Дракон
Пепел старой привязанности
Прошла неделя с тех пор, как моя жизнь, казавшаяся незыблемой скалой, дала трещину и рассыпалась, обнажив под собой раскаленную лаву. Семь дней я жил в ритме, который диктовал Алекс. Семь дней я не был Теневым Монархом, решающим судьбы миров, а был кем-то, чье существование замыкалось на стенах этой квартиры, на вкусе персиков и на обжигающих прикосновениях молодого дракона.
Я сидел в глубоком кресле в его гостиной, подтянув одну ногу к груди. На мне была лишь свободная черная рубашка Алекса, которая едва доходила до середины бедра. На шее, прямо над ключицей, отчетливо виднелась метка — его знак, оставленный не только зубами, но и самой его магией. Это было не просто пятно на коже, это было клеймо собственности, которое пульсировало в такт моему сердцу, напоминая о том, кому я теперь принадлежу.
Я долго размышлял, глядя в окно на суетливый Сеул, который казался отсюда игрушечным. Мои отношения с Ча Хэ Ин... Раньше я считал их чем-то идеальным. Тишина, покой, нежные взгляды и редкие прикосновения. Мы были как два отражения в спокойной воде — красиво, правильно, но совершенно безжизненно. В этом не было искры, не было того первобытного вызова, который заставлял бы кровь закипать в жилах. Хэ Ин любила во мне героя, она любила ту маску спокойствия, которую я носил годами.
Но Алекс... Алекс сорвал эту маску вместе с кожей. Ему не нужен был герой. Ему нужен был я — настоящий, дикий, способный на стоны и подчинение. И, как ни странно, именно эта грубость, эта властная сила сына Акнологии дала мне то, чего не могла дать нежность Хэ Ин. Мне нужен был кто-то, кто будет мне равен по силе духа, кто не побоится обжечься о мою тьму, а просто поглотит её своим пламенем.
Мои мысли прервал тихий шорох у входной двери. Я даже не вздрогнул. Мои чувства были обострены до предела, и я уже знал, кто это, еще до того, как замок щелкнул.
В комнату вошла Ча Хэ Ин. Она выглядела... разбитой. Её обычная безупречная прическа была в беспорядке, под глазами залегли темные тени, а в руках она сжимала рукоять своего меча так сильно, что костяшки пальцев побелели. Она замерла в дверях, глядя на меня — на мой расслабленный вид, на чужую рубашку и, самое главное, на метку на моей шее.
Я лениво повернул голову в её сторону. Раньше одно её появление вызвало бы во мне желание защитить, укрыть, успокоить. Я был готов убить любого, кто посмел бы причинить ей боль. Но сейчас... сейчас внутри меня была лишь ледяная пустыня. Я смотрел на неё и не чувствовал ровным счетом ничего. Ни жалости, ни любви, ни даже раздражения. Она стала для меня чужой, как прохожий на улице.
– Джин Ву... – Её голос дрогнул, сорвавшись на шепот. – Что ты здесь делаешь? Почему ты не возвращаешься? Весь мир ищет тебя... Ассоциация в панике.
Я медленно перевел взгляд на свои руки, на которых всё еще виднелись едва заметные следы от электрических цепей Алекса.
– Мир подождет, Хэ Ин, – ответил я ровным, почти безразличным тоном. – Я нашел то, что искал.
– Ты нашел это? – Она сделала шаг вперед, её глаза наполнились слезами гнева и отчаяния. – Ты, величайший охотник человечества, сидишь здесь как... как чья-то игрушка? Этот мальчишка... он ведь просто использовал силу! Он осквернил тебя!
Я невольно усмехнулся. Осквернил? Если бы она знала, как сладко было это «осквернение».
– Хэ Ин, уходи, – я снова откинулся на спинку кресла, закрывая глаза. – Ты не понимаешь. Ты никогда не понимала. То, что было между нами... это была лишь тень настоящей жизни. Слишком пресно, слишком скучно.
– Скучно?! – Она почти вскрикнула, и её аура охотника S-ранга вспыхнула золотистым светом, заставляя воздух в комнате завибрировать. – Я любила тебя! Я была готова отдать за тебя жизнь! А ты променял всё это на дикую страсть с каким-то драконьим отродьем?
– Да, – просто ответил я, открывая глаза. В моих серых зрачках не было ни капли сочувствия. – Именно так. Он дал мне то, чего ты не смогла бы дать и за тысячу лет. Он дал мне почувствовать себя живым, а не просто бессмертным монархом.
– Я убью его, – прошипела она, выхватывая меч из ножен. Клинок сверкнул в лучах заката. – Я освобожу тебя от этой магии, даже если мне придется сжечь этот дом дотла!
Я даже не пошевелился. Мне было абсолютно плевать на её угрозы. Но воздух в комнате вдруг стал тяжелым, насыщенным озоном. За спиной Хэ Ин материализовалась фигура.
– Ты собралась кого-то убивать в моем доме, милочка? – Голос Алекса прозвучал как раскат грома в ясный день.
Он стоял в дверном проеме, прислонившись к косяку. Его торс был обнажен, демонстрируя рельефные мышцы и хитросплетения черных татуировок. В его синих глазах плясали искры молний, а на лице играла та самая опасная полуулыбка. В руках он держал пакет с персиками, который небрежно бросил на тумбочку.
Хэ Ин резко развернулась, направляя меч ему в грудь.
– Ты... Ты ответишь за то, что сделал с ним! – Её голос сорвался на крик.
