просидели в тишине некоторое время, наслаждаясь покоем и вкусом персиков. Юки чувствовал, как внутри него восстанавливается баланс. Снятие печати на Чеджу было лишь первым шагом. Теперь, обучаясь у Мори, он словно заново собирал себя по кусочкам, становясь чем-то большим, чем просто Окумура Юки или Небесный Дракон. Он становился свободным.

– Слушай, а покажи еще тот прием с использованием давления воздуха, – Юки поднялся, его глаза снова азартно блеснули. – Тот, который ты называешь «Ударом Синего Дракона». Название мне очень импонирует.

Мори вскочил, мгновенно забыв о еде. Его кольцо над головой ярко вспыхнуло.

– О-о-о! Это мой любимый! Но предупреждаю: после него обычно приходится заново перекапывать весь полигон!

– Поверь, – Юки усмехнулся, принимая боевую стойку, – я видел разрушения и похуже. Начинай.

Следующие несколько часов превратились в симфонию разрушения и созидания. Мори показывал, как концентрировать энергию в одной точке, как заставлять сами частицы воздуха служить твоим кулакам. Юки впитывал каждое наставление. Он видел, как Мори двигается — не как боец, а как сама стихия. В его движениях не было лишних раздумий, только чистый инстинкт и радость битвы.

Юки попробовал повторить движение. Его первый удар лишь слегка всколыхнул траву. Второй — поднял небольшой вихрь. На десятый раз он закрыл глаза, прислушиваясь к гулу собственной крови. Он представил, как его внутренняя сила — древняя, золотая мощь дракона — сливается с техникой Мори.

– Удар... – Юки сделал резкий выпад, и его кулак окутало призрачное синее сияние, перемешанное с золотыми искрами. – ...Синего Дракона!

Воздух перед ним буквально взорвался. Мощный поток спрессованного кислорода пронесся вперед, вырывая с корнем кусты и дробя валуны в мелкую крошку. Ударная волна ушла на сотню метров, оставляя после себя глубокую борозду в земле.

Мори, стоявший в стороне, присвистнул.

– Ничего себе... Юки, ты только что добавил к моей технике свою божественную искру. Это было... мощно. И очень красиво.

Юки тяжело дышал, глядя на свои руки. Кожа на костяшках слегка покраснела, но раны, нанесенные самому себе такой мощью, заживали на глазах.

– Это было... правильно, – выдохнул он. – Спасибо, Мори. Я начинаю понимать, что ты имел в виду под «ритмом битвы».

– Ритм — это всё! – Мори подмигнул ему. – Ладно, на сегодня хватит, а то Даеви придет и надает нам по шее за то, что мы превратили его любимый пустырь в лунный пейзаж. Пошли домой? Я хочу то мясо с соусом, которое ты обещал.

– Пошли, – Юки поднял свою куртку, накидывая её на плечи. – Но сначала зайдем в магазин. Нам нужны приправы. И еще больше персиков.

Они шли по вечернему городу, два бога в обличье молодых парней, делясь впечатлениями от тренировки. Юки чувствовал себя странно легким. Весь тот груз, который он тащил на себе в Сеуле, все те недомолвки с Джинву, вечная необходимость скрываться — всё это казалось теперь далеким сном.

– Эй, Юки, – Мори внезапно остановился у витрины магазина электроники, где на больших экранах крутили новости. – Смотри.

Юки проследил за его взглядом. На экране показывали экстренный выпуск новостей из Кореи. Заголовок кричал: «Исчезновение Охотника S-ранга Окумуры Юки: Трагедия на острове Чеджу или величайшая тайна века?». На кадрах был виден разрушенный остров, гигантские воронки и Сон Джинву, который стоял на берегу, глядя в сторону моря. Его лицо было бледным, а взгляд — пустым.

– Они думают, что ты погиб, – тихо сказал Мори.

Юки долго смотрел на изображение Джинву. В груди на мгновение кольнуло, но это была лишь фантомная боль, как от старого шрама.

– Пусть думают, – ответил он, отворачиваясь от экрана. – Окумура Юки, который любил Теневого Монарха, действительно погиб на том острове. Тот, кто стоит перед тобой сейчас — совсем другой человек.

– И этот человек мне нравится гораздо больше! – Мори обхватил его за шею, увлекая за собой. – Пошли уже, я проголодался так, что готов съесть целого быка!

Юки улыбнулся, и на этот раз в его улыбке не было ни капли грусти. Он знал, что впереди его ждет жизнь, полная настоящих чувств, честных битв и верных друзей. А Сон Джинву... Джинву останется в своей империи теней, вечно ища то, что сам же и разрушил.

Вечер в доме Мори прошел шумно. Пришли Даеви и Мира, и Юки пришлось готовить на целую компанию. Они смеялись, спорили о техниках и ели так, словно завтра не наступит. Юки смотрел на них и понимал: вот она, та самая «обычная жизнь», о которой он мечтал. Только она оказалась гораздо ярче и безумнее, чем он мог себе представить.

Когда гости разошлись, и в доме воцарилась тишина, Мори подошел к Юки, который стоял на балконе, глядя на звезды.

– О чем думаешь? – спросил Мори, прислонившись к перилам.

– О том, что завтра мне нужно будет отработать тот тройной удар, – Юки повернулся к нему, и свет луны подчеркнул его волевой подбородок и яркие глаза. – Я чувствую, что могу сделать его еще быстрее.

– Ох, ты настоящий маньяк тренировок! – Мори рассмеялся, но в его взгляде была нескрываемая нежность. – Но знаешь... я рад, что ты здесь. По-настоящему рад.

Юки ничего не ответил, но он протянул руку и накрыл ладонь Мори своей. Его пальцы, длинные и сильные, переплелись с пальцами Короля Обезьян. Это было молчаливое обещание, которое было важнее любых слов.

В эту ночь Небесный Дракон окончательно сбросил старую чешую. Он нашел свой путь, своего союзника и свою свободу. И никакие тени прошлого больше не могли достать его в этом новом, ярком и полном жизни мире.

А на тумбочке в прихожей лежал забытый кулон на тонкой цепочке — последняя связь с прошлым, которую Юки так и не решился выбросить, но которую больше никогда не наденет. Теперь его шею украшали лишь отметины от тренировок с Мори и уверенность в том, что его сердце наконец-то бьется в правильном ритме.

– Кстати, Юки, – Мори сонно пробормотал, когда они уже расходились по комнатам, – завтра Даеви обещал принести те самые «божественные» персики из сада своего деда. Говорят, от них сила растет вдвое!

– Надеюсь, они не такие горькие, как твои пилюли, – отозвался Юки, закрывая дверь.

– Эй! Пилюли были полезными!

Смех Мори еще долго раздавался в коридоре, наполняя дом жизнью. Юки лег на футон, закрыл глаза и впервые за долгое время уснул мгновенно, зная, что завтрашний день принесет ему новые знания, новые вкусы и новые причины улыбаться. Его обучение только начиналось, и он был готов пройти этот путь до конца. Вместе с Обезьяной, которая вернула ему небо.