Алекс даже не моргнул. Он медленно подошел к ней, игнорируя острие клинка, которое уперлось ему в ключицу.
– И что же я сделал? – промурлыкал он, обходя её и становясь прямо за моей спиной. Он положил свои татуированные руки мне на плечи, и я невольно прижался затылком к его животу, чувствуя исходящий от него жар. – Я просто показал ему, кто он есть на самом деле. А вот ты... ты пытаешься навязать ему свою слабость.
– Убирайся, Хэ Ин, – повторил я, глядя на неё поверх плеча Алекса. – Ты здесь лишняя. Твое присутствие меня утомляет.
Она замерла, её лицо исказилось от боли, которую невозможно было описать словами. Меч в её руке задрожал. Видеть, как я, её Джин Ву, добровольно принимаю ласку от другого мужчины, от того, кто только что прилюдно унизил меня — это было для неё выше сил.
– Ты... ты действительно ничего не чувствуешь? – спросила она, и её голос был полон такой безнадеги, что любой другой на моем месте дрогнул бы. – Совсем ничего?
Я посмотрел на неё — на женщину, которая когда-то была центром моей вселенной. И не нашел в себе ни единого отклика. Никакой искры, никакого тепла. Только пустота и желание, чтобы она поскорее ушла, оставив нас с Алексом наедине.
– Ничего, – подтвердил я холодным тоном.
Алекс довольно хихикнул, его пальцы сжались на моих плечах, и я почувствовал легкий разряд тока, пробежавший по коже.
– Слышала? – Он наклонился к моему уху, но смотрел прямо на Хэ Ин. – Он твой Монарх только в твоих фантазиях. Здесь он мой котик. Мой любовник. Моя тень.
– Я ненавижу тебя! – выкрикнула Хэ Ин, обращаясь к Алексу, но её взгляд всё еще был прикован ко мне.
– Ненависть — это тоже чувство, – пожал плечами Алекс. – Но у Сон Джин Ву для тебя не осталось даже её. А теперь — вон. Пока я не решил, что твое мясо будет отличным ужином для моих драконьих инстинктов.
Его аура внезапно расширилась, заполняя всё пространство комнаты. Это была мощь, перед которой меркли даже Правители. Сын Акнологии не шутил. Воздух вокруг Хэ Ин начал трещать от статического электричества, её волосы встали дыбом, а меч в руке начал раскаляться.
Она поняла, что проиграла. Окончательно и бесповоротно. Не Алексу, а мне. Тому, кем я стал под его влиянием.
Хэ Ин опустила меч, её плечи поникли. Она не сказала больше ни слова. Развернувшись, она медленно вышла из квартиры, и каждый её шаг отдавался в тишине как похоронный звон по нашему прошлому. Когда дверь за ней закрылась, я почувствовал странное облегчение, словно сбросил с плеч тяжелый, ненужный груз.
Алекс тут же развернул кресло ко мне, заставляя смотреть ему в глаза.
– Жестоко, – усмехнулся он, проводя большим пальцем по моей нижней губе. – Мне нравится. Ты становишься всё более похожим на настоящего правителя теней — холодным и беспощадным.
– Я просто перестал лгать самому себе, – ответил я, перехватывая его руку и прижимаясь ладонью к его щеке. – Она была частью мира, который мне больше не принадлежит.
– А какой мир тебе принадлежит теперь? – Его синие глаза вспыхнули азартом.
– Тот, в котором есть ты, – я потянул его на себя, заставляя склониться ниже. – И в котором мне не нужно притворяться святым.
Алекс рассмеялся, и этот смех был полон торжества. Он подхватил меня на руки, как будто я ничего не весил, несмотря на мой рост и мышечную массу.
– Знаешь, Джин Ву, – прошептал он, неся меня в сторону спальни. – Я ведь действительно пришел с персиками. Но, думаю, они могут подождать. У нас есть дела поважнее.
– Например? – я обвил его шею руками, чувствуя, как внутри снова начинает разгораться тот самый пожар, который он зажег неделю назад.
– Например, я хочу увидеть, как ты будешь умолять меня забыть о той девчонке, – он бросил меня на кровать и тут же навис сверху, его глаза светились в полумраке, как два сапфира. – Я хочу, чтобы ты вытравил из своей памяти всё, кроме моего имени.
– Тебе не нужно об этом просить, – я выгнулся навстречу его прикосновению, чувствуя, как его татуировки снова начинают светиться, передавая мне свою дикую энергию. – Я уже забыл.
В этот вечер в квартире Алекса снова бушевала буря. Но на этот раз в ней не было борьбы. Было лишь полное, осознанное слияние двух сил, которые нашли друг друга в хаосе этого мира. Я, Сон Джин Ву, Теневой Монарх, окончательно похоронил свое прошлое под пеплом драконьего пламени. И в этом пламени я обрел свою истинную свободу.
А Ча Хэ Ин... она была лишь далеким воспоминанием о человеке, которым я когда-то пытался быть. Теперь же я был частью чего-то гораздо более древнего и могущественного. Я был частью легенды о Громе и Тени, которая только начинала писаться на обломках старой реальности.
– Алекс... – выдохнул я, когда его губы снова нашли мою шею, прямо на месте его знака.
– Да, мой Монарх, – отозвался он с хищной усмешкой. – Слушай гром. Он поет только для нас.
И я слушал. И я чувствовал. И впервые за долгие годы я был по-настоящему счастлив, растворяясь в этой дикой, запретной страсти, которая была сильнее жизни и слаще смерти.